裴玉实在忍不住，又附在胡平耳畔道：“木偶的主人不在，一具没有生命的木偶，怎能守得住这些珠宝？难道就不怕别人来偷来抢么？”
胡平苦笑道：“这些事我也想不通，但是。。”
语声未了，突听山坳外随风传来一阵山歌，歌声响亮，似乎有数人同时在唱：
朝居水流东 暮至水流西 朝朝暮暮行乞去 自在逍遥无忧虑残羹有美味 剩茶甜蜜蜜 三年乞儿身 皇帝也不易随著歌声，走入三个鹑衣百结的乞丐，俱已有四十多岁年纪，身后各各背著六、七只麻袋。
这三个乞丐蓦地见到火堆、木偶、更有一大堆珍宝，一齐顿住歌声，显然心头也充满了惊异？
胡平见他们身后麻袋，自然就猜出这三人必定是江湖间势力分部最广的丐帮中，行辈甚高的弟子。
也看出他们并非为了送礼而来，而是无意间闯入此地的。
只见三人面面相觑，呆了半晌，其中最瘦的一人，悄声道：“老四、老七，你可猜得出这是怎么回事么？”
另外两人摇了摇头。。
一个颈上生瘤的乞丐道：“莫非是江湖中，甚么秘密的宗教祭典不成？”
还有一人，行路时脚步微跛，道：“将这些珍宝，送给虚无飘渺的神鬼，哼！那些人不是白痴，便是呆子。。”三个人目光同时向四下探望。。
胡平与裴玉立刻缩回到岩崖之后，躲过他们的眼光，不敢发出一点声音来。
只听瘦乞丐道：“这里四下无人。。”
“瘤丐”接道：“咱们若有这些珠宝，那有多好？”
“跛丐”道：“反正是个无知无觉的木偶所有，木偶也无法享用，如此暴殄天物，倒不如咱们拿来享用了吧？”
“瘤丐”立刻接口道：“对！反正人不知，鬼不觉。。”瞧了“瘦丐”一眼道：“二哥，你看，怎么样？”
“瘦丐”沉吟道：“不知那是否真是木偶。。”
“瘤丐”道：“我来试试。”
俯手拾了块石子，脱手掷出，挟著劲风，打在打木偶头上，发出“笃”
地一响！
果然是木石相击之声。
“跛丐”展颜笑道：“这若不是木头雕的，头上中了一颗石子，就凭老七的手劲，早已将他打得头破血流了。”
“瘦丐”又在沉吟：“但是若被帮主知道了。。”又瞧了那堆珍宝几眼，贪念大炽，摇头长叹，道：“纵然被帮主知道了，也管不了那么多啦！”
“瘤丐”抚掌笑道：“二哥到底聪明人。”三人疾展身形，向木偶扑去！
胡平暗叹，久闻丐帮戒律森严，不想门下也有见利忘义的弟子？心念一转，见他三人已入了火围。
“跛丐”身法竟然最快？当先抢到，伸手抓起一把珍宝，其他二人亦各自伸手去抓。
“跛丐”抓了大把珍宝，得意之极，狂笑对木偶道：“木偶兄，抱歉！抱歉！我兄弟三人想暂借阁下的珠宝一用，等到。。”语声未了，突然身子一震！再也不能动弹，满手珠宝，全都掉回到地上，似是突然见到甚么极恐怖的事物？
“瘦丐”“瘤丐”惊问道：“你怎么啦？”
“跛丐”口中啊啊不成言，伸手指著，也在剧烈颤抖。。
二丐随著他的手指望去，同样也是惊恐得发抖，张口却喊不出声来。。
原来他二人见到那木偶紧闭著的眼睛，忽然张开，射出两道冷电般的光芒，直盯住他们三人。。
“跛丐”用力吸了口气，颤声道：“你，你。。原来是人？”
就连偷在岩上的裴玉、胡平，这一惊，亦是非同小可！
突然听“瘤丐”大喝一声，道：“你是人也要教你变做鬼！”
他惊魂方定，杀机陡生，力贯于臂，双拳齐出，闪电般，往这盘膝而坐的褐衣木偶，当胸击去！
这“瘤丐”天生神力，外门工夫火候极深，乃是丐帮上下数万子弟中，十七名“战将”之一，这双拳击出，少说也有七、八百斤力气，只要是血肉之躯，实难抵挡。
哪知这褐衣木偶，竟然不避不闪？
“瘤丐”大喜，喝道：“著！”双拳已著著实实击在褐衣木偶胸膛之上，只听“勃”的一声！
“瘤丐”这开山劈石的双拳击中处，有如木革一般，哪里像是血肉之躯？
褐衣木偶仍然安坐不动！
“瘤丐”的身子却被反震而出，踉跄后退，一跤跌倒在地上，只觉得胸中气血翻涌，双腕剧痛欲折，面上更吓得毫无人色。
这褐衣木偶若是活人，怎会如木如革？若非活人，目中怎会有如此冷冽光芒？
“跛丐”“瘦丐”早已被惊得目瞪口呆！
“瘤丐”滚身跃起，颤声道：“你。。你究竟是。。不是人？”
那褐衣木偶，仍是不言不动，突然，又连眼睛也都闭了起来。
而三名乞丐的背后，却传来一阵轻柔又慈祥的语音，道：“可怜的孩子。。”
语音虽然慈祥柔和，但三丐已是惊弓之鸟，霍地转身！
但见一个臃肿痴肥的老太婆，左手提著一只颇为沉重的大包袱，右手拄著一根长拐杖，蹒跚而来。。
裴玉在上面瞧得清楚，颤声低语道：“不好！那老妖婆又来了。”
来的正是唐老夫人。
裴玉本来觉得她的笑容和霭可亲，但此刻一见她这种笑容，心里立刻一阵作呕。
只见这唐老夫人一面叹息，一面走来：“可怜的孩子，可怜的孩子。。”喘息著来到近前。
三丐俱是惊异不已？
“瘤丐”忍不住喝道：“谁是可怜的孩子？”
唐老夫人瞧著他，叹了口气，摇著头道：“就是你！”
“瘤丐”呆了一呆！怒道：“好个莫名其妙的老太婆，我有甚么可怜？”
唐老夫人叹道：“我老婆子只可怜你，已活不过三个时辰。”
“瘤丐”大怒喝道：“呸！”
唐老夫人缓缓道：“你以为我老婆子骗你不成？唉。。你已身中‘枯木神功’反震之力，能活三个时辰，已是走运的了。。”
话未说完，三丐已是耸然失色。。颤声惊呼道：“枯木神功？”目光一齐转向那褐衣木偶，满面惊恐却绝，牙齿打战，格格直响。。
裴玉见他三人竟怕成如此模样，不禁大奇？暗想甚么“枯木神功”
为何如此令人害怕？
突觉胡平握住他的手掌，也已满是冷汗，原来他也已惊骇之极！
不等裴玉发问，就在他耳畔道：“那‘枯木神功’乃是武林中久已绝传的七大魔功之一，练此魔功之人，七情六欲已完全麻木，行事更是不能以常理衡量，瞧这人已将自己练成木偶模样，神功已达七、八成火候，全身已练得如同木头一样，普通刀剑，都伤他不了，那瘤子乞丐被他阴劲力反震成伤，眼见亦是牲命不保，咱们可千万要小心了，被他发现，可不是好玩。”
他说完这么一大段话，丐帮三弟子却仍是瞪大了眼睛，张大了嘴，满面惊怖地站在那里，神情姿态，完全没有丝毫变动，夜色中看来，也有几分像木头人了。
突然那“瘤丐”狂呼一声，张嘴喷出一口鲜血，仰天跌倒。。
他受伤之后这么久才发作，可见那“枯木神功”劲力是何等阴柔歹毒了？
唐老夫人摇头叹息道：“唉，果然活不过三个时辰！”
神情满是悲痛、怜悯，似乎是个连蚂蚁也不忍心踩杀的和善老太太。
裴玉若非方才亲眼见她举手之间杀了三个人，再也不会相信她的心肠是那般狠恶？
“瘦丐”“跛丐”二人惊呼著俯下身去，察看“瘤丐”的伤势，只见他已经满脸乌紫，顷刻间便已毙命，二人目中不禁流下泪来。。
唐老夫人叹道：“你二人既然为他如此伤心？活著也甚无趣，我老婆子就做做好事，让你们陪他一起上路吧。”说著拐杖交到左手，然后探手入怀。。
裴玉大骇！暗道不好，这老妖婆又要用梅子杀人了。
就在此时，那始终不言不动，木偶一般的褐衣人突然开口道：“‘木郎君’的事，不容别人多事出手。”
话声生硬冷涩，每个字说出来，都似用了极大气力，仿佛连舌头都已经练得僵硬麻木了。
唐老夫人微微一笑，道：“是！”
“木郎君”道：“丐帮弟子过来！”
“瘦丐”“跛丐”虽然心痛自家兄弟之死，但瞧这“木郎君”如此诡异武功，哪里还有出手复仇之意？二人竟乖乖地走了过去。
“木郎君”道：“瞧在诸葛通面上，饶你二人一命。”
“瘦丐”“跛丐”大喜，道：“多谢前辈。”
“木郎君”道：“你二人，自己砍下方才摸过珠宝的右手，去吧！”
二丐身子一震！刹那间便已急得汗如雨下。。
“瘦丐”伏地道：“前辈既与敝帮主有旧，便请前辈看在他老人家面上，饶了晚辈二人。。”
“木郎君”冷冷道：“连手臂一齐砍下。”
“瘦丐”“跛丐”大骇道：“前、前辈，你。。”
“木郎君”道：“将两只耳朵也割下！”
“瘦丐”“跛丐”双膝一软，扑地跪倒，嘴唇都已骇得苍白。。
唐老夫人柔声道：“我老婆子好意相劝，你二人还是不要多说了吧，再说一句，只怕连左手、鼻子，都保不住啦。”
“瘦丐”“跛丐”知道此话不假，只得颤抖著站起身子，各自怀中掏出一柄匕首，反手去削自己耳朵。
这两人平日杀人倒也手快，但此刻要割下自己耳朵，却是手腕发软，连削几刀，连小小两只耳朵都削不下来。
唐老夫人叹道：“可怜的孩子。。”掌中拐杖突然斜挑而起，杖头同时弹出一柄三尺青锋。
她这拐杖本已达九尺，再加上这三尺利刃，足有一丈二、三，她身子不动，杖头利刃便已到了二丐面前。
但见青光闪了几闪“跛丐”“瘦丐”连声惨呼，如飞逃走，连自家兄弟的尸体都不要了，地上一连串鲜血，鲜血中还有四只耳朵，两条手臂。。
原来二丐自己不忍下手，唐老夫人竟出手给他二人做了断。
她那拐杖前端的利刃，又已收起不见，拄著拐杖，只是喘气，摇头晃脑，装模作样，叹道：“老了老了，不中用了。。”
掏出一颗梅子，放进口中咀嚼起来。。
胡平本当她只是暗器奇异，出人不意，才能伤人；此刻见她出手之快，才知她武功实是惊人，长达丈余的拐杖更是奇异而霸道的外门兵刃，一条拐杖中，还不知另有多少妙用？
只听那“木郎君”冷冷道：“谁要你出手的？”
唐老夫人笑道：“哟哟哟！干嘛这么凶呀？常言道：伸手不打笑脸人，我老婆子是来送礼的，神君你可不能为难我。。”
“木郎君”哼了一声，唐老夫人已解开手里的包袱，果然又是一大堆价值连城的珍宝、玉器，数目之多，令人瞠目结舌。
裴玉心中冷哼：“又不知道是在半路上杀了谁？劫了人家的礼金。。”
只听唐老夫人极诚恳道：“神君若嫌不够，我老婆子还可再去寻些来。”
方自将包袱放到地上“木郎君”本来盘膝端坐的身子，突然直立而起，枯木盘的面容上，隐隐泛起一层青气。
唐老夫人脸色微变！仍然笑道：“神君要做甚么？”
“木郎君”一字一字咬牙道：“谁要你来的？要你来做甚么？”
唐老夫人满面茫然之色，道：“甚么？你说甚么？”
“木郎君”冷笑道：“你装的甚么傻？”口中不绝发出刺耳的冷笑声，但面上却毫无表情，叫人见了，更是寒心。
唐老夫人笑道：“神君说的甚么话？我老婆子装聪明还来不及，怎会装傻？”
她虽然仍是故做痴呆，神情却已微现不安。
“木郎君”厉声道：“可是姓水的那个贱人，知道本座以‘神木令’调集珍宝，以此去求见五色帆船主，才著你来伺机行劫的？”
胡平心中暗惊：“原来此事也与五色帆船主有关。。”
只听唐老夫人赫然大笑，道：“人道是‘木郎君’全身麻木，唯有心不麻木，如今看来，此言果然不虚？竟能看破我的行藏。”
“木郎君”冷笑道：“本座并未传令于你，而似你这样的人，怎会平白无故，赶来送礼？”
脚步一跨，便已出了这成堆珠宝，四肢看来俱都僵直，难以弯曲，但行动之灵便迅快，却是骇人得很。
唐老夫人叹道：“我老婆子既被神君瞧破来意，只有求神君饶命啦！”拄著拐杖，便待跪倒。。
裴玉暗道：“这老妖妇，又要乘人不备出手了。”
一念尚未转完，唐老夫人手中拐杖，果然已直刺而出，杖头利刃飞弹，青光闪动，刹那间便已刺出十一招之多。
她身子远离“木郎君”丈余开外，手中拐杖带著利刃，使的全是“刺”
字诀，有如白蛇吐信，灵活无比，无论对方身子如何闪动，她的青锋杖便以光芒封住对方去路，令敌人永远攻不到她面前，自然无法向她出手还击。
只因那青锋杖委实太长，她手握杖尾，手腕只要微微一震，杖头利刃青锋，便可移动一大段距离；无论对方轻功多么灵活，总不如她手腕震动来得灵动。
而她招式间所使的“刺”字诀，更是在所有武功要诀中，攻势最最凶险，力道最最凌厉之一著。
胡平瞧著暗暗心惊！好厉害的招式，当真是“一寸长，一寸强”长兵刃的强霸之处，发挥得淋漓尽致，虽然著著进攻，自己却先立于不败之地。
眼见青锋化为万朵剑花“木郎君”身形已变做淡淡一条人影，在剑花外纵横飞舞，却始终攻不进去。
惨蓝色的火焰，被尖锐的剑锋激得光芒闪烁不定。
突然间，但闻“木郎君”一声低叱，身形突显，木立不动；唐老夫人的青锋杖，就在这一刹那之间直刺而至！谁知竟在离他胸口不到半寸之处，就被他的手掌抓住？
他空手紧抓锋利的三尺剑刃，竟是毫无伤损？
唐老夫人就再也刺不进半分去，她大惊之下，挫腕回收。。
就在这一刹那之间“木郎君”突又撒手，唐老夫人身子不禁微微向后一倒。
“木郎君”就趁此时机，一步跨入她掌中青锋杖的封锁圈之内，出手一掌，直拍唐老夫人的肩头。
这几个动作看来似乎简单容易，但其中之微妙变化，当真是妙到毫颠，时间差不得半分，劲力也错不得半厘，每一个动作都恰到好处！
胡平虽然出身名门，见了这几个绝妙的变化，也不禁心动神驰，拍案叫绝。
眼见唐老夫人先机尽失，势将必败。。
要知长兵刃虽可恃强远攻，尽占优势，但只要被人欺进身来，若不撒手撇下兵刃，便唯有挨打的份儿。
“木郎君”身上反震之力，已是那般阴柔狠毒，掌上功力更是可想而知，掌力拍出，掌心已呈青色。
唐老夫人也未想到他身法竟是这般怪异？天惊之下，眼看已是闪避不及。。
裴玉虽不懂武功，也看出这个老妖婆必败无疑；心中暗喜，感谢老天爷帮忙！感谢“木郎君”帮忙！若是叫老妖婆今日死在这里，世上便算是少了一个祸害，我真要吃素三年，以示感激！
心念电转之间，突见这唐老夫人临危不乱，手腕疾沉，九尺鸠杖已插向地面，长杖借势一撩，身子跟著倒翻而起，竟以那间不容发的刹那时间，翻过“木郎君”的头顶，到了他的背后。
“木郎君”骤出不意，硬生生收回掌势，霍然旋身，青乌双掌齐出，再拍这狡狯老太婆。
哪知唐老夫人手腕一翻？那九尺长杖竟然从中折为两段，一股焦黑的浓烟，自折断处喷射而出，瞬即弥漫一片掩去了那老毒婆的身影。。
浓烟中蓦地夹杂著一蓬银芒，急射“木