作者：倪匡
长鞭在半空之中抖动着，发出极其刺耳的‘嘘嘘’声，像是一条毒蛇在吐着蛇信一样，而那条漆黑的，随着手腕的转动，在半空中翻滚，盘旋的长鞭，也真像是一条硕大无朋毒蛇的蛇信。
那条长鞭足有一丈三四长，是握在一个一身劲装的年轻人手中的。那年轻人神情骄妄，他一身劲装上的密扣，粒粒金光闪闪。竟全是纯金打造的，而在每一粒金钮之上，仔细看去。都可以看到，刻有一头神态凶猛之极的大鹫，栩栩如生。
在那年轻人之后的，是两个中年人。那两个中年人也是一身劲装。腰际各跨着一柄腰刀，这时正手按着刀柄，冷冷地望着地上。
前面地上，就在那年轻人盘旋飞舞的长鞭之下，有一个人躺在地上。
那也是一个年轻人，看他的一身破烂的装束，他像是一个庄稼人，他的双手全在背后，分明是被反绑着，这时，他满面尘垢，身子正在不断地挺着，想要站了起来。
就在那年轻人的身子快要挺直，可以站起来之际，长鞭陡地向下一沉。‘呼’地一声，压了下去，接着，便是惊心动魄地‘拍拍拍’三下响，挥鞭的那年轻人，在鞭法上的造谙极高，看来他只是一鞭击下，但是刹那之间，手腕却连颤了三颤，一鞭中，藏了三个变化，而且那三个变化，全是电光石火之间施出来的！
那三下惊心动魄的鞭声过处，只听得‘砰’地一声响，已快要站起身来的那年轻人又跌倒在地。
而他身上的衣服，也已被鞭梢扯去了一大半，他的胸口，背后，都坟起了又青又紫的鞭痕，鲜血从坟起的鞭痕中，一滴一滴地迸了出来，形成了无数血珠子。
血珠子迸落在地上，很快地就被乾燥的土地吸了进去，成为一个一个小小的褚褐色的圆斑。
那年轻人显然是痛苦到了极点，他全身的肌肉都在不由自主地簌簌地抖动着，但是他却紧紧地咬着牙，沉重地呼着气。并没有发出一下呻吟声来。
手挥长鞭的年轻人一声冷哼，道：“向三。倒看不出，你还是一条硬汉！”
倒在地上的年轻人，姓向，人人都叫他向三，他是金鹫庄中的一个马夫，也做些粗杂的工夫。
而那个手挥长鞭的年轻人，则是金惊庄的少庄主，是庄主万里金鹫洪陵的独生爱子洪天心。
万里金鹫洪陵，乃是北五省武林盟主，黑白两道之中，顶儿尖儿的高手，在武林中的地位之高，可想而知，少庄主洪天心，年少英侠，家传武功，也已非同凡响，当然也是武林中年轻一辈中最响当当的人物。
以洪少庄主的身份而言，竟然对庄中的一个小马夫在林中下这样的毒手，这事情实在有点少见。
但是，洪天心的面色阴森，目露杀机，显见得他心中正对向三十分愤恨！
他手腕一翻，那条长鞭，灵蛇也似地一转，就在向三的脸上，‘呼’地掠了过去，在长鞭掠过之际，鞭梢竟在向三的双眼之下，连点了两点。
这两点，并未点实，但是鞭梢之上，劲风嗤嗤，已令得向三的双眼，一阵剧痛，在刹那间。眼前金星乱迸，几乎什么也看不到！
在他的耳际，洪天心的声音，却又响了起来，只听得洪天心咬牙切齿地道：“向三，你说不说，昨晚你和畹小姐夤夜出庄，去了何处？”
向三喘着气，道：“少庄主，你……一定看错人了，我……只不过是一个小马夫，怎配……怎配和畹小姐……在一起，你一定……”
向三的话还未讲完，洪天心一声大喝，手中的长鞭，立时又沉了下去，这一次，长鞭是拦腰砸到的，长鞭‘叭’地一声，一砸中了向三的腰际，鞭身便如同毒蛇一样，将向三的身子，紧紧地缠住。
紧接着，洪天心手背向上一振，连鞭带向三。一起提了起来，等到向三的身子到了半空之中，他方旋地一缩手，将长鞭抽了回来，令得向三的身子在半空之中，一连翻了几下，才重重地跌向地来！
那抽向腰际的一鞭，力道显然重极，向三的腰际，肿起了又青又紫的一圈。
洪天心怒喝道：“你要是再口硬，我再使那一招‘金鹫双啄’，将你的一对眼睛毁了！”
在洪天心咬牙切齿，讲到‘将你的一对眼睛毁了’之际，地上的向三，突然之间睁开了双眼来。
在他睁开了双眼的一刹间，只见两股电也似的精光，陡地射出，不但将在他身前的洪天心吓了一跳，连在洪天心后面的那两个大汉，也失声道：“少庄主小心，这小子是会家！”
从向三双眼之中，刚才那陡地射出的两股精光来看，这向三的确应该是一个身怀绝顶武功的人。
然而，一个身怀绝顶武功的人，又怎会被人缚住了双手，任由人来用长鞭毒打呢？
那股电也似的精芒，在向三的双眼之中出现，只不过是电光石火一刹那之间的事情，在那两个大汉一叫之际，他目光中的精光，早已敛去。
洪天心在一怔之后，‘嘿嘿’冷笑了起来，道：“向三，小爷走了眼了，倒瞧不出你原来是大会家，既是如此，缚住你的双手，未免委屈你了！”
他手中长鞭，又是一抖，再向向三的肩头扫去，‘叭’地一声响，将向三的身子，扫得转了一个身，变成了面向下，背朝上。
向三的双手，果然是被倒缚在背后的，缚住了他双手的，乃是极粗的麻绳，洪天心又是两声冷笑，长鞭‘刷’地挥下，鞭梢正击在向三的双手之间，只听得‘拍拍拍’一阵响，指头粗细的麻绳，竟被鞭梢，挥得寸寸断落，同三的双手，也立时松了开来！
这一鞭的力道，竟如此之强，而且挥击的方位，认得如此之准，若是一鞭击中了向三的手腕，向三的腕骨，也非断裂不可！
由此可知，洪天心的武功之高实是非同小可！
向三双手的麻绳一断，一反手，手在地上一按，这一按之势，动作十分敏捷，眼看在一按之后，他整个身子都可以向上跳起来了。
但是，就在他双手按到了地上之际，他的身子却只是动了一动，未曾站起来，他反倒发出了一声呻吟，只是翻了一个身，先坐了起来，然后，慢慢地坐起，又再摇摇晃晃地站了起来。
他站了起来之后，低着头，道：“多谢少庄主放开了我，向三感激不尽！”
洪天心阴森森一笑，道：“向三，你别再装蒜了，常言道真人不露相，说不定你的武功，还在我之上呢，哈哈，快动手吧！”
洪天心的神态，极其狂妄，当他讲及‘你的武功说不定在我之上’的时候，可以看出他对自己的武功，实在极有信心，就算向三真的会武功的话，他也绝不将向三放在心上。而这时他特向三放开来之后，他的心中更加欢喜，因为他可以更残酷地折磨向三了，而如果向三是一点也不会反抗的话，当然没有向三会反抗来得有趣！
这时侯，他一面说话，一面手中的长鞭，‘呼呼’地挥着，在向三的面前，绕着小圈儿，鞭梢不时在向三的脸上掠过，每一次掠过，都带起一道血痕。
向三辛苦地嘘着气，道：“少庄主太抬举我了，我只是一个小马夫，哪里会什么武功？”
洪天心‘啊’地一声，道：“原来不肯赐教么？那么，我可得先出手了，若是我有什么招数不对头的地方，远望你多指点！”
向三的双手，紧絮地握着拳，他陡地抬起头来，叫道：“少庄主！”
洪天心笑道：“怎么啊，可是你没有趁手的兵刃么？”
向三一个字一个字迸了出来，道：“少庄主，你可别逼得我太甚了！”
洪天心一声长笑，双眉倏地上扬，道：“是么，若是我将你逼得太甚了，你叉怎样？”
向三一张口，可是他却像是陡然之间想起了什么事来一样，停了一停，才道：“少庄主，人急悬梁，你……就高抬贵手吧！”
洪天心‘哈哈哈’地大笑起来，道：“你居然也向我出声求饶了么？好，我再从头问起，昨晚上，你和畹小姐一骑而出，上哪里去了？”
向三满是血痕的脸上，肌肉剧烈地跳动了起来，道：“少庄主，你一定是看错人了，我——”他一句话未曾讲完，洪天心已一声怒喝，手臂扬起，他手中的软鞭，‘呼’地卷了起来，又陡地向向三直砸了下来。
当长鞭和向三的身子接触之际，所发出来的那一下皮开肉绽的声音，实是铁石人听了，也不禁会掩耳的，向三的背脊之上，皮肉翻了开来，血像是喷泉一样地喷了出来，向三的身子猛地向上一挺，由于背部的那一阵剧痛，他的身子变成向后反弯了起来，他面上的五官，全都扭曲着，以致他看来实是难看之极！
当那一鞭抽中向三之际，只有洪天心的脸上，仍然带着冷酷之极的微笑，连站在他身后的那两个中年人也不禁耸然动容，齐声叫道：“少庄主！”
洪天心左手一捋，将长鞭捋一手中，冷冷地道：“干什么？”
那两个中年人互望了一眼，道：“少庄主，别打了，他是低三下四的人，少庄主何必和他一般见识，想来畹小姐是不会和他一起出去的。”
洪天心一瞪眼，道：“你们怎么知道？”
那两个中年人吓得忙道：“是，是！”
洪天心又道：“不是你们说的么，这小子是会家？”
那两个中年人无可奈何，道：“可是，可是看他的情形，却实在不像！”
那时，看向三的情形真的不像，他的身子已经反弯成了一个之字形，鲜血顺着他的身子向下淌着，他的身在发着颤，因之有许多血珠子向外洒去。
终于，‘砰’地一声，他跌倒在血泊之中了。
洪天心一声冷笑，手腕一沉，又扬起了软鞭来，又向向三砸了下去。
照向三如今的情形来看，那一鞭若是砸了下去，向三一定性命难保了，那两个中年人也不敢再劝阻，也就在这时，向三摊在地上的右手，五指一紧，已抓了一块石头在手中。
由于向三的手，是早已摊在地上的，所以他抓到了石头，也没有人注意，再加上鞭风呼呼，因之那块石头，被向三抓在手中，向三约五指一紧，那块石头立时碎裂成了四五块，所发出的‘格格’声，也被鞭声压了下去。向三在倒下去之后，曾翻了一个身，这时是背向上的，他一握住了石子之后，咬牙切齿，双眼倏地睁开。
在他双眼睁开之际，他眼中的精光，又电射而出，同时，只听得他齿缝之中，迸出含糊不清的话来，道：“妈，原谅我，我实在不能再忍，再忍下去。我……要死在长鞭之下了！”
左手按在地上，再听得鞭风越压越低，正在他准备有所动作之际，一阵极其清脆的马铃声，突然自远而近，迅速地传了过来。
一听得那阵马铃声，洪天心的身子，便陡地一震，接着，只见他一抖手，已挥出的长鞭，立时收了回来，身子一纵，来到了向三的身边，一脚向向三的身子踢去，将向三的身子，踢得骨碌碌地向前，直滚了出去，滚进了草丛之中。
一将向三的身子踢了进去，他立时后退，一进一退之间，疾逾鹰隼。
而也就在他的身子刚一后退之际，银铃声更近，突然之间，一匹白马，已飞也似穿过林木，驰到了眼前，白马上只见一片银辉，乃是一个披着一身银白披风的少女。那少女显是想不到林中有人，是以连忙勒住了马。
那白马在急驰之中，突然被勒住，一声长嘶，人立了起来，项间银铃乱响，银鬃飞舞，更显得神骏非凡。马上那少女伸手在马项上一拍，道：“银驹儿，想掀我下马来么，小心我打你！”
她声音婉转，极其动听。白马被她一拍，立时静了下来，只见那少女一身衣服，全是月白色的，她腰际悬着一柄长剑，剑鞘也是以银丝编织而成的，闪闪生米，极其精致。
她这时，脸上正现出了惊讶之色，柳眉微扬，道：“天心师哥，是你在这里。”
洪天心连忙迎了上去。
这时，洪天心脸上那种阴鹫狠毒的神情，已经没有了，而换上了一副十分亲切的笑容，他实在是一个风度翩翩十分英俊的年轻人。
他一面走上去，一面道：“是啊，畹师妹，你一个人又上哪里去了？为什么出去也不和我讲一声，回头周师叔又要怪我不会招呼师妹了！”
那一身银白的少女，姓方，名畹华，他的师傅独行无影周轻云，乃是女侠之中极其有名的人物，是万里金鹫洪陵的师妹，是以洪天心和方畹华，也是师兄妹相称。
当下，方畹华一笑，道：“师哥，我喜欢自由自在地出去走走，好不容易师傅管不着我，你倒又管得我寸步不离了！”
洪天心连忙又踏前两步，道：“师妹，我不是管你，我是……唉，师妹，我不说，你也应该知道的了……”
方畹华的双颊之上，顿时红了起来，她心头怦怦地跳着，她怎么不知道，她早已知道了，她不敢去和洪天心那种焦切而又热烈的目光相接触，她偏过头去！
她才偏过头去，也自然而然地看到了地上那一大滩殷红的鲜血！
她陡地吃了一惊，道：“师哥，这些血——”洪天心一面向身后那两个中年人摆着手，一面道：“喔。这个么，刚才我用鞭子赶一头野猪，已将野猪打成重伤，倒在这里了，却不料赶了来，还是给他逃走了。”
方畹华‘啊’地一声，道：“原来是这样……”她循着血渍看去，只见一溜血渍，滚进了草丛之中，她忙道：“你看，师哥，野猪走进草丛去了，我们快去将他找出来，也好烤来吃。”
洪天心笑道：“让他们去找吧，师妹，你出来久了，爹不放心，他就是叫我出来看你的，我们该回去了。”
方畹华笑道：“好啊！”
她一提马缰，当马已待向前奔去，洪天心忙道：“师妹，我没骑马出来，可得和你一起骑银驹儿回去！”
方畹华‘格格’她笑道：“好啊，你要是追得上我，就跳上来好了！”
她连连挥动鞭绳，那白马已撤开四蹄，向前面疾穿了出去，洪天心一声长啸，身形陡地掠了起来。本来，他身形掠起之势，是万万及不上白马的去势之快的，可是，他在腾出了七八尺之后，手中的长鞭，‘呼’地一声，施展了开来。
长鞍有一丈五六长，陡地展开，鞭梢点在前面的地上，洪天心内心疾吐气，贯足了长鞭，令得长鞭在刹那之间，笔也似直，他身子跟着纵起，竟就着长鞭点地之力，身子倏起倏落，在半空之中，划了一个半圈，是以那长鞭为半径的，等于在电光石火之间，疾向前掠出了近三丈！
这一来，恰好使得他追上了白马，坐在方畹华的身后，方畹华仍然在发出银铃般的笑声，洪天心也得意她笑着，白马撒腿飞驰，转眼之间，便出了林子！
他们人虽然出了林子，可是他们的笑声，却还不断地传了过来。
终于，笑声，铃声，啼声，都听不见了，林中重又归于寂静。
直到此时，那两个中年人才互望了一眼，一个道：“你看这怎么好？看少庄主的意思，像是叫我们将这小子了结了。”
另一个皱着眉，道：“那有什么怎么办的，一刀将他结果了，也就算了！”
那一个叹了一声，道：“老哥，这小子和我们无仇无怨，我们何苦害他？”
另一个沉下脸来，道：“好啊，你不杀他，少庄主怪罪下来，吃得起么？”
那一个摇头道�
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