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“请和她交谈吧，她英语好。”平平用英语答道，同时，坚决地把夏平推到前面。
“您好。”看见盛装典雅的夏平，那个男人更显局促。他随着平平的目光低头看到了自己手中印有“环球出版社”字样的笔记本，连忙用英语解释道：“我是做编辑工作的，搞点笔译。英语会话很差，大概很难和您对等交谈。您若嫌我水平低，可以淘汰我，另换对手。”
夏平一直被自己的窘促困扰着，一路上是因为自己的打扮引人注目而窘促，现在是为进入这样的交际场合而窘促，眼下遇到一位比自己还窘促的人，倒稍稍放松了一些。她对这位忠厚老实的中年人颇有好感。“这里都是水平对等的会话吗？”她笑了笑，指着密匝匝的人群用英文问道。两人的英语会话由此正式开始。
“我发现是。人人都愿意找比自己更强一些的人交谈，可人人又都不愿意与比自己差的人交谈，所以谈来谈去，最后总是水平差不多的人在一起谈。这就是英语世界里的对等结合律。”
“对等结合律，你发现的定理？”夏平问。自己倒是适合与这位中年男性交谈，没压力，这也是相互对等吧？
“这种结合律，社会生活中到处可见。最典型的就是结婚找对象。”
“结婚找对象？”
“都想找更好的，都不愿找更差的，可结合是两厢情愿的事情，所以找来找去，最后总是对等的结合。”
“对等的衡量标准是什么呢？”夏平微笑着问道。她用认真的好奇来掩饰这个话题引起的不自然。
“衡量标准有多方面：年龄，相貌，身体，经济状况，政治地位，家庭，文化程度，思想，性格，才能，风度，总之是综合的，又常常是模糊的。”
“我看不一定，有很多婚姻并不对等。”平平忍不住插话道，她对这个话题很感兴趣。
“是，那是有各种原因的。有的，原来是对等的，或者表面对等，经过一段演变，又不对等了。”
“不对等了怎么办？”平平有意克制住自己，夏平只好又接了过来。
“不对等，总会产生婚姻的不稳定状态。有的不对等，可以因为感情原因、道德原因、子女问题予以忽略，弥补双方间的裂痕。有的不对等，则是难以维持下去的。我的英语说得不好，不知表达清了没有？”
“表达清了。什么样的不对等是难以维持下去的呢？”
对方有些难言地停顿了一下：“比如，双方文化程度相差太大，思想感情不合，毫无共同语言。”
“那您的家庭想必是对等的？”平平调皮地插进话来。
“我？……咱们不谈这个吧。”
姐妹俩离开了“英语世界”，一路上还余兴未已。二姐，你今天的表演成功极了，又大方又流畅。这怎么叫表演啊？夏平笑了，目光恍惚地凝视着眼前。二姐，你又想什么呢？我在想刚才的英语世界呢，挺有意思的，人与人之间特别亲切。那你下星期天还可以来。看有没有时间吧。那位编辑挺神的，一说话脸就红，不知道他叫什么。他的名字？我后来问他了。他叫什么？
羊士奇。
黄公愚气得两眼发直，两腿发抖，被夏平扶着慢慢在沙发上坐下。爸爸，您想开点。春平、夏平给他捶着背劝说着。好一会儿，他长长地出了一口气，僵直的脊背松下来，眼珠会转动了。他的手颤抖着抬起来：把电视关掉。这进口电视关了它。从今后不看它了。中国人不稀罕洋货。
电视关了，屋里清静了些。他喘着，夏平端来了水，他下巴抖抖地喝了几口，水流湿了衣服。过了好一会儿，他清醒了一些，眼前也清晰了一些，他先看见了夏平，披着新烫的头发。
咱们不去了，夏平。再让爸爸去，爸爸也不去了。出国有多大意思？毛主席就从来不出国，都是全世界各国首脑来中国拜见他，这才是大国领袖。中国人要有中国人的气派。唐朝哪个皇帝去国外访问过？中国，中国，就是中央之国。我有那时间去美国跑，不如在家里研究点学问。夏平，你也不用烫头发穿高跟鞋了，活受罪，还是穿平底鞋舒服。平平——他又看见平平了，你也不用辛苦了，家还是交给夏平管吧，夏平有经验。夏平，还是你替爸爸管这个家，爸爸把大权都交给你了。
嗯。夏平点点头。这些年来，她第一次对接受这个任务有了一丝不情愿。她感到了心中这一丝不情愿。为什么，有了什么变化？“英语世界”黑压压的人群又在眼前蠕动起来。
平平，你这两天把账目结一下，还都交给夏平吧。
嗳。平平答道。如卸了重担一般，她一下轻松了许多。又可以骑着自行车满北京跑了。
黄公愚还要继续发号施令，这样才能顺一顺自己的气。他又看见雷彤林了。其实，年轻人刚才也一直手忙脚乱地照顾他。
彤林，你能理解我讲话的精神吗？我们中国人是最有骨气、最有尊严的。不要妄自菲薄，不要看着外国眼热。美国有什么看头？才二百年历史。我们有两千多年统一的历史。有四千多年的文明史。你看唐朝，中国有多么发达富裕？那时的建筑多么辉煌。丝绸瓷器简直是琳琅满天下。那时美国人干什么呢？说不定还在森林里披兽皮呢。火药、指南针、造纸、印刷术，中国的四大发明。没有这四大发明，他们哪儿来的登月火箭？——全世界一片黑暗。中华民族刚健有为，崇德利用。谁有我们伟大？我们“临大节而不可夺”，“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，“贵而不骄，胜而不悖，贤而能下，刚而能忍”。谁有我们品格高尚？我们不过是“自知不自见，自爱不自贵”而已。
我刚才讲的那些话能听懂吗？那都是曾子、孟子、诸葛亮、老子，我们这些老先人的训导。中国古文化渊博得很。随便拿出点来就能淹了他们。“钱财如粪土，仁义值千金。”中国是仁义之国。
协会里今天干什么呢？开会。开什么会？全体会。不行，我要去会上讲讲。给大家讲讲国际、国内形势。黄公愚说着就往起站。
爸爸，您身体不行。夏平连忙劝阻。雷彤林也跟着劝说：黄老，您有什么指示，我帮您去传达吧。
不行，你传达不了，我要当面和同志们讲。顶顶重要的讲话。
说走就一定走，谁劝也不行。小轿车就在院门口，上了车就开。几条马路一穿，几个红绿灯一过，呜呜呜一阵急驰，就到了协会。雷彤林千小心万小心地搀扶着，颤颤巍巍跨过朱红大门的高门坎，进了大院。原是清朝一个王府，里外几个院，现在成了东方艺术协会。朝南的正房布置成会议室，听见里面议论纷纷。嘎吱一声，他推门而进，烟雾弥漫中转圈围坐的六七十号人都吃惊地抬起眼。
黄老，您怎么来了？协会副主席魏炎正在主持会议，忙站起来迎候。
你们不是讨论形势吗？我有些话要对大家谈谈。
您有话要谈？啊，那……您就先谈吧。
我们现在讲开放，越开放越要加强民族自尊心。不要以为西方什么都好。中国好东西有的是。中国有文化，他们没文化。美国人自己也承认他们有科技没文化。中国，就拿烹调来说，那就凝聚着悠久的文化。色形味香，成龙配套，典雅多姿。要美术有美术，色彩配得多好，要造型有造型，那雕花你们见过没有？要诗意有诗意，要音乐有音乐，那一道道菜上来，就像一首交响乐，起承转合，荤素交替，有序曲，有高潮，有尾声，和谐得很。他们的烹调何其单调，何其贫乏。牛肉烧熟了洒点盐而已。简直是文化白丁做的饭。《资治通鉴》讲“明鉴所以照形，古事所以知今”。古代的历史可以用来指导今天。我们有多少古代历史？多得很。多得用不完。他们有多少？微乎其微，可怜得很。我们现在不该比他们更聪明，更强盛？西方军事家现在才研究《孙子兵法》，还不知道他们研究得懂不？日本人——昨天《参考消息》一条报道——现在研究《三国》，指导企业管理，这说明什么？财富都在中国。我们眼睛要盯着自己的国宝。啊，不要花了眼往别人那儿看。……
“是你？”她惊呆了。
“是我。”他凝视着她。
冬平万万没想到他会来。星期天家里乱糟糟的，令人心烦如麻。她只能独自躲在房间里，懒散地翻着书。她又无意地打开了《小岛》。有人找你。夏平过来告诉她。谁呀？我懒得见。一个男的，他认识你。夏平有点意味地一笑。男的我更不想见了，就说我不在。她在床上翻了个身。然而来客却跟着出现在门口。她坐了起来。
几秒钟的定格过去了。夏平也退出了。两个人该说点什么了。“进来，请坐吧。”她下意识地用手梳理了一下头发，笑了笑。竟是极平常的客套话。
他——陈晓时，她少女时爱过的第一个人，进来了。他显得比十年前更好看了——三十岁的男人常常比二十岁时好看，奇怪。那时，他是个插队生，边幅不修，穿一条皱巴巴的裤子，一双旧球鞋，总是热烈慷慨地谈思想。现在成熟了，还有文质彬彬的学生气，但脸廓的线条有力一些了，眉毛浓黑，眼睛深沉，的确良衬衣袖子挽到手腕上，既潇洒又质朴。
“我坐得离你远点呢，还是近点？”陈晓时左右看了看，笑着问道。
“愿意坐哪儿就坐哪儿吧。”冬平也笑了，她没想到重逢会这样轻松。
“那我当然坐得离你近点。”陈晓时在冬平床上面对着她随便坐下。冬平略往后让了让，他往后一靠，把胳膊肘放在身后的床档上。两人之间立刻形成了一个极亲近融洽的格局。陈晓时坦率地凝视着她。冬平笑了笑，不好意思地垂下眼帘。
陈晓时突然止不住笑了起来。
“你笑什么？”冬平抬起眼看着他问。
“笑我写的小说呢。”陈晓时一指冬平手中翻开的《小岛》。
“有什么可笑的？”
“笑我矫情——我想起我写的作者题记了。”
冬平又把她早已能背诵的作者题记扫了一眼：
哲人启示：一个男人不应该时隔多年后再去重见自己年轻时爱过的姑娘。失望会打碎你全部美好的记忆，而给你带来极不愉快甚至嫌恶的印象。
我却要在“小岛”中寻觅她……
“为什么？”她垂下眼问。
“坦率说吧，我现在还来寻觅你，恰恰是因为觉得我不会失望。”陈晓时说着又笑起来，“可我偏偏写了那样一段题记，真有些矫情。”
冬平笑了：“这启示对吗？”
“一般是对的。我不止一次体验过那种失望。”
“……你年轻时爱过不止一个姑娘？”
“是。”他停顿了一下，“在你之后。”
“你真坦率。”
“我现在最受不了的是虚伪，包括自己的。”
“你从来很坦率的。”冬平温柔地说，含着十年前的友情。
“几千年的礼义传统，造成中国因袭的国民性就是虚伪矫情的，谁也不能完全摆脱它的影响。”
“那你现在为什么没有失望？”冬平问。
“因为你还年轻，漂亮。”
冬平笑了：“你真有意思。”
“你知道我为什么会有这么大热情写这篇小说吗？”陈晓时指着《小岛》。
冬平摇了摇头。
“因为爱情，因为我一直还爱着你。”
冬平不语。
“为什么我还爱着你，你知道吗？”
冬平微微摇了摇头。
“有一个原因，就是十年前是你拒绝了我，而不是我拒绝了你。”
冬平习惯不了这种谈话风格，她一时不知该如何反应。
“如果今天见到你以后再写这篇小说，大概就写不出来了。”
“为什么？”
“因为我发现你现在爱我了，你承认吗？所以，我对你的感情就平息多了。”
“你这心理学家坏透了。”
“我不是坏，是对虚伪矫情厌恶透了。你看看这本刊物上封二的题词。”冬平将刊物翻到封二，上面是几位作家的亲笔题词。有的潇洒，有的拙朴，有的苍劲，有的清秀。“什么‘我讴歌生活，生活没有歌是寂寞的’，什么‘净化读者的灵魂，先净化自己的灵魂’，装腔作势，我看了肉麻。”
“你不会也题一句？”
“我要题，就这样一句：没有比作家的虚伪矫情更让人厌恶的。”
冬平看着他，笑了：“你爱人、孩子也都在北京吗？”
“你这问法真聪明。”
冬平脸一红：“怎么聪明了？”
“你自己知道。你本来是想问：你现在有爱人吗？”
冬平脸更红了，眨着眼低头微笑。
陈晓时看着她：“你真可爱。”
冬平没有言语。
“好，说说我的简况。我有妻子，她在北京，是报社编辑。对我很好。一个孩子，很可爱。”
冬平不自然地笑笑：“啊……那你挺好的……”
陈晓时诚恳地说：“我不想利用你现在的软弱，你还是骄傲点好。人容易轻视轻易得到的东西。”
“你是在给我做人生咨询吧？”
“我就是在对你咨询。冬平，告诉你，我已经开办了中国第一家人生咨询所。”
“我听说了。”
“有时间，你可以和夏平一起去看看我的咨询所。”夏平是他中学时的同学。
“先给我二姐咨询一下吧，我们找她一起聊聊好吗？”
“好的。”
“你对我还有什么咨询？”冬平站起来，准备走。
“详细的慢慢再说，眼下第一条……”
冬平站住，听着。陈晓时脸上的笑也收住了。过了几秒钟，他走过来，亲热地一拉她的胳膊肘：“走吧，你很聪明，可你又最傻。”
他讲演完了。我们一定要反对崇洋媚外。他演讲完了。外国没什么了不起。他讲演完了。我们中国地大物博，文化悠久，要挺起胸当中国人。我们要建设第二个中唐盛世，让他们四面八方来朝拜我们。他讲演完了。
他颤颤巍巍的，在雷彤林搀扶下迈出会议室大门——古建筑的条条高门坎。除了魏炎陪他走到院里，并没有别人送他，也没有人为他的讲话鼓掌。他们都被自己的讲话震撼了，所以都不知所措了。你们该受受震撼了，要不，糊糊涂涂不清醒。
他讲演完了。他上了车，车在马路上风驰电掣，雷彤林在一旁说着什么，可他什么都没听见。他讲演完了？一条条马路扑面而来，左一拐，右一拐，左右掠过着数不清的车和人，数不清的建筑，它们太快了，都失了原形，变成一条条飞箭般向后掠动的直线，让人眼花缭乱。他讲演完了？
车怎么停了？自己怎么又进了一个院子？夏平怎么迎出来了？是到家了。可他的讲演还没完。
雷彤林走了？夏平，夏平。你去哪儿了，你怎么也走了？做饭？吃饭有什么要紧。你们都过来。客厅里没有一个人，像春天的田野，升起袅袅缭缭的空气，桌子，椅子，沙发，茶几，暖壶，挂历上漂亮的女演员，都一并在眼前晃动起来，空中划满大大小小的圆圈。他身子飘起来，奇异的感觉，进入大彻大悟的境界了？他睁大眼，面前是人山人海。千万只手在挥动。他们在听他讲话。
同志们�