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浪子三郎点头，他知道故事中的人物是谁。
好一阵，老人才又继续—一—
“那女人的武功和她的人一样超凡绝俗，风靡了整个中原道，无数年轻人趋之若鹜，然而她一样是目高于顶，对一般同道年轻武士不屑一顾。有一天，她碰到了那个自负的年轻武士，双方一见钟情，但心里有意表面上丝毫不露，因为双方个性都倔，谁也不愿将就对方……”
老人又停顿了片刻——
“双方若即若离过了数年，在—次偶然的机会中，双方不期然地共同对付一个势大如天的邪恶门户，于是双方距离一下子拉近，论及了婚嫁，龙凤之配，幸福可期，不知羡煞了多少同伴……”
老眼放光，似乎又回到了往昔的绮梦里。
“很不幸！”目光黯淡下去。“女的有次不小心中了仇家的陷阱而伤了容貌，这对以美人自傲的她是无法忍受的打击，于是，她不告而别，人从江湖道上消失，那男的疯狂地在找寻好，整整一年，两人重逢，她的容貌已复，双方都表庆幸，以为好事可偕，孰料不久之后，男的发现她跟另一个男的时相过从，于是情海扬波……”
浪子三郎很想插嘴，但忍住了。
“双方在一次剧烈争吵之后分手，后来，这男的找上那男的，经过解释才知道是—场误会，原来那男的是她复容的恩人，女的跟他来往是基于感激之情并未变心，那男的坦白承认深爱女的，但誓言不会横刀夺爱……”
老人眼浮泪光，久久不语。
“以后呢？”
浪子三郎憋不住开口问了一句。
“之后……年华逝去，直到今天！”
短短几个字道尽了人事沧桑，岁月无情，一步之失，遗憾终生。
浪子三郎算完全明白了“造化仙翁”与“无缘师太”跟师父之间的—幕情海悲剧，真是情天莫补，恨海难填。
老人缓缓转身……
“师父，您……”
“大愿已了，心里已无滞碍，山中古洞静等大限，你好自为之！”
说完举步。
“徒儿事了便回山……”
“不必，为师的心已如槁木死灰，从此不见任何人。”
“师父……”
浪子三郎泪下，冲上前去。
老人已快速飘去。
浪子三郎呆住，泪水如断线珍珠。
不知过了多久，他忽然想到小翠，因为小翠也是曾经被毁容的，由小翠联想到身材举止酷似小翠的文兰……
他的内心感到—片空茫。
五天后。
太原赵寡妇家。
时间是过午。
老小子与浪子三郎已喝得醉眼迷离仍不肯下桌，赵寡妇热了三次菜，见两人已经不动筷子，进房休息去了。
“我说小子……”老小子勉强撑起眼皮：“你说你碰上一个俏妞从背后看很像小小妞，那正面呢？”
“完全不是！”
“那不就结了，体形相似的太多，说不定你将来会碰上—百个，这是你太想她的缘故，她真的毫无消息？”
“废话，要有那么一丁点我还不碰破头去追。”
“你很喜欢她？”
“不错，她的德性跟我同科。”
“不爱小浪女了？”
“不是不爱，只是……她有点不太看得起我，她公然骂我想娶她是做梦，哼！这本来是她自己的诺言，现在翻脸不认帐，我知道她是看上了浪子十三，老小子，你看我浪子三郎那点不如浪子十三，只是少了个十字而已。”
“不错，浪子十三想当我的徒弟我老人家还不要哩。”
“哈！所以我有办法治小浪女。”
“哟！怎么治法？”
“有两个办法……”
“哪两个办法？”
“第一，先看不起她！”浪子三郎眉飞色舞，仿佛相当得意于自己的主意：“这一招是老浪子教我的，一个人要是被人看不起就先看不起他，这是对付自认为了不起的人，尤其是女人的最佳办法，你认为如何？”
“很妙，不愧是老浪子，换了别人绝对想不出这记妙招！”
老小子竖了竖大拇指，还干上—杯酒。
浪子三郎更得意了。
“第二，我要大大扬名超过浪子十三，要她来求我。”
“哦！也是妙招，你准备如何扬名？”
“最便捷的路便是打败‘江湖第一人’江天尺。”
老小子两眼顿时瞪得老大，狠盯着浪子三郎。
浪子三郎也偏起头回瞪。
“怎么？这招不妙？”
“小子，你有没有想过你有多大道行？”
“不打怎么会知道？”
“你要是能跟我老人家打成平手就有资格斗江天尺。”
“不管用！”浪子三郎直摇头。
“什么不管用？”
老小子的两眼瞪的更圆。
“老小子你不想想，虽然我答应做了你的弟子，只是有那么一点点师徒的名份，做徒弟的能对记名师父放手开打么？再说，既然放不开手，还能证明个屁，所以我说不管用；你放心，我斗江天尺吃不了亏，打得过一举扬名，你老小子脸上也有光采，要是打不过，嘻嘻，我会溜。这门功夫我可是专才！”
“先不说这个，我问你件事……”
“老小子，别故意把话岔开，我……”
“听我说，记得那小小妞曾经向我老人家当面表示过，她喜欢浪子十三也喜欢你小子，一个大姑娘家同时喜欢两个男人，说出口来居然脸不红，这算什么？”
“嗨！我就是喜欢她这一点。”
“你小子什么意思？”
“我说的可是真心话，她这么说表示她坦荡，胸无城府，也不矫柔做作，一个女人喜欢两个三个是应该的，别人不敢说出口她敢，喜欢两个并不是嫁给两个，是同时看上各有千秋的两个，最后当然是两个中选一个。”
浪子三郎这番似是而非的歪理说的可是振振有词，大有谁也驳不倒我之概。
“她这么告诉你？”
老小子吐了口大气。
“像我这样聪明的人何必要人告诉，想想就知道。”
“小子……”
老小子有些哭笑不得。
“老小子，你要问的也问完了，反正小翠现在下落不明，说什么都是空的，现在言归正传，你答应过我武功有成，就安排我斗江天尺，现在我自信……”
“不，我老人家话还没说完。”
“咦！什么毛病？”
“别管江天尺，你得先斗浪子十三！”
“为什么？”浪子三郎一下没会过意来。
“嘿嘿，争风，你必须要先跟他争，赢他，小小妞才是你的，他不会拱手把小小妞让给你对不对？”
“哎呀！老小子，你说‘争风’这两个字多难听，应该说是‘争雄’，自古美人爱英雄，母的总是喜欢公中之雄。”
老小子正喝进一口酒，几乎要喷了出来，总算硬憋住吞了下去，可是鼻孔里已见水滴，他破例地咧嘴一笑。
“你自命是公中之雄？”
“当然！”
浪子三郎挺了挺胸，作出英武的样子。
“你有把握赢浪子十三？”
“不必，我只消斗败江天尺，浪子十三自然会知难而退，小小妞也会闻风而来，至于小浪女……嘿嘿！”
没说出来，但可想而知。
“你还要斗江天尺？”
“不错，这主意绝对不改。”
老小子闭目思索了一阵，然后忽地张开道：“好！我老人家为你安排，你的鬼心眼不必在我老人家跟前卖弄，不过，我老人家不反对你吐气扬眉，爬上巅峰。”
浪子三郎“嘻嘻！”—笑。
老小子又道：“记住，现在去打坐调息，养足精神，三更时分你到城南的‘龙神祠’来，不可有误！”
浪子三郎收敛起嘻容，很正经地说：“遵命！”
老小子笑笑道：“难得你说出这两个字。”
月西斜。
一株荫覆数亩的老榕树沐浴在银光里，这株古榕树当地人称作龙树，龙神祠便在树荫之下，大小等于—个谷仓，较之一般的土地庙高明不了多少。
祠前有口大水井，据说有条龙在此破地升天，传说归传说，反正就是那么回事。
将近三更，浪子三郎准时来到。
他是兴奋又紧张，斗“江湖第一人”可是件震惊武林的大事。
老小子如何安排他无从想象，总之今晚是他有生以来的第—次豪举，他没有十足的信心，只有全力以赴的决心，到底是为了成名或是争胜他自己也说不上来。
一阵风过，他下意识地感觉到一阵寒意。
步人浓荫，筛下的月光洒了—地斑剥。
祠没有安大门，是两扇透空的木栏栅，洞开着，里面是个小天井，—个大石香炉对着神龛，只消十几个人便可把整个空间塞满，黑樾樾没灯没火，显得无比阴森，当然，这种小神祠入夜以后是没有信徒光顾的。
浪子三郎到了木栅门外，朝里张了一眼，静立着。
将近盏茶时间仍没有丝毫动静，只有蚊子的嗡嗡声。
浪子三郎心里起了狐疑，三更已到却不见人影，最低限度老小子也该现身知会一声，他是怎么安排的？
突地，浪子三郎听到一个很古怪的声音传自祠里，像家畜的喘息，又仿佛重病者的呻吟，这是什么声音？他转身面对着栏栅，里面太黑，什么也看不到。
“里面什么人？”他喝问。
“嗯！唔！”是人的哼声，很明显。
他直觉地感到情况不妙。
他跨了进去，绕过大石香炉，运足目力望向神龛，神座前的地上躺了个人，哼声已止，他的心突然收紧，向前逼近些，仔细一看，“呀！”他惊叫出声，躺着的赫然是老小子，这可是怎么也想不到的事。
“老小子，你怎么啦？”
回应的是一声怪哼。
不用问也知道是老小子遭了意外，他大跨一步，蹲下身。
“老小子，你受伤了？”
“我……我不是……江……的对手。”声音很孱弱。
“你受了重伤？”浪子三郎的心向下一沉：“别急，让我看看你。”
说着，伸手探试老小子的经脉穴道。
脉息若有若无，似乎感觉不到，穴道大部分不通，气如游丝，这是濒死的征兆，以老小子的能耐，怎会伤到如此地步？
他的手脚有些发麻，头脑也嗡嗡作响，一份深重的自责从心底涌起，如果不逼老小子安排斗江天尺，就不会发生这种事，—个高年的老人如果就此结束晚年，此心何安。
急急摸出一粒师门特制的伤丹塞进老小子口里，然后坐下，双掌心分别贴上“脉根”和“气海”二穴，徐徐输入本身真元，这种情形之下切忌操之过急，如果输元过猛，一断便回天乏术了。
一般内家高手输功救人，必须趺坐凝神，人气一身，物我俱忘，是以必须有个护法，而他不必，这就是他的武功超凡逾常之处，江天尺可能还隐身在暗中，随时可施突袭，所以他一方面输元救伤，一方面还得注意防备。
足足半个时辰，老小子终于有了生机。
汗水使他的外衣都湿透，仿佛被雨淋过，当然，如果不分心警戒，他不会到这种程度，真是难为了他。
又过了盏茶工夫，眼看就将功果圆满……
“唰！”空气振荡，一样黑忽忽的东西飞射而至，他连转念的时间都没有，急收手挥出，那东西被反震回去。
“哗啦！”一声大响，那东西砸在石香炉上，碎落，是一片屋瓦。
浪子三郎飚出，足尖稍沾香炉边，从天井中笔直射起一旋，落在祠顶，目光扫视之下，只见—条黑影淡烟般消逝在十几丈外的野林中，这种快速玄奇的身法，表示出对方的功力已到了相当惊人的境界。
是江天尺么？
如果是江天尺，以他的身份名头不可能一袭而遁，那会教人笑掉大牙，是什么人逮到这机会出手偷袭？
他正要追下去，突然想到老小子，这一岔后果很难想象，如果是有心人来个调虎离山，老小子可就……
心念之中，他疾掠回去。
老小子仍躺在地上。
他惶急地伸手一探，手收不回来，人瘫坐下去，脑海顿时一片空白，仿佛坠入了冰窟，全身冷透。
老小子已断了气。
不知过多久，他才稍稍回过神志。
老小子竟然死了！
又过了许久，他翻身改坐为跪，泪水哗哗而下。
“老小子，是……我的错，我是真正杀你的凶手。”他哀哀哭叫：“老小子，我现在该称你一声师父，虽然……说好了不计名份，但我们这间已经有了师徒之实，你已经教了我不少。老小子……我发誓要斗杀江天尺，让普天下都知道浪子三郎是你的徒弟，我要为你造一座大墓，就在此地，刻上你的大号和我的小名……”
月已沉。
祠里已黑的伸手不见五指。
“老小子，你一定不会瞑目，可是……我无法回天，你就原谅我吧，逢年过节，我一定来坟头烧纸插香，带酒食来陪你共醉。”抽咽了一阵又接下去：“老小子，师父，当初相约称呼不变是因为我已经有了师父，现在……我那师父在有生之年不容我再见，而你又走了……遗憾的是我现在还不知道你的来路，托个梦告诉我好么？”
赤子之心，由衷之言，的确感人至极。
他用手轻轻扶着老小子的遗体，像对一个至亲的人。
悲声已止，泪却不停。
他跟老小子表面是没大没小，但经过这些日子，培养出来的感情是真挚的，没有半点虚假，再加上自责，他的悲伤是回倍的。
就这么坐着，守着……
远处传来村鸡的啼唱，时近五更。
浪子三郎忽然起了一个念头，真正阻挠自己救人的不管是江天尺或是别人，有可能会回头看结果，这是擒凶的一个机会。
想着，开口道：“老小子，你生而为英，死必有灵，你把凶手引来，我要为你讨公道。”
说完，翻身拜了一拜，出祠门，飞身上了树桠杈，居高可以望远，任何会动的东西只要接近便无所循形。
鸡声三唱，东方已现鱼肚白。
浪子三郎开始失望。
突地，一条黑影远远飞闪而来。
浪子三郎心头大动，揉揉眼证明不是眼花，登时精神陡振，心里暗道：“你终于逃不出我的神算送死来了。”
人影很快地便到了老榕树下，面对祠门。
浪子三郎如飞絮般飘落，无声无息地欺到来人身后，冷冰冰地道：“好小子，我等你……”话只出口半句，忽然觉得不妙，看身影是个女人。
来人突地回身。
“三郎！”
“啊！”
浪子三郎惊啊—声，呆了，大出意料之外，来的竟然会是赵寡妇。
在他的心目中，赵寡妇并不会武功，但从刚才的身法来看，她不但会武功，而且还是一流的高手，看来自己的江湖经验太浅薄，竟没看出来，对了，老小子叫碧桃，落脚在她家，彼此定有渊源，她会武功便不足为奇。
“三郎，结果如何？”
“老小子，他……”喉头哽住，说不下去。
“他怎么啦？”
“死啦！”浪子三郎眼睛又湿。
“什么？他老人家已遭到……不幸？”
赵寡妇惊震，但明显地没有悲伤之情，像是听到一个不相干的人的死讯，声调如此，脸上的表情并不强烈。
浪子三郎的反应是相当敏锐的，立即感觉到异样。
“我不知道大娘有这么好的身手。”
“我曾经向人说过，刀马旦出身，会那么几下把式。”
“能有这么几下把式的并不多！”
“你说笑了。”
“老小子跟大娘到底是什么关系？”
浪子三郎目泛精光，直照在赵寡妇脸上，想测定她将要回答的有几分可信。
赵寡妇沉吟了—下。
“三郎，坦白告诉你，他是我大师伯。”
“啊，难怪。”
“我大师伯他人呢？”
“在神座边！”
“我们进去看看。”
两人奔了进去。
老小子仍是那么直挺挺地躺着。
浪子三郎不吭声，他要再观察赵寡妇的反应。
赵寡妇蹲下身去用手探�