“只是为了方便。”歌特说。
“细节最能体现一个人的性格。”金先生说，“我很想和你仔细聊聊这个话题，但我们时间有限，还是先谈正事吧。”
“请讲。”
“我就开门见山的说了：我想购买你在费奥多罗维奇领和阳炎城公国的所有产业的一半所有权。价格你随便开！”
歌特稍稍沉默。对方如此坦率倒是自己预料之外。
“在帝国和埃里奥斯的魔法物品生意上，你拥有得天独厚的条件，但欠缺也有很多。”金先生循循善诱的说，“资金，人员，还有经验……所有这些我全部都有。我的加入不会损害到你的利益，相反，还能让你少走许多弯路。有了我的支持，你的发展只会更快。”
歌特摇头。
“抱歉，先生。我不愿浪费您宝贵的时间，所以我就明说了。”他说，“请容我拒绝您的提议。我为我的一切投入了许多心力，现在还不想……。”
可金先生并没有放弃的意思。
“年轻人。”他语重心长的说，“你很聪明，可这次你犯了个错误。”
“哦？是什么？”
“您做的是魔法物品的生意。那么请问在您看来，法师……是怎样的一种存在呢？”
歌特心中微微一动。终于要开始了……如果是普通的年轻商人，稍微一不小心就会陷入金先生用言语编织的陷阱中吧。可自己不同。这里要谨慎的回答他……！
“先生，法师就是法师。恕我直言，用一个词或一句话来完整且精确的概括法师的存在，不仅我做不到，就连那些精通古精灵语的大师们也做不到！”歌特说。
金先生似乎并不对这个回答感到惊讶。
“一个词不行，两个，三个，更多也行！”他说，“一句话说不清，就再补充几句！真是的，如此惜字如金做什么？又不收税！”
歌特微微一笑。
“那我就讲了。在我看来，法师……在这个世界上的身份作用主要有三种！”
金先生微微点头。
“先讲第一种。第一种……就是‘保卫者’！”歌特说。
“保卫者……”金先生重复了一遍歌特的话，“把法师形容成保卫者，你的说法十分罕见！能解释一下吗？”
“当然可以，先生。”歌特说，“法师拥有凡人所不能比拟的战斗力。在强力的法师面前，许多披坚执锐的战士就像婴孩般软弱无力。如果这样的人不适合做人民的保卫者，又有谁适合呢？”
“你的想法很有意思……”金先生说，“但我觉得，人们更倾向于把这类法师看成‘战斗者’。不是每一个法师都像教会的圣骑士那般热衷于保护人民的！”
“人各有志。”歌特说，“我们不能强迫每一个法师都以保护人民为己任……那是不公平的。但倘若危险降临，我认为，拥有能力的人必须站在最前方保卫人民！”
金先生沉默。确实，诚如歌特所言，埃里奥斯的白袍法师行为准则第一条就是保卫人民……只是人们通常会忘记这一点。
“然后是第二点。”歌特说，“法师的第二种身份，我认为应该是‘研究者’。”
“这个答案还不错。”金先生说。在埃里奥斯，至少会有一半的法师喜欢自称研究者。
“为了有史以来的研究者们，干杯。”歌特说，“感谢他们的贡献，如果没有他们的努力，我们将享受不到我们正在享受的一切。想想吧，没有了那些方便的法术，我们会怎么样？”
“我们将不能防御干旱和暴雨，一场自然灾害就会令数以万计的人流离失所；我们也无法建设城市下水系统，臭水会流遍每一座城市的街头，传染病会让教会的牧师们昼夜操劳仍旧无法处理；就连每天冲一个热气腾腾的澡也会变成一件令人头疼的事……如果我们是生活在一个没有法术研究者的世界里，我想我们一定不是坐在窗明几净的餐厅里攀谈，而是坐在路旁的两块大石头上，一边说话一边为对方捉身上的虱子！”
歌特一口气说完这番话，对着金先生微笑。
“这还真是……让我吃惊啊。”金先生讷讷的说，“我还以为你要说的是‘多重延迟延迟焰球术’之类……”
“生活法术比战争要重要很多，虽然往往不被重视……”歌特说，“那么，就剩下最后一种了。”
“请讲。”
“法师的最后一种身份……”歌特深吸一口气，“应当是‘生产者’！不管我们研发出了怎样的技术，能投入实际的生产才是第一要务。”
这次金先生是真的吃惊了。
“‘生产者’……这是什么话！”他大声说，“你难道要告诉我，法师本质上和乡下老农是一样的吗？”
“一个乡下老农愿意付出他的全部家当，只为了学会一项‘法师之手’……只因有了用心灵遥控物品的‘法师之手’，他就能同时挥舞两把锄头！”
“可法师是珍贵的……他们不会去耕田……”
“是的。但法师可以给我们所用的一切附上魔法……从而让它们变得更有力。一个每天能准备十个法术的法师，或许到最后只施展了九个，还有一个浪费掉了。久而久之，他会觉得这很不划算，从而去做些外快，给我们穿的衣服，或是马车的车轮附魔。对于一些普通法师来言，这是他们重要的收入来源。对于那些除了战斗什么都不会的法师，能带回珍惜的材料物品也勉强算一种生产！”
“我想……更多法师把这视为法师之耻……”
“但也只因如此，人们才会无比依赖且尊重法师。”歌特说，“我猜想，您也想知道我对商人的看法。我现在就告诉您。商人是这个世界‘平衡者’！一块土地上有那些物产，又有那些没有，商人甚至比领主还要清楚！商人能维持各种物产的平衡，将多余的产品带走，再带来那些本地无法出产但人们又需要的……特别是魔法物品，让沉溺在自己世界中的法师成为‘生产者’，或是收购那些珍惜的材料物品，商人的钱财是必须的！”
“这就是你从事魔法物品生意的原因吗，歌特先生？”
“不。我还没那么高尚。”歌特说，“我只是为了自己赚钱。”
“可您现在贩卖的仍旧只是一些普通法师喜爱的卷轴和施法材料之类……”
“暂时也只能这样了。先投其所好，取得他们的信任，积累些资本后，就能利用他们的法术技艺赚取更多。”
“我现在明白，您为什么不愿意把产业出售给我了……您把今后的事情考虑的很清楚。只是我还想问一句，告诉我这些没问题吗？其中有很多非常新鲜的……”
“真的‘非常新鲜’吗？”歌特反问。
金先生没有说话。
“您早就知道了，不是吗？”歌特笑着说，“不仅是您……我说的这些，很多人都心知肚明。只是他们很少公开说起这些罢了！”
……
两人又聊了一会儿，歌特起身告辞。金先生目送歌特离开，没有再提起收购的事。
“大人！”
桌椅的阴影中，猛地出现了一个身着黑衣的男子。他体格精瘦，却有着一双鹰隼的眼睛。诡异的是，餐厅里其他人就像没看见这一幕一样。
“我说过了，在外面不要叫我大人！”金先生不满的说，“叫我老板就可以！现在我的身份就是来自奥卡德的豪商‘金先生’！”
“是，大人。”
“……真不知道你那榆木脑袋是怎么修炼到蓝海级的……说吧，什么事？”
“那个约翰·歌特。他拒绝了您的邀请。您是想以大陆商会的名义重新邀请吗？”
“不用了。”金先生摇头，“他连金先生的提议都拒绝，更别说大陆商会了！你尽管安心，他拒绝了我们，就更不可能答应埃里奥斯或‘云海之手’……其实我觉得其他势力根本不会直接接触他！”
“那我们就那么看着？”黑衣男子难以置信的问。
“对于一件不知道价值几何的商品，观望也是不错的。”金先生说，“我相信其他势力也会那么想。以后要走在怎样的路，就看歌特他自己的意志了！”
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第三卷《纯白颂诗》正式开始……
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第二章 天上掉下个……
“歌特！”
林娜愤怒的声音，久久的在码头上空回荡。来往的旅客无不用奇怪的眼神看她，她却宛若未觉。
“你这家伙又躲到哪里去了！给我滚出来！”
早饭之前，林娜邀请歌特下午一同下船逛逛，歌特很痛快的答应了。就在刚才，林娜兴致勃勃的前去歌特的房间——但那房间里却已经没有人了。林娜把客船翻了个底朝天，也找不见歌特的人影。她这才意识到，恐怕歌特一个人偷偷的下了船。
“我知道你听得见！”林娜的吼声让不少路人捂住了耳朵，“不管你藏在哪里都是没用的！我再等你五分钟——不要让我自己去把你揪出来！”
……
稍远的地方，一条小巷中，我们的歌特先生正在探头探脑的向码头望去。毫无疑问，林娜的话语清晰的传到了他耳朵里。
“真要命……”他自言自语的说。结束和金先生的谈话后，他几乎立即就发现了这让人哭笑不得的一幕。
“……情况不妙……还是逃走吧……”
歌特悄无声息的缩回脑袋，蹑手蹑脚的朝码头的反方向前进。要是能不被人发现的远离就好了……
可天不遂人愿……
一只手搭上了歌特的肩。
“……！”
歌特的脚步猛地僵住了。他就像石化一样呆在原地一动不动。明明自己已经全神贯注的警戒四周了……究竟是谁能忽然出现在自己背后……？
等等。难道说！
歌特战战兢兢的回过头去，验证了自己的判断。
半精灵少女蕾妮站在自己背后，正用碧绿色的眸子盯着自己。
“呃……”歌特的额头上渗出点点汗珠，也不知是因为天气太热还是其它什么缘故。
“等等——我是说，蕾妮，听我解释……”
让我们把时钟拨回八个小时之前。歌特并没有把林娜的邀请放在心上，他一个人心不在焉的吃着早饭。黑城的势力正在重新集结，自己却还在如此悠闲的过日子……这样真的好吗？
他全然没有注意到的蕾妮静悄悄的走到了自己桌旁。
“下午……可以一起走走吗？”
“嗯。”歌特把一块面包塞进嘴巴里，说道。他满脑子都是各种复杂的问题，完全没在意蕾妮的问话。
蕾妮点头，离开了。
“唔……”
歌特轻轻的啜饮了一口咖啡。这船上的咖啡可真难喝，把自己的思路都……
等等。刚刚蕾妮问了什么来着？
……
咖啡杯从歌特手里滑落到地上，摔碎了。
“糟糕！”年轻的法师双手抱头。
“先生！”侍者被吓了一跳，“您还好吧？”
“还好……”歌特苦笑道，只觉头昏脑胀，“杯子的费用我会赔偿……所以，不要再说了……”
……
时间转回现在。面对盯着自己的蕾妮，歌特心里发苦。自己又不是以玩弄女孩子为荣的阔少……这样下去，迟早会被人误会的……或许已经被完全误会了也说不定？真是场可怕的灾难……
蕾妮始终盯着自己。必须马上找到合适的说辞！
“是这样的。”歌特平静的说，“你知道，林娜她对埃里奥斯的武器附魔一向很感兴趣，很想去有关的店铺瞧瞧……可不管是我还是罗伊，都有自己的事……你知道，我答应了要陪你走走……所以我就打算先去有关的店铺说一下，然后再让她自己前往。我是这样告诉她的，看来她理解错意思了……”
这是我这辈子撒过的最蹩脚的谎话之一，歌特想。
可蕾妮却点了点头。
相信了？！歌特心中震惊。明明连我自己都不相信！
“嘛……没办法。”歌特故作无奈的说，“我去和林娜她说一下，看看能不能让她自己过去。但愿她不要迷路误了开船的时间……”
见蕾妮没有任何反应，只是留在原地等待，歌特松了一口气。
能行！接下来……
林娜兀自气呼呼的站在码头上，忽然，一只手捂住了她的嘴。
“唔……！”
“不要动……”歌特在她耳畔说道，“你要挣脱我可没力气阻止你——首先，不要在这丢人现眼了，给我来……”
歌特连拉带哄，把林娜带到了码头一个不起眼的角落里。
“歌特！”歌特的手刚刚松开，林娜就叫道，“你究竟到哪去了！这又算什么意思——”
“嘘。”歌特做了个噤声的手势，“小声点。难得我想你准备些惊喜，你却这副样子……唉……”
“你说什么？”林娜一头雾水，“什么惊喜？”
“是这样的。”歌特平静的说，“我记得，你对埃里奥斯的武器附魔一直很感兴趣？”
“唔……我已经有一把很趁手的武器了……可也不能算没兴趣……”
“这就对了。”歌特点头，“我知道这镇子上是有武器附魔方面的店铺的。虽然它们出售的武器威力很一般，作为纪念品而言却是再好也没有了。我本打算为你买一件来，结果刚找到地方，就隐隐约约听见你的声音……我想你不会是不耐烦了吧，赶紧回来一看，还真的是这样……你呀……”
“呃……对不起。”虽然觉得奇怪，但林娜还是相信了歌特的话。
“总之。”歌特叹气道，“那店铺就在那边……”他一指远处，“你自己先去吧，看中哪件就买下来，我待会去付钱。”
“哎？你现在做什么去？”
“其实……那个……”
“快说！”
“天气太热，我喝了很多水，容我回船上方便一下。”
“……”
“时间有限。”歌特催促道，“你先走吧……我这就跟上去。”
……
看到林娜消失在视线里，歌特心中稍微放宽了些。之后，用类似的手法稳住蕾妮，然后再回去找林娜就……为什么自己要做这种事啊？而且……明明自己是要避免被视作阔少才如此大费周章的，但就结果来言……
“都快要超越正常阔少的级别了……”歌特暗自吐槽。
无论如何，现在还没有彻底安全。就算自己现在能同时哄住两边，到最后还是免不了要露陷。必须想办法转移两人的注意力……！如果、如果能有什么突发事件发生的话——
“看……那是什么？”忽然，歌特身边，一位游客抬头望天。
歌特下意识的抬头。只见一个大红色的，好像袋子一样的东西，在空中摇摇晃晃的飞行着。
“是……热气球？”歌特瞬间就识破了那东西的真面目。
和大部分游客不同，歌特曾经见过一次这个叫做热气球的飞行物。即使完全不依靠法师，普通人乘坐热气球也能飞上天空。但热气球本身不能控制方向和速度，还非常容易出现危险，终究没能得到普及。
不过这个热气球……怎么说呢——看上去，有些飘忽？
“不好！”歌特叫道，“那东西要掉下来了！位置是…�
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