严松年现在应酬多，总是不在家，家里的两个姨娘不敢阻拦她，收拾好东西严清歌就走了。
她回到乐家的时候，天还没黑。站在门外面，严清歌听见一阵开怀的笑声，若是她没听错，应当是炎修羽的。
这半年她和炎修羽虽有书信来往，可是书院和京里面隔了十几里地，来往实在是不方便，两人来往不似之前那么频繁了。
炎修羽不在白鹿书院读书，但有乐毅看着，功课倒是日日在进益，炎王爷又给他找了个教头师父教他练武，又抓着他学旁的。
炎修羽对这个武师父态度还算不错，夏练三伏暂时还没有经历过，现在正冬练三九，也没听叫过一声苦。
他胎里带来不知疼痛的那怪病有所缓解，虽不如普通人对疼痛那么敏感，但比起之前脚上割伤大口子也毫无所觉来，已经好了太多了。
他知道疼，但是却没旁人那么敏感，这样的体质，竟然让在他学武时比旁人多了一份便捷。
现在他练武不过半年，已经能和教头师父打个平手了。
掀开书房棉帘子，一股热烘烘的空气往外冲。严清歌脸上在外冻得冰寒，给热气一熏，眨眼就见玉白的脸蛋上冲上两朵红晕。
严清歌定睛一看，见炎修羽大马金刀坐在矮凳上，正绘声绘色的跟乐轩说着什么。
乐轩难得没有捧着书死命看，而是含笑听炎修羽讲话。
乐轩和炎修羽的个子都抽了一截儿，尤其是炎修羽，走前严清歌还和他比过，那时她比炎修羽高那么一点儿，现在炎修羽一站起来，竟是比她还高点儿了。
“你们在说什么，笑的这么开心。”严清歌好奇问道。
炎修羽见了严清歌，激动溢于言表，紧紧的盯着她看了又看，答道：“我和轩哥说我练武的事儿。轩哥在白鹿书院学剑术，我也在学剑术。没想到哪怕教的人不一样，学的人也不同，又不在一个地方，我俩竟然还有那么多一样的趣事。”
严清歌听他说话沉稳了不少，不禁暗自纳罕，只是四个月不见，炎修羽就从一个动不动就咋咋呼呼的炸毛小孩子，变得有些沉稳少年模样了。
小孩儿长起来，果然是风吹一吹就涨三寸，看来这几个月炎修羽长得不止是个子，还有心智。
打量着眼下的炎修羽，严清歌竟然产生了一种类似“吾家有子初长成”的喜悦。
第一百零三章 食肆
严清歌穿的厚厚的，趴在书桌前发呆。
“清歌妹妹。”炎修羽柔声唤了严清歌一句，将她走神的思绪拉了回来。
“哦，羽哥，怎么啦？”严清歌抬起鸦青长睫回应。
炎修羽道：“这几天水英一直跟我打听白鹿书院何时放冬假，你要是得空，给她写封信吧，就说你回来了。”
严清歌嗯了一声，他们现在正在书房，写信很是便利，她拉过一张纸，提笔蘸墨，一会儿就写了封信出来，因忠王府和乐家都在内城，行走方便，当即就叫仆人送去了。
第二天早上，严清歌还在睡，如意就将她唤醒，道：“小姐，水小姐来找你啦。”
严清歌一怔，问向如意：“我睡过头了么？”
如意摇头道：“没有！是水小姐来太早了。”
严清歌略感奇怪，以前在白鹿书院，水英是最能睡的一个，过的日子松散如神仙，今儿怎么来这么早，不像是她风格。
她起了床，匆忙洗漱过，因为水英不是外人，所以她为了节省时间，没有刻意打扮，简简单单就出去和水英见面了。
这半年水英的父亲和哥哥归家，她又不用在书院念书，按理说，身上的肉该养回去了，但是她不但没胖，反倒越发的瘦。
不过她这样看着倒是精神的很，加上她那式样简单的衣裳和挽的紧紧的高髻，虽然都是未出阁闺女的衣裳和头发式样，但在细微处有些不同，比起普通女孩子，瞧着多了几分干脆的美。
水英看到严清歌，眼前一亮，几步走上前，道：“清歌妹妹这半年好似没什么变化呢！”
严清歌嘻嘻笑道：“水英姐姐，你变得倒是挺多的，一看就好能干的样子。你开的那几家铺子怎么样啦？开业的时候我还在书院呢，都没能去捧场。”
水英听她提起那几家铺子，一把夸张的捂住心口：“快别说了！那几家铺子快要赔死人了，现在靠我家里账面掏银子支撑，开一天门就赔一天本，又不能关了它们，我真真是看到就糟心。”
严清歌不解：“怎么会这样？”
她重生前在信国公府负责管家，家里最多的时候开了二十几家铺面，顶多某些应季的店铺在淡季时生意会差些，可是也没有赔钱的。
照水家的家财和势力，给水英找的铺面肯定在人多的好地方，给她找的管铺子掌柜，估计也是有经验的，有忠王府的名头在，平常也不敢有什么不长眼的地痞流氓去寻衅滋事。这么多便利条件，还能把生意做差，叫人大跌眼镜。
听见严清歌问起，水英把眉头皱的老高：“我也不知是怎么回事。就像我开的那食肆吧，一条街上开了七个，别人家每到吃饭的时候，人都不少，我家偏偏就冷清的很。还有我开的那绸缎庄和茶庄，也是如此。”
严清歌心知这里面肯定有什么步骤差了，宽慰她道：“兴许你家是新开的，过段时日就好了。”
水英摇摇头：“你别哄我啦，我又不是小孩儿。”她深深叹口气：“我这几个月起早贪黑，想了无数办法，全都没用！有次食肆里好不容易来了个客人吃饭，我偷偷叫人在他点的阳春面里放了一颗金豆子。结果那人吃太快，把金豆吞下去了，最后我只能看他去看郎中，郎中给他开了巴豆，又叫他喝了一瓶香油，他拉了三天，才把金豆子拉出来。”
严清歌听着她一本正经的讲这个故事，忍不住喷笑出来。
“哎，你还笑话我，人家明明很伤心的好么！”水英瞪大眼睛：“我都后悔死了，干嘛要包揽着开店铺。”
严清歌笑了一会儿，道：“你要是信得过我，带我去你那店铺看看，我帮你瞧瞧到底为何旁人不爱上门。”
水英听了，高兴道：“真的啊？那我们一起去吧。”
她现在麻利的过了头，想到什么就做什么，当即就要拉着严清歌上马车离开。
严清歌无奈道：“等我换身衣裳，穿着这个怎么出门。”
因为家里烧火盆，很是暖和，所以严清歌来见水英的时候，只穿了件薄薄的夹棉小袄和曳地长裙，但是出去后天寒地冻，再穿这个肯定要冻生病。
严清歌回屋换了身保暖的大衣裳，披上毛皮披风，才和水英一起离开。
水英带了严清歌去了食肆。
远远的，严清歌就看到两个高个子壮汉站在水家食肆门口，站姿是标准的行伍士兵才有的，没走近就能感觉到他俩一身煞气。
到了跟前一看，这两人一个脑袋秃瓢一样，不仅没有头发，本该长着鼻子和耳朵的地方，亦全都没该有的部件，只留下一团儿深红色疤痕。
另一个倒是没什么特别的，只是少了只耳朵而已。
看他们样子，应该是当年在北地被冻成这样的。
知道的人会觉得他们虽然长相可怕，但是忠心为国，十分可敬。但平常人出来为的是吃饭，哪儿明白里面故事，这两个壮汉做门迎，光是凭他们的长相，就不知道吓走了多少人。
进了门后，严清歌见里面是中规中矩的食肆布置，打扫的也挺干净。
她抬头看看打酒的柜台上悬挂的粉牌，道：“上面的饭菜都能点么？”
“能啊！”水英点头道：“别看现在客人少，但是肉菜齐全着呢，都是从府里弄来的好东西。”
严清歌对着粉牌道：“黄瓜炒肉条有么？”
黄瓜是盛夏时候生长的蔬果，现在寒冬腊月，根本就找不来。谁知道水英兴奋道：“有的！清歌，你果然识货，现在这季节别家食肆哪儿还有这样的菜，唯有我水家食肆还能供得上黄瓜了。”
她当即吩咐厨房去做菜，没一会儿，一盘热气腾腾的黄瓜炒肉条就上来了。严清歌尝了一口，黄瓜炒的老了，肉的颜色也不对，不如忠王府内的厨子做得好，口味一般。看来里面做饭的应该也是那些亲兵中的一个。
水英有水家无条件的支持，让她能够在大冬天还卖黄瓜这种稀罕菜，还能够在赔本的状况下依旧每天开门。但是，开一家食肆，真的需要这么做么？
严清歌吃过饭，对水英道：“水英，这家店的掌柜是谁啊？”她感觉这些馊主意很可能都是掌柜的出的。
水英指了指她自己，道：“我！”
“你？”
“对啊，我不但是食肆的掌柜，还是绸缎庄的掌柜，还是茶庄的掌柜。反正现在这三家店冷清的不得了，也没什么好管的。”水英自暴自弃的说道。
严清歌一阵无语。
她道：“水英，如果下了一场很冷很冷的大雪，你想吃的东西，是凉飕飕冷冰冰的，还是热乎乎的？”
“那还用说，当然是热的了。”
“同理，夏天热，人们就想吃凉的。这样一来，夏天吃惯了的东西，人会想当然觉得那是寒性的，冬天吃惯了的，人当然觉得那是热性的。你店里饭菜的粉牌上，我看大半儿都不是应季菜，人们哪会想要点来吃呢。只有大部分是应季菜，偶尔放一两个反季的，才会叫人觉得新鲜。”严清歌谆谆善诱！
“啊！原来是这样！”水英略有些悟了，她兴奋道：“换菜单容易，那还有别的地方呢？”
严清歌道：“还有啊，门口的那两个迎门的，是你父亲的亲兵吧？他们当兵是合适，但这么迎客，恐怕不行。”
水英点着脑袋，她也发现这方面不对劲儿，但回去问母亲和父亲，他们总是告诉她这些都不是问题。
严清歌也在纳闷，为什么水英家会这么做。不教给她任何开店的知识，就让她稀里糊涂的开店了，赔钱了也不管，只管往里贴钱。对水英来说，这么做根本是有百害而无一利的。
但从她上回见的忠王和忠王妃表现来看，他们又是很疼爱水英的。这样矛盾的做法，真的没有问题么？
水家能够将两个儿子都教成才，就算对女儿宠爱过了些，也不至于到盲目宠爱的地步，不然水英的性格不会这么好了。
有时候，看起来荒唐的事情，其实自有它的道理，只不过旁人不懂罢了。
严清歌心中一跳，忽然感觉到自己摸到了什么方向——忠王爷和忠王妃这么做，其实根本就不是想让水英开店的吧，他们一定有别的很重要的目的。总之，他们绝对不会害水英。
但若是她这么横插一杠，破坏了忠王爷和忠王妃的计划，那就麻烦了。
水英兴致勃勃的看着严清歌，对柜台边站着的一名孔武有力男子道：“给我拿纸笔来。清歌妹妹，你说的这些都好有道理，我以前都没想过，你一说，我竟是茅塞顿开。”
严清歌揉着太阳穴，赶紧道：“你先别急着记。我再想想，我觉得呀，你之前的思路也不错呢。”
水英听了她夸奖，问道：“哪儿还不错？”
被水英这么一问，严清歌一时半会儿，还真不知道水英这半瓶子水的失败食肆开的哪里不错。
可是，她总要将自己说的话圆回来。
严清歌信口开河，道：“我仔细想想，就说冬天卖黄瓜吧，倒也可行。有些人就是爱吃新鲜的，旁人没有的。只不过嘛……”她支吾一声，忽然看见粉牌上面写得价目，指着那价目道：“你价钱标的太便宜了！”
第一百零四章 翻车
“价钱太便宜了？”水英不解的看着严清歌。
她手头正好有纸笔，便给严清歌算了一笔账。
“这黄瓜是我家里从皇庄温室里买的，现在的价格一篓是一两银子，大概五十来根。夏天买，一篓大概只要二十文钱。配它炒的猪肉条，常年都在八文钱左右一斤。炒一盘肉，要三两肉猪，一根黄瓜。一根黄瓜炒肉条，卖四十文，哪怕在冬天里还赚着钱呢，真的便宜么？”
严清歌心中感叹，这半年不见，水英果然是大变样，竟然都会算账了。
不过，她嘴上却还是道：“便宜，太便宜了！”
她装模作样给水英掰开来讲，道：“你看吧，皇庄温室里出产的黄瓜，有几家能买到？买到以后，又有几家肯拿到外面做菜卖的？你家买，一篓一两银子，可是到别家呢？冬天出价一根一两银子都有冤大头买。”
严清歌说着说着，思路也被打开了。她道：“你听没听过一句话，三年不开张，开张吃三年。以后咱们就走这个路子好了。”
说完后，严清歌松了一口气，得亏她将这件事圆了过来。
要照这个思路，水英这铺子换汤不换药，还是之前的情形——来的客人少，屋里还都是凶巴巴的残疾老兵，唯一变化的，恐怕就是菜价了。
出了这么个馊主意，严清歌觉得怪对不起水英的。她心虚的岔开话题，问水英：“我记得你家不是一直在给你大哥说亲么，找到好人家没有？”
水英的大哥在出征前就在说亲，一直耽搁到现在。水英皱起来眉头，摇摇头：“没有！以前我父亲、母亲恨不得大哥立刻就能成亲，现在却不急了。上门来提亲的媒婆快把我家门槛磨破了，他俩一个都不见。”
严清歌嘘了一口气：“许是你大哥缘分还没到，红鸾星未动，怎么急都急不得的。”
水英大哥的红鸾星是凌霄，凌霄就比她大一岁，过了年虚岁才十五，凌家那么宠女儿，及笄前绝对不会将女儿嫁出去的，也就是说，水英大哥起码还得两年才可以成亲。
“清歌，我也去过京里面的好馆子，里面的饭菜价格贵是贵，可是房子建的也漂亮，里头装扮的也美，周围风景也好，无一处不精致。我们这里不过是普通的街边食肆，要那么贵的价格，不合适吧？”水英竟然没有被严清歌绕走，又开始考虑馆子的问题。
水英对做生意太执着了，严清歌有些招架不住，最后落荒而逃。
和水英分手后，严清歌看天色还早，并没有回去，而是嘱咐车马朝卫家的方向行去。
也不知朝中的那个叛徒抓住了没有，卫家有没有解禁，若是卫家解禁了，她还要带着礼物去看看宁敏芝呢。之前她给宁敏芝即将出生的孩子缝了小衣服当礼物，时间一晃而过，算那孩子都快半岁了，要重新缝几件大的才行呢。
马车很快就到了卫家门前。严清歌隔着车帘一看，心沉下去。
卫家一派萧条，门扉紧闭，关门闭户久矣。门前两头石狮子，上面落了厚厚一层灰，石板缝里，竟然长出了几根枯黄的野草，牌匾上刮着厚厚的蛛网，糊的卫府两个大字都看不清楚了。
看来，奸细的事情还没有了解！那奸细藏得未免也太严实了，这么久都没有被抓出来，倒是带累了旁人家。
年前没什么事儿，严清歌窝在家里，整日闲着没事儿干。
反观之前一直惹猫逗狗不干正事的炎修羽，竟然无比忙碌起来。炎王爷现在办公，会带着炎修羽去，叫他在旁学习揣摩，除此外，他还要练武，每天傍晚除非实在脱不开身，必定会来乐家报道，听乐毅给他指教功课。一个人掰成八瓣忙。
再对比她眼下的清闲，严清歌想着，兴许这就是女孩儿和男孩