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“可你……”
“所谓黄金一代，是这个国家最优秀的一批年轻人。我们有权力选择自己生活方式，瑞娅。”
良久，葛萝瑞娅没有答话。而温蒂和丹尼尔紧张得大气也不敢喘一口。
“我知道，”终于，葛萝瑞娅说，“我早该料到呃……你的回答。我只是……”
她顿了一顿：“虽然每个人都很尊重我，但我心里明白，在黄金一代中，我只是个非常平凡的存在。我没有资格与你，哥哥，还有克利夫他们并列……我们都被叫做黄金一代，是因为没有一个更高的标准针对像你们这样的人——”
“给我住口。”歌特用冰冷的语调打断了葛萝瑞娅的话。葛萝瑞娅惊讶的看着他。
“即使隐藏了身份，‘黄金一代’们仍旧是我的同僚。我不希望听到，从任何一个‘黄金一代’嘴里说出这种丧气话。”
“可……”
“别开玩笑了。任何一个黄金一代都是埃里奥斯……是全大陆独一无二的明星。我是、克利夫是、你兄长是，然后……你也是。”
“……”
“确实，你无法成为我们。”歌特说，“但你也不需要成为我们。每一个黄金一代都有属于自己的安身立命之道。你是大陆独一无二的‘傀儡公主’……论坚毅和强大，极少能有女性出你左右。你不需要模仿任何人……你就仅仅是你自己。”
漫长的静寂。丹尼尔和温蒂几乎认为，两人已经离开了……
“啊……”许久，葛萝瑞娅说道，语气已经恢复了正常，“我原以为比起老哥和克利夫来，你会稍微容易说话一点的。结果，又被教训了一顿啊。呐，你要拿什么做赔礼啊？”
“找个时间光顾我的小店，”歌特轻快的说，“我给你半价。”
“你只是想要广告效应而已吧……”葛萝瑞娅苦笑，“好吧。我有时间会去一趟的。”
“注意适当给自己放松一下，瑞娅。”歌特提醒道。
“我懂，”葛萝瑞娅说，“今天，多谢你了。”
她迈开步子：“再见，‘群星之星’。”
歌特点头，挥手和她告别：“再见，‘傀儡公主’。”
他目送葛萝瑞娅离开；双手插进了兜里。
而躲在暗处的温蒂忽然意识到：自己和丹尼尔已经听的太多了……
“我们走。”她低声说，拉起丹尼尔的手向着反方向快步走开。
可是……
“温蒂会长，丹尼尔，”一个温和的声音在两人耳边响起，“你们好。”
“……”
两人的动作瞬间凝固了。
“我在用传讯术对你们说话，”歌特依旧保持双手插兜的姿势站在原地，声音却在两人耳畔回荡，“你们可以安心，葛萝瑞娅她没发现你们在偷听。”
“歌特先生……”温蒂急得满头大汗，“不，尊敬的歌特阁下……我们不是故意……”
“如果你们是故意的，你们就不会现在还安然无恙了，”确认了葛萝瑞娅已经走远，歌特不再用传讯术，径直向着两人走来，“我只是提醒你们……不要把刚刚听到的事情告诉任何人。我只是个普通的商人，明白吗？”
“我明白，”温蒂立即点头，“我发誓绝不会把今天的事告诉任何人。丹尼尔——”
“是、是……”丹尼尔终于反应了过来，“歌特先生……今天的事我谁也不会说的。”
他看着歌特的眼神中有六分惊异，三分畏惧，更混杂着一分崇拜。眼前这个人比居然葛萝瑞娅还强？他究竟得有多强啊？
“多谢你们了。”歌特满意道，“我想，我们以后还有很多见面的机会。我不喜欢别人称呼我阁下，在只有我们几个的时候，你们可以直接叫我歌特，或歌特先生都可以。”
“谢谢您，歌特先生。”温蒂答道，提起裙摆微微躬身行礼，眼珠却是转个不停。
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作者的话：仅凭一两次的谈话，恐怕还不足以令瑞娅完全解开心结；至少，事情看起来正在向一个好的方向前进。生活就是这样：无论我们受到了怎样的打击，都应当坚持自己。
第五章 一墙之隔
歌特的新店铺里。
作为经营区域的一楼早已准备完毕，只待明天正式开业。而在二楼的一个房间中……
“好，”书桌前的芙兰在笔记本上划下一个句点，“这样，今天的功课就结束了。”
歌特嘱咐过芙兰，不管发生了什么事，法师的训练都万万不可搁下。对此，芙兰自然是毫无异议的遵从了。
骤然来到黑色浮空城之外的世界，芙兰心中充满了忐忑不安。在前往泰勒斯城的旅途中，芙兰见了什么都觉得好奇，缠着歌特问这问那；歌特不厌其烦的回答她的每一个问题。
想起自己近些日子的表现，芙兰不觉有些懊恼。或许自己的不成熟给约翰添了很多麻烦？
“振作起来，芙兰。”芙兰取出随身的小镜子，看着镜子中的自己。可是……
镜子里，芙兰的表情既不属于在黑色浮空城第六十九区呼风唤雨的女头领，也不属于名为“冥府之蝶”的黄金一代……
那只是一位普通的，恋爱中的少女。
“啊……”
芙兰害羞的挠起了头。为什么事情会变成这样？
在伟大的帕拉梅德斯先生面前，自己曾大声宣告，不管歌特去哪里，自己也会跟着去哪里。但当歌特告诉她，自己的新店铺二楼，自己的房间隔壁已经准备好了她的房间时，她还是忍不住脸红了……
虽然歌特在泰勒斯城内也有房产，不过芙兰还是想一直和歌特在一起……不同于在歌特法师塔里的主仆关系，而和歌特是正式以恋人的身份，公开的共同生活。
或许，为了维持歌特的体面，自己应该自称是他的未婚妻？
这个想法刚冒出来，芙兰的脸庞就变得通红。她惊慌的东张西望，还好，没有任何人在……
据歌特所说，有一位女仆和一位前佣兵团长在自己离开期间照料自己的生意。但眼下他们两人都在遥远的阳炎城公国，因此除开只在白天前来的几个伙计，这间店铺就只属于歌特和芙兰两个人了。
“想什么呢。哪像个‘黑暗使徒’啊，芙兰。”芙兰自言自语道，费了好大劲才恢复冷静。
窗外，夕阳已经将大地染成了红色。歌特还没有回来。他看上去是真的十分忙碌。难道自己真的是什么忙也帮不上吗？
“对了……”芙兰忽然眼前一亮。
眼下，正好有一件事，是自己可以做到的。
……
索利达尔学院第二学区的大门对面，店铺林立。商人们都喜欢在这里落脚……索利达尔学院的学生是很富有的。至少，大多数人是这样。
“和我们一样，是新开的店铺呢……”站在隔壁店铺的门口，芙兰嘟囔道，“比我和约翰晚一天搬来，却早一天开业……真是奇怪的一家店。”
当然，芙兰并不关心这家店的店主脑袋里究竟在想什么。真正的问题在于，和歌特的店铺一样，这家店也是主营施法材料和魔法物品的店铺……
也就是说，这家邻居店铺是歌特的直接竞争对手。
早饭的时候，芙兰将这件事告诉了歌特。但歌特对此却并不是很在意……在歌特看来，一般的魔法物品商店，就连作为自己对手的资格都没有。
“或许约翰他有些大意了。无论如何，去看一下才会知道对手的底细。”芙兰心道。她仔细打量着这间店铺，在仓促的时间里，店主将店面装修的十分用心。入口处，浅蓝色的招牌上写着“回忆商店”，下面用小字写明了出售的商品种类。
“请问有人在吗？”芙兰推门而入，决心在歌特回来之前首先“试探敌情”。
可她旋即露出吃惊的神色。
“你是……”芙兰用疑惑的眼光，望着坐在柜台后面的人。
那是一位和自己年纪相若的少女。
淡蓝色的衣裙，瀑布般的长发同是浅蓝色的，眸子宛如冰霜，却又透着天空似的清澈。这位少女虽然表情冷淡，眉宇之间却有一种非比寻常的气质，让人情不自禁的生出好感。
“呃……”虽然芙兰对自己的容颜颇有自信，可是在眼前的女性面前，却也只有自叹不如的份儿。
“请问，您有什么需要吗？”直到对方开口，芙兰才反应过来。蓝衣少女的声音和她的容姿一样，令人心旷神怡。
“哦……你是店主？”芙兰惊讶的问。
“您说的没错，”蓝衣少女轻轻点头，“我不像一位店主吗？”
“我本以为……会是一个更年长的……”
察觉到自己的失礼，芙兰及时的住了口。说起来，歌特也够年轻的……
蓝衣少女露出一个微笑，显然对芙兰的冒犯并不在意。
“本店出售各种施法材料和魔法物品，也兼营法师们喜欢的各种杂货。请随便看看吧，尊敬的法师小姐。”
“等一下，”芙兰奇道，“我有说过我是法师吗？”
并不喜欢法袍的芙兰，今天也穿着她习惯的黑色连衣裙，并没有任何能显示她身份的东西。
蓝衣少女摇头。
“您并没有说过。”
“那为什么……”
“会光临我这家小店的女性，只会有两种人。”蓝衣少女淡然道，“第一种，法师。第二种，附庸风雅，通过魔法物品来显示自己品味的普通人。您的气质告诉我，您不是第二种。”
“哈……”芙兰愕然的望着眼前的蓝衣少女。对方这算是恭维吗？
但……为什么有一种被吃的死死的感觉？
“我说对了吗？”蓝衣少女笑道，“您可以看看您有什么需要的，或者您需要这里的东西这儿没有，我可以帮您进货。”
“唔……没什么特别的……”芙兰有些羞愧，她可不认为对方会一直发现不了自己就是住在她隔壁的，她的竞争对手，“让我看看……”
她仔细端详着货架。各种常见的施法材料一应俱全，至于魔法物品……
好吧。自己是个半路出家的黄金一代，对这些东西不太在行。
“就这个了。”最终，芙兰选定了自己需要的东西。那是云海级法师常用的施法材料包，里面包含了许多常用云海级法术的施法材料。
“十五个银币，”蓝衣少女说，“因为本店刚刚开张，加上您又是首次光顾，算您十二个银币。”
“好的……”芙兰十分干脆的付了银币。
她很想问一问这位蓝衣少女为何来这里开店，但从刚刚开始，对方就完全掌控了对话的主动权……芙兰完全找不到引发新话题的机会。不知为何，在这位蓝衣少女面前，芙兰总感觉非常不自在。
最终她只能选择放弃：“谢谢您。”
芙兰挥挥手，转身向店外走去。自己能做的只有那么多了……自己晚上一定得记得提醒歌特，他们的邻居是个厉害的对手……
蓝衣少女对着芙兰离去的背影鞠了一躬：“不用谢……”
“毕竟，作为邻居，未能首先拜访您是我的失礼。”
“如果方便的话，还请代我向那一位致以问候。”
“……”
芙兰一个趔趄，险些摔倒在门口的台阶上。
什么时候？自己的身份究竟是什么时候被发现的？从一开始吗？难道，对方从一开始就在戏弄自己？
她转身望向蓝衣少女。但蓝衣少女只是向着她露出了一个温和的笑容。
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芙兰离去后不久。
见天色已晚，蓝衣少女在大门上放上“已经闭店，请明天再来”的牌子，开始做关店的工作。
“啊……又睡过头了……”
伴随着一个充满困倦的声音，从店铺的二楼，走下来一个女仆模样的少女。她看到蓝衣少女在忙碌关店，立即慌张起来。
“对不起！您怎么能干这种事？”她急切的说，“您可是……”
蓝衣少女回头，做了一个噤声的手势。女仆立即不敢说话了，只得眼睁睁的看着蓝衣少女把剩下的工作做完。
“您似乎……心情很好的样子……”过了半晌，看到蓝衣少女没有别的表示，女仆怯生生的说，“发生了什么吗？”
蓝衣少女——或者我们该称呼她为梅丽雅·歌特了——笑了。
“没什么，”她感慨的说，“只是遇见了预料之外的人而已。”
第六章 观摩典礼
翌日清晨。
索利达尔学院第二学区正门前。
“人真多，”芙兰惊叹道，“和前几天的冷清完全不同。”
“开学的时候嘛，”歌特说，“这才是正常的。”
昨天晚饭的时候，芙兰将隔壁店铺情况告诉了歌特。歌特有些吃惊，决定之后一定要亲自调查一番；但，眼下，他和芙兰还有更其它更重要的事情要做……
比如……观摩这次学院的开学典礼。
“我们不留在店里没问题吗？”芙兰担心的问。
“伙计们会照顾好一切的，”歌特笑道，“等到开学典礼结束，顾客才会大批的涌进来，那时候我们也已经回去了。”
芙兰注视着身侧的人流：到处都是身穿校服——法师们有选择是穿袍子还是穿校服的特权——的学生，学生家长也有不少，还有一些像歌特和芙兰这样，似乎不是学院学生的年轻人。
“很多有志于进入学院的人都想先感受一下学院的气氛，”歌特介绍道，“一些普通人眼中的大人物——比如克利夫——会在典礼上发表演说，也有人是冲着这个才过来的。”
“那么说来，”芙兰轻松的说，“我也算是大人物了。”
“那是自然，”歌特说，“黄金一代的人气在埃里奥斯可是很高的。你想公开身份吗，芙兰？”
“不，”芙兰摇头，“那样会给你带来困扰吧。能留在你身边，我就很满足了。”
两人边走边聊，很快来到了学院中心广场的外围。几个云海级法师站站在这里阻拦着人流：校外人士只能站在这里远远的观看典礼。只有拥有身份证明的学院学生，才能获准进入广场。
不过……
“歌特先生！”
歌特回头望去，学生会长温蒂正向他们走来。和昨天一样，温蒂并没有穿法袍，而是穿着深绿色的校服，整洁的长袖衬衫搭配及膝的裙子，看上去十分干练。
“温蒂会长，”歌特说，“早上好。”
“早上好，歌特先生。”温蒂微笑道，目光看似随意的在歌特身侧的芙兰身上一扫而过。
“请问这位是……”她用疑惑的口吻问。
芙兰有些迟疑，不知该如何自我介绍；但歌特只是耸了耸肩。
“为你介绍一下，”他轻描淡写的说，“这位是芙兰贝儿·马提亚。如果你以后经常光临我的小店，想必也能经常见到她。芙兰，这位是温蒂，这所学院的学生会长。”
“我明白了，歌特先生。”温蒂说，对着芙兰露出笑容，眼皮却不自然的跳动了一下，“早上好，马提亚小姐。”
“你好。”芙兰礼貌的回应。
“两位不必站在这里观看典礼，”温蒂说，“除了教员和学生，前面还有一些座位是为相关人士准备的。请允许我为