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南宫维道一愕，道：“这张面皮是谁的？”
“脂粉客褚玉山！”
“邪门人物？”
“不错，五年前他因犯淫行，被老化子的至友撞上，予以搏杀，并剥下他的面皮，制成面具，此事江湖中尚无人知道！”
“贵友是谁？”
“现已退隐，恕老化子不便提起！”
“晚辈只是随口一问！”
“少侠肯见示姓名否？”
南宫维道低声道：“晚辈‘宏道会’遗孤南宫维道，请老前辈暂时守秘！”
“侠丐陶芳”显然吃惊不小，向后退了一个大步，疑惑道：“不是说‘宏道会’少主幼时即已被‘流云双剑客’之一的吴方出卖与仇家……”
南宫维道面色一沉，悲声道：“此事甚多曲折，以后会公诸武林的！”
“啊！实在太出乎老化子意料之外。”
分舵主杨齐法匆匆从内奔出，手中拿了一件灰色风氅，道：“这合适吗？”
南宫维道接在手中，道：“好极了，在下就此谢过！”
“少侠过谦了，这算什么！”
“告辞了！”
三鼓已过，夜色正浓。
一条灰色人影，急急奔向“金龙沁阳分帮”所在地的潘家祠堂，一路无阻，直到那片茂密的榆树林外，才有人现身阻挡，现身的是四名黑衣武士。
其中一个冷声喝道：“何方朋友，请止步！”
来的，正是“不死书生”南宫维道。
南宫维道停下身子，冷漠地道：“本人要见张之凡！”
“什么，朋友要见敝分帮主？”
“不错！”
“为何拣这深夜？”
“有急事！”
“请报名号？”
“只说故人要见。”
那武士迟疑地道：“朋友，请依江湖规矩。”
南宫维道不屑地道： “若不依规矩，本人早直接闯进去了。”
那武士莫测高深地瞪了这身披灰色风擎的中年人一眼，道：“朋友，一向无此例！”
南宫维道冷哼了一声道：“今夜无妨破例！”
那武士看来是个小头目，回头向身边另一武士道：“王三，传报大门警卫！”
叫王三的武士立刻转身驰入林荫大道。不久，又折返原地，道：“朋友请！”
南宫维道昂首前进，穿过一条长长的石板大道，来到祠前。灯光映照下，只见四名抱剑武士左右分立，一个戴较大“金龙号志”的中年武士当门而立。
“朋友要见分帮主？”
“不错！”
“请示来路？”
“见了你们分帮主他自然知道。”
中年武士怔了一怔，道：“朋友与分帮主什么关系？”
“渊源不浅！”
“分帮主早已就寝……”
“要他起来！”
这种口吻令那武士难测深浅，停了一停之后，道：“朋友稍候！”
说完，转身入祠，约半盏茶功夫，才随同一个睡眼惺松的老者出来，从衣襟的号志上，南宫维道知道对方并非分帮主，是管事一级的人物，当下默不作声。
老者仔细打量了南宫维道半晌，突然面现惊容道：“朋友是姓诸吗？”
南宫维道立即意识到脸上的人皮面具，那粒胡痣便是特征，对方把自己当作了“脂粉客诸玉山”了， 当下含糊地“唔！”了一声，算是作答。
“老夫是分帮内三堂管事林立人，请问褚朋友有何贵干？”
“这必须对你们分帮主当面讲！”
“请进吧！”
南宫维道随着姓林的内堂管事入祠，心想，臭排场不小。
到了一间小厅之内，林管事肃客落座，然后转入后堂，这一去时间更长，足足一盏茶光景，脚步声起，一个白面无髭的中年人从屏门出现。毫无疑问，这便是“飞天小神龙张之凡”了。
南宫维道大咧咧地坐着，连动都没动。
张之凡登时面现不悦之色，但仍维持风度道：“阁下，幸会！”说着，自向主位落座。
南宫维道冷冷地回答一声：“幸会之至！”
“阁下深夜光临，必有指教！”
“当然！”口里漫应着，心里却在盘算如何采取行动。
“阁下已很久不现江湖？”
“唔！”
“本座愿听阁下指教。”
南宫维道冷冰冰地道：“区区要找‘云中鹤东方英’！”
张之凡面色一变，陡地离座而起，惊声道： “朋友说什么？”
南宫维道声音平平地道：“分帮主冷静些，区区要找令师东方英！”
张之凡脸上肌肉抽动了数下，冷笑了一声： “朋友知道这是什么地方？”
“金龙分舵，没错吧？”
“既然明知，何出此言？”
“这有何不妥？阁下当了分帮主，难道忘了本？”
张之凡一咬牙，道：“朋友直接了当说出来意吧！”
南宫维道故意蘑菇了这一阵，心中已有了计划，轻笑一声道：“此地谈话不会走露风声吧？”
张之凡为之一愕，他有些摸不到头脑，随即应道： “不会！”
南宫维道故作神秘地压低了声音道：“你知道令师与区区的关系吗？”
这一说，张之凡更加迷惘了，以“脂粉客诸玉山”的为人，凡正派人士都不屑与他交往的，师父的性格嫉恶如仇，而且也从未听说过双方之间有什么来往。
“这个……倒是未曾听说过！”
南宫维道主要目的要先探明东方英的生死下落，不然，他岂有这等耐性。
“令师与区区是忘年至交！”
张之凡满面疑云地道：“本座从未听说过！”
“嘿嘿，区区一向任性，声名……呃，阁下是知道的，所以这段交情并未公开，当然，其中是有原因的……”
“愿闻其详！”
“你知道令师何以失踪？”
张之凡精神陡振，迫不及待地道：“何以失踪？”
“奇怪，你竟然不知道？”
“真的不知情！”
南宫维道故意一拍茶几，怒声道：“他不够朋友！”
张之凡的情绪已缓和，脸上换上一片好奇又迷茫的神色，缓缓离座道：“家师何以不够朋友？”
南宫维道气呼呼地道：“他想独吞一件宝物！”
“什么，宝物？”
张之凡眼中抖露出异样的光芒，颤声道： “什么无价之宝？”
南宫维道一面察颜观色，一面故作玄虚地道：“区区找了他十多年，最后才想到你这里……试问，他连‘白鹤帮’的基业都愿抛弃，可想而知是怎么回事了！”
“朋友说说看！”
“难道你能找到他？”
“这个……慢慢再说！”
“找不到，说出来也是空的！”
张之凡低头沉思了片刻，道：“也许有商量余地！”
南宫维道紧迫着道：“这么说，你知道他的下落？”
张之凡狡桧地道：“朋友不把事实摊明，恕无法奉告！”
南宫维道沉重地道：“那是十多年前的事了，区区在京中‘平蛮王府’得到了一本秘笈……”
“秘笈？”
“不错，叫做《上清宝笈》，是一部上古奇书！……”
“奇在何处？”
“得到这本书的，可以练成金钢不毁之身，岁华长驻，等于一般传说中所说的陆地神仙，稳居天下第一高手的宝座！”
这篇鬼话，引得张之凡满面俱是贪婪之色。
“真有这种事？”
“奇了，我匆匆地深夜造访，是来扯淡的吗？”
“怎么牵上家师呢？”
“王府失宝，大内高手全部出去追查，我因事前曾在京中现身，成了主要的追缉对象。我被迫急了；只好把这宝物托交令师保管……”
“啊！可是……朋友当时何不自己秘藏呢？这种奇珍……”
“我是密封了交令师的，只说是一件值钱的东西，他并不知情。”
“以后呢？”
“待到我出面接受调查，用计转移了对方的视线，风声一松，令师已失踪了！”
“哦！”
“我判断他是一时好奇而私开密封，及至发现里面的东西，便存独吞之心！”
“飞天小神龙张之凡”突然惊呼一声：“不可能！”
“为什么不可能？”
“家师如获得那奇书，时隔十多年，岂不成了无敌高手？”
南宫维道是存心要诈出对方的实话，对方这么一说，已露出了破绽，如果他不与东方英碰上，怎知他未曾练成至高身手呢？为探详实，他又煞有介事的道：“令师是独身？”
“朋友不知他早已有家室吗？”
“这不就结了！”
“什么意思？”
“那《上清宝笈》必须童身之体方能修练！”
“家师既明知不可为，为什么还要背友忘义？”
南宫维道感觉这张之凡城府极深，必须小心应付才能达到目的。
“人心难测，也许他在事后才发现这一点，也许他妄想改变练法，也许他想造就一名天下第一高手。总之，他定有某种原因促使他这样做。”
“嗯——”张之凡陷入了沉思。
南宫维道对东方英的私事可以说完全陌生，当下乘机问道：“令师母呢？”
“在家师出走一年之后改嫁了。”
“没有留下子女？”
“没有！”
“怎么样，话己说明了吧？”
“这个……本座派人调查，三天之内奉复！”
“区区要马上知道！”
“这办不到！”
“张分舵主，光棍眼里不揉沙子，响鼓不用重锤，你分明知道令师下落……”
“阁下根据什么这样说？”
“很简单，令师失踪已十余年，如你不知他的下落，从何查起？别说三天之内，三年之内也不成呀？”
“本座必须从长考虑！”
“双方对质，便可分出真假！”
“这……”
南宫维道丝毫不放松地道：“阁下是知道令师的行踪？”
张之凡沉默了一会，道：“这点本座承认！”
“那阁下还考虑什么？”
“朋友，本座不能出卖师父！”
南宫维道哈哈一笑道： “区区的目的，只是要回那宝笈。放心，我们不会白刃相向，同时……”
“同时怎样？”
“令师也许另有苦衷，比如东西已落入别人之手等等……”
“本座得先问问家师！”
南宫维道心中狂喜，听口气，东方英还活着，他意识到像张之凡这类人必须诱以重利，无庸讳言，对方已被自己这番鬼话勾起了贪婪之念，如让他先问东方英，事情便砸了。当下着重地道：“张舵主，你年轻有为，没有成家吧？”
张之凡诡谲地一笑道：“还没有！”
“那好极了，也许区区可与令师合力成全你成为天下第一高手，区区业已成家，无望了！”
张之凡冷冷地道：“朋友不念旧恶？”
“那得看情况而定，令师太不够朋友！”
张之凡语意深沉地道：“朋友对本座投靠‘金龙帮’意见如何？”
南宫维道考虑了一下之后爽然道：“大势所趋，良禽择木而栖，螳臂挡辕，岂非大愚！”
张之凡嘿嘿一笑道：“朋友不愧是老江湖，深明时务，可惜……”
“可惜什么？”
“家师对在下不谅解！”
宫维道心知现已到了紧要关头，谜底快揭晓了，对方的称呼已从本座变成了在下。他暗乐道： “老弟，令师到底在何处？”
“就在本分坛之内！”
南宫维道这一喜非同小可，他面上戴的是面具，喜怒不显。
“就请他出见当面一谈，如何？”
“可以，请稍等！”
说完，起身入内。不久一名黑衣人端来了一盏香茗，南宫维道坦然地端起来，一气喝光，当即运起了“天听之术”，侦察动静。
只听厅后一个声音道：“注意他的动静，看奏效否？”
南宫维道心中一动，明白了大半，这杯茶内必然已做了手脚，当下将计就计，故意摆了摆头，做出晕眩的样子。
约莫一刻光景，张之凡拉着一个面容樵悴的老者从屏风后转出。
南宫维道目光扫处，顿时怒气冲顶，血脉贲张。这老者不错，正是“云中鹤东方英”，已被折磨得不成样子，从失神的眸子看来，功力已经被废。
张之凡神情已不像先时，阴冷冷地道：“褚玉山，人在这里，对质吧？”
南宫维道抑住激动， 目注“云中鹤东方英”道：“东方老哥，你怎成了这等模样？”
东方英失神地瞟一眼南宫维道，低声道：“你是谁？”
张之凡代答道：“脂粉客褚玉山！”
南宫维道寒声道：“张之凡，你错了！”
张之凡面色一变，厉声道：“你说什么？”
南宫维道冷酷地道：“我说你死期到了！”
张之凡狞笑一声，道： “别张狂，你已服下了不解之毒，只要妄动真气，便将立即陈尸！”
东方英凄厉地叫道：“孽畜，天不容你！”
张之凡手腕一用力，把东方英推倒在身边座椅上，阴声道：“废话少说，快说出《上清宝笈》究竟藏在何处？”
东方英根本不知道南宫维道胡言的什么宝笈，一时之间给愕住了！
南宫维道霍地站起来， “唆”地从风擎内拔出了“公孙铁剑”，冷森森地道：“张之凡，别做梦了，区区是为了助东方英前辈清理门户而来！”
张之凡登时七窍冒了烟，脸变猪肝之色，大喝一声：“来人！”
八名武土，自厅门抢入。
南宫维道迎上去手挥铁剑，一叠声的惨号过后，厅内陈尸八具。
张之凡大怒，拔出佩剑，以疾风迅雷之势扫向南宫维道。
南宫维道知道非速战速决不可，铁剑以攻应攻，全力劈出。
“锵！”一声过后，张之凡连退三步，手中只剩下半截剑柄。南宫维道根本不容对方有任何机会，第二招紧跟出手。
又是一声栗人惨号，张之凡握剑的手齐腕而折。
南宫维道一伸手，点了他的穴道，张之凡应指而倒。
东方英却惊得呆了，他做梦也料不到会发生这等事。
南宫维道急声道：“东方前辈，快，清理门户！”
东方英栗声道：“你……到底是谁？”
“赤后牢房所救之人！”
“啊！”
“前辈尚有力可做此事吗？”
东方英颤巍巍地站起身来，激昂地道：“杀……这孽畜还可以！”
“那就请快些行动！”
步声杂乱，警号大鸣，无数人蜂拥向这旁院小厅，刹那间，刀光剑影，把小厅围了个水泄不通，势态十分惊人。
南宫维道手持铁剑，兀立厅门内，根本不为所动。
“云中鹤东方英”手持那被南宫维道削折的剑尖，跪地祈祷：“信誓弟子东方英，手创‘白鹤帮’，今有所收传人张之凡，欺师灭祖，弟子按帮规清理门户，以维武道，皇天后土，实所共鉴。”
一名黑衣老人，排开众人抢入厅门。
“哇！”血光迸处，倒栽而出。
“云中鹤东方英”祝毕起身，老眼含泪，手中断剑直朝张之凡心窝插下，张之凡连哼声都没有，四肢一阵抽搐，偿还了他叛帮欺师的孽债。
暴喝声中，又有四名武士冲向厅门……
“哇！哇！”连声，几乎是不差先后扑倒血泊之中。
南宫维道返身一把挟起东方英，右手仗剑，向厅门外冲去。
无形的凌人杀气，使得围在门外的武士下意识地向后涌退。刚出厅门，六支长剑罩身而至。
铁剑挥处，又是剑折，人亡。
南宫维道另有打算，乘对方被慑住的当口，拔身跃上屋顶，踏屋而驰，身后的暗器破空声，惊人至极，但他去势如电，眨眼功夫便离开了潘家祠堂。
远处，可听到人声鼎沸。
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