铁剑玉佩- 第4部分

丑老人哈哈一笑，道：“不敢！不敢！老头儿以前是‘竹竿帮’名五结弟子，因触犯帮规被逐，二十余年来挂单独走。既无名来也无姓，因喜好喝上几杯，外号人称‘大酒篓’！”

这一段答问虽足以令人喷饭，但举座之间却无人失笑出声。

大家心里有数，这个厥状至丑的肮脏丑老人可能就是一个旷古绝今的大奇才。

紫衣美妇人粉面一寒，道：“阁下真会说笑。”

丑老人竟也神色一凛，道：“老头儿爱喝白酒，爱吃白食，却不爱说白话。不信去问问‘竹竿帮’掌舵关龙海，他若念旧，还得叫老头儿一声师兄。”

虽然“竹竿帮”与人无争，但是提起关龙海五爷可说无人不知，该样一来，紫衣美妇顿时哑口无言。

身为“祥云堡”总管的公孙彤这时跨前三步，抱拳为礼，道：“尊驾挂单独走，啸邀江湖，如野鹤闲云，因此本堡请柬无法送达。尊驾不请自来，可谓赏光已极，只是夫悉尊驾何时莅临，以致未曾接驾，尚乞勿怪疏慢之罪。”

这番话分明是在责问丑老人是如何混进来的，丑老人他岂有听不懂之理。目中精光一转，手指朝欧阳玉纹一点。道：“她是在堡门报名处登记后被延请而进，老头儿是堂而皇之从堡门走进来的。只怪门卫眼睛生得太小，未将老头儿看在眼里。”

公孙彤不禁面上一热，为撑场面，只得一硬头皮，道：“赛美也好，较技也好，着重公道。欧阳姑娘既已有了师承来历，自然有权问鼎夺冠，就请三位公证人宣布决选方式吧？”

紫衣美妇一点螓首，身形一转，面对群豪朗声道：“本席再次宣布，欧阳玉纹姑娘声言无意放弃决选，现由秦姑娘与欧阳姑娘施展本门绝技一较短长，胜者为后。刀剑相向，死伤不论。”

武林中人，对死伤二字看得轻如鸿毛，举座群豪复又大声喝彩鼓掌。

凌菲看了柳南江一眼。道：“柳兄！你看这场决选，谁胜谁败？”

柳南江不表示意见，淡淡一笑，道：“很难说！”

凌菲一撇嘴，道：“以小弟看，欧阳姑娘必胜。”

其实，这正和柳南江的想法完全相同。为了想知道凌菲何以会出此判断，因此问道：

“何以见得？”

凌菲答道：“如无必胜把握，那丑老人岂会强自出头？”

当即不置可否地答道：“看吧！”

此时，欧阳玉纹业已重登高台，和秦茹慧遥遥对立。

秦茹慧已将那支晶光闪亮不足二尺的短剑执在手中，目光炯炯，盯住对面赤手空拳的欧阳玉纹，一不稍瞬。

欧阳玉纹自始至终总带着一点楚楚堪怜的神色，双眉一蹙，求助似的目光向台下乃师一瞥。

丑老人微一额首，自怀中摸出一根长不足三尺的竹竿，遍体乌黑油亮，想必追随丑老人年代远矣！

丑老人将黑竹竿往台上一抛，喝道：“拿着看看十年来你师傅可曾糟踏了你这块上好材料？”

欧阳玉纹一见黑竹竿迎面飞来。精神一振，抬腕接住，就势一抖，台上立刻出现一道乌黑的光圈。

秦茹慧星自恃剑法上乘，却也不敢托大，左手剑决一引，短剑手伸而出，开户见式，然后发话道：“小妹候教！”

欧阳玉纹将黑竹竿往地上一柱，微微一笑，道：“玉纹不敢僭越，还是先请……”

不待欧阳玉纹一语道尽，日听秦茹慧轻叱一声，晶光乍起，银芒顿现，手中短剑斜划半弧，趋形已然欺到欧阳玉纹左侧。

这是一个绝对有利的攻击位置，更何况先发制大。秦茹慧脚尖方一踏实，猛然沉脱下压，剑尖上翘，直向欧阳玉纹左脑挑去，左侧剑决随势指向对方喉间。这一手剑指并用，一招二式，可说既狠且辣。

欧阳玉纹轻笑一声，拄竿皓腕猛一用力，身形突地腾空，使秦茹慧那凌厉的一剑一指双双走空。

但是，这种腾空闪避的身法近似儿戏，行家莫不为欧阳玉纹捏一把冷汗。

秦茹慧身临其境，岂会放过此一先机，发得一声冷笑，短剑平扫，以削易规，欧阳玉纹眼看就有断腕之厄。

群豪之中，稍乏定力者，已然失声惊呼。

欧阳玉纹身形腾空之后似乎早已想到对方的变招，纤腰一拧，身形已自秦茹慧左肩上空平飞而过，人一飞出，竹竿也随之离地，竿稍正好和秦茹慧手中的短剑碰个正着。

“叭”地一串脆响，一触即分。

欧阳玉纹手中的竹竿经对方那把百炼精钢的剑一削，丝毫未受损伤，仍是完好如初。

满座群豪，这时才出一口大气。

欧阳玉纹毫不在意手中竹竿会被对方利剑削过，看也不看一眼。身形站定后，展颜一笑，道：“姊姊剑法惊人，玉纹侥幸逃过。”

秦茹慧略有愠色，一想强敌当前，未敢心浮气躁。连忙心凝神定，道：“小妹业已进招，如今敬候赐教！”

欧阳玉纹仍是满面笑容，道：“请姊姊小心了……”

语音未落，竹竿已伸出，皓腕一抖，乌光大滥，万点墨星，向秦茹慧前胸掷去。

秦茹慧在方才一触之间，已然知道了对方手中那根黑竹竿的分量，不敢掉以轻心。今见对方一蓬墨星掷来，虚实莫测，立即收剑贴身，人剑合一，身形猛然一旋。

只听得“叭叭叭叭……”一连串脆响。

欧阳玉纹手中的黑竹竿伸得笔直，纹风不动。而秦茹慧的身形却一直旋转到丈余开外的合之一隅，方才停住。

柳南江看在眼里，差一点惊呼出声。

原来欧阳玉纹手执竹竿所运的招式，竞是一套堂堂正正的剑法。

这套剑法名唤“莲台七式”，与秦茹慧所施展的“归真剑法”并列佛门两大最高绝学。

这两套剑法传闻均已失传，而今天却同时出现在两个纤纤玉女之手，怎不令柳南江吃惊？

第二回指引迷津

此刻，台上是一个相持的局面，一个是娥眉挑竖，抱剑而立；另一个则手持竹竿，意态悠闲。

从神情上看，就知秦茄慧已落后手，双方都是施展佛门绝学，由于功力的深浅有别，而有了强弱之分。

“祥云堡”总管公孙彤虽然仍是正襟危坐，不动声色，但从其凛重的神色一望而知其内心并不如外表沉静。

两姝对恃一阵，蓦听秦茹慧发一声轻叱，突地抖腕递剑，欺身上步，银光闪处，刷……

刷……刷……一连三剑，人到剑至，迅如电光石火，威猛绝伦。

欧阳玉纹竹竿一抖，一道乌光顿入对方万朵剑花之中。

人影晃动，剑气飞旋，举座群豪根本看不清二人的身形，只见一围银光，一围乌光，在台上圈来绕去。剑身与竹竿相击时“叭叭”脆响，时有所闻。

只一瞬间，台上就有了急剧变化，只见乌光大滥，而银花却只隐约可见。毫无疑问，秦茹慧已居下风，情况岌岌可危了。

一直不动声色的公孙彤，略显紧张之色地站起来。

三位公证美妇已纷纷起身，满面张惶之色。

那位丑老人自从将竹竿抛给欧阳玉纹之后，就不曾再向台上看过一眼，一直倚在台脚抱着葫芦痛饮。此时，对公孙彤和三位公证美妇霍然起立，仍是视若未睹，豪饮如故。

就在全场陷入一片紧张气氛之际，一声如黄钟大吕般的喝声自举座群豪的身后响起：

“停手！”

举座之人无不回头望去，只见一人年约五旬上下，身着腥红大氅，由四个彪形大汉簇拥着自广场入口处疾步而来。

这一声暴喝，台上立将分胜败见生死的欧阳玉纹和秦茹慧立即撤招收势，各立一边。

全场豪客，似是被这不速之客的气势所镇，一片默然，无半点声息。

来人先向台上的欧阳玉纹漫不经心地瞅了眼，然后昂视阔步地走到公孙彤面前，沉声问道：“总管，这是怎么回事？”

公孙彤早已起立相迎，见问连忙回道：“启禀堡主，经三位公证人评判，这位欧阳玉纹姑娘与茹慧小姐不相上下，同时进入决选，故再比武一场，以决定孰为群芳之后。”

公孙彤一回话，众人立刻明白，原来此位不速之客竟是“祥云堡”堡主秦羽烈。

秦羽烈听公孙彤一说，弗色然不悦，道：“这是什么话？主与客斗，传扬开去。岂不被人议论我‘祥云堡’不但慢客，而且欺客。”

话声中，一提大氅，随势纵到台上，面对台下站定。环目四下一扫，双拳当胸一抱，行了个罗圈揖，然后扬声发话道：“秦某此次筹办武林群芳赛会，旨在集五湖四海、三山五岳的高朋好友于一堂共叙情怀。不意秦某因俗务所羁，远赴关外，未及赶回，险与各位失之交臂……”向台四侍立的手下打个手势，接道：“秦某虽晚归一步，幸尚能与各位把盏一唔，来！迟了按例罚酒三杯，取酒来。”

下人早已捧过一方银盘侍候，盘中盛放美酒三盏。

秦羽烈把盏一举，道：“秦某这里先干为敬……”

一口气连干三杯。举座群豪见这位堡主举止豪迈，说话分寸有礼，均颇具好感。一阵喝彩后，纷纷起立回敬。

凌菲哼一声，道：“这年头越是做得假，人越信得真。看样子，这位堡主倒是深得人心。”

柳南江淡淡一笑，道：“真耶？假耶？断论不要下得过早，但看这位秦堡主如何发落这件决选公案……”

一语未尽，台上的秦羽烈向座间敬完了酒，已开始处理这件事了。

只见他面色一沉，向乃女斥责道：“茹慧越来越放肆了！做主人的唯恐待客不周，你反而动刀使剑迎客，这成何体统？还不快与我退下！”

秦茹慧被骂得泪眼滂沱，心中虽有无限委曲，却又不敢与乃父顶撞，只得掩面黯然退去。

秦羽烈斥责乃女退去后，方才容颜一变，满面含笑，面对座间，道：“身为东主之道，敬客为先，哪有以兵刃食客之理？幸非秦某赶回，必将贻笑方野。秦某对小女疏于管教，今愿当众向这位欧阳姑娘致上歉意。”

双拳当胸一抱，向欧阳玉纹深深一礼。

欧阳玉纹想闪躲已是不及，连忙检衽回敬，口中连声道：“不敢！不敢！”

群众一见秦羽烈已是半百之年，竟然肯向一个年不满二十的姑娘屈理致歉，真是通情达理，莫不扬声称赞。

凌菲似是对秦羽烈胸怀成见，嘴唇一撇，满面不屑之色：“假仁假意，不知道耍的什么鬼心眼？”

柳南江盾尖微蹙，道：“凌兄说话太嫌直率了吧？这种场合……”

凌菲大言不惭地接口道：“来者不善，小弟既然敢说，也就不在乎！”

秦羽烈朗声道：“这位欧阳姑娘不仅风范绝代，而且武功超群，秦某现以主人身份郑重宣布，欧阳玉纹姑娘已当选当今武林群芳之后。”因此，一经秦羽列宣布后，全场欢离雷动。

柳南江微微颔首，喃喃自语道：“欧阳姑娘可说当之无愧！”

凌菲冷笑一声，道：“如果是我，才不要这份荣衔，倒像是人家为了敬客而奉送的。

这时，台上的秦羽烈业已手拿一座用珍珠打造的后冠，在彩灯火炬的照射下，耀眼生辉。

秦羽烈将手中后冠一举，道：“秦某谨代表各位向群芳之后加冕……”

正当秦羽烈手中的后冠堪堪触及欧阳玉纹秀发的一瞬间，一直身倚自脚，抱着葫芦痛饮的丑老人，突然大喝一声，道：“慢着！”

一声低沉有力的叱喝才出口，人已横到秦羽烈与欧阳玉纹之间。

他左手仍然托着葫芦，右手却已搭上了后冠，轻轻一提，将秦羽烈推得退后半步。

秦羽烈暗中骇异已极，后冠虽系纯银打造，但却脆弱已极，对方透过这座后冠，暗施内力，迫使自己后退半步，而后冠却丝毫未损，这份放放自如的内家功力可说已达炉火纯青的境地。

秦羽烈虽然被迫退后半步，却退得不显眼，令全场群豪看不出一丝破绽。骇异之余，连忙一定心神，含笑问道：“有何见教？”

丑老人醉眼迷离，声调清晰，道：“言教不敢，老头儿有一点意见。”

秦羽烈道：“隐聆高见。”

丑老人身形一转，面对座间，扬言道：“今日盛会，堡主既然名之为武林群芳赛会，顾名思义，孰高孰低，应由‘争赛’而来，不能以‘礼让’而得，堡主以为如何？”

秦羽烈含笑点头，道：“有理！有理！不过尊驾也许有所不明，秦某筹办此会武林中尚属首见，而又别开生面的赛会，并非标新立异，其目的企能使各位高朋好友在极为轻松愉快之气氛中共叙情怀，因而动刀使剑井不相宜。”

可谓理由正大。言辞堂皇，柳南江不禁一皱眉头，喃喃道：“秦堡主口若悬河，辩才滔滔，这一场唇交舌战，那位丑老人只怕要输！”

凌菲冷冷一笑，道：“只怕未必！”

果然，丑老人神定气闲地又道：“三位公证，既蒙堡主宠邀，定是堡主足资信赖之人，公证人所作之决定请问堡主有无非议之处？”

显然秦羽烈已明白丑老人问话之用意，立即答道：“无可非议。但是小女之参加赛会，只是陪衬性质，自应礼让。”

丑老人冷笑一声，道：“堡主方才言道，为了保持轻松愉快的心情，不宜动刀使剑。万一进入决选之两位姑娘并无令媛在内，堡主自无权令任何一方礼让，则又当如何？”

秦羽烈不禁眉心暗结，但其辞锋依旧未纯，泰然答道：“诚然，进入决选之人必须一较本门绝技方能分高低时，动刀使剑在所难免，但只能点到为止，各在招式上见功大就行了。”

丑者人抬手一指公证席，道：“可是方才公证人曾经宣布，刀剑相向，死伤不论。”

秦羽烈微微一愣，遥向公证席问道：“可有此说？”

公证席上的紫衣美妇点头答道：“有的。”

秦羽烈神色自若地哈哈一笑，道：“难为尊驾如此细心，真是感激得很。秦某私心默祷，希望愉快进行此一赛会。三位公证未必能体察秦某末意，故一切均按法度进行。错又错在秦某临去仓促，不及交待，以致……”

丑老人连连摇头，道：“并非错在这里。”

秦羽烈笑问道“请教错在何处？”

丑老人道：“错在堡主你不该一进门就喝令比武较量之人停手。”

秦羽烈的涵养功夫可说到了家，丑老人辞锋一直咄咄逼人，可是他却毫不动怒，反而心平气和地道：“秦某早已表明心迹，小女身为东主，绝不可对客人动刀使剑。”

丑老人冷笑一声，道：“可惜堡主这句话说得太迟了！”

秦羽烈呵呵一笑，道：“尊驾莫非醉了？”

丑老人将葫芦嘴子凑到嘴边。一气连喝好几大口，然后以手背一拭嘴唇，道：“堡主待客之酒不够醇洌，想要教我老头儿醉倒，恐怕得还要个三十缸五十缸。”

“尊驾既未喝醉，因何满口醉话？”

丑老人面色一沉，道：“堡主休要以‘醉话’二字来混淆视听，老头儿屈理不出头，只要一出头就绝不会输理。”

秦羽烈道：“待秦某听听尊驾的道理。”

丑老人复又面对台下，扬声道：“老头儿有几个问题，请堡主当众一一答复。”

秦羽烈朗家回道：“知无不言，言无不尽。”

丑老人道：“此次赛会虽由贵堡主办，但却代表整个武林，对否！”

秦羽烈道：“不错！”

丑老人又道：“既然如此，大会聘定之公证人所作之评判与决定，即代表整个武林之评判与决定，对否？”

秦羽烈一点头，答道：“对！”

丑老人双目一睁，侧自将两道的光直射在秦羽烈面上，冷哼一声，道：“很好！欧阳玉纹与秦茹范两位姑娘，既奉公证人之命各以本门绝技，一较短长，在胜负未分之际，堡主何以喝令停止？”

素羽烈眉头连殓，道：“秦某早已说过，主当敬客，是以喝止小女不得以兵刃迎客……”

丑老人沉声道：“堡主休要巧言