伊人却从袖中又拈出一方茜红的绢帕于我。我下马请段将军将绢帕按在鞍上，其下，洋洋洒洒。不是我不要脸，就凭我在雒阳看过的那诸多奏议，拼凑了几个名臣上书求大赦天下，招抚羌人的名篇甚是简单。本来打算自己拟辞写的，但看着忻儿给我的这方罗帕，便舍不得了。不想自己写时，其中辞藻不合适，再作修改，于是就这样臭不要脸地将名臣们的奏议节选拼凑了一篇。配着这茜染的红色绢帕，很是庄重，至少我是这么强行认为的。
小段将军兀自看得出神，见我看向他，赶紧躬身接帛书，恭敬至极。
夫人与那小将说道：“烦劳将军，妾身先去送一下我夫君。”
“兄姊尚未言毕否？”窃以为这小段应该投江喂鱼较为适宜。
我们二人一起瞪了这不长眼的小子一眼，此子颇识趣，马上行礼，立刻退下，再躬身在侧，以礼相送。看来此子作孽未深，犹可活也。
“莫嫌我啰嗦，切记言多必失，多替他人着想，体恤他人之急，多思他人之需。我今日能有此番地位，实初因皇后曾丧子，其子与我年相若，见我哭泣，于心戚戚，故收我为义子。否则就凭我当年那番轻狂作为，早该被赐死多次了。偏又有诸多巧合，令其疑我为那避祸出逃的皇子，更使陛下对我青睐有加。进而我们四辅政都得了莫大的好处。然此事难久，此番征召入雒阳，除了三年大朝，便是陛下身体一日不如一日，要准备之后的事情了。那年立储，鉴于外朝实力强大，我们四辅政已经开始主动分野，一旦太子登基，则外戚之势难抑，而孟德因屠戮何氏门客，必为之疏远，却可与袁氏相亲；若二皇子最终登基，则袁氏有拥戴之功，我与父亲却将引其戒心。此番入蜀，虽为五年伐益之约，然我实际上出不了兵，都是其他诸侯大军，事成分封理应无我分毫，上赐亦须坚拒。此番就是为了安定我们的背后，之后将难免有一大战。而无论雒阳最终如何，我却可能都不得善于，因我现在一个莫名的身份，而我却无法摆脱。我行事狂放不羁，重诺轻生死，一旦应诺，便我之责。獬豸，秉公义，既得其利，必承其弊。为声名所累，却不能择机取利，此非智所能为。诸人不使我入雒阳，皆因之后非我可控也，足知未来之凶险。你若要反悔，益州平定后，你还有一次机会。因我未必得善终。之后，若卿不悔，我必欣然携归于越。”
伊人眼中含泪，以手揽我脸庞，最终与我吻别于安汉城外。
自此一别，我便北去。
此番只有小段派的向导和护卫，保护着我和那四位賨人。我看着领头背后背的章，又不禁感叹，他们真的做得很规范。賨人似乎也好奇，中间休息时，问我领头背后拴的那一块符记什么意思。我告诉他们，因为骑兵盔甲近似，兵器雷同，同一队骑兵从背后并不清楚自家百夫长千夫长是哪个，跟错了人，去错了阵就麻烦了，这个章就是一队骑兵知道跟着谁。每一队都会有不同的符号来区别，我们军旅之中称之为章，若是看见两根翎子高竖于背后，是传令的（今有下面插翎的成一定角度的双管形制的器物出土）；若是看不着甲胄，斜挂布穗者，是使节，那东西叫幡。
四位皆恍然大悟。我问他们该如何去找各自部族，他们列出一堆地名，说去这些地方总能找到。
除了我知道的几个名字如宕渠，汉昌；有一堆似乎是賨人们自己语言的名字，其中有一个音似乎经常出现。便问他们“临”在賨人语中所谓何意。
他们说：盐。或者说巴人都称盐为临，是故汉人所知之临江，临邛等皆为其意也。（注：此临字即习氩浚�
他们说这些山里有盐的地方一定会被他们賨人控制住的。他们好像会自称濮，或者巴人，有时也会自称賨人。
我和他们说，羌人把盐叫做茶，据说那边有一个大湖，如天地之鉴，他们称为茶卡，也就是盐湖。那里盐取之不尽用之不竭，他们用盐和我们换茶，于是不知是我们用他们的盐命名了我们的茶，还是我们茶命名了他们的盐，总之，两边商人一见面，便问对方可有茶。（注：一般说来，称唐以后才称茶，之前称为荼，但晋时编纂的华阳国志已经用茶这个字了，具体此茶是否彼茶，存疑，上述怀疑，亦是作者联想）
第二日行至正午始见有哨卫，传过所。见向西有路。问何所去，回曰，充国。（注：后分为西充国，南充国，未临西汉水）
无需多问，充国非段所治。
及至阆中之外，已至黄昏，有人过河来迎。
看来人岁数，气度，拱手曰：“来人莫非段忠明将军乎？”
“卑将正是，辅政大人之名久仰，今得见孤身前来，果真少年英雄，此汉之大幸也！”言语甚是谦卑，但语有所指。
“非是孤身，夫人留于垫江，恐巴侯另有所图，竟至将军部众家人有所折损。况我还带着賨人使臣，明日我便东去，入賨人地，与賨人商议一同平逆之事。”
“此间皆为我军所掌，卑将派人送大人去。”
“未免与賨人相疑，我一人与诸賨人去便可。”
“那岂不危险，还是带一些精兵护卫吧。”
“无妨，生死自有天命，智无以此事为意。”我努力用轻松的语气，眼神也低垂在地，仿佛世间一切皆与我无关。
夜宴，共飨。谈及昔年种种，皆作释然。又听得很多谶纬之事，心中又多不少疑虑。
那夜想着席间种种，未能及早入睡。子时换岗，听得下面有人议论，说上面那位绝非凡人，段将军的四条爱犬，都在院中，自我进来至今，竟无一敢吠。
忽然有点得意，他们不知道我经历过什么，但它们知道。
第二日，段欲命仪仗随之，为我所拒，我只要一张垂幡“汉”旗，自掌之，骑马与人共入山林。
只俯身轻声叮嘱一句：“今天下仍为汉室天下，今下诏讨逆，或仍存招降之意，若其斩李儒李傕，称其为逆，上表请降，在成都之外战事再多有往复，此间或许仍有寰转。私以为安心为汉守土为上。垫江有我夫人当无恙，因朝廷甚惜华将军，知其顾虑，未加紧攻打葭萌，却放风声以安董逆之心，君之阆中亦无忧。”
这位中年将领，拱手称是，多谢我的关心。
看三城兵马未过万，却分在这狭长河谷百十里路上，分守三城，充国尚无力取之，当无余力平号为“神兵”之賨人。莫要给他们抢功，或是建立联络，而使賨人为其倚仗。
吾，亦贼也。
无风时，层峦叠嶂，新绿筛日，曦烁宜目，耳听得鸟语虫鸣不休，风起时，云雾成潮，遮天蔽日，茫茫若临天界，翻山循谷，风卷残云，变幻不休，耳间有若丝竹齐鸣，如至仙境。风复停，荫遮日，云缠山间不堪解，雾绕林中难抽剥。若不是身边有他人，混以为又是那年只身赴北。不过此番多一杆大旗，山林促狭处，多有不便。
他们会忽然唱起歌来，语言皆非我能懂，似是召唤同伴。其音时有悲怆时而豪迈，其律如行军脚步，其拍若刀剑相斫。
终于周边草木骚动，我赶紧竖起大旗，忽然蹿出几十个麻布衣服的大汉，手持平板盾牌，有手持弩者，有持长矛者，亦有持剑者，其剑形制与我们不一，剑型若柳叶一般。
他们的话我却能听懂不少，似乎就是带口音的汉话，介绍了一下我，来干嘛的，他们是哪个姓，以前是哪的，后来去哪，怎么过来的。好像是小时候听街坊家姐姐说过，賨人无文字，故而隔开几座山，除了几句特定的打招呼的语言和祭祀的话语，其他语言便不甚相通，互相之间多是借用汉话来交流。
一番言语完，他们收起武器，显然对来的四个人非常信任。而且我身后没人，我就来一个，似乎也不会对他们产生任何威胁。
领头者请我和他们走，我便下马偃旗随之入山。
后面山路更加崎岖，便将马拴在山麓小寨之中，持兵及旗跟随大队进山。
终于在一个山见宽阔处看到一处大寨，更有诸多小头人与我行礼，问询一番后，我将旗和兵器竖立在侧，随人觐见头领。
那位大姐还偷偷告诉我，这家头领折了，现在是头领夫人带着幼子当家，故而说话小心些，莫要提人家伤心事，也莫轻薄人家。我觉得这叮嘱很奇怪，是不是对我有些误解。賨人似乎就和我们越国那边一样，女人颇为尊崇，原因应该和我家情况不太一样。据说是故往賨人男性战死颇多，村寨需要女人主事，孩子也多托付给外祖父抚养。不少賨人将领都有两个名字，一个在外祖家姓名，一个是本家姓名。我在益州之南，应该是在遂久，姑复时，听得当地有些村寨习俗甚怪，家归其女所有，成年男子要离家，日暮去属意之女家过夜，日出便走，若有子嗣，由女方及其弟养大，故小儿只知其舅，不知其父也。未去叨扰，未明其实，不敢妄度。（注：走婚制度，有专门描写书籍，母系氏族残余之原始婚俗）更有可能便是羌人那奇怪的以三为界之婚俗了，不过路过那里便知道，那种条件之严苛怕是我们汉人难以想象的。不如此行事，一家两口配对再一起平分家产然后各自小家过活怕真活不下来。
少时，有鼓声响起，一少妇在广场中间一间大屋门口出现，广场上诸賨行礼。
我亦一同行礼，然后介绍自己的官职姓名，说明来历。
此少妇居然操着一口带着荆州味的官话请我进议事厅商议。
及至大屋木阶下，看着旁边放着的各种麻鞋草履，也脱掉自己的皮靴，卸下弓箭交于侍卫。再行进去，至门口再行礼。
那女头领命外面人关上门，屋内立刻安静了下来。
忽然觉得屋内好像有些尴尬，居然就我们二人在内，只不过我行礼在下，她端坐在上。
“你是襄阳银铃家的小智么？”
抬眼观瞧，那女子仿佛是眼熟，忽然想起，是银铃的一个闺蜜。
童年各种阴影，又都重新汇聚到我脑海中了。我从来不愿意多回忆童年，后来要在外面赖到暮鼓声响，皆有此女之故。
或许我刚发觉自己不时冒出的那顽童的性格，也拜她及她们所赐。
第二百一十四章 少时种种（）
我仿佛离开了这个屋子，伴着屋外一声声鼓点，飘回了过去。往昔一幕幕在眼前闪过，伊人告别时最后一眸浅笑，梓潼遇袭时与我对视的掩盖在鬼脸面具后的双眼，与我在天高云淡冷风中一起高歌的三位羌人兄弟淳朴绛红色的面孔，在热气氤氲的汤池水中我们结拜的四兄弟的倒影，在白日窗口前的伸手难辨的五指。
时至今日，我仍能记得光和六年开春某日漫天的沙霾，北风呼啸，滴水成冰，暗淡无光，阴郁压抑。银铃不让我出门，言说外面步不可迈，目不可睁。正午屋内如将夜一般，窗格上映出昏黄，廊内不时呜呜作响，萧杀可怖，饭食中都掺着砂砾，每一口咀嚼都需小心。即便咬到，也需慢慢小心剔出碎石，将米碎溶于汤水中咽下，那时的米价有些高，家里也有些度用吃紧，而我那时还什么都帮衬不上。贤良方正，孝廉都不会有我们家什么事情。我曾经疑心过我家那些日常度用来自何处，银铃编说是扬州有我家祖产，我便信了，再未有疑心。
直至仲春，天气似乎才好起来，院内也焕发了绿色。
忽然一切又往前闪过，仿佛也是仲春时节，天色已暖，庭院青青，那时院内还有好几棵树。我绕着回廊在蹦蹦跳跳，路过银铃和她的闺蜜们所在的屋子。这一片里弄算上银铃共有七个那个岁数的女孩，平日里玩得多。曾经似乎有八个人，但是据说有个九岁离开后就再没回来过，这样算起来可能是佩儿，只是除了银铃，我几乎记不起她们其他人相貌了，更不要提佩儿了。我大约十岁时，她们就纷纷嫁出去了。
外面的鼓点有点怪，时快时慢，并无节律可循，谈不上特别好听。
“您是？”我不想回忆起过去种种，所以即便认出来了，仍然要当作那时太小，什么都想不起来了，这样也能躲开过去种种。
“我姓度（賨人七大姓之一，通庹tuo姓）。”这妇人露齿而笑，毫不避讳，这一句一出，连带着笑颜似乎都幻化回十几年前的稚气和顽皮。
“看，小智来了！”小女孩们的声音其实还是很悦耳的。
在我襄阳那个家中，张叔张婶平日就是照顾我们日常起居饮食，并不会管束我们。故而我家就成了这帮女孩子一起聚会的最佳场所。那一日，我也只是路过她们在的厢房，看到她们聚在一起的样子。七个女孩围成一圈，不知在做着什么，只听得女孩那种特有的莺莺燕燕不绝，激起了我的好奇。反正那时候，银铃也不许我自己一个人出门。除了各个屋子，我不在前厅就只能去后院。那时我的世界，有银铃是襄阳及周边近处，没有银铃就只有这四面墙围成的这个庭院。
但即便这样，我的世界中有些地区仍是有些忌讳的。
银铃告诫过已经知道男女有别的我，女孩子在屋里时，不能随意出入，且进出皆需礼节齐备。只有她的屋子，如果有急事可以直接进。当然，也可能因为时机确实不对，或者非常对，而致有些后话。不过当时不会没事，只是事后会被寻衅挨一顿不轻不重的训斥，视情况轻重，有时还会在某地方跪一会儿。对于这种情况有所经历的我踯躅在外的地板上，不敢登席一步。对于那些女孩们的天地，我不敢问，也不敢打听，甚至都不敢吱声，只能远远观望。轻易进去，是有危险的，问询过后进去，也是会有风险的。
这七位女子中，除开银铃——无论其善恶刚柔——我终究也逃不掉的。剩下有三个还是挺好的，说话举止，还是透漏着贤良淑德，关爱幼小的那种可贵的华夏传统道德风尚的。最后这三个，绝对是让所有小孩子都会害怕的黑幕阴影。这三个小恶女在一起，无论讨论起什么问题，三句之后就开始透露出一种浓浓的邪恶味道，根本听不得的那种。连银铃都吼过她们不要在小智前面讨论那种事情这种话。
“原来是度姐姐！”既已婚配，便不好乱唤闺名，正好也记不清她什么名字了，便客气地再次行礼。
“记不得姐姐名字了吧？也不怪你，我十三岁就嫁出去了。那时候你是不是还没到十岁？当年银铃给我们八姐妹用名字编了一句诗一样的话叫铃舞娉婷，佩系缱绻。不过小佩没到十岁就被接走了，就剩下我们七姐妹了。唉，你知道小佩后来去哪了？她一直住你家，银铃说是你们家亲戚。”
“哦，她是我有婚约但未过门妻子，我们已经成婚了。”
“呃，我说呢，听起来也没亲眷关系的，当年还和我们一起欺负你你没寻衅报复过她吧？”为何觉得她有点挑事的感觉。
鼓声亦忽然加速，宛如宣告即将扑面而来的冲锋陷阵。
仿佛有些事情也扑进了我的脑海，下半句后三字便是这邪恶三姐妹，除开这三位和那三个及银铃，原来还有一个隐隐记得的女孩竟是佩儿。怪不得，谈及我小时候时候何时见过她，佩儿总是含笑，然后和银铃一起只提我记不得时候的事情，往后便一概装傻，就当自己早走了，原来还是有几年的作案时间的。回去一定要争取银铃指证一下她，否则我枉为人称獬豸在世。
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