负隅顽抗。你是个聪明人，你知道应该如何抉择。”
歌特死死的盯着克利夫看。这个家伙……
“如果我只能二选一的话，”他断然道，“那这就是我的选择。”
年轻的灰袍法师打了一个响指。克利夫漂浮在空气中的绳索断成数截掉在地下。
“很好。”克利夫冰冷的说，“不要认为我会因为你还没有回复施法能力就手下留情。”
他朝着面前的虚空伸出手去。
“来吧——”
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索利达尔学院。克利夫的办公室中。
对于一位身居高位的人来说，这是间办公室的陈设实在太过简朴了。除了木制的桌椅和书架，就只有……
“这是……”一名学院的新生看着角落里的水晶柜，兴奋的两眼放光，几乎整个人都趴在柜子上了。
“小心点，别说柜子里的这根法杖了，恐怕单是这个柜子就比你的全部身家还值钱。”新生身旁，一位中年妇女忍不住说。作为学院的老师，她不忍心将这位等了半天的新生赶跑，便放他进了克利夫的办公室——克利夫从不介意来客借用他的办公室做等候室。
“我知道。”新生激动的说，“我只是……近距离看到……对不起，我有些失态了——”
“我理解你。”中年妇女说，“这毕竟是全大陆最珍贵的法杖之一。对我们来说，是连碰都不敢碰的东西呐。”
新生热切的说：“关于这根法杖和克利夫先生的那些个传说，都是真的吗？”
“我也不清楚。”中年妇女笑道，“我是觉得……”
两人忽然住了口。
“它……法杖……”新生结结巴巴的说。
刚刚还完全静默的法杖上，一阵耀眼的红光一闪而过。紧接着，是第二次，第三次……红光有节奏的闪烁着，越来越强……
“这是——”中年妇女目瞪口呆。强烈的光芒让两人不得不闭上了眼睛……
而当两人再度睁开眼睛的时候。
“消失了……”
水晶柜里的法杖，已然消失的无影无踪。
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“——赫利俄斯之杖！”
克利夫的手中，猛然出现了一根闪耀着红色光芒的法杖。杖身呈黄金色，而杖头则好似一个大红色的水晶球。克利夫手持法杖站在那里，整个人沐浴在光芒中，好似一尊强大的神明般威严。
即使是葛萝瑞娅，也是第一次近距离看到克利夫施展赫利俄斯之杖。感受到扑面而来的热浪，她情不自禁的退后两步。
而歌特却是迈步向前，将林娜护在了自己身后。
“我刚刚还在想，或许泰勒斯安稳的生活让你变成了一位政客。”歌特轻轻的说，“看来，我错了……你依旧是我认识的那个彼得·克利夫。”
“现在还来得及。”克利夫声音洪亮的说，“投降吧，歌特。你以为如今的你还能和我抗衡吗？”
歌特轻笑一声。
“那么有自信的话你可以试试……克利夫，不，‘尽头之国的太阳’！”
同样的，歌特向虚空伸出右手。
“你以为埃里奥斯的宝库能切断我和曼弗雷德之杖的联系吗？”歌特嗤笑，“只要我能主动联系云海，没有任何手段能阻挡我召唤我的伙伴……！”
“我会在你召唤曼弗雷德之杖前，让你失去意识。”克利夫面色凝重，语气却是异常平静。
“是这样吗？”歌特满不在乎的说。
双方彼此相视，能感受到对方的战意。
“来吧！曼弗雷德之——”
歌特没有召唤出曼弗雷德之杖。但阻止他的人并不是克利夫。
在歌特身后，林娜伸手按住了他的肩头。
“歌特。”林娜静静的说，“已经够了。你们之间一定是有什么误会。完全没有必要像这样……！”
“林娜……”歌特喃喃自语。他能感受到一股巨力自肩头向他压来。在歌特眼中，林娜一向是一个很冲动的人，没想到今天反而……
而另一方面，克利夫也遇到了同样的难题。
“葛萝瑞娅。”克利夫阴沉道，“你要拦我？”
“你太冲动了，克利夫。这里是我父亲的图书馆！”葛萝瑞娅说，强大的元素力量开始在她手中凝聚，“如果你在这里大打出手……我会阻止你。”
一阵让人心悸的沉默。
终于，克利夫放下了他的赫利俄斯之杖。法杖的光芒也熄灭了。
“抱歉。”克利夫深吸一口气，“是我太冲动了。”
“我也一样。”歌特说，恢复了往日温和的表情。
屋子里的气氛逐渐缓和起来。
“克利夫先生。”林娜说，“请告诉我们，到底发生了什么事。这一路上我一直和歌特在一起，我可以保证他并没有做什么队埃里奥斯不利的事。”
“倘若他做贼心虚，就不会这样大大方方的出现在你面前了，克利夫。”葛萝瑞娅说道，“说吧，怎么回事？”
克利夫犹豫了一下。
“我接到密报。”他说，“有黑色浮空城的残党……一位黑暗使徒渗透进了这座城市。而且，正在策划着针对这座城市的阴谋。”
“而你就在我面前，歌特。”克利夫平和的说，“倘若你坚称这是偶然……我也愿意相信你。请通过实际行动来证明这一点吧。”
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注：赫利俄斯（helius）之杖，名称来源于希腊神话中的神灵。
第十章 风之颂诗
歌特的别墅中。
“歌特先生！”小耶戈看到歌特急急忙忙的冲进房子，惊讶的叫出声来，“出什么事了？”
“嘘！”歌特赶紧做了一个噤声的手势，“小声点！可别叫索菲听见……”
“索菲姐刚刚出去买东西去了，先生。”小耶戈说。
歌特松了一口气。
“这就好。”他没有理会小耶戈脸上困惑的神情，“趁索菲还没回来——你把所有人都叫到这里来集合。我有非常重要的事要告诉大家。”
……
除去歌特本人以及不在现场的索菲娅，众人很快就到齐了：林娜、蕾妮、朱利安、耶戈以及罗伊。
“情况就是这样。”略去了自己和克利夫差点动起手来的细节，歌特简明扼要的说明了情况。
“先生，不然您——逃跑吧？”小耶戈忧心忡忡的说。
“开玩笑。”朱利安干脆的说，“你想把歌特先生往火坑里推吗？逃跑的话，他会在站在整个埃里奥斯的对立面上。”
“我相信克利夫副校长……”罗伊吞吞吐吐的说，对于歌特和克利夫的同学身份，他至今依旧感到难以置信，“他肯定会做出公正的判断的。”
“克利夫先生公正的判断就是，我现在必须离开这里。”歌特烦躁的说，“他认为我现在最好处在埃里奥斯的监视之下。一小时后我就必须离开……我费了好大力气才说服他放我回来安排一下。”
“他要软禁您，先生？”小耶戈紧张的问。
“称不上软禁。”歌特说，在屋子里来回踱步，“相反，听他的口气……”
“他好像希望歌特也能加入到对这起案子的调查中。”林娜插嘴道。
“林娜！”歌特皱眉，“克利夫他并没有明确说……”
“他说他希望你在这起事件中为埃里奥斯奉献自己的力量。”林娜说，“他的意思不是明摆着吗？我觉得他其实非常信任你……特地找个方法为你开脱。”
“要真是那样就好了……”歌特苦笑道。
“咳咳……”朱利安清了清嗓子，说道，“总而言之，歌特先生是要离开一段日子了。”
“克利夫特别允许我带两个人去，和其他参与调查的青空级法师一样。”歌特说，“其他人就暂时留在这里。”
严格来说，歌特并没有权力命令这里的任何一个人；可此刻所有人都沉默着，准备听从歌特的安排。
“蕾妮。”歌特转向一直沉默不语的半精灵少女，“能跟我来吗？我需要你的力量。”
蕾妮默默点头。
“谢谢你，蕾妮。”歌特诚恳的说。蕾妮的才能即使是在人才云集的泰勒斯城也是非常突出的。
“然后……”歌特转向在场的另一个人。
“我？”
罗伊看看歌特，又指指自己，似乎不敢相信歌特的请求。在他看来，歌特应该会叫上林娜，至少也会是朱利安……
“这里的法师只有你了，罗伊。”歌特严肃的说，“我想……我需要一个助手。”
罗伊略微有些迟疑。
“我不能勉强你。”歌特说，“这事本身也是有风险的。你可要想清楚了。”
“我跟您一起去，歌特先生。”罗伊说，似乎下定了决心，“我想看看您和克利夫先生这样的‘黄金一代’是怎样工作的。我一定要变得比现在更强。”
“感谢你的理解，罗伊。”歌特点头。
“所以说，我们只能留在这个地方无所事事？”林娜不满的问。
“你可以随意找些事做……等我回来。”歌特劝道。
“无所谓。”林娜撇嘴道，掏出一张信笺在歌特眼前使劲晃了晃，“别以为你能溜掉——我和葛萝瑞娅说好了，在这个泰勒斯城，不管你去哪儿我都能跟着去。”
年轻的法师猛地忆起，自己和克利夫谈判的时候，两个女孩也在一边嘀咕着什么。或许就是那个时候？
由她去吧。看着林娜脸上得意洋洋的神情，歌特心道。
他扭头看着一旁的前佣兵团团长，“朱利安，我不在的时候……一切拜托了。”
“我尽力而为。”朱利安点头。
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吩咐蕾妮先行一步，歌特独自回到了自己的房间。真没想到，紧紧是数日功夫，自己又要和这个房间说再见了……
不过在此之前，还有一件重要的事情得做呢。
他打开储物箱。
“是你呀。”察觉到箱子被打开，被压箱底的木偶说道，“叽叽，我还以为自己已经被遗忘了呢。”
“怎么会呢，亲爱的木偶先生。”歌特平静的说，“还有……‘叽叽’游戏到此为止了”
木偶没有说话。
“哦……忘了，不能叫你木偶先生。那样太不礼貌。”歌特将木偶放在桌子上，“我今早偶然在大图书馆听了一个学术报告。想知道内容吗？”
“洗耳恭听。”木偶礼貌的说。
“埃里奥斯的研究者发现了一条新的定理。在云上时代，没有人能够凭空创造出新的灵魂，也没有人能够赋予没有生命的傀儡以人格和智慧。你懂我的意思……看上去像木偶的先生。”
“是葛萝瑞娅吧……多此一举。”木偶低声道。他奇怪的语气已经恢复正常，叽叽的语癖也消失无踪了。
“我并不认为有人在外界操纵你。那么……你是谁？”
依据葛萝瑞娅的理论，一个有自主意志的木偶是不可能存在的。某个人被变成了木偶，或某个人的灵魂被注入了木偶……即使歌特在木偶身上感受不到黑色浮空城的气质，现今的他也绝不会放过任何一个身份不明的人。
可面对歌特单刀直入的质问，木偶依旧一副好整以暇的样子。
“我不是什么危险人物，歌特先生。”
“或许吧。但如果你不愿告诉我——”
“你想说的话是——‘如果你不愿告诉我，我就会当场把你肢解’。我猜的没错吧？”木偶低笑。
“我就会——呃……”
歌特把话的后半句憋回了嗓子里。这个家伙……
“我看得出来，今天你的情绪和过去完全不同。”木偶温和的说，“歌特先生，看上去，你遇到麻烦了啊。”
“……”
“我没兴趣继续刺激一名心烦意乱的法师。玩笑话到此为止，请允许我重新做自我介绍。”木偶说，站在桌子上微微欠身，只比歌特稍矮一点，“我叫怀德，莱昂内·怀德。是个埃里奥斯的白袍法师。”
“莱昂内·怀德……”歌特脑海中电光一闪，“难道你是……”
“我说过，我不是什么危险人物。”木偶优雅的说，“歌特先生，现在你相信了我吗？”
“在这个世界上，恐怕只有疯子和本人会自称莱昂内·怀德。”歌特说，“你看上去不像疯子。”
下级演员之子，在极度贫贱中崛起，成为埃里奥斯年轻男女们的偶像，公认最多才多艺的黄金一代。
仿佛无比灿烂的流星划过尽头之国的夜空，其陨落令无数人为之扼腕叹息。
“莱昂内·怀德……‘风之颂诗’！”
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下午还有一章。
第十一章 风雨欲来
很难把莱昂内·怀德的名字和这个丑陋的木偶联系起来。那是一位英俊潇洒的“黄金一代”。
“据我所知，莱昂内·怀德已经死了。”歌特说，“我并非不愿意相信你就是莱昂内·怀德——但你必须告诉我，在你身上究竟发生了什么？”
“我也想问你同样的问题，约翰·歌特。”怀德反问，“‘群星之星’……我当初甚至怀疑我是不是遇见了同名同姓的人。我完全无法把你和传说中那位才华横溢的‘黄金一代中的黄金一代’划等号。”
“我始终是我。”歌特回答。
“那我也始终是我。”怀德说。
“至少我没有把自己搞成木偶，和地精们混在一起。”歌特耸肩。
“把自己伪装成一名低三下四的小商人的你也好不到哪去。”怀德针锋相对。
“我从未低三下四。”歌特不满道，“我看你是不愿把你的事情告诉我了？”
“无所谓。”怀德轻声道，“你怎么样？”
“我的经历没什么值得说的。”歌特说，看着木偶怀德，“我在一次失败的法术实验中丧失了施法能力，直到黑城毁灭那天才逃出来。对我来说，选择一份安稳的工作是最自然不过的选择。”
“你很幸运，歌特。”怀德自嘲的说，“同样是实验失败，我就没有你那种好运气。我的灵魂被转移到木偶上，我费了好大劲才能自如的活动这具木头身体……而那时候我已经在身马戏团里了。”
“听上去会是个相当漫长的故事。”
“没什么漫长的。我逃出了马戏团，发现身处帝国境内。我用不了法术，也没法和埃里奥斯取得联系……”怀德说，“我想尽一切办法回埃里奥斯，结果却落到了你的手上。”
“你的演技不赖……真的很像一个木偶。”
“你也是。完全看不出当年黑暗使徒的影子。”
两人相视无言。如果是三年前有人说有朝一日商人歌特会和木偶怀德在泰勒斯城的某处交谈，人们一定会觉得这是埃里奥斯建国以来最好笑的笑话。可现在，“笑话”却实实在在的发生了……
“现在你打算怎么办？”半晌，歌特询问。
“这取决于你，歌特。”怀德说，“生杀大权握于你手。“
歌特稍微犹豫了一会。
“我带你去见克利夫和葛萝瑞娅。”他说，“我相信他们会帮你的。”
“好。”怀德兴奋的说，可他的语气立即黯淡下来，“不……先等一下。”
“什么叫‘先等一下’？”歌特不满道，“你千辛万苦�