或许是因为群臣的反对，又或许是因为心伤于连续两任皇后的亡故，尼克拉伊十四世没有再册封他的第三位皇后。
然而，他却给了这个来自普通官员家庭的美丽女子让所有人目瞪口呆的宠爱，朝政几乎算是全都甩给了他的大臣们，而他却只顾得在皇城之中陪伴他心爱的女子。
当他的第三位皇子秉烈出世，不出所有人的预料，尼克拉伊十四世对他极度的宠爱，尚还是个婴儿，就已经坐拥帝国最富裕的几座城池，有了自己的封地，一跃而成为帝国最有权势的一批人中的一员，所差只是慢慢的长大了。
时光荏苒，仿佛是有一种诅咒在围绕着尼克拉伊十四世，这个被他极度宠爱的女子也因病去世了。
几乎是在蜜罐中长大的秉烈还来不及去体会人情冷暖，就在母亲的侍女琳琳莫达拓的陪同下来到了自己的封地，开始学习着如何成为一个合格的皇子。
虽然再也没有了来自母亲和父皇关切的目光让他有些悲伤，可是琳琳是一个很好的人，好像无所不能，他所有的烦恼在她那里几乎都能够获得解决。
两年后，他像他的两个哥哥一样迎娶了一位来自赫尔曼帝国的公主，这一年，他十六岁。
时光流逝，人们仿佛是处在一个个轮回之中，很多事情仿佛是在一次又一次的不停的重复发生。
兰卡帝国的三位皇子，在不同的时间，却都走上了几乎相同的路。
如今的尼克拉伊十四世已经七十高龄，人们不知道这个帝国还会不会再迎来第四位皇子，不过已经没有多少人愿意再去关心这个了，如果真的有第四位皇子的话，那么他应该也会步上他的三位兄长那样的路吧，那又怎样呢？
短短几十年间，帝国已经成了这幅模样，人们都知道，他们昔日引以为豪的强大帝国已经没落了，以往在他们面前只能卑躬屈膝的人现在正在一侧耐心的等待着，刀已经磨的锋利，就等下刀的时候了。
“哒哒”
两匹雄壮的异兽拉着一辆带着白色使节的朱红大车迈着轻快的步伐从拐角处突然拐出，出现在皇城北门外那片空旷的地面上。
异兽的铜铃大眼方望向那城门洞，陡然一声惊嘶，止住去势，四蹄不安的踢踏着，却是在不断的后退。
雄壮的车夫废了好大功夫才终于安抚住有些受惊的异兽，车后已经有好几辆庄严而又华丽的车架静静的等待着。
车帘被一只苍老的手拂开，露出一张满是皱纹的脸，一头雪白的头发，目光望向皇城的北城门，眉头紧皱：“卡里斯，你能够感觉的到吗？”
卡里斯小心翼翼的驱赶着异兽慢慢靠近皇城，唯恐异兽突然发狂起来，听得身后的话语，卡里斯抬眼望一眼皇城，轻轻点头道：“有一点，很不好的感觉，这兰卡帝国的皇城非常古怪，好像很危险的样子，让我都有一种几乎要忍不住马上逃离这里的感觉。”
“唉，所有人都知道这里的古怪，却没人知道那到底是什么。
我上一次来这里的时候还是四十多年前，那时候我还只是使节团里的一个名义上的副使，来这里见见世面，看看让所有人恐惧的兰卡帝国到底是个什么样子的。
那一次，我们事先没有防备，异兽到了这里直接就受惊了，呵呵，我们整个使节团拉车的异兽直接就被兰卡帝国当着我们所有人的面蛮横的杀了个干净。”
卡里斯大笑道：“格斯坦大人，那是当年，现在就算我们的异兽惊了，兰卡帝国却是再也不敢直接就杀了我们的异兽了吧！”
“唉，这古怪到底是什么呢？”
卡里斯十分肯定的道：“是杀意！”
“杀意？呵呵，杀意啊，兰卡帝国已经今非昔比，为何这杀意却依旧不减当年，古怪，着实古怪。”
格斯坦轻笑着摇头，放下车帘。
一辆辆大车在皇城北城门口停下，短暂的停歇，很快又离去。
城门外，已经聚集了三十多人，大多穿着兰卡帝国的黑色官服，带着同样黑色的官帽，在其中却有三人最为特殊。
一个身穿白衣的老者，一头雪白的头发，满脸的皱纹，双手拄着一根拐杖，静静的站在人群中，闭着眼睛，他的背是驼的，可是他的骨却是傲的，这是来自英奇帝国的使者，格斯坦德斯特伦，同时也是英奇帝国的一位皇族。
一个白面中年男人，身着紫衣，胖胖的身材，脸上虽然带着笑，但是谁都能看出那其中的倨傲，目光落在周围的那些兰卡帝国的黑衣官员身上，是不加掩饰的轻蔑，这人是来自格罗尼斯帝国的使者，伊岗蒙菲莱特，同样也是格罗尼斯帝国的一位皇族。
最后一人却是一红衣年轻人，瘦高的身材，俊朗的面容，双手背后，抬头仰望皇城高大的城墙，不知在思索着什么，这人是来自赫尔曼帝国的使者，行云爱尔兰卡，也是赫尔曼帝国的一位皇族。
皇城城门外，人虽多，却静悄悄的，没有人说话。
兰卡帝国的官员们目光不时的会落在三个外国使者的身上，互相之间偶尔互换些眼色。
终于再没有车架到来，所有的人都已经到齐，只听的城门洞里面突然传来一阵令人牙酸的“嘎吱”声，随着一声“哐当”大响后，再无动静。
众人知道，这是城门洞里的一些机关关闭的动静。
不久，一个身穿黑色宫服的男侍从城门洞中走出，站定，远远的冲着众人高声喊道：“皇帝陛下有旨，宣众臣与三国使者觐见！”
皇城深处，一处大殿内，软榻上，兰卡帝国如今的帝王尼克拉伊十四世皇帝陛下正静静的躺着。
身着黑色常服，绣有许多金色的鸟兽图案，一头雪白的长发铺撒在软榻上，三道深深的皱纹犹如被刀刻出般横在额头，皮肤嫩白，却已经有了明显的松弛，神情平和，好像只是一个普普通通的老者。
闭着眼，胸膛微微的起伏，恍若是在熟睡。
一个黑衣人在他的身前跪俯于地，一动不动，不言不语。
小雨初停，天色尚还阴沉，大殿中没有点燃灯火，很是昏暗。
突然有声音响起，带着些慵懒：“说吧！”
黑衣人头轻轻触地，道：“是，陛下！”
稍顿，黑衣人继续道：“那个少年的两个同伴目前都已经找到，叫做杰妮的女孩目前就住在魔逻镇北面的丛林中，一个人生活在一个洞穴里，一般半月或者一月会到魔逻镇采购一次。
另一个叫做杰西的男孩之前一直在楠奕城附近寻找那个少年的下落，不久前已启程向安腊城赶来，估计再有三日将抵达安腊城。
两人目前都各有一名地阶下品强者暗中跟随着。
在楠奕城曾经和那个少年同行过的少女亚莎图隆先前被三皇子的侍女琳琳莫达拓软禁过一段时间，被释放后，现在已经回到魔逻镇，整日里闭门不出，全心思的扑在修炼上，目前还看不出有什么大的进步。
那个少年送给亚莎图隆的功法臣也已经得到，只是这功法着实有些古怪。”
尼克拉伊十四世轻轻发出一声：“嗯？”
黑衣人忙道：“那功法描述的极其古怪，许多地方意思很清楚，却也很模糊，让人感觉模棱两可，即便是地阶强者也只能看懂个大概。
修炼方法完全不同于寻常功法，是一种另辟蹊径的全新功法。
修炼的风险极大，稍有不慎就可能会有极严重的后果。
那个叫做杰西的少年在不少地方曾帮助过许多流浪儿，并且传授了他们功法的人阶篇。
目前臣已经安排人混进那些流浪儿中，估计很快就能够查清楚这功法人阶篇的具体内容。”
第188章 四国朝议（三）（）
“功法的事你们继续查，查清楚了就赶紧挑人修炼。”
“是！”
“那个医者呢？”
黑衣人身子突然哆嗦一下，身子俯的更低了，道：“陛下恕罪，那个医者暂时还没有找到，不过臣已经找到了些线索，现在臣很确定他就隐藏在安腊城周边地区，只需些时日定能将他找出来。”
“要多久？”
“五天！”
“嗯？”
黑衣人身子哆嗦下，咬牙道：“三天，请陛下再给臣三天时间，臣定能把他找出来。”
死寂，黑衣人汗如雨下！
良久，尼克拉伊十四世才淡淡道：“去吧！”
黑衣人退去，尼克拉伊十四世缓缓站起，轻抖袍袖，挥开想要上来搀扶的宫女，蹒跚的走向大殿门口，在门槛前止步，抬头仰望阴沉沉的天空。
他真的已经老了，头发眉毛胡须全都一片雪白，曾经强壮的身躯如今也只是能勉强保持挺直，肌肉松弛，往日里那强大的力量早已离他而去，如今就是想要流畅的走一段路，对他来说都已经成了一种奢望。
他仰望天空，目光里一如既往的平静，没人知道他此刻正在思索着什么。
轻风吹进大殿，带着湿润，还有泥土的腥味，他却觉得这味道很像是血，只是为何这里面还带着朽木的味道？皇宫中是不可能有朽木的，至少在他尼克拉伊十四世所在的地方是不可能有的。
岁月流淌，没人能够抵挡的住时光的侵袭。
心依旧还是那颗心，只是承载它的那具身躯却快要不堪重负了。
无数次的希望，结果却是无数次的失望，但是他的心依旧坚韧。
无尽时光的等待，换来的只能是慢慢的老去？
紧闭双眼，即便是在天地间，他的不甘也要隐藏。
有轻轻的脚步声响起，他能够感觉的到有人在他的面前不远处停下了脚步，这样就很好，这至少说明他的身体还能再坚持些时间。
良久，他长出一口气，轻吐出两个字：“何事！”
“陛下，众大臣以及三国使者已在议政殿等候！”
“嗯，”他睁开双眼，目光很平和，甚至隐约的有些慈祥，嘴角轻扯，露出一抹若有若无的笑，突然提高了音量：“更衣！”
“参见陛下！”
庄严肃穆的议政殿内，老迈的尼克拉伊十四世身穿金黄皇服、头戴金冠、抱着黄金权杖斜斜的依靠在他的宝座上。
他高高在上，俯视着台阶下一众向他弯腰行礼的大臣们，其中却有三人极其的醒目，并不只是因为他们与其他人完全不同的服色，还因为他们虽然也抱拳行礼，但腰却都没有半点弯曲，行礼行的很是敷衍。
靠在宝座上，他打了一个大大的哈欠，发出一声懒散的呻吟，懒懒的道：“平身吧！”
众大臣异口同声齐齐呼喊：“谢陛下！”
放下抱拳的双手，挺直腰，大臣们目光隐晦的瞥向那宝座，尼克拉伊十四世已经很久没有上朝了，今日突然提前通知会上朝，不知是静极思动，还是因为三国使者？
尼克拉伊十四世饶有兴趣的看着三国使者，笑问道：“哦，你们为何还没有回国？”
宰相烟罗忙赶在三国使者说话前接道：“陛下，楠奕城附近有灵魔现世，三国使者却是因此事而留下来的。”
尼克拉伊十四世大奇：“灵魔现世？秉烈不是已经回去处理此事了吗？此事又跟三国有何关系？”
三国使者在场，尼克拉伊十四世问的实在太过直白，烟罗无奈道：“陛下，三国认为他们也应该参与此事。”
英奇帝国使者格斯坦迈出一步，在旁高声道：“皇帝陛下，灵魔是所有修炼者的生死大敌，称之为天下人的公敌也毫不为过。
灵魔一旦成长起来，他的危害实在是太大。
如今有灵魔在兰卡帝国出世，我英奇帝国无论如何也不能视而不见，也想在此事上为天下人尽上一份力。”
格罗尼斯帝国使者伊岗和赫尔曼帝国使者行云同时走出一步，在旁附和。
“我格罗尼斯帝国也想为此事出一份力。”
“我赫尔曼帝国也正有此意。”
尼克拉伊十四世大笑：“哈哈，这事是发生在我的兰卡帝国，我想我兰卡帝国的子民们有能力解决此事”
伊岗一挺硕大的肚子，扬声打断尼克拉伊十四世的话，道：“皇帝陛下，灵魔之恐怖世人皆知，成长速度极为惊人，万一成长起来，届时全天下的地阶强者都会变成灵魔的猎物。
事关全天下地阶强者们的安危，试问皇帝陛下，这全天下的地阶强者们是不是也有权力为了自己的安危做些什么？
我们格罗尼斯帝国认为此事攸关我国的无数地阶强者们的安危，我们如果坐视不理，那以后还会有地阶强者愿意效忠我们的帝国吗？”
“呵呵”
宝座上只传来些许轻笑，宰相烟罗抬眼看到他的皇帝陛下懒散的靠坐在宝座上，脸上没有半点被人冒犯了他的威严的不快，仍旧带着笑意，甚至还轻轻打了个哈欠。
尼克拉伊十四世看了烟罗一眼，烟罗立即就领会了他的皇帝陛下的意思，看来尼克拉伊十四世已经不打算再说话了，那么自己作为兰卡帝国一人之下万人之上的众臣之首，这时候就得站出来。
尼克拉伊十四世在位五十年，却已经换了五任宰相，作为这些宰相中在位时间最长，同时也是活的时间最长的一个，烟罗清楚的知道自己应该有着怎样的自我定位。
当无数人都以为上面这位是个昏君而痛斥他的昏聩无能的时候，烟罗却始终没有忘记这位君王初登皇位的那十二年是何等的雄姿英发。
他只用仅仅十二年的时间就让兰卡帝国成为了一个超级强国，有了即便三国联合起来也不敢言胜的实力。
甚至因为他当年的许多政策，让如今的兰卡帝国即便没落了，三个邻国也等闲不敢轻易冒险挑起战火。
所有人都知道兰卡帝国没落了，可是却没有人知道兰卡帝国到底衰落到了什么程度，说它没落了，它却依旧繁华，说它强盛，但是兰卡帝国面临的分裂危机即便是普通百姓都能看的清楚。
这一点，即便是身在宰相之位近二十年，烟罗依旧看不太清楚。
因此，不管别人怎样评论尼克拉伊十四世，烟罗却是衷心的对曾经的尼克拉伊十四世充满了赞叹，现在皇帝陛下虽然已经老了，他依旧不敢有丝毫的轻慢。
曾经他的威严也不可侵犯过，雄狮就是雄狮，再是老迈昏聩，也不是绵羊可以挑战的。
更何况，真算起来，尼克拉伊十四世也就是懒了些，疏于政事，也没做过什么天怒人怨的事。
烟罗选择性的忽视了如今的三位皇子、一位长公主还有野蛮人联盟的存在。
身为帝国宰相，一人之下万人之上，大权在握，尼克拉伊十四世又很放心他，等闲不干涉他，烟罗也曾有雄心壮志想要凭借一己之力复兴兰卡帝国，让兰卡帝国重现往日的辉煌。
但是他却不得不承认自己的能力实在平平，十几年的时间，毫无建树。
人心散了，各自打着自己的小算盘，一心只想着未来，已经没有几个人还想着复兴兰卡帝国了。
烟罗的那颗火热的心也凉了，年龄大了，便用这残生尽自己最大的努力来守护这个国家吧。
烟罗转身面对伊岗，轻抚胸前长长的花白胡须，皱眉道：“现在灵魔也只是初现踪迹，灵魔到底是谁、在哪更甚至灵魔到底是男是女依旧无从得知。
现在一切都还在我兰卡帝国的控制之下，你们如此，是不是太过急切了些？”
格斯坦面无表情，道�
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