“是啊，最终还是咱们这些人顶着寒风挨苦受罪！”
“赵阁臣固然是功勋卓著，但他的架子也太大了，等了这么久也不见他出现！”
“人家风头正盛呢，这点威风又能算什么？”
“赵阁臣派来快马信使，只说是午时之前抵京，也不给咱们一个准确的时间，让咱们白白苦候了一上午，如今已是巳时过半了，他该不会踩着时点出现吧？”
听到众位官员的抱怨纷纷，朱和坚却是笑而不语。
若是朱和坚的预计没错的话，如今并不仅仅只是迎接队伍之中的官员们皆是抱怨纷纷！
就在朱和坚等人在这里等候赵俊臣出现的同时，太和殿内的那些衮衮诸公也同样正在苦苦等候赵俊臣的出现，必然也是抱怨纷纷。
实际上，朝廷这一次之所以是刻意摆出这般大阵仗，态度隆重的迎接赵俊臣凯旋归来，一切皆是缘于朱和坚的提议。
这一次，朱和坚代表朝廷出面迎接赵俊臣，乃是他正式从幕后走向前台的关键节点，朱和坚自然是处心积虑、思虑周全。
朱和坚的这般提议，主要是有三种考虑。
首先，这是朱和坚第一次当众露面的机会，所以朱和坚想要向百官们表示自己的身体已是彻底康复，哪怕是扛着寒风苦等大半个时辰也不是问题，进而消除德庆皇帝与百官的心中顾虑；
其次，则是为了树立自己体恤下属、善解人意的形象，与太子朱和堉形成鲜明对比，进而赢得百官们的善意与接纳；
最后，这般做法也是为了捧杀赵俊臣，引发百官们心中对于赵俊臣的怨视与嫉妒。
如今看来，朱和坚的三项目标皆是实现了。
就在众位官员皆是坚持不住的时候，朱和坚依旧是精神饱满、红光满面，这般情况一定会被有心人注意到，进而推断出朱和坚已经身体痊愈的结论。
区区几杯参茶，加起来不过十余两银子，就可以让迎接队伍之中的众位官员皆是感恩戴德、赞赏不断，简直是最划算不过的买卖了！这件事情传扬出去之后，七皇子朱和坚在百官之中的口碑必然是大幅提升，想要投入七皇子朱和坚门下的官员，也必然是要增加许多。
再等到德庆皇帝正式废除了太子朱和堉、让七皇子朱和坚成为新任储君的时候，百官们很轻易就会接受于他，朱和坚也可以迅速站稳脚跟！
与此同时，每个人都会有嫉妒心，庙堂里衮衮诸公的嫉妒心，也只会比寻常人更加强烈！朝廷这一次摆出这般大阵仗迎接赵俊臣返京，百官们皆是大动干戈、苦苦等候，又有多少人会心生不服？
这样一来，不必等到赵俊臣回到京城之后有所动作，敌视的种子就已经在百官心中种下了！
赵俊臣固然是看似风光无限，但今后必然会因为今日的风光而吃上一顿苦头。
想到这里，朱和坚的嘴角闪过了一丝笑意
*
却说，就在朱和坚暗暗得计之际，却是突然有眼尖之人伸手指向道路远方，大声说道：“快看，有队伍来了！这个时候出现在这里的队伍，应该是赵阁臣返京了！”
……
……
第九百六十七章。相同的想法。（）
迎接队伍苦苦等待了赵俊臣一个多时辰，也确实有赵俊臣故意拖延的原因。
实际上，赵俊臣进入北直隶境内之前，为了抓紧时间尽快返回京城，一直是乘马而行，即使是左兰山也跟着赵俊臣弃轿换马，自然是速度很快。
但自从进入北直隶境内之后，赵俊臣就突然表示自己体力不支、身体不适，却是弃马换轿而行，前进速度也就减慢了许多。
此时，轿子旁的赵大力也很快就发现了朱和坚等人的迎接队伍，向赵俊臣禀报道：“赵大人，前面有队伍迎来了，队伍为首之人是一位身穿皮弁服的年轻人，看样子似乎是一位皇家子弟，还有许多品级不低的官员，应该是朝廷派来迎接您的队伍。
还有，小人看了一眼，再往前面的官道，还有大量的官兵维持秩序，官道上的百姓皆是被驱赶到了两旁，除了迎接队伍之外，却是一个行人也看不到，这显然也是为了迎接您的凯旋回京嘿嘿，朝廷果然是重视赵大人，竟是这般的声势隆重浩大。”
听到赵大力的禀报，轿子中正在闭目暗思的赵俊臣，不由是微微一愣。
赵俊臣没有想到，朝廷这一次为了迎接自己返京，竟是这般的声势隆重！还不等自己抵达京城，就派来了一支规模不小的迎接队伍，甚至还驱走了官道上的所有行人百姓！
要知道，赵俊臣这一次返回京城，身边只跟着少数幕僚与侍卫，而非是率领军队凯旋而归。
若是赵俊臣率领军队凯旋回京的话，朝廷的迎接手段再是隆重浩大也是理所应当的，因为这份殊荣并不仅仅是给予赵俊臣一个人，也同样是给予那些血战沙场、连战连捷的全军将士。
但赵俊臣这一次几乎是孤身返京，朝廷依然是这般大动干戈的隆重相迎，殊荣也就相当于赐予了赵俊臣一个人，这里面所蕴含的意义自然是截然不同。
不同于赵大力的心中兴奋、与有荣焉，赵俊臣的表情却是闪过了一丝凝重。
庙堂里的明争暗斗，危险之处更甚于战场上的两军厮杀，所以赵俊臣自从启程返京之后，就一直是暗暗戒备着，见到朝廷这一次出乎意料的隆重迎接之后，赵俊臣的心情反而是有些不安，心里马上就闪过了“捧杀”二字。
“捧杀”也算是一种很常见的政治手段，正所谓“树大招风”、“物极必反”，这段时间以来，赵俊臣身上的荣耀与光环已经足够多了，再多就未必是一件好事了。
这一切固然是风光无限、荣耀至极，但也让自己成为了众矢之的，只怕是庙堂里的衮衮诸公之中，已经有许多人心生嫉妒了。
想到这里，赵俊臣嘴角闪过了一丝冷笑。
也不知道这般手段出自何人，幸好自己还有后手，即将要称病请辞了，否则这个哑巴亏还真要生咽下去。
*
诸般念头只是一闪而过，赵俊臣的表情在下一瞬间就已是恢复了正常，吩咐道：“既然有皇室子弟与庙堂同僚相迎，却也不可怠慢停下队伍，本阁要下轿见一见他们。”
随着赵俊臣的一声令下，队伍很快就停了下来，而赵俊臣也迈步走出了轿子。
出了轿子之后，赵俊臣当即是向着赵大力打了一个眼色。
赵大人原本也是一个粗豪之辈，但这段时间以来跟着赵俊臣办事，却也渐渐机灵了许多，见到赵俊臣的眼色之后，马上就走到赵俊臣的身边、伸手搀扶着赵俊臣的胳膊，就好似赵俊臣已经无力走路一般。
见到赵大力的表情之后，赵俊臣满意的点了点头，然后就转目向着迎接队伍看去。
接着，赵俊臣的表情不由是再次一愣。
此时，迎接队伍已经赶到了赵俊臣面前的五十米处，所以赵俊臣也就清楚看到了迎接队伍为首之人的身份！
竟然是七皇子朱和坚！
最开始的时候，赵大力表示迎接队伍为首之人是一位身穿皮弁服的皇室子弟的时候，赵俊臣还以为这个人是太子朱和堉。
毕竟，明朝的皇太子、皇子、亲王、世子等人的皮弁服，所用绛纱袍、红裳、佩绶等等，款式基本相同，唯有中单领部的黻纹数量有些差异，赵大力一时间无法分辨来人身份也是正常事情。
但赵俊臣却是无论如何也没有想到，率领众官员迎接自己的人，竟然是七皇子朱和坚！
这样的场合与时机，七皇子朱和坚作为朝廷中枢与德庆皇帝的代表，出面迎接战功赫赫、新晋内阁的赵俊臣，这件事情所代表的意义极为重大，自然是引人深思。
“早就收到消息，说是太子朱和堉这段时间的处境不妙，屡次被德庆皇帝降罪禁足，可谓是威望大损，却没想到事情已是发展到了这般地步！德庆皇帝让朱和坚代表自己与朝廷出面迎接于我，显然是已经下定决心要废黜换储了！
可惜了，前段时间收到茹儿的密信，说是太子朱和堉终于是扭转了固执与偏见，想要与我达成合作，我还曾一度认真考虑过这种可能但若是德庆皇帝心意已决的话，却也就无可挽回了”
暗思之际，赵俊臣在赵大力的搀扶之下，迈步向着朱和坚迎去。
与此同时，朱和坚也勒马停在了赵俊臣面前十米之处，然后就翻身下马、向着赵俊臣快步走来。
两人相互走近之际，皆是心情凝重、内心警惕，也皆是一副善意温和的笑脸，又皆是趁着这次机会认真观察着对方。
说起来，赵俊臣与朱和坚也算是“神交已久”了，暗中也有几次配合，但因为朱和坚的身份有些尴尬，又一直是躲在自己府里“养病不出”，所以两人的见面机会却是少之又少，即使是偶有见面与谈话的机会，也是浅尝辄止、匆匆而散。
时至今日，两人终于是可以正大光明的见面谈话了，自然是忍不住想要详细观察对方。
然而，赵俊臣与朱和坚两人皆不知道，他们这个时候不仅是心情相似、举止相似，就连内心想法，也是极为相近。
*
“时隔三月未见，这个朱和坚的变化倒是极大，从前他躲在暗处、身份敏感，也一直都不敢展现自己的真实心性，言谈举止之间明显是有些拘谨与小心，但如今也许是他即将要走向台前的缘故，举手抬足之间却是多了一些意气风发的自信与张扬，这恐怕是因为他已是渐渐无法按耐野心了这一点，今后或许可以利用。”
赵俊臣暗暗想道。
“三个多月时间没见，这个赵俊臣的气质变化，却是极为明显！从前他声名狼藉、权势不彰，总是刻意压制着自己的锐气与骄傲，但眼下或许是因为有了军功的缘故，他的神态举止之间，明显是多了一股从容不迫的坦然与自信，已是不屑于隐藏自己的真实秉性这也许会成为他身上的一处破绽，必须要暗中留意一下！”
朱和坚暗暗想道。
“失算了！没想到德庆皇帝这般轻易就下定了废黜换储的决心，也怪自己当初的手段太急、眼光太短，一直是迫不急的想要扳倒太子朱和堉！目前看似是计划成功了，但新任储君却是变成了更加棘手的朱和坚！
此人的性格隐忍、手段狠辣，无疑是一个真正的大敌！唉，早知如此的话，我当初对付朱和堉的时候，就应该手段稍轻一些，再留他一段时间，朱和坚也就不会这般容易走向台前”
暗思之际，赵俊臣的眼中闪过了一丝懊恼。
“太可惜了！我当初完全没有想到，扳倒三哥竟是这般容易，还以为自己想要夺得储君之位的话，一定会耗费许多时间与精力，所以才会是主动向赵俊臣示好、向他暗示了自己的野心与底细，想要与他联手对付三哥！
也是自己太心急了！赵俊臣知道了我的底细与手段之后，必然是心生忌惮、暗中防范！唉，若是早知今日的话，当初就不应该主动向赵俊臣展现自己的底细，若是赵俊臣不知道我的底细，也就毫无防范之心，今后对付他的时候自然是要容易得多！”
想到这里，朱和坚的眼中闪过了一丝后悔。
“当初，我以为他只是一个多病的皇子，哪怕是手段狠辣、心机深沉，也不会是一个心腹大患，所以也就没有刻意压制于他，这显然是我小觑他了！此人若是成为敌人的话，威胁不逊于德庆皇帝与周尚景！不过，他的性格极端，成为敌人也是迟早的事，今后必然是绝对容不下我的！幸好我早已经准备了后手，目前暂且先稳住他吧！”
思及此处，赵俊臣的表情愈加是亲切友善。
“我从前也是小看赵俊臣了，以为他只是一个擅长理财与蝇营狗苟的寻常奸臣，即使是城府很深、手段不俗，也终究不会是大敌，所以也就没有刻意针对于他！但如今再看他这段时间以来的所作所为，显然是我轻视于他了！不论是出于何种考虑，赵俊臣今后必然是一个心腹大患！幸好我藏了一招杀手锏可以对付他，但眼下还不能让他发现我的敌意。”
暗思之际，朱和坚的脸上笑容也是愈发的诚意十足。
从某方面而言，赵俊臣与朱和坚也算是一丘之貉，就连经历也有相似之处，所以两人的心中想法相近，也就不算是一件特别奇怪的事情了。
就这样，两人各怀鬼胎、心思百转之际，脚步却是毫无停顿，很快就已是走到了彼此面前。
*
“和坚领父皇之命，前来此处恭迎赵阁臣的凯旋回京！和坚听闻了赵阁臣这段时间以来的种种丰功伟绩，可谓是拜倒辕门、心向往之，恨不得飞奔到陕甘境内、追随在赵阁臣的帐下，亲眼见证赵阁臣的赫赫功绩！这一次和坚可以亲自迎接赵阁臣返回京城，更是荣幸之至！”
两人走到彼此面前之后，朱和坚抢先开口、主动拱手行礼，态度可谓是谦逊至极，甚至是以“和坚”自称，主动把自己的位置摆在赵俊臣之下，丝毫没有即将要成为储君太子的傲慢之态。
见到朱和坚的这般态度之后，赵俊臣表情间的亲切与善意也是毫不逊色，拱手还礼之余，也是说道：“七皇子殿下实在是过誉了，不过是运气而已、运气而已！本想是低调回京向陛下复命，没想到七皇子竟是亲自相迎，当真是受宠若惊、诚惶诚恐！”
说话间，赵俊臣抬头向着周围看去，又问道：“不过，这般阵仗也太大了吧？劳驾了七皇子殿下与诸位同僚，就已经是让我愧不敢当了，更还有禁军将士维持秩序、清空官道，未免是太过于兴师动众了，若是惊扰了百姓又该如何是好？”
朱和坚却是笑道：“以赵阁臣如今的功绩与声望，朝廷为了表示重视，这一切都是理所应当的，赵阁臣大可不必过于在意。”
赵俊臣深深打量了朱和坚一眼，问道：“这么说，这一切都是七皇子殿下的主意了？”
朱和坚却是笑而不语，既没有反驳、也没有承认，只是目光转向了赵大力搀扶赵俊臣的手臂，却是面现关切之色，问道：“赵大人可是身体不适？竟还要下人搀扶行走？”
赵俊臣也没有追问，只是摇头叹道：“陕甘三边的生活清苦，诸般军政事宜又是异常繁重，尤其是迎战蒙古联军期间，我更是日夜不休、耗尽了心力与精神，所以一切事情尘埃落定之后，也很快就大病了一场，至今也没有恢复。”
听到赵俊臣的说法之后，朱和坚表情郑重的向着赵俊臣躬身一礼，就好似他当真是内心钦佩赵俊臣的所作所为，缓缓说道：“当真是幸苦赵阁臣了！若不是有赵阁臣的幸苦，陕甘三边也没有今日的大胜，更不会有收复河套的可能，百姓与朝廷皆是受益匪浅，和坚在这里拜谢赵阁臣了。”
赵俊臣连忙是闪身避开，说道：“七皇子殿下实在是太客气了，不敢当、愧不敢当啊！”
与此同时，周围的众位官员见到这一幕之后，皆是赞叹不已，认为朱和坚主动放下架子向赵俊臣躬身相谢，无疑是贤明赤诚的表现，即使是旁边的左兰山也向朱和坚投去了赞赏的目光。
见到这一幕之后，赵俊臣的眼中闪过了一丝不快。
朱和坚的这般做法，显然是利用自己来提升百官的好感。
但赵俊臣另有算计，也不打算在这件事情上与朱和坚计较。
朱和坚想要捧杀赵俊臣�
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