绲囊淮笫⒕啊Ｔ粕鲜贝强床坏接伤钩傻拇蠛５模挥性凇岸嗯底群！钡壬偈胤剑嗣遣拍芰炻浴按蠛！钡镊攘ΑＲ虼耍罱话倌昙洌芏嘈叛霾⒉辉趺打系挠慰鸵蚕不肚巴嗯底群Ｒ挥巍�
……
其中一个看似不起眼的小岛上，一座外表普通的小教堂内。
“我也不清楚，为何会发生这种情况。”
说话的是一位留着山羊胡子的中年人。他身着朴素的牧师袍，戴着金丝眼镜，形貌颇为儒雅。
“呵……‘不清楚’？你难不成以为，一句‘不清楚’，就能把责任撇一干二净？”儒雅中年人对面，一名体格健壮的黑发男子冷笑，“圣女选拔集中了我等的心血。绝不可以接受这种开玩笑般的结果。”
“你大可以不接受，狱主。”儒雅中年人说道，“但结果不会有改变。伟大的神明将圣女之位赐予了一名教会以外的人士。我们必须接受神明的选择。”
被称为“狱主”的黑发男子稍稍沉默。就连身为神明代言人的教皇也非常重视他这位“神威狱主”的力量……但唯有“神明的选择”这个理由，是他无法驳斥的。
“也许是神明以为，我们准备的候选人并不合格。”儒雅中年人深沉道，“因此为我们安排了一位意外的人选。”
每当圣女过世，教会都会将新圣女的候选人引领到第一代圣女的石像前，让几名候选人同时进行祈祷，这样伟大的神明就会赐福于候选人中最优秀的一人。伴随着一道神圣光芒的照射，无论之前作为牧师的等级如何。新任圣女都能直接获得强大的神术施法能力，还能不断进步。但这一次……光芒却降临在了一位并非候选人的少女身上。
“这样的例子，以前也有过两次，”儒雅中年人引经据典，“首先是著名的第三代圣女，她在被神明选中之前只是一位普通的修女。再有就是第七代……”
“但她们至少是教廷内的人员，”狱主低沉道，“那个叫梅丽雅的女性，根本和我们没有任何联系。我无法想象，为何伟大的神明会做出这样的选择。”
“我测试了神术能力。”儒雅中年人目光闪烁，“青空底层，毫无问题。事实上，比历史上大多数牧师出身的圣女更优秀。我们不得不接受，她是被神明认可的人。”
“她身上有哪点品质得到了神的青睐？”狱主断然道，“或许她是一个虔诚的信徒，一个心地纯粹而善良的女子。但她不适合成为教廷的圣女。”
“我还以为你会欣赏她的，狱主。”儒雅中年人惊讶道，“她作为军人在奥卡德内战中立下了不少功勋。她完全可以成为你的左膀右臂。狱主。这年头，有能力在第一线战斗的牧师可不多见。”
“那好，”狱主点头，“你说的不错。首席大人。但圣女在教廷中是一个独立的设置，不归我管辖。我也不能随便破坏规定。除非……教皇陛下愿意赐予她执法的权力。”
儒雅中年人瞬间惊醒。神威狱主……在一千年前，这个职位通常由宗教裁判所的最高长官兼任。现在的教廷已经没有“裁判所”这个臭名昭著的机构了，但这并不代表教廷内部没有武力派。赐予新任圣女执法的权力。等于宣告她是狱主一派。
“你还真是‘深谋远虑’呀，狱主！”这位神学院的首席教师和神学顾问眯起眼睛，“你的棋子不是赫恩家的女儿吗？”
“赫恩是我的得力部下。但他的女儿……”狱主坦然接受了儒雅中年人的讽刺，“她看似优秀，却为人骄横，我所不喜。你呢，首席大人？难道你想让那个对经典一无所知的人，为您的学院服务吗？”
儒雅中年人捋须不语。他不在乎梅丽雅是否能真的出任圣女，但他并不希望狱主明目张胆的把新任圣女划归到他的势力中。历史上大多数圣女都是象征性的存在，但拥有莫大的影响力。至少要让她保持中立……
“看来，你们的讨论有结果了。”就在局面陷入僵持的时候，一个威严的声音从房间深处的黑暗中传来，“你们都不反对梅丽雅出任新的圣女。分歧仅在于如何对待她。”
两人转向房间深处的黑暗。
“陛下。”儒雅中年人恭敬道，只是表情有些不甘心，“我们已经达成了一致。请您做出最后的决断。”
“确实，这就要由教皇陛下您决定了。”狱主道，同样望向那片黑暗。
“由梅丽雅出任新任圣女，”教皇用他苍老的声音缓缓说道，“并赐予她和特等执法官的头衔和特级执法权。”
狱主顿时喜上眉梢。
“感谢您的睿智，教皇陛下。”他深深低下头。
“……圣女保留最大的人身自由，除我以外，包括狱主在内，任何人均不能不经圣女本人同意强令其行动。”教皇悠悠的道，“其它按成例处理。”
狱主表情微微一僵，却也点头答应。果然教皇这只老狐狸最后还是留了一手……
至少，圣女这块金字招牌是在自己掌控中的，狱主想。论实力，一个青空级的神术施法者，就算成为蓝海级，也难以在偌大的教廷中掀起多少浪花。
“是。”虽然心中不甘，儒雅中年人也点头。
“还有一事，”教皇说道，“我和圣女殿下交流过了。她在奥卡德曾经和另一位原圣女候选人，赫恩小姐发生过一些故事。”
“我明白。”狱主毫不犹豫，“一切按圣女殿下的意思发落。”
“如果这其中牵扯到罪案的话……”
“不劳圣女殿下出手，”狱主道，“神威狱自会依教规‘秉公’处置。”
开玩笑！他还巴不得梅丽雅能彻底倒向自己这边呢。以他在奥卡德的巨大情报网，赫恩小姐和梅丽雅的恩怨早就被调查出来了，连当初被赫恩小姐买通强征梅丽雅入伍的征兵官也被他挖了出来。以故意杀人的罪名直接处决就可以吧？
至于可怜的赫恩先生……一个普通的圣骑士，谁管他呢。
……
儒雅中年人和狱主离开后。
“出来吧，梅丽雅。”教皇说。
教堂后方的小门打开了。身着牧师服装的梅丽雅走了进来。
“放心，他们发现不了你，”教皇说，“即使他们两人都是蓝海底层的神术施法者也一样。”
“谢谢您的好意，教皇陛下。”梅丽雅低声道。
“帕拉梅德斯是我的好友，梅丽雅，”教皇——这位当世唯一的传奇牧师——摇头，“我没能拯救他。我只能看着他在歧途上越走越远……这只是我的一点补偿。”
“您无需愧疚，教皇陛下。”梅丽雅说，“您所做的，是正义的事业。”
“呵……正义吗？”
教皇目光悠远。
“希望是吧。今后作为圣女的生活，希望你能适应，梅丽雅。”
至少这一次，自己做出了正确的选择，教皇心道。
…
时间回到现在。
在父亲的拼死帮助下，赫恩小姐一路逃跑，从多诺兹海湖畔，直到遥远的埃里奥斯边境。
但现在，于莫尔恰挪威领，她重新遭遇了那个夺走了她一切的女性。
“梅丽雅！”
*********
总算赶上了……时间真的有点紧张……（未完待续。。）
ps： 总算赶上了……时间真的有点紧张……
第二十七章 最后的战斗
赫恩气喘吁吁的瞪着不远处的梅丽雅。
“赫恩小姐。”梅丽雅躬身行礼。
“‘圣女殿下’……”赫恩生硬的说，“真没想到会在这里看到您。看来，您一切顺利。”
梅丽雅苦笑。赫恩终于不再掩饰自己了。
“圣女的生活如何？”赫恩冷笑，“当然，和军营的生活比……那自然是天堂的日子。”
“我无法做更多的辩解，赫恩小姐。”梅丽雅语气复杂。
“我知道你想说什么，梅丽雅。你当时不知道你即将成为圣女，”赫恩自嘲道，“就像我不会知道，自己会沦落到这种地步一样。”
是啊。教廷优秀的年轻牧师，史蒂芬？赫恩本应拥有一个更美好的前程。然而……因为梅丽雅的出现，一切都改变了。
“你有充足的理由怨恨我，赫恩小姐。”梅丽雅说。
“难道你不怨恨我，梅丽雅？”赫恩反问，“我违背了神的意旨，将你推向了这片大陆最惨烈的战场。你会不怨恨我，梅丽雅？”
梅丽雅微微摇头。
“当然怨恨，赫恩小姐。没有怨恨是不可能的。但我从那里活了下来……继续怨恨你也失去了意义。”
“看来你确实拥有和圣女相配的胸襟，梅丽雅，”赫恩说，“教典第三十六章里说‘要试着宽恕你的敌人’……你已经宽恕我了吗，梅丽雅？”
“我并没有那种打算，赫恩小姐，”梅丽雅轻声道，“我并不怨恨你，但你依旧是教廷的通缉犯。我是教廷的执法官，赫恩小姐，我有我的职责。请跟我回去吧。或许。你还有机会得到宽恕。”
赫恩冷笑。
“果然。我们之间，没什么好说的了。”
赫恩小姐从随身的次元袋里取出一把长剑。那次元袋和长剑还是她父亲留给她的。
“有一点应该感激你，梅丽雅。你让我不得不逃亡。而在逃亡的路上我才了解到，能为神明传播福音的，并不是只有优美的话语，还有锋利的长剑。”
“看来，你也不是当初那个大小姐了。”梅丽雅看着眼前的赫恩。逃亡生活似乎让她有了很大的成长。
“被选中的人是你，而不是我。”赫恩说，“但这休想让我甘心服输。我承认我犯过罪……但只要伟大的神明没有夺走我的神术能力，梅丽雅。我就依旧是一名牧师。”
“难道你不应该忏悔吗，赫恩？”
赫恩摇头。
“或许吧。但你和教皇陛下他们也应该忏悔。在对付我和我父亲的时候，教廷并没有按照教规的程序行事。”
“教规和经文的事情，你比我熟悉得多，赫恩小姐。”
即使梅丽雅背诵过不少经文，在量上也无法和从小将神视为生命全部的赫恩相比。
“当然，”赫恩狂吼道，“你也许忘了，‘要试着宽恕你的敌人’这句话根本不存在于教典第三十六章。无论你有多么神圣的面目。梅丽雅……你并不是一位‘真正’的牧师。即使当我被一切抛弃的时候，我仍然在向神祈祷。你呢？梅丽雅，你祈祷的次数，有我的十分之一吗？”
赫恩说着。尽情的发泄着心中的愤懑。倘若圣女真的是由神选择的……即使自己因为犯罪的原因不能被选中，也轮不到梅丽雅。
或许，神是公正的。他出于凡人所无法理解的理由，选择了梅丽雅作为圣女。并保留了自己的施法能力，让自己有机会活着赎罪。
或许，神根本没有教义中标榜的那样公正。他选择梅丽雅。和保留自己的施法能力，这一切不过是偶然。
呵……那么思考的自己，是否也已经沦为了真正的异端呢？但无论如何，有一件事情可以确定。
“梅丽雅。比起你，我更适合在这片大地上传播真正的福音。”
“神明的福音存在于我们每一个人心中，赫恩小姐。”梅丽雅说，“教义不会说话，而人永远在思考。”
“这就是我思考的结果，梅丽雅。即使用上毕生赎罪，我也必须让你从我眼前彻底消失。”赫恩将长剑平举。
“看样子战斗是不可避免了啊。”梅丽雅手中不知何时，出现了一杆银白色的长枪。那是她惯用的武器。
战斗，就此爆发。
……
山崖高处。
歌特不知何时，已经站在了那里。从这里可以俯瞰下方山谷的全貌。他就从这样观望着这一场决斗。
有好几次，他打算出手帮助梅丽雅了。但他最后还是没有发出自己的法术。
这是属于梅丽雅自己的战斗，歌特默想。
“梅丽雅她……能赢吗？”歌特身边的芙兰担忧的问。在她看来，下面的战斗似乎是势均力敌。神术并不以进攻见长，因而两位牧师没有选择使用法术，而是决心以武器战决出最后的胜负。
歌特笑了。
“这还用问吗？”他说，“那个叫赫恩的，的确也算一个优秀的战斗牧师。但现在的她，绝不可能赢过梅丽雅。”
梅丽雅是赫恩从未赢过的人。过去是，现在也是。
……
枪与剑在一次次的碰撞着。
梅丽雅的银色长枪上，忽然闪烁起了纯白色的神圣光芒。一道又一道明亮的光环包裹着梅丽雅的长枪：能和教廷保持接触的梅丽雅，不仅掌握了通常的神术，也掌握了将神术融入战斗的方法。这一点，是自行摸索的赫恩小姐所无法企及的。
赫恩感觉来自对方的压力忽然变大了。以短兵器迎战长兵器的她，不可避免的出于劣势。她咬牙支撑着，不断向后退却。
胜负，很快决出。
……
山崖上。
“赢了。”歌特脸上露出微笑。
“走吧，我们下去。”
……
赫恩小姐躺倒在地上，喘息不止。
她的长剑已经被梅丽雅打飞了。梅丽雅用枪对准了她的心脏。
“下手吧。”凝视着碧蓝色的天空，赫恩小姐没有生气的说，“我不想接受一场被操纵的审判。”
梅丽雅摇头。
“我有个问题想问你，赫恩。”她平静的说，“为什么要救助那几个人？”
“多管闲事了啊，我。”赫恩喃喃自语，“如果知道你也在这里，我肯定不会去理会他们。”
在高处观战的歌特已经知道了赫尔曼等人得救的消息。但治愈他们的，却不是梅丽雅。
独自离开查尔斯小队的赫恩小姐，在野外遭遇了重伤的赫尔曼和希尔德等人。然后，挽救了他们的生命。
梅丽雅脸上浮现出无奈的笑容。
“谢谢你，赫恩。”
长枪，刺入了赫恩小姐的身体。
……
五分钟后。
从山崖上下来的歌特，吃惊的望着梅丽雅。
“你还真是善良，梅丽。”他说。
梅丽雅没有直接把长枪刺入赫恩的心脏。在最后时刻，梅丽雅将长枪偏了一偏。
“不过，如果得不到及时治疗的话，还是会死吧。”歌特检查着赫恩小姐的伤势，“如果她能取回一点意识……也许可以尝试自疗。”
“那就看她自身的意志力了，约翰。”梅丽雅说。
在战场上，梅丽雅曾受过一次类似的重伤。枪尖只差一点就刺入了梅丽雅的心脏。那一次梅丽雅挺过来了……度过了她有生以来最严重的一次生死危机。这一切都是源于赫恩小姐……现在，梅丽雅让赫恩不得不面对同样的危局。
歌特叹了口气。他没有救助敌人的善心。但事已至此……
“我明白了，”歌特说，“我会把她藏起来……她能不能活下来还不一定呢。听好了，只要她有一点异动，我就会杀了她。可能还会用上一些束缚行动的手段。”
“没问题，约翰。”梅丽雅点头。这也是她原本的打算。
“虽然还有许多事情要做……不过，看样子至少战斗是结束了。来吧，我们走！”（未完待续。。）
第二十八章 歌特的计划
翌日。
莫尔恰挪威领，戈特利布城城郊。
萝拉醒来了。清晨的阳光透过窗户，照在小屋的地板