毒妻不下堂- 第38部分

第七十五章　说书

　　　　木台上，女的说书人年纪很轻，约莫只有十七八岁，头发用红绳结了粗长的黑辫子，主要负责敲鼓，只有在轮到某些女性特有的对白时，才开口和老者对上两句。

　　　　那老者则满脸褶子，戴了瓜皮小帽，微微驼背，但是声音却格外清朗，他在楼下说书，楼上也能听得一清二楚。

　　　　他们正在讲的这出书，说的是一个姓王的大家小姐，长得貌若天仙，又知书达理。她父亲是当朝宰相，母亲是世家贵女。但是其母亲心向娘家，一心以为娘家的一切都是好的，想将女儿许配给了娘家哥哥的儿子陈少爷。

　　　　但是王宰相不同意这桩婚事，因为他觉得陈少爷不堪大任，他看上了新科状元刘生，要将刘状元和王小姐撮合在一起。

　　　　王宰相和王夫人为了这起婚事，在家里各种闹腾，最后，两人取了个折中的法子，请了陈少爷和刘状元一起来家里，让王小姐在屏风后面看这两位，自己挑选夫婿。

　　　　一见面之下，倒是让王小姐更为难了。

　　　　陈少爷长得好，气质佳，和她母亲形容的一样，而且她舅妈来过家里，对她非常宠爱，将来嫁过去肯定不会吃苦。刘状元谈吐不凡，样貌端庄，日后前途不可限量，家里人口也简单，只有一个鳏居老父亲，嫁过去能直接当家。

　　　　就在王小姐见了两位男子后，在心里挣扎犹豫的几天，异变突生……

　　　　台上的老者声音传来：“却说王夫人嘤嘤哭着，跑了进来，满脸带泪，口中还唤道：‘女儿，大事不好了……’”

　　　　那老者还在继续说书，可是包厢里的人却都听不下去了，因为严淑玉的突然到来，让他们的耳朵占个满满的。

　　　　严清歌没料到严淑玉脸皮厚的堪比宫墙，她都已经非常明确的指出严淑玉是故意尾随而来的，严淑玉还能如此自说自话下去。

　　　　炎修羽被吵了听书的心情，很是不悦道：“别说话了，下面说书正讲到精彩处，倒被你吵过去了。那王夫人说了什么？为什么她表哥不能娶她了？”

　　　　那名严淑玉不认识的温婉女子温和的看了看炎修羽，笑着招呼身后的婢女：“下去给那两个说书的赏，叫他们把这段再重说一遍。”然后，那女子对着严淑玉递了个笑容：“来即是客，姑娘自己找了位子坐下来吧。有什么事情，等听完书再说。”

　　　　严淑玉看了看屋里的状况，凌霄和严淑玉都不喜欢自己，她只好坐到了那名不认识的女子旁边。

　　　　那名女子的丫鬟这时也到了楼下，到台上给了赏银，索性这会儿茶楼里还没什么人，那说书的对着这边拱手谢赏，重新将方才讲的故事又讲了一遍。

　　　　那说书的继续开口，因为得了赏钱，更是声音激越，发动三寸不烂之舌，把故事娓娓道来。

　　　　原来陈表哥在外面置了个外室，孩子都一岁多了，被状元无意中窥见，陈表哥一不做二不休，将状元抓起来，扔进自家院子里的枯井中。

　　　　结果状元却自力更生，从枯井中逃出来，拆穿了陈表哥的真实面目，王夫人这才知道，自己娘家败落，娘家兄弟早就想着靠迎娶王小姐给家里敛财。

　　　　这还没完，事发后，陈舅妈借着来王家道歉的功夫，偷偷将陈表哥藏在马车里带进了王家，又给王小姐下了迷药，意图生米煮成熟饭。

　　　　岂料，状元刚好在王家，和王家父母商量下定的事情，他撞见了陈表哥和陈舅妈要办的恶事，再次救了小姐。

　　　　王小姐清白得保，陈舅妈和陈表哥锒铛入狱。王小姐和状元的成婚日，就是陈表哥和陈舅妈的砍头日。

　　　　这一个故事，在大团圆里结束。

　　　　其实这故事在严清歌听来，里面处处都是漏洞，不过因为其情节一波三折，里面的主人公又都是俊男美女，加之是个大团圆的结局，那老者的口才也厉害，所以听起来倒是挺有意思的。

　　　　听完了书，别人还没开口，严淑玉眼波流转，轻轻叹息道：“好一对如花美眷！改日我定做几首诗，赞颂王小姐和状元。”她一边说着，一边从宽大的袖口里掏出来两本薄薄的册子，放在桌上，声音忽高忽低，娇声道：“这是小女子之前出的两本诗集，不知几位看过没有。”

　　　　严清歌瞠目结舌，看着严淑玉的一通做派。

　　　　那名严淑玉不认识的女子笑着拿过来看了看封皮，又放在桌上：“我倒是听说过这两本诗集，可惜我不爱读书，一向看不下进去诗集什么的，倒没读过。”

　　　　“还未请教这位姐姐名字呢。”严淑玉一边对那名女子说话，一边用眼角得意的瞟了一眼严清歌。严清歌不爱理她，可是不代表旁人不爱理她，看这名素不相识的女子，不就是被她的才气折服了么？

　　　　那名女子笑嘻嘻道：“你叫我柔福就好。”

　　　　严淑玉一怔，惊了惊。当今圣上有两个姐妹，一位是同父异母的柔慧公主，一位是同胞所出的长公主柔福公主。

　　　　柔福公主嫁到了炎王府，想不到今日她竟然见到了柔福。

　　　　严淑玉眼中闪过异彩，立刻起身恭敬行礼，道：“民女拜见公主，方才打搅了公主听书，还请公主见谅。”

　　　　柔福摆摆手，道：“别那么多礼，我不像姐姐那样爱玩儿，家里从来不办宴会，也不去她办的那些这个会那个会的，所以京里面的女孩儿认识的少。你不要拘泥，今天好好玩就是。”

　　　　严淑玉点点头，心中稍安，感觉柔福应该没有从柔慧公主那里听说自己以前办的事儿，所以厚着脸皮笑道：“柔福公主贞静，民女也不爱往外面凑，只爱在家里读书作诗。”

　　　　凌霄在旁边看的气闷，但是她清楚柔福公主的性子，别看柔福公主表面上总是笑嘻嘻的，一副平易近人的样子，其实比柔慧公主难搞的多。就连她都不敢在柔福公主面前乱说话，这个严淑玉倒是胆子挺大的，果然是初生牛犊不怕虎。

　　　　这时，一名婢女领了下面说书的那名女子进来。

　　　　那女子躬身行礼，递上来一托盘的签牌，道：“几位贵客还请选一选，不知贵客们想听什么。”

　　　　严淑玉眼睛在那托盘上刚飘了两下，炎修羽就一把接过来托盘，递到严清歌面前，道：“清歌妹妹选吧。”

　　　　严清歌看了看，见里面放了约莫四十多块牌子，那名女子立刻道：“这位小姐，签子系红绳的是方才听得那种闺阁故事，系青绳的是江湖杀场故事，还有系黄绳的，是鬼狐妖精的故事，不知小姐爱听哪一种？”

　　　　严清歌看了看一屋子人，笑着捡了一枚系黄绳的仙姑献桃故事，道：“就听这个吧，方才闺阁故事已经听过了。”

　　　　炎修羽脸上微微一动，立刻巴在盘子边，瞧了瞧牌子上面的字儿，仰头看那女子，道：“我前些时日听你们说过一处戏，是个刘小姐嫁给了一个员外的那个，为什么这儿没有？”

　　　　“那戏说了有时间，我们爷俩有新的讲，旧的自然没在牌子上标，这位少爷爱听，我们爷俩还是讲得出来的。”

　　　　“好！那你先讲这个仙姑献桃，再给我们讲那个刘小姐。”炎修羽高兴道。

　　　　严淑玉哪有心思听戏，她只想着怎么巴结柔福。

　　　　可是柔福却听得很专心，她只能也装作听得很专心，然后时不时的发出几声点评。

　　　　仙姑献桃的故事倒也罢了，那个刘小姐嫁举人的故事，是个非常奇葩的故事，说的是一个生在乡绅之家的刘小姐，嫁给了自家表哥，但表哥是个薄幸负心的穷读书人，为了进京赶考，把刘小姐卖给村里的无子鳏夫朱老员外。刘小姐到了朱家后，发现自己已经怀上身孕，八个月后生下孩子。朱老员外以为那孩子是自己的，但是刘小姐性情高洁，不愿意让朱老员外吃亏，就将事情真相说出来。朱老员外被刘小姐感动，重新收了她当义女。不久后，朱老员外死去，刘小姐和她儿子继承家产。

　　　　刘小姐带着儿子，在乡人们的眼光里受尽歧视，而且还要面对不停来争夺家产的朱老员外的侄子们，她每天含辛茹苦的教导儿子争气，终于，儿子长大了，进京赶考。几个月后，他寄信回来，说自己考上了状元，还被一个大官儿看上，要收他做女婿。

　　　　见到了未来的亲家后，刘小姐差点没气死，原来那个大官儿就是当年卖她的表哥。

　　　　刘小姐的儿子和她未过门的媳妇，是一对儿同父异母兄妹。

　　　　刘小姐想起这些年吃的苦，悲愤的告了御状，她的表哥被罢官贬为平民。刘小姐听到判决后，感觉这辈子所有的目标都已经完成了，她再也不用背负二嫁的名声活着了，于是在皇宫前撞柱而死，得到了朝野上下一致赞赏，最终被赏了烈妇牌坊。

　　　　这个奇怪的故事听得严清歌脸都要裂开了，凌霄、凌烈和乐轩的面上也都是一副“这是什么东西”的表情，就连柔福都用手撑着额头，一副苦恼的表情。

　　　　但是，炎修羽却听得很开心，严淑玉更是不得了，激动地眼里都冒出了泪花，轻轻拊掌道：“好一个烈女！好一个刘小姐！我回去后一定给她作诗！”

　　　　严清歌再也听不下去，她盯着严淑玉，干巴巴问道：“你要做什么诗？”

第七十六章　表哥

　　　　“刘家有女，贞德性烈，抚子苟活，子成殉节。”严淑玉幽幽说道，偏头看向柔福公主：“公主，我们身为女子，难道不正是该追求这样的气节么？淑玉虽然年纪不大，可是知道廉耻荣辱，自觉当以刘小姐为表率。”

　　　　柔福公主轻笑一声，没有答话。

　　　　炎修羽大声道：“你胡说什么，这说书的讲的明明不是这个！这说书的是在告诉世人，天下表兄多薄幸，你听他刚开始讲的这个故事，和后面讲的这个，都是当人表哥的辜负欺骗表妹，可见想娶表妹的表格，都不是好东西。”然后，他有意无意的将目光扫过乐轩。

　　　　可惜，乐轩根本没注意他在看自己，而是撑着脑袋品茶，一副有气无力的样子。他早上正读书，被炎修羽强拉来听书，心思早飞到九霄云外，惦记着自己还没背完的那本书。

　　　　严淑玉偏过头，避开炎修羽，回身对严清歌露出个傲然又带着劝诫的笑容：“姐姐，你该回去了。这里有这么多男子，我们身为女孩儿家，留在此处，实在是不应该。”

　　　　正在此时，包厢门被打开了，只见一名女子站在门口，盈盈笑着看进来，道：“我听姐夫说你们几个在此听书，还不信呢，谁知道是真的。”

　　　　严清歌几个人看过去，只见门口站着的女子，正是元芊芊。

　　　　在白鹿书院中，元芊芊和严清歌、凌霄的关系并不好，她瞪视了两眼严清歌和凌霄，硬是挤开严淑玉，插到柔福公主身边坐下，巧笑倩兮道：“小福姨，我找你找的好辛苦。过几日白鹿书院就要开学了，我又得被关到那个大牢笼里，若是能跟你一样，天天得闲出来逛街喝茶多好。”

　　　　柔福公主脸色温柔，道：“等你嫁了人，当然就能得跟我一样闲了。”

　　　　元芊芊娇嗔道：“小福姨还说呢，过年时我进宫磕头，都没和太子哥说上几句话呢。我瞧着太子哥这半年气色好了很多，上回还去梅林赏花，往年冬天他可是出不得门的。”

　　　　旁边严淑玉一听，心里咯噔一声，紧紧盯住元芊芊看。元芊芊满口的太子哥，估计八成也是想嫁给太子的女子之一，这可是她的敌人。

　　　　元芊芊似乎丝毫没有发觉严淑玉投来的目光，继续对柔福公主撒娇：“我给太子哥做的皮帽子、皮护手，不知太子哥戴了没有，小福姨回宫里，一定要告诉太子哥记得戴，那可都是我一针一线做出来的呢。”

　　　　柔福道：“真是个傻孩子，你也不看天气，树上都返青了，戴什么皮帽子，没病也捂出病。”

　　　　严淑玉闻言，没话找话道：“公主，民女听说有一句话，叫做春捂秋冻，太子殿下最好还是将这位小姐做的皮帽再多戴几天才养身子呢。”

　　　　一番话说得元芊芊心中舒坦不已，她笑嘻嘻的晃着柔福公主手臂：“小福姨，正是这个道理，你记得跟太子哥说哦，别浪费了我的心意。”

　　　　严淑玉打蛇随棍上，对元芊芊道：“我还未曾请教这位小姐姓名呢，不知道你是哪家贵女。”

　　　　元芊芊笑道：“我是昭亲王府的嫡女，名叫元芊芊。你呢？”

　　　　严淑玉脸上表情僵了片刻，笑道：“我叫严淑玉，是严府的二小姐。”

　　　　元芊芊歪着脑袋看了看炎修羽，好奇道：“我怎没听说过炎王府还有个二小姐？你名字听起来倒是挺耳熟的。”

　　　　炎修羽张口就道：“她不是我家的。”

　　　　严淑玉挂不住笑，解释道：“炎小王爷说的是，我不是炎王府的二小姐，是严家二小姐，严清歌是我姐姐。”

　　　　元芊芊如临猛虎，鼻头马上皱起来，坐的离她远些，满脸的嫌恶之色，道：“我想起来了，你跟元念念那个小娘养的一样，是什么京城四大才女！”

　　　　严淑玉没想到元芊芊一开口就说这么难听的话，她脸皮**，对着柔福就道：“公主，民女可是做错了什么，让元小姐说出这样的话。”

　　　　室内气氛一时剑拔弩张。

　　　　严清歌看不下去，站起身一拉凌霄，道：“凌霄，书也听过了，不如我们向柔福公主告辞吧，趁着时间还早，我还能去一趟舅舅家，帮他看看搬家之事打点的怎么样了。”

　　　　元芊芊和严淑玉头一拧，皆都盯着严清歌看过来，目光里全是烦恨。

　　　　凌霄跟柔福公主在一间屋子里呆了一上午，话不敢乱说，人不敢乱动，又听了一肚子莫名其妙的书，早有些气闷了，不客气的回道：“看我干什么？我和清歌是结拜姐妹，她舅舅是我舅舅，我也要跟她去的。”然后，她一拉凌烈道：“烈哥，我舅舅当然也是你舅舅，跟我走吧。”

　　　　乐轩跟刑满释放的犯人一样，精神抖擞的站起来，一扫方才的阴沉软绵，兴高采烈道：“我才是正经乐家人，搬家一事，我也要去看看的。”

　　　　炎修羽气不打一处来，他今天专门喊了这一堆人来听书，其实主要就是为了乐轩和严清歌，他选了那两段奇葩的书，就是为了让严清歌和乐轩知道，表兄妹成亲是没有好下场的。岂料他们根本没有听到耳朵里去。

　　　　这两段书，可是少有的表兄妹最后没有好下场的书，旁的表兄妹的故事，大多数都是圆满顺遂的。

　　　　炎修羽不想叫乐轩和严清歌相处，眼珠一转，看着严淑玉道：“轩哥，严二小姐不是说她要回去么，你也算是她表哥，如何不送她回家？叫她一个女孩儿家独身在外，实在是不妥啊，不妥！”

　　　　严淑玉被元芊芊羞辱的满头怒火，她摆出冷清矜贵的姿态，一提裙角，冷冰冰道：“不劳烦乐家公子。左近就有海氏药房，我去那里就好。”然后对着柔福公主行个礼，跨出院门。

　　　　炎修羽一推乐轩，大声嚷嚷着：“就算是左近就有海氏药房，还是要出门行走的啊。严二姑娘不是讲究贞洁性烈的么？没有表兄护送怎么成。轩哥，你快去吧，那可是你表妹啊，书里面表哥一定是要娶小表妹的呀，这是在护送你未来的妻子！”

　　　　乐轩本就被他推了个趔趄，听闻此言，差点没趴倒在地。

　　　　倒是柔福公主笑了笑，道：“你们这些小孩子，不愿意陪我这个成了婚的老家伙，一个个溜得倒快。”

　　　　元芊芊还有些气不过，板着脸道：“没听见小福姨怎么说的么？你们快走吧，见了你们就