做穷人家的娃，不如做富人家的犬，娘这句话说的真是没错。
白花花的阳光耀得人睁不开眼睛，麦苗反正饿得浑身发软，干脆蹲在街头眯着眼做白日梦。
真饿！原来饿的时候，一切都会变样，满天的阳光都成了白米饭，树叶成了盘中绿油油的菜，而满街的东西都变成了美味佳肴。到处乱窜的鸡涂着金黄的油躺在盘子里，鸭子身上的毛拔光了，正等着进锅，还有那些卷着尾巴的猪。猪肉真是香啊，爹娘在世的时候他吃过一次，只有一点点肉，娘用辣子蒜叶炒得红通通香喷喷的，他和两个姐姐麦大米和麦小米都吃得满脸放光，最后他把碗还舔了一遍。
那真是他这一生最快活的时候。
“不要舔，还没洗干净！”一个头上梳着高高的飞云髻，满身金光闪闪的贵妇牵着条小白狗过来，狗在旁边一个小摊的苹果上舔了一口，那摊主正要发作，贵妇赶紧拉住狗脖子上那条金色链子，冲摊主冷冷道：“你把这些全部给我包起来，我回去瞧瞧我家白将军爱不爱吃。”
摊主脸色变了变，还是笑嘻嘻地把苹果全部称好，贵妇身边的青衣丫头连忙来付钱，把苹果小心翼翼装到篮子里。贵妇把狗抱起来，用温柔得滴水的声音说：“白将军，你累了吧，咱们回去吃东西去。”
“让我做一只狗吧！”这个声音心里轰隆隆响着，他不由自主地大声说出来。
“麦苗！”话没说完，他已被人拎了起来，大姐麦大米的粗嗓门在耳边好似炸雷，“我的蠢弟弟，别白日做梦，你二姐的娃不行了，你快过去看看！”
他终于醒悟，今天大姐二姐两家人都忙得人仰马翻，二姐的儿子小牛不知道得了什么病，两腿一伸就晕厥过去，到现在还没醒来。村里的神婆说他是中邪，在家里呜哩哇啦地跳神驱邪，像被烧了尾巴的老鼠，这个时候，肯定没人来关心他的肚子，他只好趁着一团乱来外面碰碰运气，看能不能找到一口吃的。
不过，他的运气向来不好，大姐麦大米说他头尖尖，屁股尖尖，这辈子都是倒霉的命。为了这话他很是苦恼了一阵，甚至每天用木板把头压一压，把屁股打一打，希望能把尖的地方打回去一些。当爹知道他的企图时，气得拿起木板追了他几条垄，说早知道他这么蠢就干脆把他丢到河里溺死算了，省得他长大了丢人现眼。
是的，村里养不活的女娃娃都丢到河里溺死了，他偷偷去看过别人溺娃娃，那哭哭啼啼的女人还想把娃娃多抱一会，男人骂骂咧咧抢过来，把娃娃身上的包布剥了，光溜溜地丢到河里，因为包布还有用，不能浪费在这个没用的小家伙身上。那扔到水里的娃娃开始还哭两声，很快就没声没息了，等那对夫妇走了，他扒开水草一看，那娃娃睁着眼睛静静浮在水面上，旁边聚集了许多肥硕的鱼，正一点点吞食他的身体。
那娃娃有双漂亮的黑眼睛，可惜再没有光亮。
这条河里的鱼特别肥美，是村里人唯一的生财之道，也是因为如此，村里多如牛毛的税又多了一项——打鱼税。
其实，即使出去讨饭逃荒，河里的鱼村里人也从来不吃，每家每户都在河里溺死过娃娃，人们说那是吃自己的骨肉。
他记得小时候饿极了，捞了鱼缠着娘做，一直温柔可亲的娘第一次下狠手，随手抓个门栓就劈头盖脸地打，还一边泪流满面地骂，“你差点就去喂鱼了，你还敢吃！”
他在床上躺了足足一个月才好，后来大姐告诉他，他出生时家里已经欠了许多税钱，再还不出爹要被抓去关，反正养不活，爹不想他多受苦，就想把他丢到河里喂鱼，娘和两个姐姐哭成一团，死抱着他不肯放手，爹没有办法，只好留下他这条小命。
他是个憨憨的性子，即使听到这样残酷的事，即使身上没有一处不疼，也从不知道记恨谁，看着大姐的泪眼，他挣扎着起来为她擦干，朝她嘿嘿一笑，“大姐，我经常梦见爹说的猪肉，原来猪肉真的很香！下次我再梦见再叫你一起吃！”
大姐摸摸他的头，泪流得更凶了，一会，她叫上二姐出了门，回来时两人乌黑柔顺的长头发都不见了，怀里多出一块用荷叶包得很漂亮的猪肉。
因祸得福，他生平第一次也是唯一一次吃到了猪肉。
后来，他经常会在夜里惊醒，他的梦中不再有猪肉，却有一双没有光亮的黑眼睛，幽幽地与他对望。
他再也不想吃鱼，甚至一看到鱼就恶心。
他知道，活着太艰难，大家都是没有办法。
按当时的价钱，牛能卖十吊钱，而男娃能卖九吊，女娃只能卖一吊钱。
养一个女娃，用的钱远远不止一吊，即使买一斤猪肉都要半吊钱。
即使再蠢的人都知道打这个算盘，两斤猪肉=一吊钱=一个女娃，而一个女娃养到能卖要吃多少东西。
即使女娃娃再勤快，比如像他大姐和二姐那样整天忙个不停，也没办法让家里每天都有饭吃。
因为，税好像永远都交不完，人头税屠宰税开荒税种田税砍树税什么的名目繁多，收税的官爷天天都到家里来翻箱倒柜，一有值钱的东西就马上抄走顶税，那些税官穿着黑衣服，戴着红红的大帽子，简直跟镇上的大公鸡一个模样，他们每次来都伸直了脖子在村口叫嚷，“各家各户注意，这个月的税要交清了，不交的要到牢里去关，那时可不是几吊钱能解决的事了！”
几吊钱，村里大多数人家连一吊钱都从来没见过。
大姐麦大米的脚步飞快，头上的竹钗摇摇欲坠，那乱七八糟挽起的头发散了一肩，麦苗笑嘻嘻道：“大姐，你头发乱了，慢点走啊。”
她连忙把那钗扶了扶，回头摸摸他剪得狗啃般的头，头顶实在剪得太短了，连青青的头皮都隐约可见，她叹了口气，看来自己的手艺还得多练练，麦苗这个样子还真没法见人，幸亏他每天只想着填饱肚子，还没那个闲工夫在意外表。
她把乱发随便捋了捋，从怀里掏出一个糠麸馒头，柔声道：“弟弟，我们今天都忙，没顾得上弄东西给你吃，这是刚才别人给的，你快吃吧！”
麦苗摸摸脑袋，馒头在他眼中放大成了一个大白面馒头，他高高兴兴接过来，刚想往嘴里送，见大姐喉咙动了动，连忙把馒头掰成两半，塞了一半给大姐。大姐接了过去，一口就塞了下去，噎得直拍胸脯，麦苗连忙帮忙顺顺，大姐噙着泪朝自己刷了个耳刮子，恨恨道：“真没出息，三百年没吃过东西似的！”
两人哈哈笑起来，二姐家在一个小山冲里，虽然两个姐姐都嫁在大河村，北河把全村分成南北两个部分，二姐嫁在北河这边，经常会到南河的娘家和大姐家这边来帮忙。
娘家只有麦苗一个人了，两个姐姐又不好把他带回去住，只好时常来娘家为他做事，好在村里虽然穷，民风还是很淳朴，夫家见麦苗孤零零一个怪可怜的，倒也没说她们什么不是。
到了二姐家，大姐夫也气呼呼地赶来了，他常年在外面卖鱼，也算见过世面的人，见小牛仍然没醒，神婆神色张皇，抡起巴掌拍去，喝道：“你不是说驱完邪就能醒吗，现在这是怎么回事？”
神婆面如土色，汗水涔涔而下，“这个……这次中的邪太厉害了，我法力太浅……”
大姐夫吼道：“给我滚！”
二姐连忙从枕头底下拿出个番薯塞给神婆，哽咽道：“大哥，算了，她不过想混口饭吃。”
神婆死死抓住番薯，一溜烟冲了出去。
二姐和他的婆婆扑到小牛身上哭个不停，二姐夫是个老实人，搓着手到大姐夫面前讨主意，“姐夫，你看这可怎么办啊？”
大姐忙去劝二姐，回头道：“还能怎么办，只能去请个郎中来瞧瞧，这样下去可不行呀！”
二姐夫也快哭出来，“请郎中！我们哪来的钱啊！”
大姐夫叹了口气，“我家也全都交了税，那些税官可真狠，连一个铜子都没给我剩下，我也没有办法！”
看着一屋子人哭成一团，麦苗默默走出门外，肚子咕咕叫了起来，他狠狠捶了捶，“你现在吵个什么劲，没看到大家都这么伤心么！”他心里痛得好似有人拿锄头在镐，泪水一会就迷了眼睛，那个念头又涌到他脑子里，“我想做一条狗，一条富人家的狗，可以每天吃得饱饱的，可以不用交税，可以不为孩子的病痛发愁……”
他脑子里灵光乍现，拉着大姐叫道：“你等等，我去想想办法！”说完拔腿就往镇上跑，阳光渐渐强烈，烤得他头顶冒出白花花的油，在青色的发根上隐约可见，他的腿渐渐没了力气，满天的阳光好似春蚕吐出的丝，一层层把他包裹，他无法呼吸，脚步越来越慢，当他走到镇上南街牌坊下的市场时，他抱着牌坊脚的石柱，慢慢地跪了下去。
牛猪羊和人的各种粪便味道让这个地方臭气冲天，南街就是镇上活物的交易场所，活物，除了牛羊狗猪这些畜生，自然包括人。
在麦苗心里，畜生和人并没有两样，甚至比人还要过得舒坦，等脑子里清醒了些，他随便捡了根草插在头上，可惜头发太短，没办法插稳，还得用手护着。
大姐怪他的头发里长虱子，几剪子把他的头发剪成这个德性，还好人们对他这个丑样子见怪不怪，他今年十五了，竟然还跟人家十一二岁的娃娃一般高，又瘦得惊人，全身上下称不出半两肉，隔壁的老花经常笑他做排骨都没人要，说要找出肉得从骨头缝里剔。
想起老花的话，他突然有些忧心，把草标夹到耳后，找了个最显眼的位置跪下，正午的阳光太毒，镇上的人很少这时出来，连牲口也全躲进阴凉的地方，街上几乎空了。那些插着草标来卖的娃娃大多缩到屋檐下，三三两两坐在一起闲聊。
他耳边响起亲人们的哭声，不顾那阳光刺得眼睛都睁不开了，把身体跪得笔直，不住地对空空荡荡的大街说：“买我吧，我什么都会做，买我吧，我给您做条狗……”
娃娃们在后面大笑，“别浪费口水了，现在这么热，有钱人都缩在家里歇凉了，哪里会有人出来买！”
他没有搭理他们，又把头抬了抬，用可怜巴巴的目光锁住偶尔经过的一两个路人，不住地重复着那几句话。
太阳近乎疯狂了，把耀眼的火球铺天盖地砸下来。他汗水淋淋，好像闻到了自己身上的焦味，周围的牛羊时不时发出拖长了的烦躁叫声，那一刻，他觉得自己成了一条热锅上的鱼，挣扎着蹦跳着，不时地摇动自己的尾巴，可惜再不会有冰凉的水。
他的头再也无力抬起，喃喃地重复着，“买我吧，我给您做条狗……”一个突兀的笑声在他耳边响起，“大哥，这个孩子真有趣，好好的人不做要做狗！”
“子莫，你快点挑，这里实在太臭，我已经快憋死了！”有人闷闷地说。
他惊喜万分，头也没抬，猛地扑倒在两人脚下，“买我吧，我什么都会做……”这时，后面的成群的娃娃见有人来买，飞快地朝这边扑来，边摇着手大喊着，“买我，买我……”
两人见势不妙，一人一边拖住他，脚下一点便腾空而去，麦苗吓得魂飞魄散，口张得大大的，连“啊”的一声都发不出来。两人把他丢到地上，那高壮男人嫌恶地甩甩手，似乎要把手里粘腻的感觉甩开。
他紧紧闭着眼睛，浑身瑟瑟发抖，有人敲着他的头，吃吃笑起来，“大哥，你说这个孩子是不是吓傻了，怎么这么一会都没回过神来，咱们还是把他扔回去吧！”
他浑身一个激灵，眼睛睁得如铜铃，“不要，我没傻，小的给主子请安！”他摆正身子，朝两人恭恭敬敬磕了三个响头。
“你卖多少钱？”冷口冷面的大哥发话了。
“九吊！”他连忙抬起头来，被他眼中的凌厉吓了一跳，梗着脖子道，“男娃卖九吊，女娃卖一吊！”
“这样，跟我打听的差不多，算你还诚实。喏，这是九吊钱，你现在跟我们走，我们的小厮半路死了，你路上服侍我们的吃饭穿衣，做事勤快点，少不了你的好处！”
“谢谢主子！”他把头压得低低的，轻声道：“可是，我能不能现在拿钱回去请个郎中给我外甥看病，我们家没钱……”
“麻烦！”大哥眼看要翻脸，那弟弟连忙拦住他，悄声道：“他也是一片好心，咱们不是出来视察民情的吗，正好跟着他去看看！”
他鼻子一酸，定定看向那个男子，那男子手里拿着顶纱帽，正含笑看着他。男子的脸不是北地人的宽阔粗犷，眉眼似最好的画师精心勾画，每一笔都恰到好处，颜色浓淡也恰到好处。
刺眼的阳光让他一阵晕眩，男子似带着一身金色光环，如同从天上而来的神仙。他的笑容有说不出的好看，让人一直舒服到心底，甚至连手指头脚趾头都能唱歌跳舞。
他摸摸自己的头，突然觉得头已经不尖了。
当麦苗带着郎中和两个气宇轩昂、贵气逼人的公子出现在大河村时，大姐和二姐一人提着他一边耳朵，差点没把他从地上提起来，他连连摆手，“姐姐，我没做坏事，我把自己卖了，卖了九吊钱，他们是我的主人！”
大姐和二姐面面相觑，这才把手松开，两人擦了把眼泪，大姐连忙赶回家给他打包袱，二姐则翻箱倒柜要找吃的招待客人，当两碗黑糊糊的糠粥出现在两位公子面前时，两人吓得差点拔腿就跑，二姐端得手上青筋直跳，烫得十指通红，见两人不接，急得不知如何是好，一个劲往两人面前递。
麦苗连忙把糠粥接过来，大姐夫赔笑道：“两位公子，不是我们怠慢客人，咱们村里吃的都是这个，请两位千万不要见怪！”
这时，麦苗小心翼翼把碗送了送，赧然道：“主子，你们真的不吃吗？”
两人摇头加摆手，态度坚决。麦苗笑嘻嘻地端过来，轻轻地放到桌上，凑上去喝了一大口，把剩下的递给二姐，“姐姐，咱们几个一起吃这碗，剩下的留给他们。”见二姐直摇头，便把碗端到二姐夫面前，二姐夫接过去喝了一口，摸摸他的头道：“你今天跑了一天，还是你先吃吧，我们在家什么都没做，不饿！”
麦苗又颤巍巍端回来，露出无比满足的笑容，一头栽到碗里，三两口就喝了个底朝天，见他意犹未尽地舔着碗边，二姐摸摸他的头，泪水涟涟道：“弟弟，你在外面可别这样舔了，别人会说你像狗。他们都是好人家，一定有饱饭吃的，你要好好伺候，千万不能调皮。”
这时，大姐跑得气喘吁吁回来了，把一个蓝布包袱递到他手里，柔声道：“弟弟，我收拾了些你的衣服，只有这几件勉强能穿，你在主人家里要勤快些，不要睡懒觉。”
两位公子默默看着他们，眉头都拧紧了。
大哥满脸凝重道：“你们平时就吃这些东西，不是说大河村盛产大河鱼吗，大河鱼在京城都很有名，你们怎么会穷成这样？”
大姐夫叹道：“我们就是因为大河鱼才弄成这样，我们打鱼要交很重的税，不打又不行，不光打的鱼，连平时种的粮食都贴到税钱里去了，这不，我刚把这个月的税钱交完，家里已经揭不开锅了，还不知道明天要怎么办呢！”
二姐忿忿道：“我家不也一样，我丈夫这个月鱼打少了点，欠的税钱就是下个月都没法还，我们家剩的一点粮食都被他们抄去顶税了，小牛又病成这样，这日子真的没法过，还不如不住这鬼地方！”
“天下乌鸦一般黑，哪里不都是一样，苛捐杂税重如山，再这样下去，老百姓迟早要反……”大姐夫的嘴被大姐堵住了，她埋怨道：“好好地你说这个做什么，难道想砍头吗！”
“皇上不是下令减免了吗，怎么还会搞成这样？”一脸温和的男子问。
“上有政策，下有对策，再加上官官相护，皇上的话顶什么用，他还不是只会坐在金銮殿上被人说点好听的话哄哄。”大姐夫不�
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