铁剑玉佩- 第7部分

凌氏兄弟相继一声惊呼，齐声道：“翻箱倒夹？不曾啊！”

柳南江星目一翻，道：“二位怎敢保证你们那位脓包属下不会如此去做？”

凌长风断然摇头，道：“大板牙不会胆大妄为，在下对属下一向管束甚严。”

柳南江剑后微皱，道：“大板牙来‘倚水阁’旅店卧底多久了？”

凌长风道：“七月中，就已进入‘倚水阁’旅店。”

柳南江沉吟一阵，面上突显骇色，腾身向旅店疾奔而去。

凌长风与凌菲相顾一瞥，紧步相随。

秋午凉爽，旅栈中人多已午眠，店主人也伏在柜上打盹，店中静得出奇。

柳南江蹑足登楼，进入房中，凌家二兄弟也相继进入。

凌菲走在最后，掩上房门，蹙眉问道：“柳兄是否发现有何不对？”

柳南江食指竖在嘴唇间，轻嘘一声，道：“轻声！二位快看看，此人可是你们的属下？”

凌长风将榻上昏卧之人翻转，一看之下，险些讶然出声。因为这个乔装店家工人，根本就不是大板牙。

从对方的神色中，柳南江就已知道结果了。仍免不了问道：“不是吧？”

凌长风连连摇摇头不语。

柳南江道：“你们那位大板牙，前些日子我见过，这厮装得像极。可能是方才那盏热茶泼在脸上，将易容药水冲化，才露出了本来面目。”

凌菲走到榻前，道：“将他弄醒来，拷问一番。”

柳南江摇摇头，道：“不必费手脚，这厮已死了。”

凌菲一触那厮鼻息，果然早已气绝。不禁面上一讪，同时，心中对柳南江锐利的目光大加赞佩。

凌长风拨开死者眼皮检视一阵，喃喃道：“心脉震断而死。”

凌菲接口道：“想是杀人灭口。”

柳南江点了点头，道：“在下方才施手法点了这厮的昏、哑二穴。这厮同伙唯恐搬动惹眼，只有杀人灭口了。”

凌菲问道：“柳兄看得出来下手之人用的是何种手法吗？”

柳南江微一沉吟，道：“心脉震断，却口不流血，目不吐睛，但手法奇特，而且功力卓绝。依在下看……”

一语未尽，门外忽然传来一阵爽朗的笑声，接着有人喝道：“好一个识货的行家！”

随声房门微微一闪。

三人本能地突然分开，鼎足而立，蓄势以待。

那房门微微一闪后再无动静。凌家兄弟不耐久待，就要冲出。柳南江挥手示意不宜蠢动，就藉挥手之势虚空一抓，房门霍地荡开。

房门外空无一人。

凌菲手腕微抬，向走道上挥出一掌，人也顺势纵出，柳南江同凌长风也紧步相随。

长廊上也是空无人影。

三人复又联袂纵下店堂，奔出店外，也未发现敌踪。

这时，柳南江忽然失笑道：“我们今天被人耍了。”

凌菲忙问道：“柳兄这话何意？”

柳南江道：“在下自信尚未聋耳到瞽目程度，而人到门外，却毫未察觉，二位知道是何缘故吗？”

凌家兄弟相互一视，连摇头，道：“不解其故。”

柳南江微微一笑，道：“不速之客系从水上而来。”

凌家兄弟同声一呼，他们竟然忘记柳南江那间上房是倚水而建的。

柳南江又道：“既然从水上来，自然从水上去，我们追错了方向。”

凌家兄弟双双一耸肩头，作了一个莫可奈何的苦笑。

三人回到上房，凌菲眼尖，突然“咦”了一声，抬手指向房门，只见房门上贴着一张红笺，入眼生辉。

柳南江喃喃道：“这位不速之客倒还颇具机谋哩！”

顺手揭下红笺，只见笺上写着：

“人为财死，鸟为食亡，各凭时运，休要妄想。”

柳南江看罢，两手将红笺一揉，手扬处，红笺已成粉沫，往窗外一丢，点点红英，随风飘落。

凌长风和凌菲二人木然发愣，他们并非因柳南江露了这一手内家功力而惊奇，而是在回味红笺上的那四句话。

此时，柳南江已除了身上的店家装束，换上了自己的衣衫。然后，他开始检点箱内物品。

银两分文未缺，衣物也不会短少。唯独丢了一本柳南江喜读的庄周南华。

凌菲见柳南江沉吟不语，不禁连声间道：“柳兄，可曾丢了东西？”

柳南江道：“一本破书。”

凌长风心头一动，不禁脱口问道：“莫非是一部秘笈之类……”

柳南江摇摇头，道：“非也！庄周南华，三分碎银就可在坊间买到的版本。”

凌长风不禁皱眉缓缓摇头，道：“这就奇了！费尽心机，只拿一本不值钱的旧书，真是叫人不懂。”

柳南江笑道：“也许那偷儿是一个目不识丁的蠢货！”

话刚出口，柳南江顿觉自己这句话说得太似轻率。原来那本书的扉页上写着“南江徒儿诵读，师……题于……”

显而易见，窃贼偷书的目的旨在察看自己来路，此书一失，行藏就已败露了。

想到此处，柳南江神色剧变。

凌家兄弟看在眼里，心里都有数。虽是一本破书，也许对得者和失者都有莫大的关系。

凌菲察言观色，心机暗动，乃相机进言，道：“今日曲江池畔与会之人，可说各怀目的。

柳兄如不见外，你我何不互告心意，来日也好有个照顾。”

柳南江心头一动，面上却声色不露，故作轻松，道：“在下先前只是好奇，此时却想发笔横财了。”

柳南江的回话过分坦率露骨，使凌菲大感意外，忙道：“小第言出肺腑，柳兄切莫以笑言答之。”

柳南江朗笑道：“在下说的是实话，不但想分一杯羹，甚至还想独霸全宗。”

凌长风插口问道：“柳兄指何而言？”

柳南江道：“自然是那个‘财’字。”

凌菲浅浅一笑，道：“这笔横财，只闻其虚，不见其实，值得柳兄下如此的决心和贪心吗？”

柳南江神色一怔，道：“虚实之证，尚须加以时日，在下只是先胜而后求战。”

凌长风低喝一声，道：“好！柳兄真是豪气干云，令人生敬。不瞒柳兄说，我俩虽是为了一个‘财’字前来，却只是追寻本门当年被劫的一件异宝，若非这件异宝出现，任他金珠翠玉，武林奇珍，我们也不会动心。”

柳南江问道：“若是贵门被劫的异宝出现呢？”

凌家兄弟异口同声，道：“自然要舍命夺回。”

柳南江笑道：“雄心万丈，柳某预祝二位成功。”

凌菲修冒一挑，掌握时机，问道：“柳兄绝非巧取豪夺贪图横财之人，此来想必另有所谋，可否见告？”

柳南江道：“你我目的完全相同。所不同者，贵门异宝是被劫，本门之异宝则为不慎失落，而且是两件。”

凌长风道：“既然如此，你我不妨订个协议，来日互助一臂之力。”

柳南江摇摇头，道：“这……不太妥当吧？”

凌菲怫然不悦，悻悻然遭：“柳兄嫌弃我俩吗？”

第三回芙蓉仙子

柳南江肃容止声，道：“二位万勿误会，并非在下不愿结盟，因天下巧事太多，万一你我寻访之物相同，到时反为不便。”

凌菲一撇嘴唇，道：“怎会那样巧？门户各别，以称宝之物绝不相同。看来柳兄未具诚意，不过以此话为借口。”

凌长风接口道：“纵非借口，也嫌太多虑了！”

柳南江一蹙眉尖，神态从容，道：“大凡足以称赞之物，必定为之窥视，也必定为之巧取豪夺，故无人能将其持之久远。今日属你，明日属我，一旦又为第三者所得，当你我共争此物时，究竟属你属我，结果必起争端。在下方才之言，可谓由衷而发。”

二人听罢，频频点头。

柳南江又道：“在下急待束装就道，无暇与二位把盏一叙，但愿来日相遇，你我惧已满载而归……”

话中分明有送客之意，凌家兄弟遂起身作礼辞别，道：“托柳兄洪福，小弟等别过。”

柳南江将二人送到店外，见他俩去至梧桐树下，双双跨上那匹灰色骏马，扬尘去远后，方才回屋。

他一脚跨进门槛，另一脚却像在地上生根似拔不起来。

原来他的屋内这时坐了一个二十出头，艳丽无比的俏佳人，杏目圆睁，目光笔直地望向他。

柳南江还以为自己走错了房间，再一看自己的书箱杂物，才知道这位俏佳人是位不速之客。

俏佳人已先启唇问道，“是柳相公吗？”

柳南江点头，道：“正是，请问……”

俏佳人道：“妾身‘芙蓉仙子’纪缃绫。”

柳南江对这位“芙蓉寨”的红粉掌舵并不陌生，因为昨夜赶会就是用她名下的请柬。想到这里，柳南江心头不禁一凛，自己与她素无来往，登门何为？她又怎会知道自己姓柳？

柳南江面带笑容，温文言道：“原来是仙子驾到……”

纪缃绫玉手一挥，辞色严峻地道：“不必客套，请间柳相公有一名随侍仆僮名唤福儿？”

柳南江将头一点，道：“有的！”

纪缃绫蛾眉突地一挑，沉声问道：“人呢？”

柳南江道：“凑巧不在店中。”

纪缃绫追问道：“何时可回？”

柳南江道：“归期不定，最迟九九重阳之日。”

纪缃绫道：“妾身不耐久待。”

语罢，霍地起身离坐。

至此，柳南江已然看出这位仙子登门并无善意，因而忙问道：“想必福儿有所冒犯，在下身为主人……”

纪缃绫插口道：“妾身正是要找他的主人。”

柳南江心中暗想，也许与那张请柬有关，可是福儿是花钱买来的，错也错在纪缃绫的门人，与福儿又有何干？

思念及此，柳南江不禁神色一松，笑问道：“请问找我何事？”

纪缃绫美目一张，沉声问道：“昨晚相公进‘祥云堡’赴会，可是持用本门的请柬？”

柳南江点点头，道：“是的。”

纪缃绫又问道：“请柬从何而来？”

柳南江道：“据福儿说，是花钱买来的。”

纪缃绫冷笑一家，道：“看相公仪表堂堂，一表人才，言行却不光明磊落，殊出妾身意料之外。”

柳南江心中已有愠意，不过，在未明了内中情由之前，还不便发作，只得强装一丝笑容，道：“仙子可去查问一下持柬门人，这请柬是如何来到在下手中的。”

纪缃绫冷哼一声，道：“已经死无对证。”

柳南江惊道：“何谓死无对证？”

纪缃绫冷笑一声，道：“哼！又何必明知而故间？妾身方才所言，相公言行有欠光明磊落，意即在此。”

柳南江沉声道：“在下确实不知。”

纪缃绫柳后一挑，冷哼道：“好，妾身多说一遍也不妨事，我那门人已然浮尸曲江池中，并非溺死，而是心脉震断而亡。”

柳南江剑眉倏扬，脱口道：“又是心脉震断？”

纪缃绫冷声道：“福儿小小年纪未必有如此深厚功力，想必是相公的杰作。”

柳南江莫可奈何地展露一丝苦笑，道：“仙子说得如此肯定，在下真是百口莫辩了。”

纪缃绫道：“有理尽可辩解，只怕相公无理可辩，妾身虽一女流，既然侧身武林，又要开门立户，当不致有失武林方寸，所派进会之人，既为本门代表，必定经过慎选，岂能贪财而卖请柬？此话恐怕没有一人能够相信。”

柳南江道：“事实如此。”

纪缃绫道：“门人被杀也是事实。”

柳南江道：“仙子如愿将‘请柬’与‘被杀’分开来思索，或可想出头绪。”

纪缃绫道：“本门代表就是因请柬而被杀！”

柳南江不禁剑眉深锁，凝声问道：“仙子认定了？”

纪缃绫道：“如未认定，怎敢登门打扰？”

柳南江道：“可否请仙子宽限时日，容在下查寻杀贵寨代表之元凶……”

纪缃绫播口道：“方才已经说过，妾身不耐久等。”

柳南江不禁一怔，道：“那该……”

一语未尽，纪缃绫已沉声接口道：“门户可毁不可辱，妾身要向柳相公讨回一点公道。”

柳南江顿感进退维谷，辩解对方不听，动武师出无名，而且更难洗刷自己的冤枉。

沉默一阵，突然脑中灵光一现，连忙振声道：“请问仙子，何以知道在下昨晚赴会是采用贵寨名下请柬？”

纪缃绫微微一怔，随即回道：“妾派有代表赴会，而妾身于昨晚也曾易钗而弁，混迹会中，曾见相公在进门处亮出请柬。”

柳南江道：“仙子当时何不追问？”

纪缃绫道：“当时有所不便，未及终席，妾身即起身离堡，查寻本门代表下落，直至今日方在曲江地中发现浮尸。”

柳南江微微一笑，道：“原来如此……”

语气一顿，倏然声音一沉，道：“何以知道在下姓氏？”

纪缃绫道：“向店家打听来的。”

柳南江又逼问道：“仙子何以先问福儿，不问在下？”

纪湘绫道：“有人见到尊仆与本代表于昨日午后在曲江池畔并肩而行。”

答词毫无破绽，柳南江不禁愣住。

纪缃绫美目一转，冷冷哼道：“柳相公还有什么要问的？”

柳南江一蹙眉尖，道：“请仙子三思，这显然有人嫁祸。”

纪缃绫沉声道：“嫁祸与否，妾身不想思索。即使死者非相公所杀，相公非本寨门人，冒用本寨门号，已犯武林大忌。如果妾身听任来历不明之徒如此胡作非为，‘芙蓉寨’必将蒙羞于江湖，见笑于武林。”

这一句“来历不明之徒”顿时引发了柳南江的怒火，当即沉叱道：“仙子的言词也太讨分了。”

纪缃绫粉面一沉，寒声道：“既然来意不善，就不必在言语上留余地。”

柳南江勃然大怒，道：“请仙子立刻出房，否则，在下就要召唤店家来了。”

纪缃绫沉叱道：“不得公道，妾身不回……”

皓腕一扬，一围粉红物件向柳南江面门扑去。

“芙蓉仙子”纪缃绫以一套“芙蓉十八甩”的独门武功而驰名。她所仗恃的兵器就是一十八梁以精钢打造，外貌粉红彩色的芙蓉，是一件亦软亦刚，亦正亦邪的外门兵器。一旦触体必伤筋骨。即使闪躲开去，花心在一根细管中所储藏之异香会在旋转急飞中喷出，嗅之重者昏迷，轻也要损伤内力。

柳南江的师父为一旷世奇人，对内外二派，黑白二道，前辈及新人等所使用之兵器招术俱都了若指掌，是以柳南江也深受熏陶。一见对方先发制人，就一面凝神屏息，一面闪身而退。

对付纪缃绫的“芙蓉十八甩”只有一法，就是以快速的剑招制住对方，不让她有第二次出手的机会。否则，一十八朵芙蓉轮番飞来，即使一一闪躲开去，万一吸入一丝异香，也将为害无穷。

柳南江方飘身长廊，忽然两头无数红云涌现，柳南江定睛一看，住局两端各站着四个红衣少女，每个人手中都持着一朵钢裂芙蓉，蓄势待发。

柳南江这才发觉事态严重，不禁吸了一口长气。

纪缃绫并未继续出手，只是冷冷一笑，道：“柳相公！一走了之，并非上策。”

柳南江虽处困境，却仍泰然自若，语音沉静地道：“仙子应当明白在下并非怕事之人，只因此事纯属误会，在未澄清前，在下愿意容忍。”

纪缃绫道：“柳相公，身边的宝剑不至于是摆饰吧？”

柳南江喟然一叹，道：“实不相瞒，在下所佩古剑，煞气甚重，出鞘溅血方休，因此在下不敢轻易动用。”

纪缃绫冷笑道：“好狂的口气！柳相公，拔出你的剑来，妾身体内之血足够喂抱你那把古剑。”

皓腕一扬，就要发出第二枚钢裂芙蓉。

突在此时，一阵奔雷般的响声由远而近，迎奔旅店，蹄声得得，是一支庞大的马队。

马队来到店门口，蹄声突然消失，接着一阵嘈杂的步履之声传进耳鼓。

紧跟着，一行劲装疾眼跨刀佩剑的大汉出现在长廊上。

为首一人，约摸四十余岁，圆圆脸浮着和气笑容，宛如一尊弥陀佛像