一直握在他手中，沉默了很久的军事电话，终于再一次倔强地响了起来。他看了很久之后，终于摁下了接通的按钮。
“已经确定了出发人员？”电话中传出那位太子爷平静而充满了复杂意味的询问。
“嗯。”许乐回答道。
“你知道我在联邦中除了你之外，没有什么真正的朋友，长大之后的郁子都不能算，锡朋也不是，但我必须提醒你，他身份不同。”
许乐紧握着电话，一言不发。
邰之源在电话中淡淡说道：“锡安议长的儿子与儿媳妇参加一次联邦星际探险开发时，不幸殉难，他们家现在就这么一个男丁。”
“什么是身份？”沉默很久后，许乐开口说道：“这三年里，我一直很得意于自己没有成为你的下属伙伴或是别的什么，我一直坚持和你做平等的朋友，是因为我很看重这个词汇。”
“除了平等，还有公平。包括你在内，首都星圈那些大人物们提的要求，在我看来非常不公平。每个在前线浴血奋战的士兵，都有他们自己的故事，我也是老许家最后的孤儿……在我看来，联邦副议长家唯一的男丁，并没有逃避的权利，更何况他本身就是一名军人。”
“公平？”电话中传来邰之源沉稳中透着压迫感的声音，“根本没有受过训练的一群老爷兵，就因为联邦政府的政治需要，被你练了几十天，就要被派往前线送死，你觉得这就是你追求的公平？”
“十天。”许乐纠正道。
邰之源冷冷说道：“公平吗？”
“锡朋是联邦副议长的侄儿，我忽然想到钟家老虎那个不成器的侄儿。”许乐思考片刻后，转而说道：“他没有上前线，但你我都清楚，西林钟家族系里的男人，大概有四分之一强都死在了战场上。”
不等邰之源开口，他又继续说道：“你在S2当过兵，受过伤，经历过危险，我知道你现在也在西林前线。”
“你是邰家的太子爷，钟家是首都政客们眼中的西林军阀，然而你们并没有像某些大人物一般，藏在十七师里享受着荣光，躲避着危险。正因为有你这样的人存在，所以我从来不认为，所谓世家或上流社会天然就有无耻的属性。”
“如果我迫于压力，把这些老爷兵放回首都星圈，难道你觉得对钟家公平？对你公平？对那些死在前线的普通士兵公平？”
听完许乐的话，电话那头的邰之源陷入了沉默，片刻后轻声说道：“钟家需要自己的牺牲，在这个民主社会里谋求本不应有的军事力量，而我也只是基于自己的古怪性情，不然我现在应该是在首都星圈看电视新闻。”
“你必须承认，这个世界上本来就有些人天生重要一些。”
“不。”许乐回答的简单明了，“世界上本来就不该有这种人。”
电话那头再次沉默，邰之源一直因为总统先生这次激进过头的行动，而担心作为那把刀的朋友，只是基于太子爷的骄傲与矜持并不肯明言，此时却被许乐油盐不进且不领情的态度所激怒，呼吸微微沉重起来。
片刻之后，他带着一丝嘲讽与不屑说道：“不要忘记，说到平等公平，如果你没有费城李家的背景，没有总统的欣赏，军方那些大佬的暗中助力，就凭你在基金会大楼里做的事情，你以为自己能从牢里出来，能像李疯子一样成为联邦最年轻的中校？”
许乐握着电话的手变得更紧了些，他深深地吸了一口气，带着一丝毫不掩饰的怒意沉声说道：“我从来不认为自己是拯救联邦的大英雄，因为我去杀麦德林的时候，根本不知道他是帝国的间谍，但他的老命毕竟是我亲手抹的，MX是我亲手砸出来的，林远湖的脸是我扇的，而我，是被总统特赦的！”
他对着电话说道：“无论何时何地何人，要拿这中校的军衔问我事儿，我都理直气壮，像他妈的壮汉那么壮！”
……
……
嘲讽怒斥之后，电话两端同时变得一片死寂。
两年多前安静的图书馆相逢之后，这一对身份地位气质理念相差极大的年轻人，在朋友这种名义下的相处，还是第一次爆发出如此强烈的对冲。
遥远的3320行星外太空中，邰之源拿着电话，回首望向窗外的幽深夜空与下方不时燃起的洵丽烟火，平静而用心地品咂着许乐难得的长篇大论。
他是联邦阴影幕后的那位太子爷，自然有自己的骄傲，并不愿意在争吵之后先退一步，所以他保持着沉默，然而电话那头的许乐，也一样的沉默。
不知道过了多久，邰之源自嘲地笑了笑，用手指轻轻地抚过唇上的茸毛，想到先前许乐愤怒论功之时，并没有提到两次救了自己的命，明白这块石头执拗地把这些当成私谊，而不像那些却是公义。
一念及此，他的心间略现柔软，平静开口说道：“就连总统先生都顶不住某个阶层的压力，你只是一个小小的中校，何必来顶？总统和军方选择这种激进的手法，我本来就不赞同，这种手法就算能暂时平息民众的抗议声潮，但却已经在上层造成了某种割裂，我更担心他会不会激进到将矛头指向我们这几个虽然陈腐却依然有很大力量的家族。联邦与帝国正在大战，如果深层次的架构出现了问题，并不是好事。”
军营之中，许乐也冷静了下来，感慨说道：“总统先生是你们家选择的政治盟友，这些太高远复杂的政治事务，我完全不懂，不过……谢谢你的担心。”
“但你不需要担心我回到首都星圈后，那些大人物会怎么对付我。”他仰头眯眼望向头顶的星空，说道：“这里是战场，每时每刻都有无数人死去，我都不知道自己还能不能活下来，重新回到S1，既然如此，我怕那些老家伙做什么？”
“在S2那幢大楼里，我本就该死了；在狐狸堡垒的无尽黑夜里，我以为自己也会死；在倾城军事监狱里，我以为自己根本没有办法活着出去。但总统和老爷子，还有军队里那些大人物们，还是把我捞了出去。”
“我这条命是平白无故赚回来的，是我欠联邦的。其实我也怕死，但……那些帝国人总要赶出去，对不对？”
邰之源平静说道：“对，这是不需要讨论的真理。”
许乐拿着电话开心地笑出声来，露出满口白牙，说道：“终究我们还是有共同语言的。”
邰之源沉默许久后带着一丝感怀说道：“有时候觉得，明明我们两个才刚刚二十岁，正应该青春纵横，却被迫要想很多复杂的事情，经历很多困难的选择，实在有些不是滋味。”
“想想李疯子，你就会发现我们的人生并不是太惨。”
许乐靠着墙壁，紧接着认真说道：“我的队员们一直在辛苦训练这些新兵蛋子，他们已经很累了，就是为了保住他们的命。我不会把这些公子哥故意往火坑里推，也不会把他们藏在机甲堡垒里。事实上你我都应该清楚，这次的任务不会太惨烈。”
邰之源微笑说道：“你说的不错，总统和军方需要的只是他们出现在前线，而不是他们死翘翘。”
挂断电话之后，他缓缓收回目光，低头想着远方唯一的朋友，心想战场之上哪里又能有真正安全的任务？
长桌对面一个中年男人颇有趣味地看着他，说道：“你不可能说服那块石头，事实上，我很想把他调到西林来当我的亲兵。”
这位中年男人穿着标准的第四军区军服，肩上将星夺目，虽散漫坐着，却给人一种虎踞威严的强烈感觉，如雕出来的深刻五官里尽是威厉之意。
“我也没有办法说服您。”邰之源平静回答道：“总统先生和军方的大佬们都知道您的军事才华，如今战事已开，这片星域中的七十几个师团，大部分却还停留在战舰中，偶尔去行星表面度个假……这种情况持续再久一些，我很担心会激怒总统先生。”
“这是代表邰家的意思，还是……我的机要秘书给的建议？”中年将军淡然问道。
“后者。”邰之源停顿片刻后，认真回答道。
手中掌握着此次大战所有的参战部队，够资格激怒帕布尔总统，敢让邰家的太子爷做秘书，这片星空之中，除了那位独抗帝国十余载，纵横西林无人敢抗的钟家老虎，还能有谁？
……
……
许乐挂断电话，举手过额，似乎想摘下夜穹之上的满天星。便在此时，身后却有人走了过来。
白玉兰递过电子手册，轻声说道：“任务已经最后确认，确实是宪章局重设电子监控网络的任务，负责技术指导的宪章局官员会与我们在163行星上直接会合。”
熊临泉，刘佼，所有的七组成员都沉默地走出礼堂，聚拢在一起。
许乐从军装口袋里掏出三七牌香烟，开始认真地向四周的队员发烟。无论吸不吸烟，所有队员都极为严肃地接了过来，然后凑到他的打火机上点燃。
第一百三十九章 出征
他们这些老兵心里都很清楚，因为在5460行星上许乐带着国民少女狂飙而奔，此次宪章局的秘密任务，便是七组第一次在这场战争中出任务，所以他们能够感受到许乐认真发的这些香烟意味着什么——那是壮行的烈酒蒸浸出来的战场硝烟。
听说身后礼堂里那些新兵蛋子渐渐扬起的噪音，他们愈加沉默，低头吸着烟一言不发，神情坚毅从容。
七组本队共计二十一名成员，人还没有发完，深蓝色的三七牌香烟便发完了。白玉兰微微一笑，从口袋里摸出自己的三七牌香烟，自己叼了一根，给身边的兰晓龙发了一根。
许乐叼着烟卷，从电子手册上调出163行星表面地图，透过有些刺眼的烟雾看着用绿色标注的作业区域，眼睛微微眯起。
如果军方的空中支援能够及时有力，在这片三千二百平方公里的区域间重新构织宪章光辉，并不是很难完成的任务，至少自己带的部队不需要像杜少卿的铁七师那样，从黄土岭一直打到北半球，惨烈的让人毛骨悚然。
“西林军区什么时候能把三维地形图发过来？”
“上了战舰应该就能到手。”白玉兰回答道。
“帝国远征军占领这颗行星已经长达四十几年，虽然他们没办法重兵布守行星上每一片区域，但我们依然等于要深入敌后，很危险……最麻烦的是，宪章局最低等级的电子监控网络铺设，在我这个专业工程师看来都有些复杂，礼堂里这些家伙只学了十天，能不能达到最低要求？”
从战斗动员到与友人的争执，今夜的他难得说了很多长篇大论的东西，只是还必须说下去，他揉着有些干涩的咽喉问道。
众人同时望向了顾惜风，这位眉清目秀的年轻人是七组的电子技师，这几天军营里的技术培训就是由他一手安排。
顾惜风将歪着的军帽正了过来，望着许乐回答道：“报告主管，我以前曾经做过宪章局的秘密任务，那些电子设备安装看着麻烦，但可以分解成为一些清晰的隔离流程，在培训的时候，那些新兵蛋子已经被我分成了六组进行教学，他们所需要做的只是重复一些单调的铺设工艺，如果宪章局官员能在行星上与我们会合后，再进行一些天的加强训练，应该没有问题。”
许乐接着望向熊临泉。
熊临泉用低沉的声音嗡嗡说道：“现在他们的体能状况很差劲，这十天折腾的太凶，堆积在肌肉纤维里的酸性物质太生猛，虽然吃了不少药，但一时半会儿也消化不了。不过如果能在战舰上有五天的缓冲期，那我可以保证，抵达163行星的时候，恰好是这些老爷兵体力精神最好的时间点。”
白玉兰轻声插了一句：“目前空间通道里的航路密度太大，就算是紧急军事任务，从主星抵达163，大概也需要五天以上的时间。”
许乐沉默地快速翻阅着电子手册，最后抬起头来，看了一眼七组的医师官侯显东。
侯显东自嘲地笑了笑，说道：“西林方面支援的刺激性药物全用光了，不过补充并不困难。事实上，这些老爷兵的素质有些出乎我的意料，大概是家里太有钱的关系，看上去被酒色掏空了的身体，其实都非常健康，只是看着惨了点儿。至于颜丙燕那几名健美先生，更是健康到令人发指。”
“对了，今天晚上他们估计会喝的烂醉，不过问题应该不大。”
许乐和众人都笑了起来。他看着身边下属们脸上的憔悴疲惫之色，知道这些天他们实在也是劳心劳力到了极点，心中生起淡淡愧疚，如果不是因为自己这个主管的背景来历，联邦政府又怎么会选择七组来做这个麻烦到极点的任务。
愧疚之余，又是极直接的骄傲，看着这些黝黑坚毅的面孔，他很骄傲于自己的战斗伙伴是战场上最专业、最职业的那群人。
兰晓龙深吸了一口烟，将烟头扔到地上踩熄，望着许乐耸肩说道：“为了让这些公子哥能活下来，我们能做的事情都做了，战场上会发生什么，是我们无法掌控的事情，尽过心就好，不要压力太大。”
“我没有什么压力，战场上的生死是最公平的。”许乐低着头狠狠地吸了一口微烫的烟气，沙哑着声音说道：“就象席勒大师在那出游侠戏剧里说的一样，蛋几宁施，各必踢米吧。”
兰晓龙耸肩厌恶说道：“我最讨厌那出戏，尤其是男主角被师妹一脚踹了之后，我在被窝里憋屈了两天两夜，酸愤地浑身难受。”
许乐看了他一眼，想到自己少年时看这出戏剧时的感觉，想起那些属于青春的眼窝酸涩，不禁大生知己之感。
只是那些酸楚的感觉，与西林这片土地上的炮火生死比较起来，原来竟是如此的青涩。
“早点儿休息，明天就要出发了。”许乐拍了拍熊临泉宽厚的肩膀，说道：“我们七组在战场上，可不能过的那么憋屈。”
人群散去，礼堂声歇，有醉于生梦见死的老爷兵，有贴枕即睡，安之若素的七组队员，有沉默坐在窗边细心擦拭秀气小刀和军刺的家伙，有满天繁星与繁星下的那个人。
许乐看着夜穹里夺目的璀璨星幕，左眼眨了眨，在心中对那个老东西笑着说道，我要替你去播撒种子去了。
然后他的左眼看到了谢谢两个字。
……
……
有一颗被河水冲的发亮的鹅卵石，被崩的四分五裂，就像是首都特区最出名的辣皇火锅一般，让人摧心裂脉，丝丝伤痕痛楚无比。
紧接着有更多的石块被击的粉碎，临时防弹坑前的黄沙黑土跳跃着，悲伤着弹起溅射，喷涂在人们的身上，盖上薄薄却灼热的一层。
锡朋的手指用力地掐着身前混着血水的泥土，快递无助地喘息着，他透过面前透明的头盔，眼瞳微散看着头顶密集的白色弹痕，听着那些尖锐刺耳的尖啸声，整个人的身体已经完全僵硬，明明身躯里还充满了力量，却根本没有办法正常地通过神经系统指挥骨骼肌肉做出正确的反应。
一秒钟前，他身边的战友被几颗帝国人的子弹击中了左半片身体，鲜血飙成了一道漂亮的直线。
在那一瞬间，锡朋愕然转头望去，发现就像是电影里表现的那般，战友沉重的身躯竟被那几颗高速子弹击打的向后高速飞去，就像是一袋面粉遭受到重击，然后开始令人想哭地喷洒面粉。
这便是真实的战场？
锡朋将头埋在泥土之中，恐惧地浑身颤抖，眼瞳开始渐渐散开，他没有看到自己的同伴正端着卡宴机枪喷吐着火苗反击，也听不到不远处一名老兵正在愤怒地咆哮着什么。
他只能听到帝国人枪炮的密集轰鸣声，只能看到眼前不时翻腾溅射的泥土，只能看到泥土中那些令人恐惧令人恶心的人血颜色。
在港都警备区那个不三不四的八三八四部队里，他毕竟还是学了一些军营里的东西，来到这颗行星前的十天中，更是被那些冷酷无�
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