子默失笑，她已经把手机的设定又改了回来，第一个打进来的就是于任之。
“我不知道这个小小的举动会起到那么大的作用。”
“今晚有空吗？”他忽然问。
“有的吧……”
“可以跟我出去约会吗？”
“……”
“噢，别拒绝一个鼓起勇气来约你的老人，这会让他很伤心的。”
她还是笑，不过这一次有点哭笑不得：“那好吧……”
“晚上我来接你。”
挂了电话，子默坐在窗台上发呆，子生穿着夹脚拖鞋在客厅里啪嗒啪嗒地走来走去，一边还刷着牙。他通常很少呆在家里，可是自从她上次生病发高烧之后，她常常能在家里看到他，也许他是真的怕她出什么事没办法交代。
父母因为忙着出门旅行，已经很久没召见兄妹俩，她忽然很喜欢现在的生活，尽管仍然沉闷，却自由自在。
“默默，”子生站在门口，脸颊和下巴上涂满了剃须泡沫，“我听项峰说，有人送花给你？”
子默干笑两声，想要蒙混过关。
“不会是拍照片的那小子吧？”
“不是。”
“那是谁？”他挑眉。
“你不认识。”她眨了眨眼睛。
子生扯了扯嘴角：“默默，我觉得你变了。”
“？”
他双手抱胸，仔细地打量她，眼神就跟爸爸一样，过了很久，他才笑着说：“不过，是很好的改变。”
傍晚五点的时候，子默在十字路口等来了于任之，他从出租车上下来，让她先坐上去，然后自己才又坐好，关门。
子默觉得于任之跟她以往所接触的男性不太一样，他很有风度，有才华，但又近乎刻板，做任何事都有条不紊。
所以当出租车停在一家黑暗餐厅门口的时候，子默不禁有些错愕。
于任之付了钱，下车，脸上是一种带有自嘲意味的无奈：“以一个老人的智慧，能够想出这样的奇招已经算不错了。”
“奇招？”
“是啊。”他点头，然后率先走到餐厅门口去卡位。
盲人服务生先把餐厅的就餐规则对两人说了一遍，然后就带他们上楼去，踏进那漆黑一片的门廊之前，于任之大方而绅士地伸出手，对子默说：“可以吗？”
子默想了想，还是有点笨拙地把手搭在他肩上，他不以为意地微笑，慢慢转身带着她一起进去。
尽管睁着眼睛，但视线所到之处还是变得一片漆黑，服务生走在最前面，于任之和子默在后面，他们走得很慢，生怕在黑暗中摔倒。
跌跌撞撞地在椅子上坐下，子默听到自己和于任之同时松了口气，因为看不见，所以也不需要点菜，餐厅为每一位客人安排的菜色是一样的，两人就并排坐着，一时之间有点不知所措。
“我说，”于任之在口袋里搜寻着什么，“还是把眼睛闭起来吧。”
“？”
“反正就算睁着也看不到，闭上比较舒服。”
她照做了，情绪渐渐缓和下来。忽然，面前有东西掉落在地上发出清脆的响声，她不由自主地伸手抓住于任之的手臂，他轻笑了一声，好像弯下身子摸索着，好一会儿才听到他把什么东西重又放回桌上的声音。
“对不起，我不小心把烟盒弄掉了。”他拍了拍她的手，声音里有一种让人能够立刻安下心来的魔力。
“哦，没事……”子默连忙放开手，窘迫地抓了抓头发。
“你害怕吗？”
“……有一点。”
“害怕的时候你通常会做什么？”
“不记得了，”她顿了顿，“把自己包裹在被子里，或者……”
她没说下去，黑暗中，悄悄地在心底叹气。
“或者找一个能让自己不害怕的人是吗？”他帮她说完，好像一点也没有责怪的意思。
“……你真的只是负责画插画，而没有跟项峰一起合写侦探小说吗？”她不禁苦笑。
“老人有老人的智慧。”
“你有多老？”
“我想大概……你读小学的时候我已经不是处男了。”他不无幽默地说。
“……”
这时候服务生摸索着上了菜，都是西式的，每人面前一盘，尽管如此，吃起来仍然很费力。
“我是不是有竞争者？”吃到一半的时候，于任之忽然问。
子默喉咙里那半颗还没完全咽下去的西兰花就这样生生地卡在那里，她用力咳了几下，那种痛苦的感觉才消失。
“不用那么紧张，”于任之抓起她的手，把水杯递到她手里，“我只是随便问的，没有要你对我负责的意思。”
“你的消息很灵通。”她无奈。
“我只是勇于探索。”
子默看不到于任之的表情，可是她感到他是在微笑。
“都是项峰告诉我的——关于你的很多事。”
“……”
“但项峰其实很爱他弟弟。”
“如果你当着他们兄弟俩的面说这句话会被踩死的。”
他不以为意地继续说：“所以我一直有一种被利用的感觉。”
“？”
“项峰告诉我那么多，其实是想借我的手做些什么——事实上我还没有弄清楚究竟他是想要拆散你们，或是恰好相反。但我从他的描述中更加可以肯定，你是个很有趣的人。”
“有趣在哪里？”
“有趣在……你常常做些出人意表的事。”
“？”
“我在乌镇第一次认识你的时候，以为自己已经把你看透了，以为你只是一个内向、简单的女孩。可是了解得越多，就越觉得，其实你并没有我们所以为的那么简单，你的身体里就好像蕴含着暗流，随时会爆发。”
“听到你这样说，我都不知道该高兴还是难过……”
于任之低笑了一声：“你可以把我刚才的话作为一种赞扬，我很少赞扬女孩子。”
“……谢谢。”
“那么，”他顿了顿，好像是故意的，“现在你还怀疑我吗？”
“？”
黑暗中，于任之把脸凑到子默耳边，低声说：“你一直觉得我并不是真的想要追你——不是吗？”
子默感觉到他温润的气息，不由自主地缩了缩肩膀。
于任之没再说话，只是安静地吃着自己盘里的食物，整个楼面只听到人们的低声细语和各种餐具碰撞的声音。
子默飞快地吃完自己盘里的东西，只希望这场黑暗晚餐快点结束。
下楼的时候，她还是把手搭在于任之的肩膀上，尽管也是一前一后，但这种感觉跟被项屿牵着的时候很不一样。
回到明亮的世界，子默觉得自己简直要高兴得尖叫起来，反观于任之却没有太大的表情起伏，也许他从来就是一个喜怒不形于色的人，让人捉摸不透。他们在明亮的餐厅一楼喝了一杯饮料才结帐离开，出租车载着他们向子生家驶去，一路上两人很少交谈，却一点也不觉得尴尬。子默只是想着于任之的那句话，原来，他知道她的怀疑，那么……他是在肯定还是在否定呢？
于任之让出租车停在前一个路口，拉着子默下了车，一齐慢慢地向子生家楼下走去。他双手插袋，脚步很慢，像是有话要跟她说。
“不管你信不信，离我的上一段感情结束，已经过去十年了。”
“……”
“其实我也曾经是一个，像项屿那样的人……你明白我的意思吗？哦，不过当然，人和人是不同，人们做同一件事也许是因为截然不同的理由，尽管如此，我们都无法否认自己做过伤害别人的事。”
“……”
“然后有一天，我停了下来，我也不知道是因为什么，说厌倦也好、内疚也好，只是觉得不想这么做了。想要找一个自己喜欢的人，体会平淡的人生。可是，那个人并没有出现过，或者其实早就出现过了，但我没能抓住那仅有的一次机会。”
“所以……你告诉我这些，是想说明什么？”子默鼓起勇气问。
“是想告诉你……”他看着她，目光一开始很温和，像一个兄长，然后渐渐变得犀利起来，像一个充满野心的男人，可是那种犀利和野心却更像是带着一点点恶作剧的意味。
“？”
他站在她面前，显得尤为高大，俯下身，凑到她耳边说：“是想告诉你——老人的世界，远比你想象的复杂。”
说完，他向她靠来，嘴唇几乎要碰到她的脸颊。
子默本能地后退了一步，惊愕中没有站稳脚步，眼看着就要摔倒，身后却有一股熟悉的气息涌过来——准确地说，是有人在背后搂住了她。
于任之被一把推开，身材高大的他踉跄几步，终于站稳，昏暗的路灯照在他脸上，隐约有稍纵即逝的笑意。
“别碰她……”项屿在子默身后冷冷地说。
八（中）
有那么一秒钟，子默以为于任之在偷笑，可是下一秒，他又变得一脸温和，看着子默，说：“啊，竞争者出现了。”
项屿没有理会他，低下头看着子默：“……没事吧？”
子默摇头，不着痕迹地挣脱，站到一边，忽然觉得头疼。
于任之耸耸肩，就像什么也没有发生过一般：“今天就送你到这里，有些路还是需要你自己走。”
“哦……”她看着他，满心疑惑，却什么都说不出口。
于任之挥手告别，很快坐上出租车走了。子默有一种被抛下的感觉，可是转念一想，无论于任之在或不在，她都要面对眼前的这个男人。
“如果……”项屿有点艰难地说，“下次再遇到这样的情况……记得大声拒绝。”
“……男人会认真对待女人的拒绝吗？”她看着他，想起了以前的事，眼神是一种前所未有的倔强。
项屿别过脸去，看着不远处的灯光，沉默着。过了很久，他才转过头来，伸手轻轻捏住她的脸颊，脸上是动人心弦的微笑：“好了，狮子，别用这种眼神看我，我会内疚死的……”
子默瞪他，愤怒地甩开他，转身快步走着。她怎么会以为他变了呢，不，他仍然是那个可恶、自负的项屿，以为一个微笑、一句话或是一个吻，就可以挽回女人的心。
他从后面追上来，几次试图拉住她，可是都没有成功。最后，他快步走到她面前，挡住了她的去路。
“如果……”他摸了摸鼻子，低声下气地说，“如果我说错了什么……我可以道歉。”
“……”
“对不起。”
子默轻蹙着眉，没有看他：“你怎么会在这里……”
“我是……想要给你看一样东西……”他忽又变得腼腆起来，不是那个流连于夜场的项屿，而像是初次恋爱的小男孩。
“？”
“你等着——就在这里等我。”
说完，他飞奔到停在路边的车旁，取了一只纸箱，捧在怀里向她走来。
“就是……这个。”
子默往纸箱里望去，竟然是一只身上带有花斑的小狗。
项屿的口吻带着一点小心翼翼：“是不是很像小白？”
“……”她说不出话来。
“我第一眼看到它的时候，就觉得很像小白，连耳朵上的花纹也一样，但它的尾巴比小白短了很多，不知道大了以后会不会长一点。”说这话的时候，项屿的脸上是很少见的温柔。
“……”
“……”
“小白小时候也是这么短的……”
“啊？”原本已经渐渐灰心的他，眼里忽又燃起一丝希望。
“我是说，小白小时候尾巴也是这么短，长大了就会好的。”她忍不住伸手抚摸小狗的背脊。
“我把它放在浴室里，地上铺了报纸，可是它却总是弄脏其他地方，所以……你可以帮我吗？”
“？”
“我一个人养不过来，而且我常常出去比赛，你可以帮我教它吗？”说完，他伸出手放到她面前，手心里是一把银色的钥匙——就是她托项峰还给他的那一把。
小狗在纸箱里打转，时不时地舔着自己的爪子，无辜地看着他们，好像分不清谁是它的主人。
子默抿了抿嘴，说：“它是很像小白……但它不是小白，永远也不会是。”
“……”他的眼神像凝滞了。
“就好像你曾经带给我的伤痛，永远都会留在我心底一样。”说这话时，子默并没有看项屿，仿佛这并不是责怪，而是一种心死。
她摸了摸小狗，继续说：“如果不听话，就轻轻地拍它的头，它会知道的。”
说完，她深深地看了他一眼，转身向前走去。
项屿没有追上来，只是在身后大声说：“也许它永远都不会是小白，可是它很努力地想要给你一些新的快乐的回忆，说不定，它会让你开心，会让你觉得，认识它是值得的……只要你给它一次机会。”
子默加快脚步，走进子生家楼下，她没有坐电梯，而是沿着楼梯走上去。当她气喘吁吁地打开门的时候，子生正在客厅里一边喝酒，一边指着电视大笑。
“你回来啦，”子生说，“要来一杯吗？”
子默走过去坐在他身旁，一言不发地拿起桌上倒满酒的杯子仰头喝了下去。
“发生什么事了？”子生一脸错愕。
“没什么。”她从他手里拿过酒瓶，倒满，又仰头喝了下去。
“喂！”子生终于警觉地夺过瓶子，一掌拍在妹妹额上，“你疯了？！”
“你不是请我喝吗？”她郁闷地瞪他。
“现在我改变主意了。”
“小气鬼……”
“你到底怎么了？”
“……”她沉默不说话。
“又是项屿？”
“……”
“你们绕了我吧，折腾了这么多年还不够吗？”
“……你知道？”子默放下酒杯，口腔里像要烧起来。
“怎么可能不知道，你当我们都是傻瓜？”子生把酒瓶放在厨房杂物架的最上面，然后坐回沙发上，点了一支烟。
“爸妈就不知道……”她倒在沙发上，仰着头，觉得心情糟透了。
“关于这一点，我没有跟他们讨论过，”子生吐着眼圈，眉眼皱在一起的时候，看上去很凶恶，“不过我相信他们比我敏感多了。”
“……可是大家为什么都不说？”
“因为你们自己都不说啊。”
“……”
“你知道吗，爸妈其实是那种人。”
“？”
“就是，如果你不说，他们会默默地注视你，直到你撑不下去需要他们帮助。”子生说这话的时候，脸上的表情是虚无的感慨。
“……”
“有时候我觉得我们两个的性格很像，有事都是喜欢憋在心里，不想说出来，好像对别人说自己的心事是一件多么可怕的事——不要否认，你也是这样的人！”他把烟灰弹在茶几上的烟缸里，“还记得吗，我小时候常常惹祸。”
“当然记得，”子默扯了扯嘴角，“每次同学说学校又有人打架，我就很害怕，因为晚上回去爸妈肯定又要罚你，你跟他们顶嘴，于是家里变得鸡犬不宁。”
“可是有一次，我惹了很大的麻烦，不是打架这么简单。我其实心里很害怕，可是又不敢跟任何人说，爸妈已经看出我不太对劲，但他们不问，他们始终觉得，尽管是孩子，但每个人总有自己心里的事，如果不想让别人知道，那么就让这个秘密一直保守下去好了。
“然后有一天晚上，我不敢回家了，觉得自己无法面对家人，就缩在路边的角落睡着了。等到醒来的时候，爸妈都站在我身旁，默默地，什么也没说，妈妈低着头哭，爸爸的眼神……是我一辈子都没有看到过的。然后……我就全说了。”子生面前烟雾缭绕，看不清脸上的表情。
“爸妈怎么说？”
“他们听我说完，把我带回家，然后为我做了很多事，很多……我怀疑以后当我做爸爸的时候是否可以为我儿子做到的事。后来他们跟我说，他们之所以不问，是因为他们相信每个人都必须要为自己的行为负责，如果你想要得到帮助的话，就要先把自己心里的话说出来，否则别人是没办法帮你的。”
“……”
“所以，默默，如果你想要得到帮助，就必须说出来。”
“……”她点头，想到了蒋柏烈以及那间小小的
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