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那次家庭宴会上，渔女气得冒火，认为被大伯父骗财骗色，于是闹了起来，还把那个晋代茶杯砸个粉碎。第二天，渔女真的死了，虽然大家都以为渔女是殉情了，但只有大伯父才知道，渔女是被傀儡师灭口了。
我听得目瞪口呆，不敢相信这些故事，但仔细一想，大伯父喝的茶的确都是廉价之物，起初以为他把好茶收起来了，原来他根本没钱喝好茶。黄厝之中，大家的房间都是开着的，想必也是傀儡师要求的。谁不怕傀儡造反，因此事事小心，甚至不让所有人关着门，商量如何反水。心思不细腻的人还真以为是大伯父蛮横不讲理，听完小堂妹口中所言，这才知道背后的用意。
想到这里，我浑身如触电一般，如果小堂妹说的都是实话，那黄厝里只有一个人的房间是上锁的——这个人就是保镖老严！
卷三《南洋怨杯》25。老严的过去
一阵短暂的沉默后，我慢慢地把视线移到老严身上，那个为大伯父卖命的老保镖，居然就是所谓的“傀儡师”吗？老严年轻时就跟着大伯父了，他如果是傀儡师，那隐藏的功夫的确够深。认真地回想，大伯父的确跟几个南洋人干过架子，难道他当时并不是给争口气，而是保护背后的主人。
看着我已经猜出谜底了，老严也不否认，但由于手不能动了，所以就一直站在原地。小堂妹继续说，她一开始也不相信，后来查了老严的来历后，她才肯接受事实。老严原来是在菲律宾跟着路家的，在那以前，他一直住在马尼拉的贫民窟里。贫民窟是在公墓群里，是活人与死人混居的地方，环境很差，经常有人染病而亡，几乎分不清住在那里的人死没死。
在那种环境中，要生存就要心狠、奸诈，为了一点儿食物都能喊打喊杀。老严的心狠手辣逐渐从中历练而成，并当了一个美国商人的保镖，一直干了三年。后来美国商人死掉了，老严分到了一点钱，然后拿去做生意，结果慢慢地做大了。美国商人并不是自然死亡，而是被对手干掉的，老严深谙其中的道理，于是就一直找人做他的傀儡。
一连找了很多人，后来老严就跟了大伯父，学着做茶叶生意。大伯父一开始就知道老严的身份了，但那时能做主的只有祖父一个人，所以大伯父就经常请教老严要怎么独立做生意。因此，遇到危险时，大伯父仗着自己年轻，曾是杀手的老严又在身边，所以才露了两手。
当大伯父渐渐失意时，老严却一点儿都不讲情面，从未帮过大伯父一次。如果大伯父破产了，老严还可以从中获利，占据路家的一半财产，让曾经风光的大伯父成为自己最安全的盾牌。要知道，傀儡很难找到，像大伯父这样曾公开过的富商，大家当然不会怀疑他是另一个富商的傀儡替身。
就这样，老严在背后操纵，使大伯父东山再起，但所有财产都已经挂到老严名下了。因为有钱有势，老严喝的茶也十分名贵，并且养成了难戒的癖好。时间长了，斛茗瘕就慢慢形成了，这让老严越来越难受。斛茗瘕在老严的身体里待了数十年，已非普通方法能逼它离开人体，必须要用很特殊的浓茶方能见效。
大伯父成了傀儡，但三位堂兄妹却没有安全，在他们成年后，老严就开始计划让他们接受训练，做一名杀手或者保镖。没有什么人比三位堂兄妹更适合了，他们经常接触茶商，熟悉富商习性，比较容易被那些人接受。大伯父知道自己早就没自由了，但不愿意儿女也跟着受累，可老严的决定很难****。
由于老严身体里出现了斛茗瘕，大伯父就借此讨价还价，想让老严放过他那三个儿女。怎知，老严不肯妥协，只允许大伯父救出其中一个，至于是哪一个，这可以让大伯父自己作主。
老严不想让别人知道他得了病，为了找个借口去治病，于是就利用了渔女砸杯的那件闹剧，对外声称大伯父得了鱼鳞怪病，所以才到厦门求医。那些鱼鳞其实都是托戏子制作的，大伯父之所以每天要泡在水里，那是因为鱼鳞贴在腿上很难受，必须天天浸泡，不然就真的撕不下来了。我那时躲在大伯父床下，看到许多的鱼鳞皮，那些都是定作的道具，供大伯父轮番使用。
大伯父当然知道如何逼出斛茗瘕，他本想在马来西亚解决，但老严却选择了中国厦门岛。大伯父对此不理解，还以为老严想借机到大陆旅游，仔细一问才知道，厦门岛有一个鲜有人知的秘密。
“你是说黄德军是你儿子的事情吗？”沉默了很久的木清香忽然出声。
老严很意外，问道：“你什么时候看出来的？”
“就在第一次发现死鸡的时候。”木清香答道。
“啊？第一次发现死鸡？”我糊涂地回想，那时除了古怪的死鸡，并没有什么特别的地方，更看不出黄德军和老严有父子关系。
“那时有什么地方露了马脚？”老严不敢相信，他还以为一切都天衣无缝。
木清香很自然地解释，那时发现死鸡，大伯父、老严和黄德军一起走出来，当黄德军弄清楚发生了什么事情时，他竟然先跟老严比划了，然后才由老严告诉大伯父。一般情况，黄德军如果真是黄厝主人，那他的地位应该和大伯父一样，要传达信息，怎么也轮不到老严第一个先听，至少应该是黄德军直接告诉大伯父。
从那时开始，木清香就怀疑老严的身份不对劲，很可能与大伯父平起平坐，或者比大伯父的地位还高。直到我告诉木清香，老严的房间是锁着的，她才真真的确定了。大家都以为老严手握路家遗嘱，所以才锁门，但谁也没料到，老严锁门是因为地位最高，不希望别人乱动他东西。
每一次吃饭，老严都不在场，木清香起初也没怀疑，后来才想到老严可能在房间里一个人吃最好的，那些好茶也肯定都在他房间里。因此，老严必须天天锁门，甚至住在三位堂兄妹旁边，监视着他们的一举一动，顺便看看哪位更适合做杀手保镖。
老严很佩服木清香的观察入微，承认那些推断都准确无误，黄德军也是他唯一的儿子。那时，老严与一个华裔女人相恋，并生下了黄德军。可惜那女人难产死了，所以就只剩下他们父子俩。老严虽然暗地里有很多钱，但吃过苦的他却一点儿都不溺爱儿子，他的经历告诉他，必须让儿子也磨练一番。
老严很少与黄德军见面，最长一次五年都没相见，不过他一直派人暗中保护着儿子。黄德军10岁以前，被老严放在马尼拉的墓群中，也就是他以前住的活死人之地。在那里，黄德军为了活下来，不仅练就了扮猪吃老虎的演技，还学会了防身的本领。10岁以后，黄德军又去英国学习茶道，直到半年前，黄德军才回到黄厝。
“妈啊，看不出这一家人都这么变态。”我暗暗惊讶地望着他们，但黄德军偷偷告诉我的“坏人”又会是谁，难道就是老严，或者偷了针盒的小堂妹？
我越听越糊涂，便问：“不对啊，老严你又不姓黄，怎么和黄德军有血缘关系，难道他和母亲一个姓？”
老严得意地笑了笑，说道：“谁跟你说我姓严？你们都叫我老严，谁又问过我真实的名字？我的真名就叫黄严！”
我深一口气，老严说得没错，谁都没想过老严到底叫什么，全以为他就姓严。这也不能怪大家，谁会去问下人的全名是什么，长辈这么叫了，我们当然跟着叫了。难怪在黄厝时，老严经常和黄德军一起出现，可我从没往深处想。
老严看交代得差不多了，再说下去就太没面子了，于是反问木清香：“你既然知道得那么清楚，那两只死鸡是不是你干的好事？你想要勒索我，是不是，到底要多少钱，你开个数。”
木清香这种脱俗之人，怎么会计较金钱，老严的这句话对她来说就跟一阵风似的，吹过就过了。我虽然没有木清香那么聪明，但我已经知道是谁杀了那两只鸡，也知道主厅外的地上为什么有划痕了。老严看木清香不说话，不由得很纳闷，还以为木清香在计算开多少价钱比较合适。
我见没人承认，于是就说：“那事与木清香无关，鸡被杀了，全是小堂妹干的好事。”
小堂妹怔怔地望着我，很好奇为什么会有人知道她的秘密，其实这事从我发现瓦片少了几片时就确定是小堂妹做的了。当然，现在小堂妹已经把针盒拿出来了，这就等于招认那晚在二楼杀鸡的人就是她，自然而然就知道第一次杀鸡的人也是她。
在此之前，当我发现主厅屋檐的瓦片少了，那时就怀疑小堂妹暗中做了可恨的勾当。第一次发现死鸡，的确是小堂妹先发现，然后大喊着引起我们注意的。那时，要杀死一只鸡，然后丢在主厅前，小堂妹很难在几分钟内做到，何况从表面看，她也没有任何动机，但如果那只鸡在晚上就被杀鸡，情况就完全不一样了。
小堂妹在半夜把鸡杀死以后，扔到了屋顶，没想到死鸡又在白天时滑落，掉在了主厅前面。之所以丢到主厅的屋顶上，那是因为小堂妹是在二楼杀的鸡，她本来想丢到黄厝外，后来走出主厅时就直接甩到了屋顶。后来小堂妹要去找大伯父，她看到了刚好滑落的死鸡，为了不让人认为她是贼喊捉贼，于是就用一起掉下来的瓦片把死鸡划得七零八落，因此石砖地板也留下了划痕。
这样一来，大家就以为小堂妹没有时间杀鸡，并把可怜的小鸡分尸了。但其实那只鸡早就死了，无论小堂妹怎么肢解，死去的小鸡也叫不出声音了。
小堂妹想否认，但我马上说：“这件事只有你一个人能办到，因为那时只有几分钟的时间，死鸡就是在那时出现的，而那时就只有你一个人在主厅外。如果不相信，你们可以去黄厝的外墙下找一找，肯定能找到小堂妹扔出去的瓦片，或者爬到屋顶，那些黑色的瓦片肯定有不少也沾了鸡血。”
“没错，是我做的，但那又怎么样，杀一只鸡也犯法吗？”小堂妹不情愿地答道。
我只能确定杀鸡的人是小堂妹做的，却不知道她为什么要这么做，难道她天生喜欢虐待家禽。杀了鸡以后，即使被人发现也不要紧，为什么还要把小鸡的尸体给肢解了呢？还有，掉在小鸡尸体上的那枚银币又是怎么来的？
卷三《南洋怨杯》26。黄家毒门手记
每次一到谜雾散不开时，木清香总会解答，这一次她也没让我失望，果然一语道破了玄机。
第一次发现了死鸡，我们的早饭都没了，因此黄德军就去买了几斤桃子回来。当时谁都没有吃桃子，全被小堂妹拿去了。起先，木清香没有觉得此事不妥，但后来第二只鸡也死了，小堂妹交代黄德军要买桃子当早饭，那时她就猜出了问题所在。
一个人就算一天吃一百个桃子，最坏的情况就是肠胃不适，但不会把人害死。可是，很少有人知道，桃子虽然美味，看似无毒，但它的身上有一个能让人瞬间死亡的物质！
桃子之中，都有一个桃核，而每一个正常大小的桃核里都有近100毫克的氰化物，它们以一种叫做苦杏苷的化合物形式存在。只要砸开两个桃核，提取出可溶于水的有毒物质，就可以轻而易举地毒死一个成年男性。氰化物的毒性非常强烈，入口后甚至能让人闪电式死亡，也就是说能几秒就让人失去生命，根本来不及抢救。
木清香与我来得晚了几天，但黄德军既然连续买了两次桃子回来，很可能小堂妹在之前也吃了一次桃子，因此黄德军以为小堂妹喜欢吃。小堂妹对毒药不了解，因此不敢直接在人体身上做实验，所以才去做人类以外的生物——鸡。无论那只鸡有没有被毒死，小堂妹都不敢留着它，否则很容易被人察觉她在暗中炼毒。
氰化物有一种杏仁的香味，老严做杀人那么久，自然接触到毒药。小堂妹发现死鸡掉在主厅外，于是就用瓦片把死鸡划得散落一地，以此分散大家的注意力，使人以为小鸡是被人暴力残杀而亡，掩饰小鸡的真实死因。
我越听越觉得玄乎，于是打断道：“小堂妹怎么知道桃核里有毒药成份，就算她在国外上过大学，这种事情也不清楚吧？”
我并不是大惊小怪，毕竟吃桃子的人那么多，谁会想到桃子里的东西竟能轻易杀人于无形。要是这事谁都知道，那桃子的销量不知道多好，死的人又要多出几倍了。可更奇怪的是，木清香又怎么会知道得那么清楚，难道除了茶叶，她也懂得毒药如何制作。
老严忽然醒悟，他惊叫：“难道……你拿走了那本……”
“是我拿走了，怎么样，反正放在那里都已经积满灰尘了，我看看又怎么样。”小堂妹不服气。
“她拿走哪本？什么东西啊？”我追问。
老严叹口气，他直言自己只顾着经营生意，却把祖上留下的东西都糟蹋了。 黄厝的主人的确是老严的祖辈，那时他们也做着茶叶生意，后来中国被列强入侵，原来的黄厝就被英国人烧成了灰烬，但黄家人收藏的法国银币却都神秘地消失了。当时黄厝还未建成，地下室也只挖了一半，有两个黄家人还被堵死在洞里。
那段时间，真正的当家人在菲律宾，知道了这个消息他就马上回到中国，重建黄厝，更暗中做出了二楼，偷偷地在那里制造柿子茶。现在仔细推敲，那箱法国银币很可能一直没有丢失，反而被重建黄厝的人浇铸在那些黑色的瓦片里了。小堂妹又急又慌，可能没有注意到瓦片里有银币，只顾着把瓦片先扔到墙外。
一想到黄厝的瓦片里可能都有法国银币，我们每个人的心理都出现了变化，钱嘛，谁不喜欢。
再说，英国人以鸦片打开中国封闭的大门，黄家人就想以假茶卖出去，祸害列强的身体健康。谁知道，英国人比他们还懂茶，一眼瞧出了问题，因此黄家几乎遭到了灭门，只有当时还在菲律宾的一个少爷幸免于难。
在被害的黄家人中，有一个少爷是从英国留学回来的，他在那边学习的就是毒物学。那些浸泡在甲醛里的动物器官，就是那位少爷的杰作，他一面制造柿子茶，一面继续研究毒物学，并写出了一本毒物手记。可惜后来遭到灭门，那些东西就一直留在二楼，谁都没有去翻动，直到小堂妹查过了老严的来历，当前几天来到这里时，她发现了那本毒物手记，于是利用了它。
老严也只是依稀记得此事，加上他后来流转于南洋，几年才回来一次，因此也不曾想过去找先人留下的毒门手记。那时，住在这里的是老严的弟弟，但他弟弟几年前也死了，所以后来半年前黄德军才被老严安排住到这里。虽然离南洋很远，老严要见儿子很困难，但总比在外面要安全很多，至少不会有人天天对你抱着仇视的心态。
大伯父听到这里就生气地问：“你拿了那本手记干嘛了，要炼毒杀谁？”
小堂妹很委屈，但又不肯认输，她说：“爸，你难道还不明白，只要老严和黄德军死了，我们一家就可以又过上好日子了，你也不用再那么辛苦地演戏了！”
我还以为大伯父会拍手叫好，没想到他还有良心，马上呵斥道：“雨唯，我平时怎么教你做人的？你在美国念书，学的就是怎么杀人吗？”
“当然不是。”小堂妹立刻否认。