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“你好。”招呼她的叫薛彩明，三十来岁的男性，宽额头，微呈褐红色的鬈发。
“你好。”她笑笑。薛彩明是她的顶头上司，办公室的副主任。主任是个老头，姓查，十天有九天半不来上班，大权便旁落在年轻的副主任手中了。
薛彩明对她很好，有些殷勤。不仅介绍情况、教授工作，还指点她知晓各种人际关系。她不反感，这是她在这个大楼中的第一个立足点。要不刚来乍到，人地两生，还不是睁眼瞎？
明天查主任来，你先穿一身朴素点的衣服，带一身漂亮的放柜子里。查老头喜欢年轻人朴素。他见了会高兴，可接着就会批评你。薛彩明瓮起嗓音拖腔拖调地模仿起来：“年轻人穿着朴素是应该的，我一贯主张这样，可你现在从事外事工作，就要变通一下，穿着漂亮点，讲究点，为了工作嘛。”那时，你再装着不得已地换上一身漂亮衣服。他认为你本质又好又听话，就高兴了，对你满意了，从此你就有了任意穿着的权利了。
果然，第二天一个秃顶的和蔼老头来了，一切都如薛彩明预料的发展，简直是在照排一场有台本的戏，真有意思。
咱们办公室还有个干事，姓花，大家叫她花大姐，四十了，出差，这两天就来了。你和她相处稍微注意些，她这个人肚量小，喜欢嫉妒人。
“我又没惹她。”
你也是女的呀，而且你比她年轻漂亮，所以，什么事你和她多商量。她虽然不是领导，可她是老同志嘛，你就是会的事也请教她，她这个人好为人师，又喜欢抱团儿，所以，如果她真把你当成铁哥们儿，还是对你挺热心的。还有一点，如果她帮你买点什么便宜东西了，千万别推辞，像毛毯厂内部处理的毛毯啦，保温杯厂内部处理的保温杯啦，需要不需要，你都要感激不尽地要下。可以再转手卖给别人嘛。她最爱搞这个，大家背后叫她“处理品经理”。嘘——她来了。
一个身子与门等宽的矮女人，手里提着黑包，嗓门挺洪亮：“你就是新来的黄冬平吧？”
“是。”她尊敬地答道。
“花大姐，咱们这儿的工作情况你给冬平介绍介绍吧，我正忙，顾不上，也没你熟悉。”薛彩明为冬平铺垫着。她明白，笑笑接上话：“花大姐，我正愁你这两天不来呢。”
“哟，还非等我给你介绍？我也没啥经验啊。”一张原本很生硬的胖脸立刻笑出花来。……
“冬平，你今天准备和苏兆年一起去林老那儿吧。”薛彩明打完招呼后，说道。
“我？那也要翻译？”她不解了。苏兆年是生态保护基金会的常务副主席兼秘书长，其实就是这个部级单位的真正部长。
“不是，苏兆年原来想让我陪他一块儿去。待会儿他来了，我推荐你去。你需要多见见世面嘛。”
“我去能起什么作用？”
“这就不用问了，一会儿就明白了。”
小薛，小薛。兴冲冲推门进来的正是苏兆年。四十多岁，稍胖，戴眼镜，大学生样儿。你们看看，咱们机关这体制改革表怎么样？来来，你们进来。他招呼着，进来两个挺腼腆的小年轻，一左一右地举着一张很大的绘图纸，上面画着表格。基金会所有的机构，部、处、科、室，都成了一个个小长方格，它们之间画满了密如渠网的箭头、联线，横的，竖的，实线，虚线，单向箭头，双向箭头，主线分出支线，支线又分出小支线，小支线又分出更小的支线，落实到每个工作岗位，然后又一层层汇合向主线，又交叉，又环形，有些地方还搞了“立交”，各种图示说明，各种标记，红蓝黑多种颜色，一切隶属关系、权力关系、责任关系都表明了，每项工作的调查、请示、汇报、决策、下达、执行、追踪、反馈都规定了。详细得很，复杂得很。
薛彩明后仰着认真看了看，笑道：挺好的，是个了不起的创举。
其实，这个表格草案早已试行了一个月，除了让人们痛感繁琐啰唆、滑稽可笑以外，再没起过什么作用。明明是一句话可以解决的问题，却必须照程序转七八个办公室，经好几个环节。可苏兆年每天就背着手在各层楼走来走去，检查人们是否执行。发电影票，原本是后勤福利处一个小干事的事，把票送到各科室一分了事。经他一检查，不对，照章办。各科室先上报实到人数，汇集到各处，再汇到各部，再到基金会，由会长办公室转后勤福利处，经处长签字，再交给分管的干事；再发票，程序与刚才逆行，到会长办公室，分到各部，再分到各处，再到科室，再到每个人；然后，再来一次反馈：票是否发到每个人头，科室，处，部，逐层汇集，又到后勤福利处，作为下次发票的参考依据。这分票是小事，可养成按程序工作的习惯是大事，人人都有明确的岗位责任。他训导道。
真不错？他听了薛彩明的称赞笑不可支，左右端详着图表，这是他上任两个月来的心血啊。夜以继日的设计构思，伏案制作，汗流浃背，把他这个理工科大学生的才能全面用上了。“那就这样吧，再一个个办公室巡回征求意见，都没意见了，就做个大镜框，挂在一楼大厅的墙上，大家一目了然。……小薛，走，跟我一起去林老那儿。”
薛彩明笑了：“今天让黄冬平陪你去吧，让她也锻炼锻炼。”
“嗯？”没反应过来。
“去老头子们那儿，有个年轻姑娘气氛会轻松得多，说话要款也容易些。”
“啊……”苏兆年不完全自然地笑了，“好吧。”
小轿车平稳驶过街道，苏兆年兴致勃勃没点官架子，一路上又说又笑。他是怎么来基金会的，他是如何不爱当官，林老过去是他父亲的老战友，基金会有事就去找林老，中国太落后，思想不解放……
林老耳朵不太好了，苏兆年要对着他耳朵大声说话，也介绍了冬平，她拘谨地坐在一边。林老很和蔼，谈笑风生，她听着苏兆年汇报这汇报那，林老是基金会名誉会长，许多老大的事情随随便便就谈了，解决了，或没解决。挺有意思。
上班这些天，就是认识一个又一个人，见识一个又一个场面。她生性温和，话不多，倒很适合这个环境。遇到要翻译的活动她就认真了，全力以赴，有时太紧张，译错了，中国人，外国人，都对她和蔼地笑笑，她年轻，她美丽，因而不仅能得到宽谅，而且还增加了谈话的愉快。慢慢她懂得了这一点，便更从容些了。
基金会特别注重从海外和港澳募集资金，她也便很忙。北京饭店又召开基金会成立一周年纪念会，请来海内外各方名流，济济一堂。认识了这一位，香港巨富，迪耀宗，个儿不高不矮，人不胖不瘦，线条坚挺有力，有鹰的神情，又挺温和。他也是基金会副会长，金色的头衔，荣耀的位子，如此隆重的集会，有上百名中外记者，有摇来摇去的摄像机，有明天报纸上的新闻和照片，有遍及全世界的电讯，有刻在历史的名字，有纪念碑，于是，他便在上台讲话时豪爽地认捐一亿港元；于是便有热烈的掌声，就有闪光灯一片耀眼；于是就有一桌桌人在低声议论：这才是实质性的呢。于是他便感到安然，当然也略有一丝不安：钱是不是捐得太轻易了？于是他下台来坐下了，很谦虚，双手放在身前，但却感到自己很有身份；于是他听到还有人认捐百万，十万，就感到有一种从容的优越；于是他感到有更多的人在注意他，想到用钱买来的知名度；于是他想到自己祖先的贫困和自己坎坷艰辛的发家史；于是他想到嫁女时婚礼的豪华如何惊动了香港；于是他想到为福建故乡捐赠的一亿港元，在那里受到的欢迎使他热泪盈眶，他还看到了故乡的穷困；于是他又想了想自己的财富，有百捐一才是舍得的；于是他又想到钱这东西毕竟是身外物，死后带不走；于是他又想到自己对中国文化、教育、体育的捐款，他希望中国人扬眉吐气；于是他想到中国首脑人物对他的器重，一次又一次接见，这是极高的礼遇；于是，他想到，可以凭借这些优势，在中国大陆捕捉更多的机会，赚更多的钱；于是他想到自己死了要落叶归根，还埋到闽江边的故乡，那里会给他树个纪念碑；于是他想到到八达岭登长城时，如何想捐钱修长城；于是他想到自己文化很浅，把一个个子女送到美国去读硕士、读博士；于是他想到自己还能活多少年，身体怎么样；于是当他从走下讲台时的发热、矜持中轻松过来后，和身旁这位叫黄冬平的大陆小姐交谈时，觉得自己更有脸面。
“迪先生，您想什么呢？”
“没想什么。”笑笑。
“我看过写您的一部长篇传记文学。”
“大陆也登了？”
“好几家刊物都转载了。”
“哦。”钱还是该捐的。
“我很敬佩您。”
“我没做什么……黄小姐，欢迎您以后到香港来玩玩，我邀请您。”
“谢谢，有机会我一定去。”
黄冬平非常乐意接受这邀请，到基金会上班没多少天，她已接到好几个这样的邀请了。一位美籍华人，一位泰国籍华人，都这样热情邀请她。
一个个新认识的人在她眼前叠印，苏兆年隔几日就来找她打乒乓球。薛彩明那微呈红褐的鬈发更常在眼前晃动，殷勤文雅的微笑。
陈晓时来电话了，问：有个讨论会愿不愿去参加？她这才想到他，查了查台历，回答说：我正好有事，没时间去。
第十章
父与子完全不一样。
楚新星是散而漫之，放荡不羁；楚同和却是万事认真，一丝不苟。他看着穿着花衣服跷着腿躺在沙发上的楚新星，真不明白：自己一贯注重家教，怎么造出这么个小儿子来？“新星，就要走了，你抓紧时间把胡子刮刮，衣服换换，整洁一些。”他耐心说着。今天，他将去谒见成猛，带楚新星同往。
“我就是这一身。胡子更是我的本色，见上帝也是这样。”楚新星一边喝着咖啡奶，一边翻看着画报，还用蓄留的小黑胡髭轻轻磨蹭着杯子。
楚同和责备地看看儿子，不说了。他从来不发脾气，从来以理服人，即使在家中也是这样。妻子宋琳茹进来了，端庄淑静玉人似的，用很文静的声音说道：“新星，胡子可以不刮，衣服换一身吧，不要穿拖鞋。就是去普通人家做客，也要讲礼仪，尊重人嘛。”楚新星有几秒钟不理会，然后哗地撂下画报，仰头把咖啡奶饮尽，放下二郎腿懒懒地站了起来：“禀父母大人，小子遵命就是了。”趿拉着拖鞋晃悠着走了。
楚同和与妻子相视了一下，微笑着摇了摇头。这个小儿子只有一条像自己：自食其力，绝不要父母一分钱。“年轻人现在太好过了，一点紧张劲都没有。”
“还早呢，你再休息会儿吧。”妻子说道，“昨天夜里你没睡好。”
“好，”他抬腕看表，“再过半小时才动身，我已经和司机说好了。”
“你不要紧张。”妻子看着他很理解地说道。
“我一个人静坐坐，把要谈的话再想想。”他说。
他闭合双目，静坐养神。宋琳茹把空调关小了一点，把窗帘拉暗了一些，放了一杯龙井茶，轻轻拉上门走了。她这一切都无声无息。她的动作，她的声音，还有目光都那么轻柔素洁。她肯定会嘱咐家人半小时之内不要进来打扰；她会再过二十五分钟来叫自己，自己即使打个盹也无妨；她还会关照小轿车是否备好，再和司机落实一下时间；她会去楚新星房间，看他衣装换好没有；如果有电话，她会作出合适的处置，或代为回复，或记录，或再约时间，实在重要的她才会来叫自己；她会告诉厨房午饭晚些开，等他回来一起吃；她会把一切都弄得井井有条。等他回来后，她会聚精会神地听他讲述谒见成猛的情况，然后该祝贺就祝贺，该开导即开导，该劝慰则劝慰。他头脑偏热，她会让他冷静些：“不要把事情想得太顺利。”偏凉时则会给他添炭：“该干还是要干的，这也是你一生最后的机会，你是不甘心一辈子就这样过完的。”是的，他又要干事业了，又要叱咤风云了，又浮出海面了。
好深的海啊。这么多年他一直蹲在暗暗的海底，静静地坐禅。现在海水上下升腾，把他又涌出海面了。世道变了。
人只能为己所能为，不能为己所不能为。
自己这一生真可算是大起大落了。解放前在上海，民族资本，实业救国，财产巨大，显赫有名，解放后三十年的命运就一言难尽了。现在自己又成人物了，当局要调动一切力量，振兴国家经济，把他也请“出山”了。他不是有搞经济的经验吗？他不是手中有财产吗？他不是在海内外有一大批有钱的亲戚朋友吗？他不是在港澳、东南亚都有一定的名望吗？他出面搞一个股份公司，聚集海内外资金，经营进出口贸易、建筑、宾馆、饭店、俱乐部、旅游、工艺美术品生产、汽车公司、商业……以后还可以到港澳经营房地产，难道不比挂官方的招牌更便利？当局很聪明，明知他们是利用自己之长，也欣然而受命，而且还很兴奋。自己不是早已万念俱灰，安然于每日读读佛经，看看老子、庄子，弹弹琴弈弈棋了吗？为何一下就摩拳擦掌跃跃欲试了呢？听说成猛今天要召见自己，不是一夜没睡好觉吗？真可谓红尘难看破，红尘看不破。七十多岁重整旧业，发现自己还是喜欢搞本行，连周身的血都流快了。还发现自己现在很有些爱这个国家了。
有谁兴冲冲推门进来了，一睁眼是孙阿姨。几十年的老保姆了，一家人一样。上个月去广州探亲了，这是刚回来。
“阿姨回来了，刚下火车？怎么不打个电报，叫人去接？”他和颜悦色地问。并不因她打扰了自己而有一丝不快。对保姆、司机、仆人，他从无“下人”的概念，一律视为平等。
“没带啥东西，不要接了。”孙阿姨说道，“还是北京凉快，广州热，还是三十八度。”
“这两天还热？”他问，他刚刚去过一趟广州，停了三天。
“热，热得要死。不过，广州的供应比北京好得多，虾啦，黄花鱼啦，活鲤鱼啦，蟹啦，要啥有啥，青菜更是多。早晨起来到市场跑一趟，买啥都有，又新鲜又便宜。”孙阿姨带着对广州的热爱，还带着说道新闻的热情。
宋琳茹闻讯进来了：“阿姨回来了？”
“回来了，刚到。”
宋琳茹看了看手表，看着楚同和：“你还要不要……”
楚同和轻轻摆了摆手，表示他不需要再休息了。
“您有事情？”孙阿姨问。
“还要过一会儿出去。你讲吧。”
“广州的供应啊实在是好。”孙阿姨又兴冲冲地接着刚才的话题，“虾，这样长，新鲜的，菜市场上有的是。还有黄鳝，活的……”
“同和前几天也……”宋琳茹温和地说道。
楚同和微微伸手示意：不要说出他也去了广州，他不愿破坏阿姨的兴致，他始终含着很感兴趣的神情听着：“是吗？噢，真好，还是广州好。”
司机准时进来了。楚同和仍然含笑看着阿姨，听她把话讲完。她看见司机了：“您要出去？我先不讲了。”楚同和才站起来。
楚新星整整齐齐