“奇迹？”
“什么奇迹？”
酒店中七嘴八舌地提出了问题。
猥琐老者顿了一顿，接下去道：“说也难信，‘死神’竟然碰到了对头克星。这事发生在桐柏境内，是最近几天的事，更奇的是这颗武林救星是个二十左右的少年……”
“哦！”
惊叹之声响成一片。
“这少年听说是久已不现江湖的‘天绝门’少主，功力业已到了通神入圣之境，一场惊大动地的大战，竟使‘死神’吐血而逃……”
粗犷汉子“砰”的一击桌面，酒杯跳起尺来高，碗碎了一地。
“好哇！不知这少主是什么样子？”猥琐老者望着狼藉的酒菜，皱眉又道：“这少主生来倒与常人不同，身高九尺，臂阔三尺，力能隔山打虎……”
说到这里，打了一个呃，突然顿住了。
甘棠几乎失口而笑，不自觉地抬起头望了老者一眼，这一望，不由呆了，这姓鲍的猥琐老者两眼发直，竟然已断了气。
座中酒客还没有发现这惊人的变故，一个个瞪目张口，等待下文。
甘棠心中的骇异，简直无法以言语形容，是谁有这等身手，杀人于无形？如果自己不自顾吃喝，可能会发现下手之人。
他的目光迅快的一扫现场，看不出可疑的人。
这老者的被杀，是否与“白袍怪人”有关，因为他在言语中对“死神”有所侮慢，除此，他没有被杀的理由；同时，除了“白袍怪人”或他的手下，江湖中很难找出这等功力的好手，能在众目睽睽之下，杀人于无形。
与老者同桌的粗汉“噫”一声道：“二爷，怎么不说下去？哦！酒保，酒菜重新来过！”
“砰！”
猥琐老者栽了下去。
“哇！哇！”
惊呼之声响成一片，随着惊呼之声，人影一阵鸟乱，纷纷夺门而出，连那粗汉也跟着酒客逃遁无踪。
店伙一个个面无血色，连上前探视都不敢。
甘棠缓缓起身，正待看个清楚，这老者是如何被杀的，脚步才移，一个冷冷的声音传了过来！
“不必看了，是被鱼刺射中‘脑户穴’而死的！”
甘棠大吃一惊，循声转目，另一个角落上，端坐着一个书生打扮的少年，一脸阴鸷之色，使人一见就生出极不愉快的感觉。
他与这书生是唯一留在现场的两人。
这书生能一口道出老者致死之由，的确使人骇异。
甘棠注视了对方一眼，道：“兄台如何称呼？”
“在下金文焕。”
“哦！金兄好眼力！”
“过奖！”
“金兄当知道出手的人是谁？”
“不错！”
“敢问是何许人物！”
“对不起，君子明哲保身，谨言慎行。这个鲍二爷显然是祸从口出，兄弟我可不愿饶舌买祸。”
甘棠心中一动道：“金兄所谓祸从口出，是指死者曾在言语中触犯了‘死神’么？”
金文焕冷冷地道：“在下不敢多言！”
甘棠觉得自己根本没有管这闲事的必要，当下微微一哂道：“兄台明哲保身，在下佩服！”
说完，抛了一块碎银在桌上，大步向外走去，也懒得与姓金的书生兜搭客套，姓金的也怪，竟未回问甘棠的姓名来历。
出了店门，走不到百步，便是“拱宸桥”。
上得桥来，只见河水悠悠，垂柳夹岸，小舟载浮载沉，蓑翁垂钓，渔郎撒网，他忽然感到江湖中争长竟短，是多么愚昧而可笑。
他同时也惊异于自己在短短的时日中，竟然变成了连自己都不认识的一个人，这改变实在太大了。
不久前，他梦想着天伦之乐，不计任何代价打探母亲的下落，而现在，他不敢也不愿想及母亲，一想到私生子三个字，便无法忍受。
“甘兄请留步！”
甘棠转头一看，那姓金的书生已跟上桥来，甘兄两个字在他听来觉得十分刺耳，但使他惊异的是对方竟能叫出他的真姓，他重新估量了对方一眼，道：“兄台怎知在下姓甘？”
金文焕阴阴一笑道：“甘兄现在已名闻环宇，这何足为奇？”
甘棠冷漠地道：“在下不姓甘！”
“兄弟知道兄台不姓甘！”
“什么，兄台知道在下不姓甘？”
“是的！”
“兄台此言必有所本？”
“当然！”
“愿闻其详？”
金文焕神秘地一笑道：“说起来……喂，还是不说的好！”
甘棠俊面一寒，道：“在下不喜欢吞吞吐吐！”
“是甘兄要兄弟说出真情？”
“就算是吧！”
“其实，这仅是一种巧合，因为兄弟不久前听闻丐帮桐柏分舵弟子悉数罹难惨死‘大佛窟’，一念好奇，前往查看，不意听到了‘玉牒堡主’师兄妹之间的一段话！”
甘棠如被雷击，全身起了一阵痉挛，照此说来，自己丑恶的身世，业已传入江湖，自己将有何面目再见人。
身形一个踉跄，退了两步，恨不能立即一死，以求解脱。
金文焕当头一揖道：“请恕小弟直言冒犯！”
甘棠觉得自己的头脑快要爆炸了，心中产生了一种狂乱的情绪，一股莫名的恨意涌了上来，他无法分辨这种感受，他只觉得恨，恨自己，恨任何人，连母亲与不知名姓的父亲在内，他有一种需要发泄的冲动，他开了口，音调冷森得近于恐怖：“金兄，请你离开！”
金文焕讶然道：“为什么？”
甘棠大声道：“别问我为什么，离开我！”
“小弟不明白？”
“你明白就迟了？”
“莫非……”
甘棠顿时面罩恐怖杀机，栗声道：“我会杀你！”
金文焕吃惊地退了一步，骇然道：“兄台是在说笑？”
“在下很认真，不是说笑！”
“小弟与你往日无怨，近日无仇，只那句冒犯的话，是兄台迫小弟说的！”
“你跟上来就是为了说那句话？”
“哦！不，小弟只是觉得像兄台这等人物，失之交臂，未免可惜……”
“你可惜自己的生命吧！请便！”
“小弟攀不上？”
甘棠看出对方所说的完全言不由衷，毫无诚意，其目的极可能是存心卑视，认为自己不光明的奇丑身世，虽功力击败“死神”，也无光荣可言。
心念之中，向前欺近一步，道：“姓金的，识相些，别迫在下杀你！”
金文焕不知是何居心，反而冷笑一声道：“兄台，你纵使杀了小弟，并不能改变既有的事实，而况小弟是真心……”
甘棠的理性迅快地消失，自卑与屈辱使他发狂，形成了亟待发泄的冲动。
他再向前迫进了两步，一招手道：“看来，我只好杀你了！”
金文焕闪电般弹身退到桥上，扬声道：“甘少侠，施少主，哈哈哈哈……”
恶毒的讥笑声中，金文焕返身飞逝，快得如一溜淡烟，瞬息无踪。
甘棠僵直地兀立桥头，脑海在狂乱之后变为一片空白。
不知过了多久，身侧突响起了二个声音：“见过少主！”
甘棠从无意识的状态中被唤了回来，只见身前站着一个青衣妇人，正困惑不解地看着自己，那神情，使甘棠的狂念再被勾起，大声喝道：“你是谁？”
青衣妇人赶紧躬身道：“奇门派属下分坛主陈云娘！”
“你……奇门派分坛主？”
“是的！”
“找在下什么事？”
“禀少主……”
自经金文焕那一闹，甘棠心中认定自己奇丑的身世业已无人不晓，他岂能接受这少主两字的称呼，尤其“奇门派”三个字使他连想到不贞的母亲，狂声道：“我不是什么少主！”
陈云娘惊悸莫名的退了两步，张口结舌，说不出话来，甘棠这出乎常情的态度，使她惊惶失措，莫名其所以然。
甘棠冷冰冰地道：“我要走了！”
说着，蹒跚地向桥的另一端走去，那姿态，根本不象是练武的人，当然更不像是一个身怀盖世神功的绝顶高手。
出了桥头小集，前面是坦荡的官道，他离开正道，折向荒野行去，他自己也不明白为什么要这样做，只是茫然地颓丧地，挪动着脚步。
“少主，您……”
分坛主陈云娘追了上来，惶然唤着。
甘棠止步回身，那目光，神色，使陈云娘万分骇异。
“陈分坛主，你这是什么意思？”
“少主你怎么了？”
“告诉你别称在下少主！”
“这……这……为什么？”
“不为什么，在下并非贵门少主！”
陈云娘室了片刻，才嗫嚅的道：“卑座，禀报一件事……”
“什么事？”
“关于小姐……”
潜意识中，甘棠对林云还存在有极深的情感，闻言之下，神色一缓道：“她怎么样？”
“据卑座属下弟子回报，小姐可能栖身在五虎岭后一道山涧之中，此事业已飞讯令主，在此巧遇少主，确是最好不过。”
“贵座说可能，是什么意思？”
“因为在那山洞入口处，发现布有本门奇阵，小姐一向精于此道，研判之下，断定必是小姐隐身涧中，而小姐出走，是为了少主，所以卑座认为如少主出面，可能很容易劝说小姐回头……”
“五虎岭座落何处？”
“在登封城外，距嵩山不远！”
甘棠低头沉思，该不该再见林云一面，他想象到见了面免不了纠缠，那徒增感情上难以忍受的痛苦，如置之不理呢，于情于理都不该，林云对他的恩情，可说山高海深，虽然，一切恩怨情仇，在他心中已化为灰烬，但面对现实，良知依然会复苏，他下不了这绝情。
久久之后，一咬牙道：“今天能赶到地头吗？”
“到登封没有问题，明早人山！”
“好，我们走！”
五虎岭主峰之后。
一道干涸了的山涧，夹峙在平滑如镜的两面峭壁之间，洞口，纵深十丈，不规则地堆了些石块，中间夹杂着一些竹木，看上去平平无奇，然而这正是一道无异于天堑巨壑的障碍—
—奇门阵势，如果不谙此道，寸步难行。
数条人影，汇集涧口，地上，还躺着三名黑衣汉子，血迹斑斑，似受伤不轻。
他们，正是甘棠和分坛主陈云娘的一干手下。
陈云娘忧形于色地道：“想不到小姐会出手伤人！”
受伤者之一呻吟着道：“若非弟子见机，只怕已不能活着出涧！”
“你没向小姐解释？”
“没有机会，甫一见面，小姐便施杀手。”
“她……怎么会呢？”
“小姐的神志似乎已不大正常……”
“你说小姐已经精神失常？”
“据属下的观察可能是如此，她……她……”
“她怎么样？”
“属下该说吗？”
“无论什么情况，你照实说好了！”
“小姐见面劈头第一句话便是，好，你们杀了他就替他偿命……”
“他？”
“小姐是指少主而言！”
“哦！”
甘棠颤栗了，林云因自己而精神失常，在她出走的当时，认定自己逃不出外祖父“三目老人”等的毒手，她当然想不到变化有如此之大，生死之敌，本是一家人。
分坛主陈云娘目视甘棠道：“少主，如何处理？”
甘棠心情沉重地道：“我进去看看。”
“好，解铃还须系铃人，少主一个人进去最好，现在请少主先记住入阵势的方法。”说着，拣了一段松枝，在地上划了些圈点，一条弯曲的线路，绕穿那些不规则的圈点而进。
甘棠看了片刻，默然记于心，道了声：“承指教！”弹身便朝阵内奔去。
奇门阵势固属玄奥莫测，但明白了其中决窍，又平淡无奇了，看在眼内，仍然还是些不规则的石堆与竹木而已。
顾盼之间，通过了奇阵，展目望去，只见远远地一块突兀巨石之上，坐着一个孤凄的人影，不言可知，她便是痴情女子林云了。
甘棠刹住身形，胸中思绪起伏如涛，往事，一幕一幕闪现心头，旅邸邂逅，牡丹密笺，古陵重晤，巨宅订交，舍命相救……
这些，似乎近在眼前，又似乎变得非常遥远。
好不容易，把纷乱的情绪压抑下来，悄悄地向前方逼近，轻飘得像幽灵。
近了，看得更真切了，只见她玉颜憔悴，衣裙不整，手中抚弄着一朵山踯躅，血红刺眼，如云秀发乱散地披在肩头，两眼发直，失神地望着虚空。
她似没有发觉甘棠的来临，口里喃喃地叼念着：“但教心似钗钿坚，天上人间会相见……在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝，天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”
甘棠的心碎了，泪水悄然滑落。
他想向前抱她吻她，吻她……
然而，身世奇丑的自卑感，强有力地阻止了他的冲动。
他知道自己必须冷静，好好地处理这情况，否则后果将非常可怕，因为自己业已是没有面目堂堂正正做人的人了。
“云姐！”
他用了极大的勇气，颤抖地唤了一声。
林云如中蛇蝎般的一跃下石，直瞪着甘棠。
那目光，对甘棠来说，完全是陌生的，呆滞、散乱，夹着令人惊粟的恨毒。
她变了，完全变了，灵慧、柔和、痴情，这些熟悉的光彩已荡然无存。
甘棠的内心再次起了撕裂的痛苦，他再叫了一声：“云姐，你不认识我？”
林云死死地盯视着甘棠，神情在转变，茫然、惊疑，最后是憎恨。
“你……是谁？”
“云姐，再看看，我是你棠弟啊！”
“你……魔鬼，骗我，他死了，你们杀了他，拿命来！”
“砰！砰！”
甘棠踉跄退了两步，他没有闪避，也没有封挡，他以赎罪的心情硬承对方骇人的攻击，俊面全是痛苦之色，不是肉体上的痛苦，而是心灵的痛苦。
他此刻的心情，谁能了解呢？
林云虽是神智不清，但功力仍在，出手的招式，全凭本能，力道可比平时更加骇人，略略一窒之后，再度出手。
“奇门”武学，诡辣玄奥，而她出击的部位，全是致命之处。
甘棠在林云疯狂攻击之下，步步后退，虽说“天绝”武学，异于一般武学，经血反行，要穴受击不虞性命，但人总是血肉之躯，而且林云并非庸手。
片刻之间，他身中百掌之多。
“哇！”
一股血箭夺口射出，全喷在林云面上，顿时成了一个血面人，上衣也斑烂一片。
这一来，却阻遏了林云疯狂的行为。
精神失常者的心理，无人能猜度，林云木然地就地坐下，不言不动。
甘棠惨然一笑，这一阵奔雷骇电的攻击，使他感到一阵下意识的快意，似乎心灵上的负荷，已经减轻了不少。
他本来在对方出手的当时，可以制住对方的穴道，但他没有这样做。
他的心理，多少也似乎有些反常。
他望着行尸走肉似的林云，心中忽发奇想，两人就此死了，也未尝不是很好的解脱，让一切成为过去，化为乌有……
就在此刻——
一条白影，电射而至，赫然是一个面如冠玉的白衣书生。
他，正是林云的胞弟林鹏。
林鹏望了他姐姐几眼，突然暴喝一声：“甘棠，我要你的命！”
一掌劈向甘棠当胸。
甘棠受了林云百掌之多，若非神功护住心脉，早已一命归西，岂堪再受林鹏挟恨而发的一击。
“砰！”
甘棠连退了三四步，口里不禁闷哼出声，一股血箭射出老远。
林鹏估不到甘棠竟然不闪避，不还手，也不运功相抗，反而呆了，因为他清楚，他说什么也不是甘棠的对手，出手，只