以完全与外界隔绝，不透半点风声，可见得将来居住这J［的人，一定不能被外界看见或得知的。那么究竟是什么人呢／’李公岱愕然答不出话．连单行健也是膛目无言。
公孙元波又道：“这些居住此堡之人·不问可知必是个恶不赦之辈，或者是能使陆廷珍招来奇祸的人。”
单行健道：“难道陆廷珍利用此堡，以窝藏天下江洋大盗么？”
公孙元波道：’‘当然不是。因为江洋大盗迟早会离开做案，一旦被捕，就可能供出这个地方，所以陆廷珍所窝藏的，势必是不与江湖发生关系的人。”
李公岱道：“既不是犯有死罪、天下通缉的江洋大盗，在下可就想不通啦！”
单行健道：“在下也弄糊涂啦！但咱们还是先离开此堡为妙，纵然已落在陷讲中，说不定尚有一线机会！”
公孙元波耸耸肩，道：“这倒不妨试试。”
他们一直奔出大厅，已不见冷于秋的踪影。宽敞巨大的厅堂内，也没有别的人出现。
李公岱冲口道：“也许咱们还来得及逃走。”
公孙元波道：“但愿是晚辈瞧错了。”他举步行去，到了厅门，向外一望，便回头拍手道：“两位请过来瞧瞧！”
单、李二人连忙奔去，目光投出厅外，但见广场上有人有马匹和马车等，热闹得很。在广场的另一面，放置得有二三十个巨大的木箱，但都是散放地面，没有相叠的。那些牲口和马车，蹄轮都用草和布包扎着，怪不得如此浩荡的队伍，居然没有一点声息。
公孙元波低声道：“以我估计，此地最少也有六七十个人。”
单行健道：“其中有十几个是车夫，十几个是管搬动的脚夫。真正能动我们的，只有一半！”
李公岱道：“一半就够咱们受的啦！只不知那位大小姐躲在什么地方。”
他们说到这里，广场上一个方面大汉洪声道：“诸位请出来吧，躲在屋子里终究不行的！”
那方面大汉的话声雄劲清晰，传入大厅之中。
单行健眉头一皱，低声道：“咱们的踪迹已经泄露啦！”
李公岱道：“单兄可曾见过这批人马？”
单行健道：“这个发言的大汉似是见过，一定是曾经夹杂在镇北嫖局的大队人马当中，所以只留下模糊的印象。”
李公岱道：“兄弟倒是在镇北源局押嫖的人马中见过其中几个，看来这些人马皆是镇北嫖局的精锐了。”
单行健道：“此堡四周皆是平旷之地，咱们若是不战而逃，只怕仍难逃得过他们快马追杀。”
李公岱慨然遭：“咱们岂能不战而逃！但公孙兄却不妨躲起来，觅机逃走。”
他们向公孙元波望去，只见他正在凝眸寻思，竟似没有听见他们的对话。
单行健碰他一下，道：“公孙兄，咱们要出去啦！”
公孙元波从沉思中醒来，道：“单前辈说什么？”
单行健道：“敌人已知道我等匿藏大厅之中。在下和李兄势须挺身应战，故此请公孙兄准备一下，觅机逃走。”
公孙元被遣：“两位前辈不可出战。，’李公岱道；“敌众我寡之势，咱们也不是不知道，可是一则此堡地形不利逃走；二则咱们在江湖中略有声名，这面子也是不能丢的！”
公孙元波道；“但以晚辈看来，这帮人马分明擅长合围冲杀之术，若是到旷场中，正好被他们大显身手。”
他停顿一下，又遭：“但前辈的话也没有说错，此堡地形实是不利逃走。看来今日的情况实是凶险万分！”
单行健沉声道：“然则公孙兄有何打算？”
公孙元波耸耸肩，道：“实不相瞒，晚辈不想介入江湖仇敌的漩涡中。”
单行健道；“既然公孙兄赐告实话，在下倒是有一件事相托。”
公孙元波本想推托不管，因为他的确没有时间可以管这等事情，但话还未出口，只听单行健已道：“公孙兄如果逃得出此堡，相烦把咱们的遭遇，派人告知双龙或冀鲁缥局。就是这么一个口信相托。”
公孙元波一怔，心想这件事等如临终的未了之愿，岂能推托不管？当下颔首道：“只要晚辈能够生还，一定为两位办妥此事。”
单行健和李公岱都向他抱拳答谢，接着大踏步走出厅堂。
他们在数十对目光注视之下走落场中，虽是谈不上气势，但也步伐如常，已经算是难得了。
场中人移马动，霎时间所有的车夫、脚夫和车马等都避到远远的角落。广场中还有十几二十人，以及数目相等的马匹。
单行健暗中一数，共是十八名劲装大汉留在场中。他的目光扫过那些马匹之时，但见马匹皆是上佳名驹，雄骏异常。这十八匹矫健骏马不但鞍路鲜明，而且被挂得有如战马，鞍边都另有一件长兵器和盾牌，有的还多了一副弓箭。
单行健心头大震，向李公岱扫瞥一眼，低低道：“李兄，他们一共是十八骑，岂不太巧合了一点？”
李公岱面色也大大变动，道：“莫非他们就是‘燕云十八骑卜”
那个为首的方面大汉用洪亮的声音道：“两位低声交谈，倒像是疑心一件什么事似的，只不知能不能说出来听听？”
单行健道：“不错，咱们正是在猜测强徒的来历。”
方面大汉道：“请问猜到了没有？”
单行健道：“还没有，尊驾可肯见告？”
方面大汉道：“告诉他们也不妨，但你们还有同伴没有露面，是不是想暗暗溜跑？”
“尊驾这样说来，像是已经知道我们的人数了？”
方面大汉道：“不错。你们来时，路上有人看见，共是三男一女，咱说得可对？”
单行健点点头，道：“尊驾既然晓得，就算是三男一女吧！”
方面大汉道：“何以是‘就算’三男一女？难道这数目与事实不符么？”
单行健道：“我等来时，不错是有三男一女，可是那位姑娘，其实与我等不是一路，她目下到哪儿去了，连我等也不知道，这话只不知尊驾信是不信？”
方面大汉不作答覆，继续问道：“那么还有一个男的呢？”
单行健道：“他与我等亦不是同路人，甚至也不是江湖中的人物。这话你信不信呢？”
方面大汉道：“岂有此理！难道你们和那一男一女，只是在路上恰巧碰上的不成？”
李公岱见单行健不开口，便接着应道：“正是在路上遇见的！”
方面大汉仰天大笑，道：“但我们刚才有人入属探看，明明见到你们共是三人。”
李公岱道：“兄弟记得咱们没有说过不知那个男的下落之言，只说与他并非同路之久而已。”
方面大汉道：“听两位的言谈以及挺身而出的行径，可知两位皆是当今知名之士，是以处处保持身份，既不不战而逃，亦不愿说假话，这等风度，兄弟既敬且佩。”
他回头又道：“五弟，你可认得出这两位是谁？”
一个白面无须的大汉应道：“瞧他们两位的兵器，可知左边的是山右名家快杖单行健，右边的是五行刀李公岱，皆是当今颇有名气的高手。”
方面大汉眼见单、李二人都不否认，当下笑道：“我这老五博知天下人物，只要有点名气，他必能认得出来。话说回来，只要他认得出之人，也必是当今武林知名之士。”
当这方面大汉口中说着推许单、李二人的话时，其他的人已纷纷跃登马背。单行健心下狐疑，道：“兄台好说了。只不知诸位何故纷纷上马？”
方面大浪面色一沉，换上一侧冷酷无情的神情，道：“两位是真不懂呢．抑是明知故问ti”
李公岱应道：“单兄，此人词色不善，看来今日势难善罢甘休。咱们最好不与他说话！”
单行健颔首道：“李兄说得不错。”
只听沉重的蹄声纷沓散开，原来那十余骑已经迅快分布在四周。方面大汉耸身一跃，也坐上马背，俯视着单、李二人，冷冷道：“两位如若把来意说出，并且将如何晓得有敝堡这么一处地方的原因见告，便可不死！”
单、李二：人各各掣出兵对，都不言语c“这是最后的机会了。”方面大汉又追，“如果两位再不开口，这一辈子永无开口的机会了！”
单、李二人仍然不理，各自严密戒备四下的人马。
方面大汉狞笑一声，缓上略一示意，跨下的骏马立即以碎步后退，一直退到由十余骑组成的包围行列中，成为其中的一员。
广场上突然间弥漫着阵阵杀气，虽然没有投鼓之声助威，但已具有千军万马的威势。
事实上这十八骑散开包围着单、李二人，在偌大的广场中，显得寥寥落落，人数甚少；可是这十八骑每个人的姿势以及进退时的动作，却形成了强大的气势，使人泛起了陷身于千军万马中的感觉。
为首的方面大汉响亮地喊了一声口令，所有的人都取出了鞍边的长兵器，另一手则取起盾牌。
李公岱厉声道：“诸位敢是燕云十八骑么？”方面大汉纵声大笑，道：“不错，李兄有何见教？”
李公岱道：“没有啦！”
单行健接口道：“听说燕云十八骑劫取各路缥银，洗劫富户，所过之处少有活口，可想不到居然匿藏在京银近郊。”
方面大汉响亮地喊道“：’‘燕——云—一铁——骑！”
在他左边对面一个大汉接着洪亮喊道：“纵——横——无——敌！”
在右边对面又另一个大议应道：”‘杀—一人——如——麻！”
这三声响亮震耳的口令喊过，蹄声大作，十八铁骑一齐移动，均是向前推进。但他们的速度有快有慢，霎时间快老越快，但见从不同的角度各有一骑超前冲出，齐齐向核心中的两人迅疾杀去。长柏大刀以及镶着精钢的盾牌闪闪生光，配上雷动的蹄声，使得这阵冲杀的威势更是令人震慑。
但见这六骑一冲近单、李二人，各施枪矛刀斧，凌厉攻击了一记，便各各错开，继续向前驰出。这时头一批的六骑已等如各自向不同方向散开，也就是说。他们乃是在中心点交会之时，向单、李二人攻击了一招，便又继续向前，变成了散开的阵势。
然而第二批六骑，紧接着又从四方八面冲到。他们使的均是长兵刃，各自在中心交会之际，向单、李二人狠狠一击，便又错开了。
现在轮到第三批攻击，蹄声宛如息鼓雷鸣，刀枪如狂风暴雨杀将上去。这第三批方一错开，第一批人马再度回头攻到，成为第四度的攻击波次。如此第五波第六波一直不停地攻击，喝叱声、铁蹄声、马嘶声以及金铁交鸣声，还有那千百道耀眼的精光，只杀得核心中的单、李二人汗流泱背，气喘吁吁。这等强大的合围硬攻的情势，老练如单、李二人，六七波下来，已知道今日万万逃不过劫数了。
第八章 履险如夷
单行健一想不妙，情知挨下去，徒然落得筋疲力尽而死，倒不如趁现在尚未力竭，拼上一下。他这边心念方决、振臂暴喝扑起之时，耳中也听到李公岱大喝之声。
雷鸣般的蹄声挟着刀光枪影一冲而过，两名骑士分别翻身跌坠马下。突然之间，所有的人马一齐停歇，都不移动，一切声响倏然沉寂。但见单行健铁杖拄地，李公岱则屈下一膝，半跪地上。这两位武林名手身上都现出不少血迹。
李公岱首先栽倒地上，不再动弹。
单行健转眼一望，目光首先掠过李公岱的躯体，接着掠过地上两个骑士的尸首。这两人都是在同时之；司被他和李公岱击杀的，只是当他们击杀敌人之后的一刹那间，各人身上数处要害也遭敌人刺劈。单行健叹一口气，摇摇头道：“凭我和李兄，只换回两条性命，唉！”
屋内行出一人，大步走入广场，穿过那些铁骑，一径走到单行健身旁。那燕云十八铁骑的领袖居然没有加以拦阻，亦没有发令攻击。
这个人正是年少翩翩的公孙元波，他眼见这十八铁骑的精妙围杀之术，想到堡外地势，情知自己只要一逃出堡外，立刻会被四角碉楼的桩哨发现。这时燕云十八铁骑闻讯追击。在那平旷辽阔的地方，适足使这十八铁骑发挥出更强的威力。故此他宁可现身出来。当然他已打算过如何抵御之法，不过也许不用动手，假如应付得好的话。他一看单行健这等模样，已知命在须臾，当下道：“单前辈，你们能够反击，杀了他们两人，已经太不容易了。”
单行健道：“公孙兄何故不逃？”
公孙元波道：“晚辈亲眼看见燕云十八铁骑的武功和精妙骑术，还有这些坐骑都是万中选一的上佳名驹，自知万万逃不掉！”
单行健道：“这话也是…”
他突然一阵剧痛，痛得停了口，过了一阵，才缓过这一口气。
公孙元波道：“单前辈可有什么遗言么？”
单行健苦笑一下，道：“公孙兄除非是与他们一伙的，不然的话，你只怕再难以逃生，在下纵有遗言，说了也等于没说。”
公孙元波道：“晚辈不但不是与他们同党，甚至还是第一次听到燕云十八铁骑之名，只不知这话前辈信不信？”
单行健道：“你既然不是与他们同党，又不是江湖之人，则没有听过燕云十八铁骑之名不足为奇，事实上他们的行踪飘忽，手段狠毒，所以恶名还未昭彰！”
他突然抬头一笑，道：“但从今以后，燕云十八铁骑只好改为十六骑啦！”
一直没有作声的方面大汉，突然接口道：“那也不见得！”
他跟着高声喝道：“候补之人何在？速速披挂上马！”
霎时间两名大汉应声奔出，拾起了地上的兵刃和盾牌，翻身上马，登时又恢复了十八骑之数。
这时又有几名脚夫过来，将尸体搬走，只剩下了单行健和公孙元波在当中。
单行健讶愕地睁大双极，扫视那一十八铁骑一眼，才赖然道：“原来这十八铁骑随时有人补充，无怪出道两三年来并无损折，还是十八个人。”
方面大汉傲然大笑，道：“不错，燕云十八骑永远不会减少，但这个秘密，你们已没有机会泄露出去啦！”
公孙元波听了这话，墓地感到心头灵光闪现，好像可以从对方这一句话中找出保存性命之道，但用心寻思时，反而变成一片空白，毫无端倪。
忽见单行健头颅一垂，枕在握住铁杖的双手上不再动弹。公孙元波吃一惊，连忙唤道：
“单前辈！单前辈！”
方面大汉冷冷道：“他已经死了，还叫什么？”
公孙元波退开两步，登时有两个脚夫奔过来，把单行健的尸体搬走。
方面大汉据鞍俯视着这个风度翩翩的青年，以威严有力的声音道：“朋友请报上姓名！”
公孙元波道：“在下复姓公孙，贱字元波，只不知阁下的尊姓台甫如何称呼？”
方面大汉道：“公孙兄知道燕云十八铁骑之名，已经足够啦！”
公孙元波挑战地驳道：“难道阁下在这等情势之下，还怕泄密不成？”
方面大汉冷冷道：“公孙兄已是瓮中之鳖，岂能泄密？”
公孙元波道：“阁下既是有这等把握，何不把姓名见告？”
方面大汉沉吟一下，道：“这又有何不可？本人行云刀客屠双胜便是。”
公孙元波欠身抱拳道：“幸会，幸会，只不知这位是谁？”他回手一指斜对面的一名大汉，正是早先喊口令中的一个。
行云刀客屠双胜追：“公孙兄的记忆力真不错，他是金枪客沙育。”
公孙元波又指向另一个大汉，问道：“这一位呢？”
屠双胜道：“他是急行�