他咬牙运功，窟及那片绿苔，把脚踏在一条坚实的粗藤杆上，陡然飞拨而起。
双手刚刚到达部位，十指急勾，一滑，使他冷汗急下，但，只滑了寸许，十指终于勾实岩缝，身躯悬空吊住。
他闭眼喘息了一会，然后以脚尖蹬壁借力，曲臂上升。
在惊险万状的情况下，双时架上突石。
他长长地舒了一口气，睁跟一看，不禁愕然。那并非青苔，是片类似青苔的怪东西，正中，生了一颗鲜红欲滴的果子，约有拳头那么大。
水，一滴，一滴，淋在那果子上。
这是什么东西，山居时从未看过。
所谓饥不择食，渴不择饮。他想，管它是什么东西，总是野果子不错，看果子圆润鲜艳，不但能解渴，还可充饥。
他贪婪地凝望了那果子片刻，终于移动手肘，一把抓下，大口啃食。
果然这果子味甜肉美，汁液充盈，人口即溶。
咬几口，便连皮带核全吞入腹中。
吃完，意犹未足，目光四下搜寻，希望再能发现几个，好吃个饱。
目光逐渐上移…… ·
“呀！”
他惊叫一声，顿时胆裂魂飞，暗道：“这回是真死定了！”
气一泄，两手一松，垂直下坠。
身躯摔落藤萝上，停了一停，从硫隙里掉落。
这一跌下去自无生理。
情急之中，双手本能地急抓，被他抓住了一根幼藤。
照理，这幼藤决承受不了一个人的重量，但奇迹又发生了，这蘑萝坚韧得出乎想象，身躯竟然挂住了，
吴维道收敛惊魂，攀了回去倒在藤叶上喘息。
可是恐怖并未消除，那野果的上方，半空里伸出一个斗大的蛇头，红信吞吐，足有两三尺，那水滴，赫然是巨蛇的口涎。
蛇首慢慢外伸，俯向下方，蛇身比水桶还要粗，鳞甲泛出五色光芒。
这必然的剧毒之物，被蛇涎滴漫的野果，吞入腹中，哪能不死？
但那是另一件事了，目前，那巨蛇双目灼灼，蛇身愈来愈长，附壁而下，转眼间已倒挂下两丈长。
难道要等着遭蛇咬？
再一次跳绝谷吗？
谷底全是怪石，二十丈的高度，铁人也会掉扁。
死亡又一次迫在眉睫。
“嘘！嘘！”
巨蛇发出了可怕的怪声，蛇信吞吐，显然，它的目标是吴维道，吴维道是在山中长大的，对这类怪物的习性，多少有些了解，他知道巨蛇马上就要扑噬，自己绝难逃过。
但是，跳下去也是一死…… ．
就在此刻，他只觉“丹田”之内一股热流陡然涌起，其势汹汹，立时全身如被火焚，血脉贯张，血管胀得似要爆裂开来，四肢抽搐。
他知道因为吃了那枚蛇诞幔淋的野果，毒势发作了。
风声响处，那条巨蛇由半空袭压而下。
吴维道狂叫一声，一个翻滚，从二十丈高空，飞坠入谷。
“砰！”一声，身躯砸在一方巨石之上，反而弹起，再摔落石隙中。
奇怪，这一摔照理决无幸免，然而他除了感到剧震之外别无痛楚之感，只是那热流已烧得他陷入半疯狂状态。
全身胀得像鼓足了气的皮球。
他在石堆中拼命地翻滚，撕抓，扑跌。
衣衫尽碎，皮烂肉糜，成了一个血人，但仍没有丝毫痛感。
不知持续了多久，他只觉得很长，很长，像是过了一年那么长。他完全脱力了，伏地寂然不动，迷迷茫茫地入了睡梦中。
再度醒来，一看天色，已是另一天早晨，回想昨天发生的事，宛若一场恶梦，若非全身血渍狼藉，他真的不信事实。
为什么从二十丈高空下坠而不死呢？
分明是毒发，为何仍然活着？
为什么毫无痛楚之感？
谜，他百思不得其解。
他双手撑地，作势要站起身来，但事实出乎意料之外，不仅没有预期中的痛楚，反而真气充盈，有飘然欲举之感。
他内心震惊，莫可言喻，该死而不死，反有这异象发生，真是叫人费解。
他起身，用力一跃，想蹬上一块较高的岩石，看清楚这地方的情况，岂知这一跃，竞过了头．身如飞絮般直泻向五丈之外。
惊、喜、骇、怪，诸般情绪，齐集心头，这到底是怎么回事，何来这一身内力？莫非那枚野果，是武林掌故所说的……
忽然，他嗅到一阵刺鼻血腥味，心头不由一震，目光搜瞄之下，只见二丈外怪石中间，横陈一具血肉模糊的尸体，走近一看，不由一震，惊呼出了声，这死尸，赫然正是“大漠三毒”之中的老大，也就是迫自己跳岩的老魔头。
这老魔头为什么陈尸此间呢？
他不是残杀手足，独吞锦盒在寻宝吗？
“大漠三毒”算是从江湖永远除名了。为什么？为了一个“贪”字。
突然，吴维道一眼瞥见了掉落一边的锦盒，顿时大为激动，这牺牲了不知多少人的盒子，现在没人争了。
锦盒已裂，一张折叠好的古旧绢纸，落在一边。
他定了定心神，捡起了那张“藏宝图”坐在石上，打开来……”
“拿来！”
一个低沉苍老的声音，突如其来，吴维道大吃一惊，抬头望去，只见一个干瘦修长的黑衣老人，站在身前，这怪老人何时来临，他完全不知道。
他心头涌起了一阵狂喜，这里既然有人，自己还有脱身的希望。
怪老人再度开了口：“娃儿，你知道这是什么？”
吴维道怔了一怔，道：“是什么藏宝图吧？”
“你怎知道？”
“晚辈目睹不少知名人物争夺此图而不幸丧生。”
“你知道它的价值？”
“听说，得到的人可以成为天下第一高手。”
“不错，你完全说对了，现在，拿来。”
吴维道毫不迟疑地脱手掷给老人。
怪老人接在手中，望着吴维道默然片刻，道：“娃儿，你不想要？”
“这是不祥之物！”
“何谓不祥？”
“因为得到它的立见血腥！”
“你怕？”
“那又不然……”
“怎么说？”
“因为不是晚辈之物，不想据为已有。”
怪老人连连点头，哈哈狂笑声中，把那图撕成碎片，随手抛弃。
吴维道大感愕然，脱口道：“老前辈因何毁了它？”
怪老人冷冷地道：“既是不祥之物；毁了以除不祥！”
“是的！”
“娃儿，你不觉得可惜吗？”
“晚辈没这感觉！”
“哈哈哈哈，难得你小小年纪，有这等心胸，很好！很好…！”
“晚辈有事相求！”
“什么事？”
“请指引出谷之路！”
“这里没有出路！”
吴维道心头一震，颤声道：“没有出路？”
怪老人点了点头，淡淡地道：“没有，是一座死谷，娃儿，你是如何进来的？”
吴维道用手一指“大漠三毒”中的老大的尸体道：“是被死者逼落的！”
“为何被逼？”
“因为晚辈无意中撞见他得宝图的秘密。”
“哦！老夫明白了，娃儿，你要离开只有一条路……”
“请老前辈指点？”
“何处来，何处去！”
吴维道下意识地一望高可接天的峰壁，苦苦一笑道：“老前辈说笑了，晚辈没这能耐！”
怪老人一本正经地道：“那只有等你具备了这能耐再出去吧！”
吴维道心一沉，一句话也说不出来，默然了许久，才道：
“老前辈是如何入谷的？难道也是被人逼落？”
怪老人哈哈一笑，道： “老夫并非被人逼落，乃是自愿的！”
“自愿？”
吴维道茫然望着这怪老人，实在无法猜出这老人的来历与心意。人人不惜舍命流血以争的藏宝图，他连看都不着便撕毁，对了，可能对方想到此生无法出谷，藏宝图又有何用？但，不对呀！他既是谷中人，怎会一口便道出这是藏宝图？
他说他是自愿入谷，但这峭壁高达千仞，他怎么入的谷？既能入，当然也能出，这真有些不可思议！
“娃儿，你觉得很奇怪？’
“是的，完全不解！”
“娃儿，你是老夫等了数十年的人。”
吴维道骇然，茫然，惊声道： “老前辈在此等待了数十年？”
“不错！’
“等的是晚辈？”
“不错！”
“可是晚辈今年才十四岁……’
“那样更好！”
“晚辈不懂？”
“哈哈哈哈，你知道老夫何许人？”
“哪！失礼之至，尚未请教！”
“老夫：禁宫守护使者’！”
“禁宫守护使者？”吴维道如坠五里雾中，更加茫然了。
怪老人好整以暇地在石头上落坐，再次打量吴维道一遍，徐徐开口道：“娃儿你叫何名？”
“吴维道！”
“嗯，好名字，你知道藏宝图指的是何地？”
“这……不知道……”
“指的便是此谷‘禁宫’！”
吴维道大感意外道：“这绝谷之中有禁宫？”
“不错，图中指的便是到达禁宫的路径！”
“哦！难怪……”
“难怪什么？…”
“恕晚辈直言，原来者前辈已入了禁宫，所以那图便是废物。”
“你错了，老夫说过在此等了数十年，而且职司守护，你福缘不浅。”
吴维道愈听愈玄，完全被弄糊涂了，不安地道：“请老前辈明示一切吧！”
怪老人微微一笑，瞑目思索了一会，似在整理思绪，然后开口道：“娃儿你听过造化老人’这名号吗？”
吴维道想了一想，道：“听说过，此老成名百年之前，一甲子前失踪江湖，据说功参造化……”
“他老人家便是‘禁宫’主人！”
“啊！”
吴维道惊得站了起来。
“坐下，稍安勿躁！”
“难道他老人家仍在……”
“世无不死之人，业已作古四十年了！”
“啊！”
“他老人家便是老夫主人！”
“那老前辈的年岁……”
“老夫被主人带入此谷时，三十不到，现已古稀了……”
“老前辈方才说等待晚辈，这话……”
“听着，本主人‘造化老人’功参造化，嫌老夫资桌平平，不允为徒，只以主仆名义收留，生平未有传人，在将归真返朴之前，做了这张‘藏宝图’，附加说明，置于锦盒，放之江湖，希望有缘者得到，传其绝学……”
吴维道激动失色地道：“如果这图为邪魔得到，岂非……”
“不会，先主人精于易理，早已算准他死后的某年某月某日，会逢有缘，而这有缘人，正应在你身上。”
“啊！”吴维道像是在做梦，惊喜得全身直抖，怪老人接着道：“图中所示，得图者必须从悬岩跳下，这死者不是步你后尘吗？”
“哦！是的，可是……”
“你在半壁间曾食了一枚果子？”
“是……是的！”
“那果子叫‘龙涎果’，凡此果生长之处，必有巨蛇守护，日以蛇涎浸注，一甲子方熟，你下来时，正是此果成熟之际，如你慢了一步，那果子将为巨蛇所吞食，所以不能迟；也不能早，只此，便是天大的福缘。”
吴维道颤栗着声音道：“晚辈食后有中毒之感，所以方……”
“此果功能使服食者脱胎换骨，平添百年功力，而且也有辟毒之能，如非那果子的奇效，，你从藤萝下跌，早已粉身碎骨了，自你从峰顶下落，老夫就在此守望……”
“如果晚辈下跌，不被救于藤萝……”
“那便粉身碎骨和这死者一样！”
吴维道下意识地打了一个冷颤，暗自咋舌，自己的确命大，竟是诸般凑巧，真是塞翁失马，焉知非福了。而这老魔，得了锦盒，却因而丧生，那又应了“塞翁得马，焉知非祸”这句俗语了。
当下，他恭谨地道：“请老前辈指示一切！”
怪老人立起身来，道：“随我来！”
吴维道怀着惊喜而又忐忑不安的心情，随定怪老人向谷底奔去。
穿越过半里许如林怪石，眼前山壁现出一个满布苍苔的洞穴，怪老人回顾了吴维道一眼，径自入洞，吴维道亦步亦趋，洞内钟乳密布，奇形怪状，左右又有许多支洞，进约十余丈，一道石门，横在前面，石门上端，刻了个古篆：“禁宫”。
怪老人止步回身，手指紧闭的石门，道：“门里便是‘禁宫’，你如确有缘，门会自启……”
吴维道茫然点了点头。
怪老人又道：“先主人遗示，来人必须在门外五尺处面门长跪，不论时间长短，至门启为止，也许是，天，也许是半月，说不定是一年，总之是‘诚’‘忍’二字。”
吴维道点点头，但心中已打了一个结。
“娃儿，你愿意吗？”
“当然！”
“很好，即时开始，一日三餐，老夫料理，十二个时辰中，你可利用两个时辰吃喝方便打盹。”
每天跪足十个时辰，这决不好受，因为已超过人所能忍受的极限，数日尚可，如果真的如怪老人所言，半月以至一年，那岂非要磨死人？ 、但，自己身负血仇，大难不死，又获奇遇，而衰说此谷并无出路，除了定下心来接受考验，实在没有旁的路走。
想到这，他以坚决的口吻道：“晚辈遵命！”
每天，吴维道长跪石门之前，最初几天，的确比受酷刑还难受，但他毫无退缩之心，慢慢的，他习惯了，痛苦与日俱减。
转眼过了半月，石门并未开启。
于是他想：“‘造化老人’留下这遗言，必非故意折磨，定有深意，想的到的是磨练自己的毅力与意志。”
而且，事已至此，退缩便是前功尽弃。
有一天，他发现石门上似有极淡的影子，像是些图案，淡得有如水纹，若非凝足目力，根本看不出来。
这一发现，使他内心若有所悟，于是，他在长跪之时，凝视石门。
毫不懈怠，毫不灰心，逐渐那些影子在目中显明了，不错，是一些人像，全是长跪的姿态，人像旁边有字迹。
一分耕耘，一分收获，这是至理名言，他深深地体味了这话的意义。
字迹在不断的凝望下显明了，竟是练功口诀。
他不禁欣喜欲狂，于是，他把注意力集中在第一个人像上。苦思冥索，去参悟那口诀。
三餐有时他只用一餐，两个时辰由他支配的时间，他只用一半不到。
终于，皇天不负苦心人，他领悟了图中人像的启示，那是内功心法入门的第一步，所不同于习武常规的，是这门内功必须跪着练，真是闻所未闻。
跪，变成了练功，自不觉其苦了。
怪老人什么也不过问，只按时送上饮食，不吃，他便收了去。
时光在不知不觉中流逝，吴维道渐入佳境。
第一式！
第二式！
第十式，也是最后一式，足足半月，才参透了短短四句口诀，他不问进度，不计效果，只一味地苦练，真气流转四肢百骸，最后，汇成巨流，冲向“生死玄关”。
这是极痛苦的一个过程。他已三天三夜不休不歇，不饮不食。
就在练第十式的第四天早晨，体内一个剧震，犹如石破天惊，“生死玄关”
霍然贯通，真元畅达无比，膝下的石块，下陷半尺。
石门，悠然开启。
吴维道这一喜简直非同小可，他站起身来， 目光扫向石门之内，门里一条白石砌成的雨道，雨道尽头是一间石室，珠光照明，隐约可见华丽的布设。
“哈哈！”宏笑声中，怪老人走近前来喜孜孜道： “娃儿，恭喜石门已启，可以登堂入室了！”