楔 子
圣城，名虽为城，其实是一座占地将近百亩的巨庄，庄主“宇内无双客甘敬尧”，被中原武林道尊为“武圣”。
圣城，是中原武林的金字塔，是中原武林的灵魂，同时也是“武道”的象征，它和它的主人，受着武林史上的没有先例的尊崇与敬仰。三十年前，甘敬尧凭其宇内无双的功力，挽回了中原武林濒于末日的命运，使武林命脉得以延续，于是，他被尊为“武圣”，所居的庄院被称为“圣城”，三十年来，中原武林点波不兴，一片祥和。
然而，这座武林的金字塔倾颓了，仅只在一夜之间。
当晓雾收歇，朝阳普照，“圣城”已变成了一片瓦砾之场，未熄的余烬，尚冒着股股白烟，灼焦了尸体的臭味，随风四播。
一个瘦小的人影，从废墟中蹒跚地走了出来，赫然是一个十岁不到的幼童，他双眼发直，望着远方，艰难地挪动脚步，他没有回过一次头，远了，消失了，可能，这幼童是“圣城”中唯一的活口……
无数的武林人，闻风而至，但是现在眼前的，是烧焦了的尸体与断瓦残垣。
“武圣”的尸体被寻到了，手中尚执着“诛仙剑”，遗体上的创口，有三十七处之多，由于剑柄上的一粒“辟火珠”保全了尸体的完整。
“圣城”，起了一座巨冢，称为“圣墓”。
这恐怖的迷，使整座中原武林为之鼎沸，较之天灾地变还要震撼人心。
谁，有这力量能摧毁圣城？
谁，有这力量能杀死宇内第一高手“武圣甘敬尧”和百名功力震世的弟子？
着可怕的谜底之后，隐藏着的是什么？
岁月轮转，物换星移。
十年，在不知不觉中消失了。
着恐怖而血腥的谜底没有揭开，但，时光已冲淡了人们心头上可怕的记忆。
就在这一长串沉默之后，一场可怕的血剧悄悄地揭开了序幕……
于是……
第 一 章落拓江湖
碧天如洗，万里无云，烈日高张，铄石流金。
通往开封的官道上，这时正有一个衣衫褴楼，面带菜色的少年，顶着烈日，踽踽而行，看上去是那么的落寞孤凄。
这少年从外表看，年纪可能在十八九之间，双眉紧缩，面孔呆滞得没有半丝表情，但却掩不住那与生俱来的超凡气质，和俊逸的轮廓。
他停足望了望似乎已被烈日晒熔了的官道，用衣袖一抹额上的汗珠，转身到路边浓荫匝地的大树下坐了下来，四望无人，从怀中掏出一个干了的饽饽，有一口没一口的吃了起来。
就在此刻——
一条臃肿的身影沿官道蹒跚行来，径直到树下朝那少年旁边一坐。
来的，是一个身材高大的白发老者，身上一袭既脏且破的粗蓝布棉袍，远处看去，显得臃肿不堪。
在这种三伏溽暑的日子，穿上这厚重的棉饱，冒着烈日赶路，确实有些惊世骇俗，这老者如非是失心疯便是玩世不恭的风尘异人。
那少年抬头望了对方一眼，脸色微微一动，又自顾低头去啃那于饽饽，似乎这怪异的情况，丝毫也引不起他的兴趣。
怪老人端详了少年半晌，突然干咳了一声道：“小子，你懂不懂敬老尊贤之道？”
少年一怔神，道：“老丈是指晚辈？”
怪老人一瞪眼道：“难道还有别人？”
少年眉毛皱得更紧，讶然道：“老丈此话怎讲？”
“我老人家年纪至少比你大上四倍，可否当得先生之称？”
“这……当然！”
“哪！有酒食，先生馔，这是圣人之言，难道你不懂？”
“这……”
“别这那的，我老人家偌大年纪在烈日之下奔波，既饥且渴，你小子倒是吃得满自在的？”
少年不由感到啼笑皆非，破颜露出一丝苦笑，把手中吃了三分之一的饽饽递过去道：
“老丈如果不嫌弃，请用！”
怪老人不客气的接过来，咬了一大口，又道：“你可是心甘情愿？”
少年颇感不耐，但仍淡淡的道：“一点干粮，又不是什么珍馐美味，老丈取笑了。”
怪老人又嗯了一声，开始大嚼起来，边吃边道：“味道不坏，只是硬了些，想来是隔宿的东西，老夫猜你已三餐不曾用过饮食了，对不对？”
少年白了怪老人一眼，起身道：“晚辈尚须赶路，就此别过！”
怪老人三嘴两嘴把剩下的一半塞入口中，伸脖子强行吞下，把手连摇道：“别忙！别忙！”
少年几乎奈俊不住，苦着脸道：“老丈还有何指教！”
怪老人颈子连伸，用手抹了抹粘满饼屑的胡子，两眼一翻道：“老夫不白吃人的东西！”
“老丈的意思是……”
“你有何求？”
“没有！”
“当真没有！”
“没有！”
“好小子，你穷得快要当乞丐了，还说一无所求……”
少年顿时面泛怒容，冷冷的道：“晚辈无法再耽搁时间了……”
“你又不是赶去投胎，忙什么。”
少年气得心火直冒，但看对方年纪老迈，同时这种无理取闹的事情，他尝得多了，仍强吞一口恶气，咬紧牙关，转身便走。
“回来！”
随着话声，一股奇强的吸力，把他已跨离原地五尺的身躯，硬生生拉了回来，他骇然了，知道此老大有来头，但环境已磨炼得他心如止水，毫不动容的道：“老丈意欲何为，无妨明白见示！”
怪老人理直气壮的道：“我老人家就是不愿白吃你那半个饽饽！”
少年暗忖，东西是你自己开口要讨的，又没有人强迫你吃下去，自己拼着挨饿，反倒招来麻烦，真是好人难做了，此老性格之怪异，简直大悖常情……
心念之中，怪老人又道：“小子，这样好了，老夫看你愁锁双眉，定有逆心之事，眼神含怨而带煞，定有恨结于胸，一身狼狈相，必是时乖命蹇，你且说说你目今何在，看有没有需人帮助的地方？”
少年先是一愣，继而傲然一笑道：“老丈全说对了，但晚辈不需人助！”
“好小子，说说总可以吧，否则休想上路。”
“莫不成要留下晚辈？”
“可能，我老人家说一不二！”
“老丈不是强人所难？”
“随你怎么说，不交待清楚就别想走！”
少年面色一紧，正待发作，转念一想，轻轻叹了口气，道：“如此晚辈有个问题请教！”
“嗯！这才像话，你说。”
“请问‘玉牒堡’如何走法？”
“什么，‘玉牒堡’？”
“是的。”
“你到‘玉牒堡’何为？”
“办一件事！”
“办什么事？”
“恕不能奉告！”
“好，老夫不问，以你小子这副德性，不像到‘玉牒堡’办事的样子！”
“为什么？”
“老夫问你，你是到堡中找什么样的人办事？”
“堡主！”
“哈哈哈哈，小子，不像话！”
少年愠声道：“老丈若是知道地点的话，就请见示，否则……”
“小子，当然要告诉你，不过，‘玉牒堡’一派在当今武林中，威名凌驾各正邪帮派之上，堡主西门嵩眼高于顶，等闲人见他不着，幸而你碰上我老人家，对你也许有些帮助，要见西门嵩决无问题……”
“好意心领了！”
“什么，你小子难道还有什么门道不成？”
“晚辈求见，西门堡主不会拒而不纳……”
“噫，你小子倒说得煞有介事，你受何人之命办事？”
“晚辈自己！”
“哦！你与西门老儿必有渊源？”
少年窒了一窒，嗫嚅着道：“西门堡主是家岳！”
怪老人陡地站起身来，再次打量了少年一遍，又斜起一只眼道：“他是你岳父，那你是他的女婿？”
“可以这么说！”
“是就是，不是就不是，有什么可以不可以的？”
“就算是吧！”
“好小子你心神还正常吧？”
少年心想，敢情是碰到了疯子，怒哼了一声，转身便……
怪老人一晃身拦住少年人身前，道：“若不是看在半个饽饽份上，老夫就劈了你，你竟敢向老夫打逛语……”
少年愤然道：“晚辈生平不说谎话！”
怪老人寿眉一扬，双目倏射奇光，似要照澈少年的内心，久久才道：“你就是这模样去迎娶西门嵩的掌上明珠？”
少年惑然道：“迎娶，什么意思？”
“你不是说你是他的女婿吗？”
“是的，那只是名份！”
“名份？成亲之后名份岂非就定了？”
“可是……可是晚辈没有这打算！”
“好哇！西门嵩为了独生女儿出阁，明日午时大宴亲友，你……”
少年面色大变，栗声道：“明日出阁？”
怪老人吹了一口大气，怒声道：“小子，你爹也不敢在我老人家面前装佯，你……”
少年退了一步，道：“老丈说先严？”
怪老人厉声道：“你不是‘青龙堡’卫非的儿子？”
少年瞠目结舌地道：“‘青龙堡’卫非？”
怪老人吹胡瞪眼地道：“你走吧，莫惹我老人家生气劈了你！”
少年低头一阵思索，倏然醒悟过来，俊面起了一阵痛苦的抽搐，喃喃自语道：“好！
好！这正是求之不得的事，但我仍须去作个交待！”
怪老人困惑地摇了摇头，道：“小子，你到底叫什么名字？”
“晚辈甘棠！”
“老夫如果没有走眼，你必出身名门？”
“这……唉！晚辈父母双亡，流落江湖，一事无成！”
“你真与西门嵩的女儿有婚约？”
“是的，那时晚辈年方七岁，双方父母作主许的婚！”
“嗯，老夫相信你。西门嵩竟然把女儿毁婚另配，我老人家……”
甘棠苦笑了一声，截住老人家的话头道：“还没有请教老丈尊称？”
怪老人把头连摇道：“忘了！忘了！老夫名姓早忘。小子，你究竟准备作何打算？”
“退婚！”
“什么，退婚？”
“是的！”
“没志气。”
甘棠又是怆然一笑，道：“晚辈落拓江湖，岂能误人青春，西门堡主既已把女儿另许别人，晚辈正是求之不得的事……”
“住口，你小子人穷志亦穷，我老人家白搭了时间，你滚吧！”
甘棠内心一阵剧痛，暗忖：难道自己的志气消沉了？
怪老人接着又道：“小子，‘玉牒堡’就在前面三十里处右弯的山坳内，依老夫看来，你最好不要去了，干脆投入丐帮门下吧！”
甘棠望了老人一眼，片言不发，拔步向前道奔去。
一口气奔行了二十里左右，陡觉头晕眼花，两腿打晃，几乎栽倒路中。
他两天未进饮食，一个饽饽又被那怪老人吃去大半，此刻饥火大炽，当然经受不住了，当下停了身影，定了定神，仰天长叹道：“老天待我甘棠何其薄也！”
叹息声中，折到路边掬了几口溪水暂填空腹，晃悠悠地举步再走。
尘土起处，一辆双套马油碧香车，迎面飞驰而至，甘棠饥疲交迫，再加上心事重重，反应自然迟缓，待到警觉，已无法起避，但仍竭力地朝道旁闪身……
唏聿聿一阵马嘶，那辆马车猛然刹住，双马人立而起，几乎把车翻了过来。
“臭小子，赶路不带眼睛，你找死！”
暴喝声中，甘棠只觉背上一麻，接着是一阵刺骨剧痛。
一个彪形大汉，手握马鞭，气势汹汹地站在身前。
甘棠望了一眼这赶车的大汉，自知理屈，而且人穷气短，咬咬牙，转身……
“啪！”
又是一鞭抽在肩颈之间，对方手劲不小，几乎使他栽了下去，血水已流到胸前。
甘棠又一瞪眼，怒声道：“阁下未免欺人太甚了！”
赶车大汉怪叫一声：“大爷打死你这穷要饭的！”
鞭影撕风，罩头袭来。
甘棠一伸手，抓住对方鞭梢，目眦欲裂地道：“朋友当真是打死人不偿命么？”
赶车大汉冷哼一声道：“想不到你小子还是个会家子，撒手！”
振腕抖鞭，甘棠盛怒之下，不知哪里来的一股劲力，往回一带，“啪”的一声脆响，五尺长的生牛皮鞭，竟一折为二，各人手中握了一段。
赶车大汉面色一变，嘿嘿数声冷笑，抛去手中半截鞭尾，出手便抓，这一抓之势，不但快逾电光石火，而且玄奥莫测，不输江湖一流高手。
甘棠这一惊非同小可，一个赶车汉想不到会具有这等身手，当下忙不迭的向后弹退三尺，险险避过这一抓。
大汉一抓落空，另一只手掌已迅快完伦的拍了出去。
甘棠已被饥疲煎迫得头晕眼花，有功力也施展不出来，凭着一口盛气，应付了两个照面，这一掌别说招架，连闪都闪不开。
“砰！”挟以一声闷哼，甘棠踉踉跄跄退了七八步，身形摇摇欲倒。
赶车的大汉意犹未足，弹身欺上，再度出掌……
“住手！”
一声娇喝，传自车中，虽是喝斥的口吻，但听来悦耳之极。
赶车汉子收势疾退，脸上全是悻悻之色。
甘棠不期然的抬头望去，只感眼一亮，心头下意识的一阵卜卜乱跳。
车前，婷婷玉立着一个豆蔻年华的素衣女子，美，美得令人目眩，若非目睹，谁能相信世间竟有这等绝色，琼鼻瑶口，杏脸桃腮，眉如春山横黛，眼若秋水含颦，玉躯纤肥适度，增一分则肥，减一分则瘦，尤其腮边那粒豆大的朱痣，更衬托得她美上加美。
甘棠并非好色之流，然而在刹那间他沉醉了。
素衣少女也是一怔，甘棠超凡的气质与盖世风标，使她芳心大为震荡，但，她随即感到自己的失态，粉靥不自主的一红，道：“下人鲁莽得罪，小女子这厢致歉了！”
甘棠发觉了自己的失态，对方是女子，首先开口赔罪，他当然不好再说什么，但这口气却是消不了的，可是事实摆在眼前，他不是这赶车汉子的对手，当下冷冷地道了声：“好说！”
默然举步离开。
那少女怔立了好一阵，才返回车内，道：“赶路！”
甘棠一路行去，脑海中尽是那素衣少女，挥之不去，他下意识的看了看身上褴楼的衣服，摸了摸仍在刺痛的鞭痕，脸上露出一抹自嘲的苦笑。
他照着怪老人指示的途径走去，约莫又奔行了半个时辰，官道右侧果然现出一派苍翠的山峰，心想：“玉牒堡”大概就在这山坳之内不错了。
心念之中，折向山麓行去。
一条坦荡的黄土大道，直伸入山口之内，道上来往的尽是劲装疾服的汉子。
转过山口，只见坳内一座巍峨的巨堡，目光越过堡墙隐约可见鳞次栉比的屋脊。
堡门外，已扎了一座彩场，悬红挂紫，喜气洋溢。
甘棠目睹此情，不觉悲从中来，几乎没有勇气向前迈步。
“玉牒堡”办喜事，而出嫁的却是他的未婚妻。
他毫无怨尤，今天来的目的，便是解除婚约，以免耽误了别人的终生，但这婚礼举行在他来之前，使他的来意成了多余之举，的确不是滋味。
他本想就此回头，但又念及大丈夫来去分明，这件婚约总要当面交代清楚。
他那形同乞丐的模样，引起了不少行人的注目。
思虑再三，他终于硬起头皮向堡门走去。
“站住！”
两个彪形大汉，横拦身前，其中一个恶狠狠地道：“小子，你可看清楚了这是什么地方？”
甘棠面色微变，道：“当然清楚！”
“既然知道还敢胡闯？”
“在�