看老爷，若再不见老爷，只怕她们连父亲的脸都不认得了。”
严清歌慢条斯理道：“楚姨娘急什么，我小时候，父亲去南疆上任，三年多没回来。他走时，我那时并不比三妹大多少，父亲回来时，我照旧认得。你回吧。”
楚姨娘看严清歌赶她走，一张脸涨的通红，还不肯闭嘴：“大小姐，念在我教导你多年学问的份上……”
“楚姨娘，这是我给两位小姐挑的料子，屋里光不好，你出去看看，瞧瞧喜欢不喜欢这颜色。”如意打断了楚姨娘的话，委婉的请楚姨娘出去。
楚姨娘看事情再无可为，咬咬牙，跟在彩凤后面出门了。
送走了楚姨娘，第二日下午，严清歌正在刺绣，如意进来，脸上略带不忿，道：“大小姐，珠玉院的两个奶娘领着三小姐、四小姐到了。”
“她们来做什么？”
“那两个奶娘说，楚姨娘怕大小姐一个人寂寞，特地叫两个妹妹来陪着。”
严清歌一时失笑，严润心三岁，还是跑快了就摔的年纪，严波菱更是还没断奶，叫这两个小孩儿来陪自己，楚姨娘脑子没问题吧。她看楚姨娘是昨日尝到了甜头，叫这两个小的来打秋风了。
昨日她送这两个丫头的布料，折成银子可是有数百两，抵楚姨娘好几年的月钱了。她又不是开善堂的，别说这两个妹妹和她关系平常，就是再亲近的，也不能日日登门都白带贵重礼物走。
严清歌摆手道：“我不见她们了，你叫外面丫鬟婆子陪着她们玩儿，仔细着院子里的狗，别叫咬了。”顿一顿，她又道：“去库房里选一匹布，不用太好的，给桃香院送去，说是我赏五小姐的。”
如意明白了严清歌的意思，下去选了一匹小孩儿能用的棉布，叫来一个丫鬟，道：“给桃香院送去，说是大小姐赏给五小姐穿用的。你走慢些儿，不着急，最好能从珠玉院门前过。”
那丫鬟会心一笑，抱着布匹去了。
晚上严润心和严波菱回去，两手空空。楚姨娘叫来两个奶娘问话，两个奶娘道：“今日没见到大小姐，三小姐、四小姐只在院子里和丫鬟们玩儿，三小姐、四小姐各喝了一碗青星苑的酪，用了些小点心，没有得到赏赐。”
楚姨娘知道她们不敢在这种事情上说谎，心中低落气闷。
下午她瞧着一个丫鬟抱了布从珠玉院门前过，还专门问过，知道那布是赏给五小姐严涵秋的，当时她别提多高兴了。连没去的严涵秋都有份儿，严润心和严波菱今儿一定会满载而归，谁料等来的竟然是这个结果。
第二日，不甘心的楚姨娘依旧让奶娘带着严润心和严波菱去了青星苑，下午时分，照旧有个丫鬟从她门前过，手中抱了一张雪兔皮拼的大皮子，楚姨娘叫人问了问，那丫鬟说这皮子是赏给五小姐严涵秋的，叫彩凤姨娘给她做冬装。
晚上严润心和严波菱回来，照旧两手空空。
楚姨娘的火气一下子就发作起来，她狠狠一巴掌抽在立在她腿边的严润心脸上，打的严润心陀螺一样转了半圈，摔倒在地。严波菱吓得哇一声大哭起来，和严润心的哭声交映在一起，吵得楚姨娘好生烦躁。
“把这两个赔钱货带下去。”楚姨娘对两个奶娘骂道。
楚姨娘气的在屋里乱走好半天，理理衣服，道：“来人呐，跟我去桃香院。”
她想明白了严清歌的意思。严清歌是在告诉她，别再让严润心和严波菱去了。她们每去一次，严清歌就会给桃香园送一次东西，让她白费力气，除了嫉妒，什么都得不到。
这样的区区小手段，怎么能打倒她楚丹朱！她现在就去找彩凤，叫彩凤没事儿也把严涵秋送青星苑去。
这样，严润心和严波菱去了青星苑，严清歌给桃香院送东西。而严涵秋去了青星苑，严清歌岂不是也要反过来给珠玉院送东西了？她和彩凤姨娘二人便互惠互利了。
楚姨娘越想越觉得这办法好，才走到半路，就听见后面一个气喘吁吁的女人喊道：“姨娘，姨娘大事不好了。”
楚姨娘听出来是严润心的奶娘的声音，回头看向那奶娘，满脸不耐：“怎么回事？”
“姨娘，三小姐右边耳朵听不见了。”那奶娘急的眼里泪光闪闪，大声说道。
方才楚姨娘那一巴掌打的太狠了，严润心被奶娘抱回去，说耳朵疼，奶娘当时就怕是出事儿了，用棉签子轻轻给严润心耙了下耳朵，棉签抽出来时，上面沾满或粉或红的血迹。
她又对着严润心说话，试了又试，确定严润心右边耳朵真的听不清楚声音了，也不知是一时的，还是永久的。
楚姨娘听了这消息，连脸皮都没皱一下，道：“我道是是什么事儿，一边儿听不见，还不是有另一边么。”
那奶娘看着楚姨娘抬步继续朝桃香院走去，只留给她一个背影，吃惊的长大了嘴巴——这……这真的是严润心的亲娘么？如果是亲娘，如何能狠心如此？
第一百七十七章 账目
晚上通常是严清歌最闲散的时候，她白天里无事会绣花读书，晚上光线不好，绣花她很少做，读书也是捡字大内容熟悉的闲书翻一翻，很多时候，她还会唤来几个小丫鬟，听她们闲聊，好不惬意。
这一晚，严清歌照样斜靠在榻上，如意站她身后，给她轻轻捏着肩膀。
“大小姐，有件事您还不知道吧？三小姐的右边耳朵不好了。”
“怎么回事？”严清歌问道。白天严润心还在青星苑玩儿，晚上耳朵就出问题了？”这实在是不能怪严清歌多想，盖因楚姨娘的为人严清歌太清楚，如果严润心是在青星苑出的事儿，楚姨娘一定会赖上她。
如意道：“是楚姨娘亲手打的，奶娘问要不要给三小姐请郎中，楚姨娘不让去，说是只伤了一边儿，反正有两只耳朵呢。”
严清歌挂上冷笑，道：“楚姨娘好大狗胆！”她眉头微蹙：“叫人出去喊郎中，给严润心医病。”
如意微微松口气，感激的看着严清歌，道：“大小姐，我这就去吩咐人。”说完一溜烟跑了。
严清歌知道如意的小心思，如意是个心肠非常好的人，见了别人有难，能帮一把的时候，总会帮一把。何况严润心稚子无辜，更是让如意恻隐之心大动。
因为严润心伤了，严清歌叫丫鬟去珠玉院吩咐，严润心大好前，就不要叫这姐妹俩出门了。
楚姨娘肚子算计着和彩凤姨娘一起套青星苑的东西，没想到被彩凤姨娘一口拒绝，本就心里窝着好大一团气，听了严清歌丫鬟的通报，气的一手长指甲都快被她自己拗断了。
不知不觉，就到了十月。
京城的十月，飞霜欲下，残秋瑟瑟。
十月初一清早，严清歌早早的起床了，外面天黑乎乎的，什么都看不清楚，一出了卧房，便哈气成龙。
如意伺候着严清歌梳洗更衣，今日严清歌装扮的格外精致，不但身着一身色彩浓艳的紫色底喜鹊登枝暗纹长礼服，还系了条猩红披风，一套首饰都是赤金镶红宝石的庄重款儿，脸上难得的画了一个桃花妆，眉心点了精致的花钿。
她这样用心装扮，皆因今日是凌霄的婚礼。
凌霄从婚礼前半年，就被家里拘起来学规矩，学管家，学人情来往，甚至还要亲手给未来的姑爷一家人各做一身新衣服，半步家门都不能出，连带着给外面的人写信，她母亲都会封封过目，凌霄哪里受得了这个，索性连信都不写了。
因她已经精心绣了那沙场图的屏风给凌霄添妆，所以并不用额外上礼，但严清歌还是带了一只木匣做礼物，里面放了她在京里出名银楼买的一套精致首饰，用料是赤金和珍珠及蓝宝石，繁复优美中带着大气，据说是从西域那边通商来的。
严清歌还是头回到凌霄家，但凌霄家的下人对她却恭恭敬敬，半点儿都不敢怠慢，直接将她引到凌霄待嫁的闺房。
此时，天色才微微发青，凌霄坐在凳子上，任由梳头娘子和丫鬟给她穿戴新娘子的一套繁复礼服。
严清歌见凌霄眼圈儿有些黑，道：“你昨晚又是一夜没睡？”
“是呀，我娘说了，四更天就得起，我若是睡下了，肯定起不来，还不如晚上熬一熬。”凌霄打了个小哈欠，扯着严清歌胳膊：“好清歌，我好久没见你了。可惜那沙场图水穆哥喜欢的紧，我便提前送他了，不然还能时不时拿出来看一看，聊解我对你的相思之苦。”
严清歌点了点她脑袋，道：“又调皮！亏得我今儿还带了别的礼物，不然这添妆礼就没了。”
凌霄吐吐舌头：“我已经叫人把沙场图记在单子上啦，就算已经在忠王府，那也是你的添妆礼。”
说了一会儿话，严清歌问道：“好久没见到水英了，今日倒是能看到她。”
凌霄犹豫的看了看屋里的两个梳妆娘子，欲言又止，道：“水英今儿不在。”
严清歌晓得有隐情，但眼下并不是说这个的好时候，她便揭过不提了。她上次和水英有信件来往，还是她进宫前，现在看来，水英似乎是遇上什么事儿了，连她哥哥的婚礼都跟不上参加。
凌霄的婚礼举行的非常顺利，凌柱国府对水穆这个女婿非常好，半点刁难都没有，就让他把凌霄接走了。
花轿一路到了水王府，到了请新娘子下轿的时候，却出事儿了。
引路喜娘叫了好几声，轿子里都安安静静，没半点声响。不多会儿，那喜娘的脸上急出了殷殷汗水。
严清歌看轿子僵在门前不动，水穆早就站在轿前等着背新娘了，心下顿时想到了一个极大的可能。
她挤进人群，不顾众人的眼光，附耳对喜娘说了两句，那喜娘脸上现出吃惊的神色，对着水穆点点头，小声对水穆道：“姑爷，小姐好像睡着了，一时半会儿醒不了。不如您先背着她进去，路上我想办法喊她起来，应该不会耽搁拜堂吉时。”
水穆脸上露出个无奈的笑容，他一掀轿帘，果然见凌霄盖着红盖头，头靠在轿壁上睡得正香。
凌霄没睡够的时候，怎么叫都叫不醒。若不是严清歌之前和她于白鹿书院同吃同住好久，还不知道她这个习惯呢。
凌霄的身高在女子里不矮，可是对比水穆，就显得娇小玲珑，尽管她大睡呼呼，还是被水穆毫不费力的背进家门，甚至有不少人根本没看出来凌霄睡着了。
半道上，那喜娘跟在水穆身边，对着凌霄小声喊叫拍打，却半点用都没有，最后只好下手狠狠的掐了凌霄两下。
凌霄疼的睁开眼，她刚想呼痛发脾气，见眼前一片红色，遮挡住她的视线，周围是丝竹的欢腾声，和人群的笑闹声。她趴在一个温热的地方，腿弯和背被人抓着，晃晃悠悠的，一股熟悉的男人味道在她鼻端萦绕。
几乎是立刻的，凌霄就反应过来，她是在婚礼上，方才她在花轿里不知不觉睡着了，被水穆直接背出来。顽固的睡意立刻被她抛除到九霄云后，她的脸蛋忍不住红了起来。
到了喜堂，凌霄被放下来，之后的事情就较为顺利了。
一直闹到天黑时分，严清歌才回到家。
将凌霄的事情忙完后，严清歌就没什么大事儿了，每日窝在家里，绣绣嫁妆，读读书，逗逗院子里的宠物们，偶尔和炎修羽见上一面……
时间飞快，眨眼到了过年，今年是严清歌当家，严家不似往年那样素净，到处都挂着红灯笼，各个下人都封赏了新棉衣，下人们的饭菜里也见了荤腥，处处喜气洋洋，人人都对严清歌感恩戴德。
就在除夕那日，一个婆子急匆匆进了青星苑，对严清歌磕头道：“大小姐，老爷回来了，管家叫我跟您说一声。”
严清歌的手一顿，问道：“怎么回事。”
“老爷才进的门，应该还没到寒友居呢。”那婆子说道。
这半年时间，严清歌御下有方，恩威并施，将严家治理的井井有条，别人不讲，只论严家的管家，他在严清歌手下，比在严松年手下时要轻松的多。
严松年一回来，这管家就赶紧给严清歌报信儿了，希望严清歌能出来和严松年打擂台，别叫掌家权再回到吝啬糊涂的严松年手中。
严清歌点点头，道：“我知道了。”便不吭声了。
她前些时日管严家，不过是严家没别的人能指望，又不是要将严家发扬光大。严松年回来了，她懒得理那些俗物。
管家听说了严清歌的反应，心下凉飕飕的，赶紧正了正瓜皮小帽，颠颠朝寒友居去了。
离家半年多，严松年瘦了些，身上的衣服还是离家时穿的那套，有些松松垮垮的。
他正坐在书房里，跟个账房先生一样，拿毛笔盘对着厚厚一叠账目——这是严家半年来积存的各种流水账单和收入明细，严清歌极少过目，每每叫人直接送入寒友居放着。
管家的额头上沁出汗珠，严松年这种人，最擅长的就是鸡蛋里挑骨头，就算这账目没问题，他也会挖地三尺说有人贪墨的。
果不其然，严松年见了他，脸色阴沉，招手道：“你过来！看看这庄子上送来的孝敬，今年风调雨顺，怎么送来的东西还和往年一样少？”
管家在心里暗骂，庄子年年一分不少的交租，孝敬的东西是佃农和家奴心意，送多送少，都只是个礼节，跟风调雨顺有什么关系。
但他脸上还是挂着笑，道：“老爷，今年是风调雨顺，可是咱家人口不多，那些粮食鲜菜，每年庄子上送来都吃不完，愣是放坏了，再多也是浪费。就算今年咱们府上各院加盖了小厨房，藏东西的地窖多了些，但还是有人来报，说坏了菜呢。”
“加盖了小厨房？什么意思！”严松年胡子一翘，说道。
“是大小姐的意思，大厨房徐婆子犯了事儿，大小姐就将大厨房拆了，给各院盖了小厨房，往后各院吃饭都分开了，老爷这寒友居，就有一处小厨房呢，分来的厨娘也是最好的。大小姐加盖小厨房的花费单子，就在老爷您手上那叠账目里呢，大小姐那厨房盖得真好，花钱也不多。”
管家明面上夸着严清歌，背地里却在给严清歌上眼药，想要挑拨严松年找严清歌麻烦。严清歌气定神闲，他撩拨不动，要撩拨严松年，可就容易多了。
果然，严松年怒气冲冲，拍案而起：“什么？这孽女竟然敢拆大厨房，分小厨房！还花公账上的钱！说，她还干了什么？”
第一百七十八章 探亲
储秀宫中，宫人们来来往往，各个脸上都喜气洋洋，今日是年三十，人人有封赏，连带以往森严的宫规都缓了几分。
元芊芊抱着肚子，坐在软榻上，眉目间满是软和温柔，她身边的两个宫女笑着挽手进来，道：“大喜，大喜！太子爷给娘娘赏了好多东西。”
元芊芊温柔一笑：“谁稀罕那些俗物，只要太子哥惦记着我和肚子里的孩子，把稳婆奶娘都准备好，旁的我都不稀罕。”
“那是自然，娘娘肚子里可是太子爷的头个孩子，太子爷可惦记着呢。”一名宫女笑嘻嘻道。
“我看娘娘这一胎，必定是男的。”另一个宫女巴结道。
元芊芊却是将眉毛一横：“浑说什么！就是女孩儿又怎么了！太子哥和我说过，他最喜欢的就是女孩儿，太子哥喜欢女孩儿，我就生女孩儿。”
这两个宫女没想到元芊芊是这个反应，顿时都低头不说话了。