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“夫人，谢谢你的一番盛情，可是恐怕我们只能按原来的打算办。”
凯瑟琳夫人便不再坚持，说：“柯林斯太太，你一定得派个仆人送送她们。 你知道，我
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傲慢与偏见（下）５２
向来都真话直说，让两个年纪小小的姑娘坐邮车没人照应，这怎么行？千万不能这样。 你无论如何也得派个人。 世界上我最反对的是这种事。 无论什么身份，年轻姑娘好歹得有个照应，让人照顾着。 在去年夏天我外侄女乔治亚娜去拉姆斯盖特，我特地派了两个男仆人一路护送。 达西小姐是彭伯利的达西先生和安妮夫人的千金，不派两个仆人侍候也不成体统。遇上这一类事情我最讲究。 柯林斯太太，你少不了叫约翰去护送两位姑娘。 幸好我心细，提醒你这件事，要是让她们两位自己回去，你可就没有脸面了。“
“我舅舅会打发一个仆人来接的。”
“你舅舅是吗？
这样看来他也用了个仆人，是不是？
很好，你总算还有人想到这些事。 你们在什么地方换马呢？一定是在布罗姆利。 到了贝尔旅社你只要提起我的名字，人家就亏待不了你。“
两位客人要去伦敦的事凯瑟琳夫人问的话还很多，只是由于不全是自问自答，你就得专心听着，但伊丽莎白这样一来反而觉得好。 如果让她埋头想心事，也许她会忘记是坐在谁家。 只能在身旁无人时想心事。 每逢到这种时候，伊丽莎白就要想个痛痛快快。 天天她少不了独自出去散步，一边走一边回想那些并不使人愉快的事，她喜爱这样做。没多久达西先生的信她几乎都能背出来。 每句话她都要反复琢磨考虑，对写信人的看法好好坏坏变化很大。 想到信里的那种语气，她还是气愤难平，但想到自己冤枉了他，错怪了他，又会转而怨自己，还会觉得他愿望落了空怪可怜。伊丽莎白感激他的情意，佩服他的人品，但是不管怎样也不觉
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６２２傲慢与偏见（下）
得他能中她的心意。 她从未后悔过拒绝了他，也没有半点再见到他的愿望。 想想自己已往的所为，她懊悔不已；想到家里人不幸的缺陷，心情更为沉重。那些缺陷是不可救药的。她父亲只能是一笑了事，见到两个小女儿不知体统从来不加管束。 她母亲本身就对一举一动该守的规矩一窍不通。 完全见怪不怪了。 伊丽莎白常与简同心协力想让凯瑟琳与莉迪亚少胡闹，但是有母亲放任、护着，怎么可能不枉费心机呢？凯瑟琳没头脑，脾气燥，完全跟着莉迪亚团团转，两个姐姐次次好心相劝却次次顶撞。 莉迪亚无所顾忌，自以为是，把伊丽莎白与简的话只是当耳边风。这一对宝贝又无知，又懒散，又好虚荣。 她们只要一见到了梅里顿的军官，总要去勾勾搭搭。 梅里顿离朗本又近，用不着乘马车，她们天天都会到那里去。伊丽莎白的另一大心病是替简惋惜。 达西先生的解释使她恢复了以前对宾利的所有好感，然而也使她更心痛简受到的损害。 果然，宾利对面的感情是真挚的，行为也无可责怪。大不了你只能怪罪他不该事事听信朋友。 这是再好不过的一门亲事了，有百利而无一弊，终身幸福不言而喻，可是简却让自己家里人的无知和不争气毁了，想起来有多可怜！
想着想着，伊丽莎白又想到看错了威克姆其人。 她生性开朗，以往难得有灰心丧气的时候，但等现在想到了威克姆，灰溜溜即使装也装不出有精神的模样。 这也确实。住到最后一星期，伊丽莎白与玛丽亚被频频邀请到罗辛斯，主人的盛情不减她们刚来时。 临行前一夜也是在罗辛斯度过的。 凯瑟琳夫人关怀备至，第二天路上的事连细微末节
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都问到了。 又教给她们收拾行装的最好方法，千叮咛万叮嘱长衫仅有一种正确摆法。 玛丽亚听了信以为真，暗想忙了一上午的事得重新来，回房以后再把箱子收拾一遍。凯瑟琳夫人算是给她们给够了颜面，临行时不但祝愿她们一路平安，而且邀请她们明年再来亨斯福德。 德伯格小姐也够情面，甚至还行了屈膝礼，向两人伸出了手。
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８２２傲慢与偏见（下）
第三十八章
星期六上午吃早点时，伊丽莎白比别人先到了几分钟，遇上柯林斯先生。 柯林斯先生本就觉得万万不可失礼，必须得送别一下，连忙抓住了这良机。他说道：“伊丽莎白小姐，承你看得起，光临寒舍。 我不知道我太太有没有向你致谢，可是我认为，在你离开寒舍以前，她一定会感谢你的。 请你相信我，你的光临我们已铭刻肺腑。 舍下寒酸，我们知道难以令人赏光。 我们生活简单，房间又窄小，仆人太少，夫妻俩又孤陋寡闻，你这样的妙龄姑娘来到亨斯福德一定觉得索然无味，但我希望你能相信，我们感激你屈驾来舍，也能相信我们已竭尽棉薄，让你能过得愉快。”
伊丽莎白听后一再感谢，一再说她过得愉快，近一个半月里一直高高兴兴，有了机会与夏洛特朝夕相处，受到盛情款待，所以心怀感激的应该是她。柯林斯先生内心很是得意，微微一笑后神态更显庄重，又说开了：“既然小姐没有什么事不称心，我感到十分愉快。 真的，我们曾尽心尽意。 最值得庆幸的是，我们能让小姐结识到贵人。 由于我们与罗辛斯相交甚厚，你可以常来常往，不至单
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单足不出户，所以我想，你这次来享斯福德，也许还不至于觉得索然无味。 不说假话，我们与凯瑟琳夫人府上关系非同一般，一般人家很难有这样的福份。 你亲眼见到了夫人很瞧得起我们，让我们成为府上的常客。 虽然牧师府简陋，并不是华贵之处，但无论谁住到此地，假如与罗辛斯也有我们这样的交情，那就不算是可怜巴巴，这话我想并非言过其实。“
柯林斯的得意之情非言语所能表达。 伊丽莎白说了短短几句话，既不失礼，又无虚夸，柯林斯先生边听边在房间里来回踱着步。“表妹，你回到赫特福德郡后谈起我们，说的或许会是喜讯。 最起码，我认为你有好事可说。 凯瑟琳夫人对我太太关怀备至，你天天已有所见。 总之，我相信，你朋友的选择并非——不过这事还是不谈为妙。 伊丽莎白小姐，并只希望你能相信，我由衷地祝愿你的终身大事也同样美满。 夏洛特与我情投意合，琴瑟调和，我们的性格、思想一脉相通，事事投缘，两人可以说是佳偶天成总之是怎么说都不为过。”
伊丽莎白答话很有分寸，说既然如此，那一定非常幸福；也很诚恳，说他的家的确舒舒服服，她看了很高兴。 她正要一一数出他这个家的舒适时，一个人进来了，正是带来他的惬意的家庭生活的人，然而话被人打断伊丽莎白并不觉得惋惜。 可怜呀，夏洛特！眼见她守着这么个男人过日子怎能不伤心？可是，这是她心甘情愿的选择，一方面她显然舍不得两位客人走，但另一方面并没有显露苦楚相。她有了归宿，做了牧师太太，一家的主妇，养着家禽，还有其他种种牵挂，想到这一切，她仍能够心安。
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０３２傲慢与偏见（下）
最后马车来了，把箱子捆牢了，小包裹放进了车里，只等客人上车走了。夏洛特与伊丽莎白两位朋友依依惜别之后，柯林斯先生送伊丽莎白上马车。 在花园里，柯林斯先生边走边请伊丽莎白向一家人多多问候，没忘记谢谢冬天在朗本受到的热情款待，甚至没忘向加德纳先生和加德纳太太致意，虽然并不相识。 出了花园，他把伊丽莎白扶上马车。 接着玛丽亚上了车。 就在车门正要关的时候，他突然想起件事，吃了一惊，忙提醒她们。 原来，她们一直忘了该给罗辛斯的夫人和小姐留下几句话。柯林斯先生又补上一句：“当然，你们还是很有心意，一定也希望我代向她们两位致意，还要感谢这些日子对你们表示的盛情。”
伊丽莎白没有表示反对。马车门这才关了，车总算开了。好一会谁也没有吭声，后来玛丽亚却叫道：“哎呀呀，我们好像是昨天才来的，可是见过的事真多！”
“的确是很多。”坐在她身边的伊丽莎白补充说。“我们在罗辛斯曾经吃过九次饭，另外还喝过两次茶哩！
回到家我有很多话要说！“
“但我不能说的话也太多了！”伊丽莎白却心想。在车里两人默默无语，但一路平安。 离开亨斯福德还不到四小时，就到了加德纳先生家，在这里要住好几天。简的面色很好，但伊丽莎白很少有机会探索她的内心，就因为舅妈太热情，有各种安排，没让她们空闲过。 好在简要与她一道回家，到了朗本，还怕没有时间观察。然而，若要等回到朗本再告诉姐姐达西先生向她提出了
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求婚却谈何容易，伊丽莎白几乎按捺不住。 她知道这件事的分量，一旦摊开，简万万想不到，肯定会目瞪口呆，而她自己却可以洋洋得意，叫人佩服。 其实她清楚这是虚荣心在作怪，却一直摆脱不了虚荣心。 所以，她很想告诉姐姐。 但她吃不准该把这件事谈出几分，同时也挺为难，一旦说出了口，不可避免地要再提起宾利，而再提宾利只会刺痛姐姐的旧伤疤，这一来她才忍住了。
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２３２傲慢与偏见（下）
第三十九章
５月的第二个星期，三位姑娘一起离开格雷斯丘奇街往赫特福特郡的××镇。 贝内特先生的马车早就在一家旅店等着，马车夫可真算尽职尽责。 她们三人远远看见基蒂与莉迪亚站在旅店楼上餐厅的窗口边巴望着。 这姐妹俩先高高兴兴地逛了旅店对过的帽店，看了一阵值勤的哨兵，凉拌了一道黄瓜，才到餐厅里，又等了一个多小时。把三个姐姐接上楼以后，她们便得意洋洋地把一桌冷肉食摆了开来。这种菜家家旅店的食柜里都备着，她们却叫道：“好极了吧？有没有想到会有这样的好事呀？”
莉迪亚又说：“这些菜可都是我们请你们吃的，不过钱你们先得借给我们，我们的钱刚才在那边一家店花光了。”说完，把买的东西摆了出来。“你们看，我买的这顶帽子怎么样？
我虽然不觉得很漂亮，但买了也不是坏事。 等回到家，我把它一块块拆开，说不定我再缝过会漂亮些是吧？“
两个姐姐都说难看，她听了却不以为然，说：“没有关系，商店里有两三顶难看得多的，等我买根漂亮的缎带来，把帽带一换，一定还看得过去。 再说，民兵团一
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离开梅里顿，今年夏天穿什么戴什么都一样。 他们还有四个星期就开拔。“
“是真的吗？”伊丽莎白正求之不得。“他们要驻扎到布赖顿。要是爸爸夏天把我们全都带到那里过该多好！
你想想都觉得美滋滋，我看也花不了多少钱。等着瞧吧，妈妈都会乐意去！不去布赖顿，这个夏天会过得多没意思！“
伊丽莎白心里嘀咕：“那么一来真有得好受，我们一个个等着瞧吧。谢天谢地！
梅里顿才小小一个团，就居然一个月举行一次舞会，我们都招架不住，哪还用说到布赖顿，守着整个大兵营的人！“
在桌边落座之后，莉迪亚说：“我有件新闻告诉你们，你们猜是什么？是一条大喜讯，好消息，关系到一个我们大家都喜爱的人。”
简与伊丽莎白对视了一眼，便把堂倌支使开了。 莉迪亚大笑着，说：“瞧，你们都这样，事事都多心。就认为不能让堂倌听到，好像人家存了这份心！我看他听丑事是家常便饭，我要说的几句话算不了什么。 但是这家伙长得丑，走开些好。 这样长的下巴，我是第一回见到。 好吧，现在听我说那件事吧，是关系到那位威克姆先生的，堂倌哪配听呢？威克姆不会再与玛丽。 金结婚了，你的机会来啦！玛丽。 金去了利物浦她亲戚家，一去不复还。 威克姆现在可稳当了。”
伊丽莎白接过话道：
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４３２傲慢与偏见（下）
“稳当的是玛丽。 金！
根本不会草率结婚，逃脱了这个单看中她财产的人。“
“若要是真喜爱威克姆，她走了太傻。”
简说：“我看，双方都没有太动感情就没有多大关系。”
“威克姆是不曾动过感情的，这我有把握。男方根本就没把女方放在心上。脸上有雀斑，又矮小，见着都会不顺眼，谁还会喜爱？”
伊丽莎白一听心底一震，原来，尽管这样龌龊的话她无论如何不会说出口，然而她自己原来抱的想法也同样龌龊，还只当理所当然！
吃完饭，简与伊丽莎白付了钱，马车也叫来了。 车夫可动了番脑子，才让几个人全坐进了车里，大箱小包，还有基蒂与莉迪亚买的那些东西，也放进了车里。莉迪亚嚷道：“我们挤成了一堆，这才够味！
我的帽子买得好，不说别的，起码多个帽盒凑热闹！好啦，我们就这样亲亲热热，说说笑笑回家去吧。 先告诉我们，这次走到外面你们长了些什么见识。 遇到了什么好男人吗？跟谁搭讪上了吗？我巴不得你们哪位回来时嫁了个丈夫。简已快满２３岁，转眼要成老姑娘了！乖乖！要是我２３岁还嫁不了人，那多没脸面。 你们不知道，你们俩还没有找到丈夫菲利普斯姨妈有多着急。 她嫌利齐不该没答应柯林斯先生，不过我倒认为嫁给那种人太没意思。 实不相瞒，我真想跑在你们两个前出嫁才好，那样一
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来，哪里有舞会你们得让我带着。前几天在福斯特上校家，哎哟哟，那才好玩哩！我和基蒂说好了要在那里玩一整天，福斯特太太许诺举行一个小小舞会。 你们不知道，我跟福斯特太太交情有多深呢！因为要开舞会，她还邀了哈林顿家的两个女儿来。但哈里特生了病，佩恩只好一个人来。你们猜，我们怎么来着？我们叫张伯伦穿上女人的衣服，把他装扮成女人。 你们想，这有多好玩！除了福斯特上校，上校太太，基蒂，我，没有一个人知道。 当然我们告诉了姨妈，因为我们得向她借衣服。 张伯伦那模样真的像极了，可惜你们没有看到！丹尼，威克姆，普拉特，还有另外两三个人进来连一个都没有认出张伯伦。 乖乖，笑死我了！福斯特太太也要笑死了。我真以为准会出什么问题。这一来几个男的起了疑心，没一会就看了出来。“
就这样一路上莉迪亚谈着各次舞会，各种可笑的事，总以为一车人听了一定高兴。 基蒂或者提醒她忘了的细节，或者加上几句。 不知不觉到了朗本。 伊丽莎白不愿听，但时不时威克姆的名字还是灌进了耳朵。两姐妹回到了家，一家人喜气洋洋。 贝内特太太看到简美貌不减离家时，喜不自禁。 饭桌上贝内特先生忍不住对伊丽莎白说了好几次：“利齐，你回来了我可真高兴。”
贝内特家的餐厅里人群拥挤，原因是卢卡斯一家差不多是全部出动，一为接玛丽亚，二为打听详情。 人人都是各谈各的事，各说各的话。 卢卡斯太太隔着张餐桌向玛丽亚问长
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问短；大女儿日子过得怎样，养了多少鸡鸭鹅。 贝内特太太一嘴�