然无法救出他们，就当他为国捐躯吧，拿回怀远，他们也没白死。”他仿佛要说服自己一般。死死地盯着火城道：“这样，相爷也该安心了。”
这场火直烧了七个时辰，战后怀远已成废墟焦土。辽兵死伤无数，连同死守塔台的宋兵，尸体惨不忍睹。可怜他们以为来了救兵，其实是来了索命的阎罗。顾惜朝看了一会，忍不住恶心。驰马来到城边山坡上，刚透得一口气。只听有人嘶声道：“顾惜朝？”他一回头，见戚少商骑马看着他，一脸的不可置信，一脸的悲愤。他定住了，两人对视着，戚少商突然冲过来，一拳将他打翻在地，扑上去压住他道：“为什么？你为什么这么狠心？你把李将军，把朝夕相处的弟兄们当成了什么？是诱饵，是升官发财的垫脚石吗？”顾惜朝嘴角流血，眼神冰冷。戚少商更怒道：“他们把你当作亲兄弟，信任你，尊敬你。你居然把他们当作猪牛一样屠戮，他们死得好惨！”说到后来，他眼睛也红了，声音嘶哑，再说不下去。他不能相信这惨事竟是顾惜朝所为。
顾惜朝道：“你说够没有？没有援兵，他们必死。我不过让他们的命死得有价值一点。收回怀远，才能将功补过，免得李龄死了还要背上败军之将的称呼。”他用力推开戚少商：“什么兄弟？只有功成名就，别人才会高看你一眼，就像你，对我口口声声兄弟，其实心中龌龊不堪，只会乘人之危！”戚少商想不到他会如此说，呆道：“你认为，那是乘人之危？”顾惜朝狠狠心闭眼道：“当然是，我喜欢的是晚晴这样的好女子，如果不是受了伤，怎么会让你得逞。”戚少商慢慢起身，退回马前，大叫一声，充满悲郁之气，竟弃马发足奔去。惜朝听他去得远了，忍在胸口的一口血气方才喷了出来。他正心情激荡，突听背后有声，来不及反应，便被人点了几处重｜穴。只见萧延真冷笑道：“你们小情人吵架，却让我拣了个便宜。”
顾惜朝瞪着萧延真，见他衣衫褴褛，身着一件宋装。脸上被火熏得黑一块白一块的。精神倒还不错。不由笑道：“你的命还真大。”萧延真反手给他一个耳光，怒道：“你现在还笑得出来？”他躲在地窖之中，多得亲兵相护才拣了一命。但全军覆没，仅以身免。是从军来未有之事，现下恨透了顾惜朝。这一下打得极重，顾惜朝半边脸都红了起来。他却不在意道：“我当然要笑，萧元帅吃了败仗的样子，就像多姑娘发脾气一般。”萧延真疑道：“多姑娘是谁？”“就是我家乡快红阁的老板娘。”萧延真一会才反应过来，怒极反笑道：“好，你以为我不知你打的什么主意？别想拖延时间，戚少商不会回来救你的。你害我全军覆没，这笔帐，咱们可要好好算算。”
戚少商一口气奔出十余里外，他郁闷之极，耳边只回荡着顾惜朝的那句‘乘人之危’。一时想到那晚的旖旎风光，一时又想到李龄死去的惨状，也说不清是爱是恨。独自呆呆的坐到日落，方才回到营中。只见营门口高挂素旗，一片缟素。惊道：“这是怎么回事？”进到营中，见黄金鳞呆呆坐着，看他进来，木然道：“顾惜朝死了。”戚少商只觉头上轰的一声，道：“你说什么？”“顾惜朝死了。”黄金鳞重复了一遍，他声音镇定的过分。戚少商觉得一定是在开玩笑。他听见黄金鳞一字字的说道：“萧延真没死，他见你走开后，偷袭了顾惜朝。把他乱刀砍死，又浇上油焚烧，尸体不全······只剩一件染血的青衣。还在地上写到：抗辽者鉴。”戚少商叫道：“不可能，一定是搞错了！他，他怎可能这么简单就死了？决不可能。”黄金鳞突然掀翻了几案，一拳将他打跌在地道：“没什么不可能的，是你丢下他一人在那，才会被萧延真得手，是你害死他的。”他将惜朝的外袍扔在戚少商脸上：“都是你的求全责备害了他！最可恨的，他都是为了你！”他的眼中怒火冲天，带着一些说不清的情愫。戚少商看清了，不觉呆在那里。他们两人从没有这么明白自己的真心，从对方的眼里看到了自己。
黄金鳞摔开帐门，走了出去。戚少商抱着惜朝的青衫，泪一滴滴的落了下来。
辽军大举进攻，却连连受挫。雪大成灾，军需补给也跟不上。辽主决定退兵和谈。
春寒，初二，戚少商抱着一瓶酒，登上汴京城墙，他已醉了十几天，从回师那一天，晚晴昏倒在大军前的那一刻起，他便想要醉。看着惜朝的灵前哀痛欲绝的晚晴，他只觉自己的多余，他甚至不能在灵前多留一分钟，他没有立场来表达他的哀思，他们勉强可算是好朋友，仅此而已。他不能在人前痛哭，也无人来劝慰。拜黄金鳞所赐，军中甚至有他见死不救，争功邀宠之说。他只想醉死过去，但酒越喝越寒，竟像冰水一般，全无醉意。
只听身后有人轻道：“戚大哥？”回身看时，正是追命。他眼圈红红的，见戚少商回头，忍不住合身扑上，抱住戚少商痛哭道：“我想顾哥哥，他，他们说他死得好惨，是不是？”戚少商只觉心头如刀绞一般，一个字也说不出。想到当日三人白日纵歌，青春作伴，惜朝的音容笑貌，只觉万念俱灰，口吐鲜血，晕了过去。
醒来已在赵恒的家中，追命见他醒了，又哭又笑。道：“戚大哥，我以为你再也不会醒了。你一睡就是两日，吓死我了。”戚少商无力的一笑，尽是凄恻之意。追命见他如此，眼圈一红，两滴泪在眼中一转一转，又要哭出来。戚少商忙道：“快别哭，我要起来坐坐。”追命扶他起来，突然惊呼一声。戚少商无力道：“怎么了？”追命道：“没什么，我去给你倒杯水。”戚少商靠在床边，心中空荡荡的，他无意中看见床边水盆，弯腰看去，突见水中倒影，自己的头发竟是白了大半。
不觉呆了一呆。看追命回来，忙靠在床上。见他强装笑容，心中想到不能让他伤心，决口不提。合作的吃了药粥，闭目休息。
睡了几个时辰，听见有人说话，闭目听时，正是赵恒。他柔声道：“宝宝，快去休息一会，你会吃不消的。”追命睡意朦胧的道：“我要守在这里，别叫我宝宝，那是娘叫的。”赵恒笑道：“你真像个孩子，我来守着，你去睡会。等他醒了，我马上去叫你。”追命嗯了一声，只听鼻息绵长，竟已经睡着了。赵恒抱起他，放在隔壁房间，又走回来。笑意盈盈，不知想些什么。戚少商故意咳了一声，慢慢坐起道：“王爷。”
赵恒看向他，眼中带有一丝怜悯，道：“少商，逝者已已，你别多想了。”“是，但我始终不相信他已经去了。”赵恒不忍多说，叹道：“现下辽宋和谈，但只是冰面上的平静。我们总有一天可以为惜朝报仇。现在朝廷的局面，可是波澜云诡，少商，我需要你助我一臂之力。”他看戚少商低头不语，眼中闪过一抹精光，拍拍他道：“你好好休息，父皇已经下旨，升你为征西将军，并赐府邸。现在，还是在我府里休养，让追命陪陪你。”
戚少商的病好的特别慢，春风料峭，春雨愁人。他白发白衣的身影，日渐消瘦。这一日，他正靠在沉香亭中，看着一株白梅发呆。突听追命大呼小叫的跑进来，脸上兴奋的直冒红晕，叫道：“戚大哥，我师兄师弟都来了，你快去看看。”戚少商第一次听见追命的师兄弟，好奇道：“你以前可没说过。”追命道：“我们兄弟四人，都是师父养大的。无情铁手，追命冷血，我排第三。人称崔三爷。”戚少商好笑道：“你师父又是谁？”追命挺挺胸道：“我师父，就是鼎鼎大名的诸葛神候。我们原本在淮西，那一年，我追了一伙盗寇来到京城，不料失手被擒，幸亏赵恒救了我。我怕师父骂，就留在这养伤了。”戚少商笑道：“你一出来，就不回去，只怕师父不止要骂，还要打呢。你师兄一定是来抓你回去的。”追命一愣，道：“对啊对啊，我可不能回去。谢谢戚大哥提醒，我要先走一步。”突听一个清越的声音道：“你去哪里啊？三、师、弟。”戚少商心中一跳，想到：“这声音怎么这么像惜朝？”只听车轮轧在石子路上，一个白衣青年坐在轮车上慢慢行过来。
他面色苍白，黑发如墨，一双眼比秋水更清。整个人如同霜雪堆成。仿佛带着亘古久远的愁和落叶无声的倦。他停稳车，淡淡一笑，这一笑，却如同催开了白梅。
追命呐呐道：“大师兄。”白衣青年点点头，道：“跟我回去。”他的声音说不出的好听，戚少商听了又是一怔，想道：“原来他就是无情。”
追命笑道：“好啊！”反身却向墙角飞去。只听碰的一声，撞到了一个人。追命哇哇大叫：“好痛，好痛。小冷，你在这干吗？”只听冷血生硬的说：“大师兄说你会逃走，真的。”他不过十七八岁，整个人英俊挺拔，如同一把出鞘的利剑。但看人时目光冷峻，似乎不善言谈。
戚少商看得有趣，拱手道：“在下戚少商，今日有幸见到各位，幸何如之？”无情一颔首，还礼道：“在下无情，那是我四师弟冷血。”“还有我，铁手。”一个黑衣汉子和赵恒一起走进来，笑道。戚少商见他身形沉稳，脚下无声，知道他内力深厚，拱手道：“幸会。”
赵恒脸色不豫，道：“各位何必一定要回神候府？难道是嫌在下家中简陋吗？”铁手笑道：“王爷说哪里话来，我们是奉了家师之命，将三师弟带回，他老人家也快到京了。总不好打扰王爷。”赵恒笑道：“追命和我情同手足，谈不上打扰。”追命听见师父要来，急忙奔到赵恒身边道：“对对，我要和大哥在一起。”赵恒展颜一笑。无情眉一皱，冷血握剑的手一紧，铁手忙打圆场道：“好，那就再打扰三日，我先回去整理一下。告辞了。”三人离去。追命叫道：“惨了，这回一定被师父骂死。”赵恒心情却很好，道：“你放心，我有办法。”
果然，诸葛神候到了之后，赵恒与他密谈了一个时辰。他出来不但没有惩罚追命，反而同意他继续住在赵恒家中，与戚少商作伴。无情等三人也时时来访，府中甚是热闹。只是戚少商常常会望着无情发呆，令他好生不解。
一日两人正对坐奕棋，忽听门上通报有一女子来访。戚少商请入相见，她头戴帷帽，莲步轻移。进了厅中。戚少商问道：“不知小姐是？找在下有何事？”女子摘下帷帽，神情憔悴但楚楚动人，正是顾惜朝的妻子晚晴。戚少商只觉胸口一痛，强笑道：“顾夫人。”晚晴上前一步，小声道：“戚将军，我有事找你。我发现了惜朝从前线写回给我父亲的信。”戚少商启信一看，正是当日顾惜朝烧城前给傅中书的回信，上面清楚的告诉傅中书，除掉李龄，在此一举。他不觉愣在那里。晚晴拿回信道：“他已去了，这件事就当没发生吧。你们情同手足，我不希望见你出事。父亲，他想要对付你，还有追命，他已请了魔教的绝顶高手，让他来杀你们。”她顿一顿，低声道：“保重。”走了出去。铁手正走进来，见她惊叫道：“晚晴？”晚晴戴好帷帽，自行走出去。铁手跟了出去，一会低头走了进来。戚少商问他，他一言不发。
戚少商告诉赵恒等人，让他们小心防备。但没等来杀手，先等来了晚晴的死讯。听说她悲伤过度，自杀殉夫了。铁手激动地叫道：“绝不可能，那一日她虽然悲伤，但看不出一点死志，她还说要回惜晴小居救助病人，怎么可能去死？”戚少商已在追命口中得知他们过去的一段缘分，不由暗自叹息。他也觉得晚晴死得蹊跷，很可能与她示警有关，果然如此，傅中书真是禽兽不如，竟将自己的亲生女儿也可杀害。
三月，春光明媚。柳枝吐绿，燕子还巢。追命坐在栏边，长长地叹了一口气，这已经是第八次了。他望望假山石边的戚少商，他正闭目运功，两耳不闻窗外事的样子。无聊！他想狂喊三声。自从晚晴死后，大家就不许他单独出门，这可把他闷坏了。
正支着头发呆，背后有人轻拍他一下，转回去看时，赵恒笑咪咪的看着他道：“闷了吧？我可以带你出去哦。”追命眼睛一亮，随即又沉下脸道：“要是去酒楼饭馆，我可不去。”想一想，补充道：“师父那里也不算。”赵恒笑道：“都不是，今天三月三，是踏青修契的好日子，我带你去洛水边。”原来民俗，三月初三，在水边修契沐浴，可保一年清吉平安。何况桃花正开，青年男女踏青出游，不知成就多少美好姻缘。追命欢呼一声，抱住赵恒道：“大哥，你对我最好了。”他笑颜灿烂，映着初升朝阳，晃得人都要睁不开眼了。
三人乘一轻便马车，出了城门，往洛水而去。
一路上，游人如织，少年男女，衬着如烟绿树，灼灼桃花，好一派景致。追命一路上笑语声不绝，看什么都有趣得紧，赵恒则微笑看他，一边变戏法般，取出玛瑙盘装的鹿脯，金错刀切的狍筋，白玉壶盛的胭脂醉。最妙的是，看追命的眼睛越睁越大，他从背后又掏出了两串糖葫芦！
看这两人言笑晏晏，戚少商只觉得胸口闷得紧，仰头饮干杯中酒道：“我出去透透气。”也不等两人回答，自己跃了出去。坐在车辕上，看四周风景。可别人是花暖软晴天，他是愁困春风前。突然一个小姑娘挤上前来，扔给他一支桃花，脸红着跑走了。他摇头苦笑，翻过来看时，桃枝上竟系着一张字条。他看看车内，把字条撕了，车过青石桥时，车辕上没了人影。
追命和赵恒在车内说笑，信马由缰地行去，直到马车停了下来，才发现已经远离人群，停在一个小河湾内。周围桃花盛开，红粉霏霏，落英遍地。河水清澈见底。追命喜道：“这里好漂亮，戚大哥也不知去了那里，大哥！你看还有鱼呢，我要下去捉鱼！”赵恒还来不及阻止，追命已经除去外衣跳了下去，他叫道：“大哥，你快下来！好多的小鱼！呀！它们还啄我的脚呢！哈哈，痒死了！”他又叫又跳，白衣湿透贴在身上，一头漆黑的长发垂落溪中，几缕发丝贴在脸旁。更显得面如冠玉，玉石却没有它红晕迷人。赵恒看着他，疑是天上的桃花仙子下凡。正入迷间，一双乌黑的眸子突然放大在他面前，追命笑嘻嘻道：“大哥，你也要下来陪我。”一曳手，将赵恒拖下了溪中。赵恒冷不防跌下水中，衣履尽湿，只见追命拍手大笑，笑弯了腰。他出身高贵，几时像民间孩子这般胡闹。可同时也少了很多乐趣。看追命笑得这般开心，看着明朗的天空，他的心也空旷起来，不由放声大笑。起身道：“好，等我抓到你，要好好作弄你一下，方解我心头之恨！”起身便追，追命惊呼一声，跳起来就跑。两人顺着小溪追逐起来。踩得溪水哗哗作响。
追命突然脚下一滑，摔了下去。赵恒将他一带，拥在怀中。看他笑意融融，心头一热，就吻了下去。追命呆住了，等他唇一离开，问道：“大哥，你······”赵恒含混道：“别叫我大哥。”他一手捂住追命的眼睛，犹豫一会，继续吻了下去。他爱慕追命，可他总像个孩子，天真迟钝。何况赵恒心中有顾虑，总不能放开胸怀。现在四顾无人，如同桃花源一般。他又抱着全身湿透的追命，这一份情动却是如野火燎原般再也压不下去了。他吻了一会，哑声向追命道：“你快走吧。”追命却道：“大哥，你怎么了，为什么咬我？还全身发烫，我带你去看大夫。”赵恒道：“我没事，你快走。”追命道：“你眼睛也红了，啊，是不是水里有毒？”赵恒只觉得�