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“宫中繁华，怎地不出门走一走，瞧瞧这景致了。”林清清将秀发在指尖绕了绕，走过去搭话儿。
楚晓棠并没抬头，道，“不过是徒有一副光鲜的外皮罢了，没甚么可瞧得，不如我家乡的水杉林好看。”
颍州属北地，气候偏寒，且盛产水杉，每逢春夏秋三季儿皆是繁茂，她曾在书中读到过，林清清垂了眼帘，指了指楚晓棠手中的陶埙，道，“埙为北地乐器，在咱们京中倒是不常见，可否教我瞧个新鲜？”
“这只埙是我随身之物，从没给过旁人，你是头一个了。”楚晓棠双手递了过去，说起陶埙时，却是眸中神采奕奕，全不似待人那样疏硬。
这陶埙是用柸窑烧制的红土所制，表面儿有六孔，磨地十分光滑，想来是有些年头了。
林清清端详了片刻，但见那楚晓棠的目光寸寸不离这陶埙，便笑着归还，松开手时，恍惚瞧见那陶埙底部，深深刻了一个“陆”字儿。
雨溪端了热水进来，楚晓棠只道了声谢谢，便径自梳洗去了。
将发饰摘下，半绾在身后，林清清用温水敷了面，见夜空里一轮新月如钩，井水碧绿，美人蕉的香气儿弥散开去，此情此景，便想起那一首古词，却是“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”这一句了，遂情不自禁地轻吟。
那楚晓棠性子乖僻，不喜与人交谈，换了中衣便又坐回床榻里去了。
这不大的华清宫里，却是美人儿云集，当真是千人千面儿，性子迥然不同，端的是各花各香，群芳殊色了。
“秀，已是月上中天，早些安置罢，明儿还有大选的。”雨溪催了她几回，林清清方解了外衣，就听院子里隐隐有嚷嚷之声传来，不一会儿，便愈发吵闹了。
“还没做上妃嫔，这会子就有人闲不住了，真真可笑。”楚晓棠氤氲的声音从帷帐内飘来，说罢，翻了身儿继续睡觉。
可林清清却坐不安生，忙地围了披风出门，只因她已听出那说话之人，正是姚夕岚。
11风起华清（）
时下月华满院，本应是夜深更静，但华清宫寝苑内，却是聚了众多秀女，各个素面简装，没了胭脂钗环，倒不如白日里瞧着亮丽了。
姚夕岚颐指气使道，“宫里有人手脚不干净，我要见如暮姑姑，此事定是要查的。”
谢云锦蹙了眉，道，“可有这等事情了？华清宫里就只有咱们待选秀女，若有这样的人，当真是可怕。”
姚夕岚秀眉一扬，道，“品行低劣之人，断不可留在宫里。”
众人面面相觑，私下暗自窃语，这姚秀虽是由圣上钦定了，可不论此事是真是假，这话断是轮不到她来说的。
位份未定，自没有掌事的权力，又怎敢妄语，不教旁人留于宫内的？
林清清心下一凛，便知她是有意将苗头引到苏嫣身上，她们二人同住，自然是嫌疑最大。
“姚秀不妨再好生找找，大半夜里惊动宫人，终归不是上策。”林清清拨开人群，头一个解围，那姚夕岚挑衅地将她望着，不依不饶。
鞋女儿已去禀报，不多时，如暮便匆匆而至，头一句儿便喝道，“宫中掌信已久，大吵大闹成何体统！若是惊动圣驾，看你们哪个能担得起！”
姚夕岚立于中央，将罗袖一甩，道，“有人偷了我的物件儿，我自然不能干休。”
如暮便问，“丢了何物？”
“回姑姑，是一块巴掌大小的血玉镶金锁。”姚夕岚的婢女梅青比划道。
“何时丢的，你可曾到过甚么地方儿？”如暮又问。
姚夕岚冷冷一笑，道，“散了之后，我便一直待在房中，不曾出门儿。”
这一说不打紧，可不明摆着说那窃贼便是同屋之人了？如暮想了想，道，“你与哪家秀女同住？”
话音方落，但见左边儿那扇镂花木门吱呀一声儿从里面打开，一抹窈窕倩影缓缓现出。
苏嫣长发泻肩，无一丝配饰，只着了淡黄色的及踝纱裙，一张素面朝天，借着月华，愈发妩媚动人，比那浓妆时，竟丝毫不减颜色。
她并不见慌张，只娇娇浅笑，水眸圆睁，问，“你们说地这样兴致勃勃，教我梦也梦不成，只想出来瞧瞧热闹了。”
林清清过来挽了她的手臂，冲她微微使了眼色，道，“你们屋子里丢了东西，你可知晓？”
苏嫣一脸惊讶，问向如暮，“竟有这等荒谬之事了？若当真如此，第一个便搜我的行礼好了。”
如暮点点头，摆手示意，“既是如此，为了公允起见，我便冒犯了。”
苏嫣将头一歪，道，“一起进去罢，也教你们释了疑心。”
说罢引着众人入房，径直与那姚夕岚擦肩而过，权当她不存在一般。
真要搜宫，自然不是甚么好事儿，除却林清清真心替她担忧，其余秀女皆是抱着看热闹的心思，不论哪一方出丑，她们皆是乐得瞧见。
苏嫣的卧房摆设简单，除了妆台上一副木匣，就只余一席床铺了。
她当着众人的面儿，刻意放缓了，亲手将那妆奁匣子打开，又将里面的首饰一一取出，摆在桌台上，最后将那空匣子倒过来，晃了几晃。
如暮便说，“可以断定没有。”
姚夕岚瞥了一眼，径直走到卧榻边儿，道，“这里也要查一查。”
梅青得了令，便会意上前，将那被单子一掀，只见姚夕岚原本得意的脸色，倏尔一暗，那梅青亦是回头，床榻上却是干干净净，别说是一块玉锁，便是一根头发也是没有的。
如暮这才直了身子，道，“现下证实了，苏秀并没拿人东西，再到别处寻罢。”
“且慢，”苏嫣莲步徐徐，倚在屏风上，脆声儿道，“既是我们屋里丢了物件儿，自是要将这屋里尽数彻查了，旁的地方也不能放过。”
林清清松了口气儿，便对如暮道，“却是这个道理了，如若不查，委实有失公允。”
“拒去查。”姚夕岚冷哼一声儿，往高椅上坐了。
如暮便依着方才的顺序，梅青打开妆奁，却当下愣住了，如暮仔细瞧了瞧，捻起一块通体血红的锁子，转身问，“你丢的可是这个？”
这下子，众人皆是瞠目讶异，她姚夕岚丢的东西，正在自家妆奁内，岂不是闹了笑话？
姚夕岚饶是再镇定，也显慌乱，道，“方才却是没有，我也不知为何！”
兰若这时走过来，勾头一瞧，道，“我家秀的梅花钿怎地在里头？”
林清清拿过来，也说，“白日里还见嫣儿戴的，这背面儿刻了她的名字，断是不会错的。”
眼见事情愈发复杂，如暮也不好妄自评判，那姚夕岚嚯地站起来，难以置信地瞧着苏嫣，“你的花钿怎会在我这里？”
苏嫣忽而掩袖一笑，道，“方才不是姚秀说喜欢我这花钿的样式，说借去瞧瞧，这会子又忘了？想来你记性不好，怕是那血玉锁子也是忘记了放到何处，才误以为有人偷了去，可是这个道理了？”
良久，姚夕岚才缓和了脸色，道，“你说的很是，时辰不早了，我要安置了。”
说罢往内帏走去，如暮眼见事情平息了，亦不愿深究，却望着苏嫣娇俏的小脸儿，一时无言，她虽是一副小女儿娇态，可不觉间并没教那姚夕岚占到便宜，想来心思绝不似面皮那般纯真的。
林清清握了握她的手，道，“明早我教雨溪来唤你，到我房里梳妆。”
待到众人散去了，屋子里又宁静如初，苏嫣立在妆镜前，并不打算走开，金丝烛火光摇曳，映出那张巴掌大小的玉面，她将那副血玉锁子搁回原处，神态纯良无害，“你的婢女将锁子藏到我床榻下，这件事情就此作罢，我只当从未瞧见，你好自为之。”
说罢，便柳腰袅袅地往回走，那姚夕岚猛地走出来，道，“别装出一副善良的嘴脸，那花钿还不是你陷害于我！”
“咱们这样便算扯平了，我觉得很是公允。”苏嫣停住，回头道。
“就凭你，也配和我这般讲话。”姚夕岚怒气难平，语气里满是不屑。
苏嫣这才将柳腰一旋，斜倚在桌旁，双眸明亮，灵气逼人，勾起唇角道，“是你觉得我不配，或是我当真不配，哪里是你说的算了！”
姚夕岚乜斜了眼眸，双手环抱，道，“莫要以为薄有姿色，便能蒙获圣宠，宫中从不缺美人。”
“我很是自知，自知没有姚秀这样的好家世，自然不如你得皇上青睐。”苏嫣刻意拖长了家世二字，讽她不过是以身家博得圣宠罢了，如同当年的自己，亦如同每一位获宠的妃嫔。
深宫高墙内，从来就没有所谓的真情，不过是和权势的占有罢了。
姚夕岚教她堵地无言，恨不得登时将这狐媚子赶出宫去，奈何终归不是主子，并没权力，只得在言语压她三分，可没想到，便是言语上，她也没沾去半点便宜了。
见苏嫣已将暖帐放下，姚夕岚只在妆台前坐了，将那血玉锁子往地上一掷，留那梅青收拾残局。
京都素来多风雨，半夜里，竟是又起了小雨，雨打芭蕉声声慢，独闻夜语。
苏嫣静静躺在榻上，久久无眠，这皇宫里的寸寸土地，都留着她的曾经的樱，却又似经那初雪一朝尽无痕，到如今落地干干净净，仿佛她从未来过。
只闻新人笑，谁见旧人哭，用在这皇宫中，最合适不过了。
迷迷糊糊地睡去，梦里头总有婴孩啼哭，想要伸手去抱，却是宜妃冷笑着，将她刚满一岁的儿子夺走。
“靖文，母妃在这里！”苏嫣猛地惊醒，双手攥住身下锦被，才发觉不过是梦一场。
兰若并没听清她喊得甚么，只闻声过来，见她一头冷汗细密，脸上依稀有泪渍，当她被魇住了，便坐在塌边陪着，苏嫣便昏沉沉地再次入睡。
绵延起伏的琉璃瓦，经那雨水冲刷，愈发玲珑剔透，华清宫门大开，早有侍者候在道旁儿。
苏嫣立于众人中间儿，秀女们皆是敛衣修容，忐忑却期许着未知命数的来临。
时辰点滴过去，不知哪家秀女因着两日禁食，加之情思焦虑，竟是当宠厥在地，教宫人抬着下去医治了，这一去，自然是无缘殿选，便如同被皇上赐了绢花一样了。
正值屏气凝神之时，便听宫门外有侍者唱起，如暮率先行了大礼，身后一众宫女皆齐齐跪地。
明黄色御撵打远处缓缓而来，龙榻上端坐之人，身着金丝龙纹锦袍，头戴十二毓琉璃冠冕，遮去大半张脸容，所过之处，流光潋滟，珠玉叮当作响，悠远绵长。
12殿上殊丽谁家女（）
苏嫣微抬了眼帘凝住，人已非昨，时过境迁，再一次于这深宫红墙中相见，却只余无言独对，终归陌路。
那一刻鼻尖酸楚，胸中闷胀，苏嫣却忽而笑了，笑地那般艳丽，笑自家就连惺惺作态的眼泪也流不出来。
段昭凌并未向她们投来目光，薄唇紧抿，径直入殿。
而后，宜妃、静妃乘坐步辇次第到来，宜妃一袭繁复华服殷红如血，静妃则一身墨绿宫装大气优雅。
许久不见，静妃仍是面容淡淡，目光直视前方，可那宜妃却忽而回眸，明艳的笑颜，仍如多年前初见时一般，可在此刻苏嫣的眼中，却是愈发阴险可憎。
少顷，帝妃落座，殿内鸦雀无声，只闻得衣袂摩擦之音，以及轻微的脚步声响。
辰时一到，准时有大内侍官接了花名册而出，列位秀女三人一组，按姓氏顺序进殿参选。
排在最前头的，如人所料，正是那抚远大将军的侄女，姚夕岚。
只见她姿态倨傲地掠过人群，端正了仪容，款款而去。
因着离得远，苏嫣又不可随意走动，遂瞧不清楚殿内情形。
从旁的几位秀女，已是紧张地低声祷告，喃喃自语。也有镇定自若的，比如那楚晓棠，她独自站在最后头，一副事不关已的模样，瞧着庭院中的美人蕉。
明眼人都能看的出，她是抱定了落选的心思了。
以苏嫣的品貌，加之上回太岳观偶遇，若要中选，想必并非难事，她上一世贵为蓉妃，礼仪宫规自不必提，且对宫中人事熟悉，错处儿，也自是少了很多。
大约半盏茶的功夫，姚夕岚便面带笑意地踱步出殿，手上攥着一块碧莹莹的玉牌，很有些招摇的意味。
林清清扯了扯苏嫣衣袖，道，“若是日后咱们要与她共处，只怕是不能安稳。”
“她能中选，多半是皇室需要，陛下也不见得就真心宠爱，”苏嫣妩媚一笑，道，“若是没有圣宠，自然也没甚么可畏惧的了。”
而后陆续有秀女入殿，大都被赐了绢花儿，少见玉牌，苏嫣心知段昭凌绝非沉溺酒色之人，只怕这殿选也不过是顺了太后旨意，选些个高门女眷，以充罢了。
楚晓棠不疾不徐地进去了，林清清便叹了声，“那楚秀心眼儿倒不坏，不过是嘴上不饶人，真真有些可惜。”
“我瞧着她入选的几率倒是不小。”苏嫣了解段昭凌的脾性，林清清却不解，她样貌出身皆是平平，苏嫣接道，“只是那份不羁的气度，也能引得皇上三分注意了。”
不多时，那三人便出了殿门，林清清一瞧，果然只有楚晓棠一人玉牌在手，连温绮那样的侯门闺秀亦是没能中选了。
苏嫣眼独，打从她出来便看出了端倪，入选中宫，日后自是平步青云，是多少秀女梦寐以求的事了，可在那张脸上却丝毫瞧不出喜悦之态，反倒是寥寥落落的，当真是奇了。
时辰已近正午，秀女已被选去了大半，苏嫣原以为会先行御膳，而后再选，却见宫人依旧秩序井然，丝毫没有中断的意思。
她便抬手扶了扶发髻，余光左右轻扫，似是不经意间，便将两枚耳珰取了下来，放入袖中。
恰此时，正唱到她们二人的名号，遂当下噤了声儿，莲步轻移。
大殿之上，宣武帝端姿而坐，琉璃玉冕遮面，静妃为左，宜妃为右，座次便可大致瞧出得宠程度，如今自是宜妃圣眷正浓了。
苏嫣目不斜视，进了殿门，便规规矩矩地掀了裙面行礼，尔后遂不抬头，只垂首跪着。
右侧打头的秀女周玉先报了身家，宣德帝却无任何回应，殿内沉静了片刻，便听王忠明道，“主上赐花儿，周玉接旨。”
赐花便是落选，苏嫣只闻得声响，却不曾抬头，见那周玉衣摆晃了几晃，便接了花儿出去。
按常理原该中间跪着的苏嫣面圣，林清清见她不动，遂秀目轻抬，见王忠明摆了手势，便细声儿道，“御史右监林魏海之女林清清，参见陛下。”
她笑容端雅，高台上的宣德帝，隔了珠玉，顿了顿，自她们入殿之后头一回开口，“上前一步，抬起头来。”
那声音磁性优雅，却在大殿之中，平添了一份肃然。
林清清心头一喜，款款起身，端正地又是一礼，仪态柔美，似春水盈盈。
宣武帝又问，“林清清，年芳几何？”
林清清答，“回陛下，刚满十六岁。”
宜妃见了这张脸，几乎要从座上站起，惊讶非同寻常，撑起身子，紧紧将她凝住，从那神态到身段儿，和那死去的唐婉若竟有七分肖似！
她抑住情绪，故作镇定地回头，但见皇上然如所料，神情已是变了，晌午选秀，他总不过说了五句话，几乎尽是直接教那王忠明赐了花或玉牌，现下却对林清清几番相问，偏喜之情毫不掩�