Ｏ衷诿嫔蚺暮堋？峙虏患每锨嵋滋说慕馊澳兀∧忝强熳匀ハ胂肟矗捎姓饷囱桓鋈嗣挥校咳缬校故歉辖艚饬迦宰畔盗迦耍忧巴趺慈私岬脑┮担缃袢越猩趺慈送ソ庋剑妹獾冒淹德淼牡棺叩袅耍蠢乓桓銎锫康娜死次薰际芾郯。∧阆耄浅跎嘧佑猩醪皇悄兀恐宦涞媒岬嚼瓷ピ┏鹣啾ǎ抻幸咽绷恕！焙鲇值屯沸Φ溃骸懊畎。∶畎。≌庑」砬扒槲炊希梢迥淹醇痦枥锕┝怂蛔裰鳎阆不兜靡惶阌邪苏筛撸⊥懦招ΑＤ忝腔共怀苏飧鍪焙蛐碓干罩窖剑俊�
我看了，正想要寻宸章，问他老婆子嘴里是说的甚么话，忽然从旁边走进一个像管家婆打扮的人来，用手向外指道：“老爷，太太请你呢！”接着，又有个穿补褂朝珠的女胖子，疯疯癫癫的跑来，对着宸章把右手小指竖了一竖，又拿眼睛睃了众人一下子，便鬼鬼祟祟的道：“僊人说的这个人，你听见了没有？我恐怕就是他罢？”宸章听了，发急道：“甚么他哪你哪的？这些鬼话我不懂。”那女胖子也急道：“哎唷！你敢是忘记了？那年你那心头肉姨太太，为弄个剥皮老鼠充没足月小产的死小孩子，被大众知道了，他自己脸上过不去寻了死，还有你这个老不正经的东西，来歪怪我闹醋劲逼杀他的呢！今天可巧他来了，你倒得问问他，可是我逼他那句话不是的？”宸章此时，格外急着跺脚道：“糟糕了！你怎么越老越胡涂的呢？”幸亏这里没甚么坏人听见，若倘我平日是怨声载道，或是有个把冤家对头在内，只要送都老爷五十两银子炭敬，这『贿和人命，帷薄不修』的八个字参折，还不稳稳的送在你手里么？”
我此时才明白这女胖子是他的内眷。刚想要过去见一见礼，不意忽又听见那个老婆子猛然间哇嗱一声哭道：“天呀！我死的好苦呀！怎么你们连一个人都不来理我呀？我的妈呀！我死的好苦呀！”说了这几句，便接着嗳唷嗳唷的嗳唷个不了。宸章夫人听见，赶忙催促宸章出外抚慰。无奈宸章不肯，他只得一个人又疯了出去，笑对那老婆子道：“我的妹子呀！我说是哪里一个野鬼，同我们混闹呢？却原来是你呀！如今我们是各样的挖苦话都不要说了，只须求你肯照那七字韵小唱本上一句话，叫做不看金刚看佛面，不看鱼情看水情，鱼情水情你若都不看，还看当年一段情，能予高抬贵手，保佑你的这个崽病好了，就是这回我做主，将这个崽先过继把你做儿子。另外就是没有钱，我们老俩口儿脱裤子当，也得勉力支持，替你烧几库冥资，拜几天皇忏，好超度你早早的投生到富贵人家去，你看好不好呢？我的妹妹呀！你心里有甚么不好意思说的话，尽管说出来把我听听呀！”那老婆子听了，发出一种娇娇怯怯的喉咙来答道：“唉！我的那来意真不是这颗善心呢！怎么如今我一见了你们一团和气的，倒叫我怪不过意思的了。但是适才那些允我的话，若要是在老爷嘴里说出来，你太太不要多心。就是分明是一口血，我也当着是一口苏木水，再不敢相信的。实在他们做官的人，一步三个谎，我是生前听怕了的了。现既是你太太这样说，我答应可是答应，但不许同我失约。再者，玉皇忏是万万做不得的，皆因为那忏现在不得用，目下叨利人天几个执政大臣，都比不得从前文天祥、史可法那班人的正直无私了，类皆本朝咸同年间一般中兴名将，外面却假装着孝廉方正，洁比河清，内里多半是棺材里伸出手来死要钱的朋友。出世为将相，入世为神。若受斋人无钱使用，就保不住不经年累月的捺搁着，不得超升。那岂不是堂前生瑞草，好事不如无了么？依我说，倒不如叫人多念几卷《法华经》，或是多拜几天大悲忏，还是脚踏实地的。太太你想想看，是不是呢？”
宸章夫人一听这几句话，就没等他说完，忙着点头如鸡啄米似的，连连应允。一面叫人传话出去，快请和尚道士来，即日念经拜忏；一面把左近纸扎店里冥衣冥库，一齐收买来，堆积如山的焚化。我再存神看那老婆子，突自拿小拇指头衬在牙缝里，作色道：“哦！罪过哉！罪过哉！怎么碧霞元君（按碧霞元君为泰山封号）会邀得长桑翁来呢？你们快备茶酒，快拿纸笔，好求僊翁赐个方子，把小倌儿吃了，长命百岁呀！”接着便听见咳嗽声、三人谦让声、议方声，老少卑抗，如论百舌。既而大声呼道：“彩鸾妹子，备法驾未？”似乎有一髫龄女子声音答道：“备矣！”便诸声寂然。那个老婆子依旧一般打呵欠，伸懒腰，闹了大半日，始装着苏醒过来的样子，揉揉眼睛，站起来对着众人说别的话。
我看他那种龙钟老态，竟要一步路走三个钟头，较诸适才举止玲珑，就真像是两世人，活有邪鬼附体似的。便蹙转身对笪旦笑道：“笪君，我就不相信，会真有菩萨做鲁仲连，替人家排难纷，博这点纸锞灰用？但是一个半死不活的老妇人，他怎么又居然的能将各种人声音笑貌，说得惟肖惟妙的？而且还吐属典雅，不类村婆子口脗，这却真难为他学呢！再宸章家里的隐事，他怎么又能知道得这样清切，说出来语语动听？我更是百索而不得一解了！”笪沓道：“这有甚么大机关在内，也值得如此费解？你到底是书呆子脾气，不晓得外面的鬼卒伎俩。大凡这咱医卜星相到人家里去，那些雅口头禅，是如同你们子曰学而时习之一样，从小念惯了的，不算得是一件甚么稀罕。至于人家远先三代宗亲，以及近年有无横死夭折的人，都要设法探听明白，（江湖中人谓之簧信，言其如乐器之有簧，方吹得响也，又叫买春。）方不至临时驴头不对马嘴的瞎说呢！但是他们内中老少不一，门户众多，竟很有一等漂亮妇女，打扮得标标致致，如同花蝴蝶一般，到人家去穿房入户，好外面拿着些吉凶祸福的话骗钱，内里行其三姑六婆是淫盗之媒的故技。然而亦有时想骗人家钱骗不到手，反白白地贴着一个身体在里头，弄得张天师被娘打，有法无处使呢！”我笑道：“这不是想扠鸡没有扠得着，反丢掉了一把米么？”
笪沓道：“怎么不是的呢？此事是我那一年偶经汉阳，路过一家门首，看见他两扇门是关着的，时正下午，那一边门框上挂了一个簇簇新纸糊蔑丝笼。我当时站下来，就去看那灯笼上的糊的甚么字，不提防门■■一声，从里冲出了一个年岁约莫有花信上下的娉娉婷婷妇女来，接着后面又跟出个白苍苍的老婆婆，可怜扶着拐杖，一步一跌的追着那先时出来的妇女道：『女先儿呀！女先儿呀！我的这个儿子病症，可有得好呀？』那妇女被他追问不过，只得回过头来，恶狠狠的答道：『你家这个人，促就要把他促死了，还想有得好呢？』说着这一句，便如飞的走去，就号志是有怕人拉着他不放似的。我再朝那家墙上一看，见是贴着『秣陵朱寓』四个字的公馆条子，怪不得适才老婆婆嘴里，先呀先呀的一口南京话呢！无奈细把他们两造的言语，以及妇人匆遽神情，再四回想，都想不出是个甚么原故来，当时也只好留为疑案罢了！谁知天下事要得人不知，除非己莫为。就是皇宫内院里的秘密交涉，如武则天宠张昌宗、张易之两人，其主动力实由于某公主及上官婉儿推荐，言其人丰不垂腴，瘦不露筋，至下令敕太学图其形像尺寸，留为本朝公主以后选驸马者表率，当时史鉴何尝肯秉笔直书呢！讵《袁氏丛书》所载『控鹤监记』一段故事，早已替他记得清清楚楚了。莫说是他这么一个无足重轻的人干点事，就没有人能知道他的了吗？此事碰巧今年六月间，我们内人因为雇了一个针线老妈子，谁知就是那秣朱寓里辞歇出来的，才一丝不乱把这件事宣布与我听。原来那天门里跑出来的那个人，是祖传的一份走阴差生意，因为他为人略有几分姿色，外面人就赠他一个绰号，叫做『小白菜儿』，生计界上也异常发达，不是今天张翰林家姨太太请过阴，就是明日李大人家大小姐请查寿。谁知冤家路窄，不晓得在哪里被他那旧小东家看上了，就死活不要命，想去同他勾搭上手。无奈那妇女是个老走江湖的人，没有一样事他不过门。再加他家里本来就小康，凡属手里使用的银钱，身上穿着的绸缎，都是从小儿就用惯看惯了的。而且嫁了一个小官人，虽说不是甚么王侯公子，然而人却也干净漂亮得极，就是随便同妇道家说句把话，也是怪惹人疼的，所以把那些风月闲情，云雨密约，都看得穿了。因此任凭你用甚么软奸硬骗的本领去调戏他，他总是个一律还你四衙拜总督，不赏光就完了。小雅君，你想一个妇家，到了人又不爱，钱又不爱的程度，还有甚么法子可以去感动他的爱情呢？不是就早早迭了收起来，不要说了吗？哪知道天下事竟有大不然者，只要你有了个金兀术误走黄天荡，他就会出一个叩马书生献开老鹳河。只要你有个司马懿父子失陷葫芦谷，他就会有天降洪雨，来弄得你地雷不震，火炮无功。凡百事件，只要你想做好人，想成好事，那造物往往会想出主意来破坏你，以大例小，未尝不是。诸如他那旧主人家的小东人，正在怜香没法，惜玉无方，就忽然会来了一个好友，混名叫做『油煎枇杷核』，教了他一个金属炼，将计就计的坏主意，竟得转败为功，被他遂了心思，你想可恶不可恶呢？”
我笑道：“他那好友的名字叫做枇杷核，已是分明滑的了不得了，再加上一个『油煎』二字的徽号，其滑而又滑，可想而知。但不知他从哪想出来的主意，可能名称其实么？又怎样能叫他如愿以偿呢？”笪沓道：“说出来真是一文都不值，却又是人人心中目中都会有的一桩事，不过一时想不起来罢！你怎么这样一个聪明的人，难不成就猜不出他的用意么？只要在那『金属炼，将计就计』八个字上着眼去，就得窍了。”我想了一会，特自想不出，因随嘴答他道：『哦！他敢是叫别人去骗他来看病，然后自己隐藏在旁边，行其强迫手段，可是不是呢？”
笪沓道：“是倒有点是的，不过内中关键，还有不对的地方。你莫瞧不起他这个法子，虽说是个下流主意，倒深合兵家以逸待劳的奥妙，能叫他自己吃了苦，还不敢作声呢！小雅君，你就没有见过他们那些走阴差的江北女人，到人家里去，半是在病人房内摆上一张独扇门，门上面铺垫了被褥之类，前后地下，一头点上一盏明晃晃的油灯，只要几个呵欠一打，睡倒头，直挺挺的，就活像是真死去的样子了。当时曾有一人不信，拿了一茎灯草去轻轻的丢在他们那鼻子尖上，试验看有无飞动，谁知竟连一丝儿气都没有，你说奇怪不奇怪呢？如此总得捱过一两个小辰，才能够慢慢的苏醒过来，告给病家听，是甚么鬼，甚么怪，或来前世冤家，或遇今生对头，却随他高兴。只要心里想得起，嘴里说得出，都可以无影子造西厢，任意瞎骗瞎嚼。不要紧，好在是这种谎话，就是扯到阎罗纪元亿万万年上，也没有人同他去对证的。如今那姓朱的朋友，就是教他一面瞒家人，一面用计赚了那小白菜来，只要骗得他肯睡下去装死。你想一对少年男女同睡一房，至有一两个时辰之久，还有甚么手脚做不来的呢？不过此时，谅必另有一咱特别情景，非当局者不得而知。可惜我不能将他两人中喊一个来亲口问问，究竟是若何起点，若何结局，或始强而终和，或始终不和，好留为将来做险情小说上一大资料，未免终为缺憾罢了。”
我笑道：『那姓朱的为着玩笑，把家庭骨肉之间都一搭儿盖在闷鼓里，使父母存『唯其疾之忧』之心，重劳顾虑，似乎未免成了个教中的罪人了。惟他当得起这名教罪人与当不起这名教罪人，我却不敢强不知以为知，囫囵妄定。笪君，你到底可知道他的底蕴，究竟是个何等人物呢？”笪沓听了，亦深以为然。正要将那姓朱的历史表白我听，忽见后屋里一阵忙乱，有个老妈跑来说：“诸位老爷们，不好了！我们适才大家围在外面听热闹的时候，不知小少爷怎么样会发过昏去，如今可怜我们那姨太太已是哭得死去活来，要命不得。幸亏有几位年纪大些的太太们奶奶们，在那里帮着掐人中的掐人中，灌万应锭的灌万应锭。求你们劝劝我家老爷，不要瞎着急呀！倘要急出事来，那就一家人千里迢迢的在外面不得了了！”接着，又是宸章的夫人含着两眼泡眼泪朝外跑。那小孩生母更是听见在房里混睡在地下，没高没低的乱滚乱哭。立时间，一个好好的黄花涝厘局，闹得天翻地覆，日月无光，连同局外来报捐的商人，都一个个呆成木雕神一样，站着不动。
我再去看那老婆子，已是不知于何时遁去。依宸章的意见，就要立时派人带了局勇去把他捉转来，送官究治，以为妖言酿命者戒。此时还是我以为那老婆子先时用四人大轿抬了来，继则骑两条腿的驴子空手归去，已是大吃其亏了。若再忽而尊为座上客，忽而辱为阶下囚，惟恐年老气衰，一时变生意外，岂不是又一波未平，一波又起，将来竟要弄出大笑话来么？且儿子得病时，决非好运可知，因此授意贾钧之，倚老卖老，忙将宸章一把先拖到前头去坐，一面劝其息怒，一面婉辞分解道：“次丹，不是我今天说一句不识时务的话，这件神道设教的事，本是为中下社会人说法的，谁叫你们缙绅之家，把他请了来，拿钱买鬼话听的呢？据我说，如今救你少君的命是第一着，别的还忍气的好！省得一经宣扬出去，倒叫我们自己先担个迷信神权，持家不正的不是。再者，那老婆子或竟是一个脓包货，经不起两吓吓死了，你我做官的人家，要照法律上说呢！是他自己畏罪身死，谅想没有甚么大不得了的事情。不过还是劝你朝了身上看，叫做得饶人处且饶人，作点福罢！从前范文正说，天下能省一事，即多积一德。还是大事不如化小，小事不如化无的好了。次丹，你听听我老痗的话都不错，我们打起精神来，另炉另造罢！
真晓轮道：“老贾呀！你这句话却说得不清不楚的，未免界限不明。须知此等铸权，是次丹请过百年专利的，你何能越俎代疱呢？可见得这句是老痗话了，真正自批的不错。还有你适才所说那神道设教，是为中下社会人说法的，怎么现在屁股还未离椅子一步，就已就说作点福罢！请问这作福两个的口声，不是神道设教是甚么？可见我们次丹都是中下人了，你如何就不怕有人说你是自相矛盾的呢？”
我忙道：“不然！二君请安坐听吾一言。据贾老先生所说，也不是说上等人不信神道，也不是说中下人该信鬼神，大约是说的上等人扪心午夜，暗室无亏，本来无须鬼神监察，即俗语为人不做欺心事，黑夜敲门不吃惊之意。且我国程度不齐，道德未备，假使非因果报应等说暗为人心秘密之侦探，也不知同胞中一般狠毒残忍之徒，还要增长多少杀机，膨涨多少压力呢？你我目下既无力辅翼名教，抵制异端，使圣道不昌，俾为葛天氏之民，已就罪无可辞了，切不可再将这古圣贤正人心防逸志的一点纸窗糊机关戳破了，致使化地光天，皆成荆棘，良懦之辈，动蹈危机，这又何必呢？且此等荆天棘地，实由人心微细之恶感情而生，微细之恶感情，实由于肆无忌惮而发，是非二氏天堂地狱、万劫犁锄之说不足以儆其后。真君，你想岂吾国的不完全专制法律所�