一行人停在处草坪，前方是空旷的草原野地，身后是参天大树，密林丛生。不远处有一条淙淙溪流，流水清澈，水击溪石，叮咚作响。触目所及一片广阔，晴空万里，眺望远处万紫千红，是一处面积不小的花圃。
霍菁菁指给宋瑜看，“那处花圃是我大兄所开，距离此地不远，里面种了许多各种各样花朵，如今正值开花的时候，一定漂亮极了。若不是怕今日时候太晚，一定要带你前去看看。”
说罢偏头一看，见宋瑜手脚僵硬地立在原处，紧紧盯着远方一动不动，似是极力掩饰内心恐惧。
她伸手在宋瑜面前摇了摇，“想什么呢？”
宋瑜醒神，惘惘然注视着她，“那、那里是你大兄开的？”
虽然猜到两人有关系，但未曾想竟是兄妹，宋瑜心里像打翻了五味瓶，难受陈杂。她一面不想与霍川牵扯半点关系，一面舍不得霍菁菁这个朋友，内心挣扎，敛眸不知如何是好。
霍菁菁嗯了一声，声音悠远，“不过大兄跟我不是一母所生，他……”
她欲言又止，宋瑜怀揣心事，并未注意到她异常。
*
谢家东西准备得很齐全，公子哥儿们席地而坐，薄毡上摆着骰子酒坛等物，潇洒恣意。姑娘家每人都得了一只纸鸢，远处笑声不绝于耳，步伐轻盈，踏在青葱草地上像一只只展翅欲飞的蝶，赏心悦目。
谢昌递给宋瑜一个比翼双飞纸鸢，“怎么不同她们一起玩？”
霍菁菁是个人来疯，早跟别人跑远了，把她一个人留在此地。宋瑜也想过去，可惜拉不下脸来，她不好意思地笑了笑，“我放的纸鸢都飞不起来。”
“这有什么，我帮你就是了。”谢昌拉了拉手中棉线，足够结实，身后是此起彼伏的哄笑声。他抬头一看佳人早已面颊红透，禁不住心头悸动，生怕唐突了她，“三娘不必在意，他们并无恶意。”
四周无高山丘陵，清风拂起他衣袍，英姿飒飒，手臂一伸一扬之间便见两只依偎的比翼鸟腾升半空。她跟在谢昌身后，目光追随着天上纸鸢，粉面带笑，放下拘谨，偏头笑意盈盈地询问：“你可以教我吗？”
这是她第一次在自己面前露出笑颜，谢昌微一滞，将棉线放到她跟前，“你来试试。”
宋瑜正要伸手去接，忽听身后传来重物狠狠掼在地上的声音，她回头看去，谭绮兰面色憎恶地立在两人几步远。地上正是她摔在地上的酒坛子，酒水洒了一地，浓郁酒香四溢，醉人香气迅速弥散。
她手中端着一杯酒，大约是准备拿给谢昌的，目下双目圆睁，不由分说地尽数泼在宋瑜身上。
饶是宋瑜躲得快，也不免被泼湿半边身子。
谢昌蹙眉，“绮兰，你怎可如此失礼？”
谭绮兰气急败坏，“她勾引你，是她不知礼！”
她无端端给宋瑜扣了顶大帽子，真个没有礼数。谢昌着了怒，声音难免严厉，“胡闹！”
此处动静很快引来众人目光，霍菁菁见三人剑拔弩张，忙扔下手中纸鸢走到跟前，见宋瑜身上狼狈，惊诧一声掏出绢帕给她擦拭。“怎么了，怎么弄得这个模样？”
宋瑜直视谭绮兰，缓缓摇了摇头，“谭姑娘手滑了，一时没拿稳酒碗。”
手滑能滑到人身上去？这话搁谁身上都不信，她声音清浅，夹杂着春风卷入所有人耳中。众人恍然大悟，原来是谭家女郎故意挑事，想来并不奇怪，她生性嚣张跋扈，在场姑娘没几个喜欢她，男子更对她敬谢不敏。
霍菁菁狠狠剜了对面一眼，带着宋瑜走出人堆，“我带你去清洗。”
途经谢昌身边，他情不自禁地扣住宋瑜手臂，让她受了委屈，他无论如何不会好过。“绮兰有错，改日我带人登门赔礼，三娘万勿生气。”
比翼鸟掉落在远处草地，成了无人问津的物什。
宋瑜不着痕迹地抽出手，言不由衷，“我没生气。”
说罢便与霍菁菁一道离开，好好的一场踏春行，最后不欢而散，全因谭绮兰一人嫉妒。
*
霍菁菁带着她前往林中溪流，宋瑜薄衫湿涔涔地贴在肩头，很是难受。
一路都有酒香从她身上飘散，霍菁菁比她还气恼，“谭绮兰实在过分，她当旁人都跟她一样下作！”
宋瑜蹲在岸边掬水，心头一阵气闷，谭绮兰当面让她受辱，她何曾受过这种待遇？
狠狠地拍击一下水面，水花溅在她脸上，睫毛上挂着晶莹水珠，再一看已然红了眼眶。霍菁菁往旁边一看，霍地站起急急道一句“我去那边方便”，宋瑜吸了吸鼻子轻嗯，只当她不会走远，哪想转眼便消失不见。
宋瑜在水边蹲了许久，粉拳放在膝头紧紧攒起。
今次事情大家有目共睹，她根本不必做什么，众人便会将矛盾指向谭绮兰，指责她无礼在先。可一而再再而三地折辱，任谁都无法忍受，宋瑜将头埋在膝窝，她才不要让谭绮兰好过。
约莫过了半柱香，仍旧不见霍菁菁有回来的趋势。她洗干净绢帕拭了拭眼角，正欲起身寻找，转身的刹那浑身一僵，一脚踩空险些跌落溪中。
霍川立在她几步开外，林中树木遮挡了他周围光阴，他一身漆黑直裰与周遭景色融为一体。不知何时到来的，又立在她身后多久，似是听到宋瑜慌乱的声响，他手持拐杖向前探索两步，面无表情。
“三妹为何哭？”
☆、第10章 声声慢
溪边石头上生满苔藓，宋瑜一不留神半只脚踩入水中，濡湿了半只高缦履。
冰凉溪水漫过脚腕，使她从最初的震惊中醒神，直勾勾地盯着樟树下的霍川。每当看到这张脸，她便想起大隆寺惊心动魄的一夜，她没办法坦然面对他。根本来不及思考他为何出现，宋瑜理了理慌乱思绪，刚哭过的声音略微沙哑，带着鼻音：“我不是三妹，郎君认错人了。”
闻言霍川反而笑了，他双眼狭长，严肃时凝结冰霜，舒展眉眼却像寒窗外傲然绽放的红蜡，洗净铅华。“虽然你身上酒味浓厚，但依然不足以混淆我的判断。”
宋瑜从未见他笑过，一时痴痴地看怔了。许久才从他话里品出滋味来，低头嗅了嗅身上味道，除了酒味还是酒味，他是怎么确定的？
她偏头看往霍菁菁离去方向，过去恁久不见回来，该不是偷偷回去了吧？
宋瑜悄无声息地脚步一转，做出随时离去的趋势。“我只是偶然来此地游玩，目下要去寻找一人，请郎君借路。”
霍川一动未动，面不改色，“可是要找菁菁？不必去了，我已经命人送她回家。”
才悄悄迈出一步，旋即怔楞原地，宋瑜错愕地睃向他。将事情前后联系一块，不难得出她被出卖的结论，宋瑜编贝紧咬，“是你让她接近我的？”
霍川看不到她，低笑一声，“这不是承认了吗？”由卝纹卝人卝书卝屋卝整卝理
察觉落入对方圈套为时已晚，宋瑜愤愤然从他身旁绕过，既挫败又气恼。她用心结交的朋友，竟是旁人的计谋，她被当傻子一般玩得团团转。临时改场地想必也是因为他，虽不知霍菁菁作何用意，但仍旧教她失望。
大抵真动了气，她途经身边时有微弱气流，霍川凭着直觉攒紧她手腕，“三妹还没告诉我，为何一人藏起来哭？”
宋瑜好不容易消停的眼泪再次滑落，恐惧伤心委屈，一股脑儿地全涌上心头，没法止住。她拼命挣了两下没能挣脱，另一只手背拭去脸上泪水，倔强道：“我没哭，霍园主此举不妥，请你松手。”
若说这一刻她心情沉恸，下一瞬便全被惊诧取代。
霍川循着声音碰到她面颊，曲起食指勾起她眼角泪珠，声音耐人寻味：“那这是什么，三妹见到我所出的冷汗吗？”
宋瑜眼眸圆睁，对上他漆黑深沉的瞳仁，里面倒影出自己不可置信的面容。她向后退了两步，狠狠挥开霍川的手，惊魂未定，“放肆！”
她力气不大，打在手心像被小猫挠了一下。娇斥中带着颤音，听着非但没有气势，反而可怜兮兮地更让人想欺负。霍川心念微动，踅身走出密林，远处有三两名仆从等候，“你大兄让我好生照顾你，如今你受了委屈，我自然不能坐视不理。这副模样回家难免不让人担心，你先同我去花圃，收拾干净了再回去。”
宋瑜紧随在后，“我不去花圃，你直接送我回家就是，我自会同阿母解释！”
霍川脚步未停，仿佛没听到她的话。转眼便走到树林尽头，外面是谢府的车辇，已经走得仅剩两辆。
车辇旁立着一高一低两人，郎才女貌，装容不俗。
谭绮兰早已被众人用目光谴责了遍，这会儿正憋闷非常。她好声好气地同谢昌解释，偏偏他不为所动，立在车旁定定看向林中。谭绮兰任性地踢了他小腿一脚，谢昌蹙眉终于同她说了句话，距离太远听不清楚，只见谭绮兰更加气愤，走近了看才知泪眼通红。
*
谢昌车辆旁停着另一辆，霍川对二人不闻不问，由仆从牵引走向车辇，坐在车壁外。
静了片刻不闻宋瑜有任何举动，他面对前方，“还不上来？”
宋瑜脚步定在原地，左右为难。
早在她出来时谢昌便已察觉，目光落在她身上似有千言万语。谢昌没有忽视霍川存在，他走到宋瑜身旁为她披上外衣，野地有风，她衣裳潮湿容易着凉，“三娘别怕，我这就送你回去。”他看向霍川，抱拳生疏有礼，“敢问阁下是？”
不待霍川回答，身后谭绮兰依然愤愤插话：“孤男寡女，私会丛林能有什么好事！”
言罢不只是谢昌，连霍川都攒紧了眉峰。
“送表姑娘回去，将她今日一言一行只字不差地转述姨母，让她在家好生反省！”谢昌再无耐心教导，将她交给一旁丫鬟仆从。丫鬟不敢不从，忙上前劝说。
霍川将手杖放在一旁，不咸不淡道：“谭老爷生□□兰，君子品行，世人称赞。未曾想女儿竟是如此市井姿态，丑陋如泼妇，实在令人咋舌惋惜。”
一番话清清楚楚地落在众人耳中，谭绮兰暴跳如雷，“哪来的山野村夫，竟敢数落我！”
“谭家营生的吊兰，泰半都是从我花圃入手的，不知女郎可否满意？”话里不无威胁，果听那处蓦然噤声，霍川嘴角噙着讥诮弧度，“三妹，过来。”
听闻这句三妹，谢昌原本戒备的心略松一口气。
他叫宋瑜三妹，那便是宋瑜的兄长？虽然先前从未见过，但或许是旁系亲属，如此一想谢昌神情益发诚恳，为自己方才的揣摩所不齿，“在下谢懋声，是三娘未婚夫婿。请兄长放心将她交给我，稍后我便送她安然无恙回府。”
未婚夫婿？霍川若有所思地咀嚼这四个字，少顷淡声：“不必，我正要去宋府一趟，不劳烦谢郎君。”
说罢命仆从扶宋瑜上车，宋瑜怎会让他们近身，后退一步警惕地看向霍川。
她不想跟他独处，也不想再回谢家别院，那里有谭绮兰，两人见面难免再生矛盾。正在她踟蹰之际，霍川轻飘飘地撂来一句，“上回林翡找我谈的生意，其中有几分疑惑，不知三妹能否为我解惑？”
上回的事分明谈成了，他此次重提，分明是用宋家的生意做威胁，好不卑鄙。宋瑜脸色稍变，这事若是搁浅了，耶耶必定更加愁苦。耶耶为此身体已经颇为劳累，大不如前，近几年甚至走路都成问题，需得人随身搀扶方可行走，宋瑜不愿他再为此伤神。
宋瑜思绪千回百转，最终只得咬牙愤懑地踩着脚凳上了车辇，临了忍不住向谢昌看去。他屹然立在路旁，英姿勃发，二十岁的少年郎俊逸不凡，看她的眼神盈满愧疚，令人于心不忍。
宋瑜忍不住道：“郎君请回，今次一事我并未放在心上，扰了你的寿宴，该惭愧的是我。”
谢昌眼里燃起光辉，胸腔复又跳动，她不怪他，他何其欢喜。他弯唇咧出爽朗笑意，“此事错不在你，三娘若真愧疚，不若改日陪我再过一回生辰。”
宋瑜怔忡，正思索该不该答应，车辇已缓缓前行，她身形摇晃，堪堪稳住。
*
外面有两名仆从驾车，宋瑜缩在角落勉力减少存在感，这人一点不懂得避嫌，两人共乘一车就不怕惹人闲话？
车厢内粗布帘子掀起，正午时分艳阳高照，星星点点光辉洒入车壁，落在霍川头顶上，形成一圈圈柔软的光晕，将他整个人镀了层莹润白光。他的眼睛阖起，倚靠在车闭上看似与常人无异，精致五官在日光下透出病态孱弱，只有宋瑜知道他本性阴暗难缠。
“你有婚约？”他蓦地出声询问，在寂静车厢中稍显突兀。
宋瑜缓缓颔首，不大愿意搭理他，将头别往窗外观望外景，盼望车辇快些到家。
上车不久她便发现，车辇所行道路不是去花圃，而是回宋府的方向。他虽未表态，但多少还能听进人话，这点让宋瑜欣慰不少。
看不到她的动作，霍川声音略有严厉，“说话。”
他阴沉的面容配上冷鸷口吻，着实吓人。宋瑜才对他消除一点惧怕，如今回归原点，战战兢兢不甘不愿地道：“有，从我五岁时便定下的。”
音落一片死寂，不多时霍川挑唇，语出惊人：“三妹上回为何不问我，哪里得来的香囊？”
宋瑜猝不及防地抬头，心跳骤然加快。
料定了她不会回答，霍川又道：“大隆寺那夜，你当真以为我全然不知？”
宋瑜面色煞白，矢口否认：“你胡说什么，那天我陪阿母进香，从未见到过你！”
“那你怎知我所讲何日？”霍川睁开眼，只有深不见底的漆黑，可惜看不到她惊慌失措的模样。他似笑非笑，自问自答：“三妹可知我为何认出你？盖因你身上的味道，我都记得清清楚楚。”
他双手交叠在身前，顿了顿，“你既已是我的人，如何嫁去谢家？”
宋瑜无力辩驳，闭了闭眼，面如死灰。她紧紧扣住身下竹席，有如握着救命稻草一般，“我问过阿姐了……阿姐说我仍旧完璧。”
霍川低笑，“完璧？那你当身上的药是如何解的？”
他步步紧逼，宋瑜渐次往车厢门口移动，逼不得已唯有跳车以死明志。打定主意，她一脸严肃，“难道不是你有解药？”
这话彻底取悦了霍川，但闻他朗声一笑，残忍道：“那物没有解药，唯有男女行房方可化解。”
宋瑜脑中一翁，浑身冰冷。
“我确实没动你。”他反而坦荡荡地承认，让宋瑜重燃希望，下一瞬又将她打入深渊，“三妹，你莫非不知，男人有很多种方法让女人快乐吗？”
☆、第11章 意难平
车轱辘碾过一块碎石，连带着宋瑜的心也一道沉浮，她小心翼翼地试探：“什么方法？”
霍川唇边笑意意味深长，拿拐杖确定宋瑜所在方位，起身缓缓覆在她身前，以手撑住小窗，温热呼吸洒在她耳畔。宋瑜原本欲躲，被他另一手扣住肩膀，稍微一动两人便相贴更紧，恼羞成怒地瞪向他。
然霍川接下来的话，足以让她惊愕难堪。粉白脸蛋霎然染成红霞，红得几欲滴血，羞恼得不假思索将人推开，这一下用足了所有力道，霍川狠狠撞在朱漆小几上。他目不视物，踉跄两步跌坐在地，模样颇有几分狼狈。
小绵羊发起怒来，倒有几分威力。他并不急着坐起，手在胸口一脸沉思。
宋瑜呼吸渐沉，渐次佝偻下纤瘦背脊，紧紧地攒住胸口衣襟，“你说谎……你为何要碰我，为何要趁人之危……你在说谎……”
说到一半泪珠滚滚而落，滚烫眼泪砸在手背，一簌簌泣不成声。她逃避了许久的现实，倏忽被他揭露在外，好似被人赤身*地曝露街头，无地自容。若是没有那一夜，她依旧是冰清玉洁的身子，只需在家中待嫁便是。现今她不复清白，再无法与谢家联姻，无颜再面对谢家郎君，传出去更会败坏宋家名声。
想得越深便越�
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