“叫你立即出来说话，制止这种风言风语。”
“如果真有这种风言风语，夫人亲自来朗本找我和我家的人，传言不就反而由假变真了吗？”
伊丽莎白不急不忙地答道：“如果！
难道你想装聋作哑不成？
难道你们没有逢人便说吗？你就当真不知道已经闹得满城风雨了吗？“
“我从来还没有听说过。”
“那你敢不敢说，这件事无根据呢？”
“我不敢说与夫人会具有同样坦率的性格。可是你想问什么可以问什么，你问什么我不见得就会回答什么。”
“岂有此理！
贝内特小姐，我非叫你回答不可。 他——就是我的外侄——向你求过婚了吗？“
“夫人已经明说这不会可能。”
“应该不可能，只要他没有丧失理智，那就根本不可能。但是你诡计多端会勾引他，叫他一时迷了心窍，难免忘记自己的身份，也忘记他是否对得起一家人。 你也许勾引了他。”
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“我即使有这种事，你不要妄想让我认帐。”
“贝内特小姐，你知道我是何许人物吗？
这样对我讲话的人我还从来没有见过。 算起来我与达西先生骨肉相连，我有权件件过问与他利益攸关的大事。“
“但是你没有权过问我的事，你现在的做法也从我嘴里掏不出任何话来。”
“让我们把话说个明白吧。你想高攀的这门亲事根本没有可能成功，是万万不行的。达西先生与我的女儿已经订了亲。现在，你还有什么可言呢？”
“那么只有一句话，这就是，既然如此，你没有理由怀疑他会向我求婚。”
凯瑟琳夫人犹豫了一会儿又答道：“他们两人订亲有些特殊。他们从小起就被看成一对，这不但是女方母亲的愿望，也是男方母亲的愿望。 我们还早在他们睡在摇篮里时，就已经安排好了这门亲事。 现在眼见可以实现他们姐妹俩的愿望，两家可以结亲，却半路杀出一个出身卑贱，全无身价，非亲非故的女人，要坏这门亲事。 难道你就根本不顾虑达西先生亲人的心愿，无视他实际上已经与德伯格小姐定了终身吗？
难道你要为所欲为，不知廉耻吗？
告诉你，他一生下来就已是表妹的人，你听说过吗？“
“听说了，早就听人说过了。 但是这与我没什么相干？
如果不是因为别的原因使我没有嫁给你的外侄，尽管是知道他母亲和姨妈希望他娶德伯格小姐，我也不会退让一步。 你们尽可以这打算把他们配成一对，打算实不实现得了却是取决于别人。 如果达西先生既没有道义上的必要，又不愿意娶自
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己的表妹，为什么不可以自己另外选择呢？
如果他选择了我，为什么我不能够答应呢？“
“要顾全脸面，讲究规矩，思前虑后，知道利害关系，就不会答应。 贝内特小姐，别忘了利害关系。 如果你一意孤行，莽撞到底，他的亲朋好友绝不会有什么好的让你瞧。 与他沾亲带故的人个个会指着你的脊梁骨骂你，对你嗤之以鼻。 用白眼瞧你，你结婚是自讨苦吃，我们没有一个人会来理会你。”
伊丽莎白答道：“这的确非常不幸。但是如果做了达西先生的太太，福份也是提高的，所以，利弊两相对比，并无可懊悔。”
“不开窍的蠢货！
我都替你害臊！
我今年春天热情招待你，你就这样回报我吗？难道你不记得我的好处吗？让我们坐下来吧。 贝内特小姐，你必须清楚，我是来者不善，善者不来，不达目的决不罢休。 这几句话休想说动我。 我从来不怕任何人的胡言乱语，也素来不肯失望而回，善罢甘休。“
“如果这样，夫人现在就更难收场了。 但是，反正我没关系。”
“我说话不许插嘴！
你乖乖听着。我的女儿与外侄是天生的一对。 他们的母系都是贵族之后，父系虽然没有受封，但也是有脸面受敬重的世家。 双方的产业都相当可观。 两家的人异口同声说他们是命里注定了的姻缘，又怎能拆散呢？一个一无门第，二无显亲，三无家产的小丫头偏不知晓天高地厚！是可忍孰不可忍！这种事难道会成功吗？如果你还有自知之明，就不要忘记自己所在的人家，痴心妄想去高攀了。“
“与你外侄结婚我并不认为是什么痴心妄想高攀。他是位
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体面人，我也是体面人的女儿，所以更我们旗鼓相当。“
“不错，你是个体面男人的女儿，但你的母亲算是什么人？
你的舅舅、舅妈、姨父、姨母算什么人？别以为我不知道他们的根底。“
伊丽莎白说：“无论我的三亲六眷是什么人，只要你的外侄不计较，你用不着多费心。”
“说明白些，你与他定了终身没有？”
伊丽莎白并不愿让凯瑟琳夫人痛快，不愿正面回答她这个问题，但考虑一会后只得说：“还没有。”
凯瑟琳夫人露出了非常高兴的神态。“那你能答应我永远不接受他的求婚吗？”
“我不会许下这种誓言。”
“贝内特小姐，这就叫我觉得万分惊奇了。我原以为你是一个有理性的姑娘。 不过，你不要痴心妄想，以为我会退让。如果你不按照我的要求作出保证，我绝不打道回府。”
“这种保证你别想叫我作。 我不会答应毫无道理的要求，你吓不倒我。 你夫人尽可以希望达西先生与令嫒结婚，但是难道我依从了你，作出许诺，他们结婚的可能性就大了吗？
如果他爱我，难道我拒绝了他的求婚，就能使他转而向表妹求婚吗？凯瑟琳夫人，请恕我直言，你这个要求太荒谬，不但毫无道理，而且说出去不免贻笑大方。 要是你以为这几句话能使我就范，那就大大看错人了。 你干涉你外侄的事他会不会答应我还不敢说，但是无论怎样我的事你无权干涉。所以，
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我要奉劝你一句，对这个问题请就此罢休。“
“请不要太心急。我的话还没有说完。我之所以反对除了已经摆出的种种理由外，还有一条理由。 你妹妹不知羞耻与人私奔，我不是没有听说其中的内情。 我什么都知道。 其实，那年轻人与你妹妹结婚是你舅舅与父亲花了大钱才凑拢来的。 这种烂污货怎么配做我外侄的姨妹呢？那烂污货男人的父亲原来还给我外侄的父亲当管家，管家的儿子怎么能够成为我外侄的连襟呢？天理不容！你究竟安的是什么心呢？难道彭伯利的门第就这样眼见叫人毁了吗？”
伊丽莎白气愤地回答道：“你的话到此已说完了，我也受够了你的谩骂。 对不起，我必须得回去了。”
她边说边站起身。 凯瑟琳夫人也不得不起身了。 两人便往回走。 贵妇人鼓着一肚皮闷气。“看来你是完全不顾及我外侄的体面和名声了！
你这只想着自己，没有良心的东西！你怎么就不考虑一下，与你结了婚以后，人人都会不起瞧他呢？“
“凯瑟琳夫人，我不想再谈了。 你当然知道我的心意。”
“你肯定是决心把他抢到手吧？”
“我没有说过这种话。我决心做的事仅仅是，我认为怎样可以得到幸福，就怎样得到幸福，而不求教于你，也不求教于任何与我完全无关的人。”
“好呀！
这么说，你是拒不买我的帐了。 你也不知什么是本分，名声与感激了。 你决心使达西先生在亲朋戚友中声败
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名裂，也让全世上的人都瞧不起他。“
伊丽莎白答道：“这件事牵涉不到什么本分、名声和恩情，我与达西先生的结合一不是不安本分，二不是不要脸面，三更不是忘恩负义。 至于说他自家人生气，旁人愤愤不平，如果他自家人因为他娶了我而生气，根本就不值得在意，而旁人会自有公论，不见得个个瞧不起他。”
“原来这就是你的内心所想，这就是你打定了的鬼主意！
很好！现在我有了对策。 贝内特小姐，别以为你癞蛤蟆能吃到天鹅肉。我来只是为了试试看，原以为你还会拿出理智。咱们等着瞧吧，我想办的一定能够办到。“
凯瑟琳夫人喋喋不休，等走到车门边时，猛然回转身，又补上了几句：“贝内特小姐，我不对你说再见，也不向你母亲问候，因为你们不配我对你们讲礼节。 闹得这样扫兴我还从来没有过。”
伊丽莎白没有答话，更没有请这位贵妇人回屋里坐，不声不响便进了门。 上楼时她听见马车起步的声音。 她母亲已等得不耐烦，便先走到梳妆室门口，拦住她询问为什么凯瑟琳夫人不再进来坐。女儿答，“她不愿意，想走。”
“这位夫人长相很好。她亲自登门太客气了，我想她来无非就是告诉我们柯林斯两夫妇现在都很好。 可能她是想到什么地方去，路过梅里顿，心想不妨来看看你。 利齐，她不大
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会有什么紧要的事向你说吧？“
伊丽莎白不得不撒一次谎，她与凯瑟琳夫人所谈的话是不能如实来告诉母亲的。
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第五十七章
这位不速之客走后伊丽莎白仍然心神不安宁，反反复复想着，一连想了好几个小时。 看来，凯瑟琳夫人以为她与达西先生已经有了婚约，不辞辛苦从罗辛斯跑来的唯一目的是拆散他们这一对。 这样做当然情有可原，但伊丽莎白弄不明白，说他们定亲是从哪里刮起的风。 想来想去，她才想起达西是宾利的心腹之交，而她自己又是简的妹妹，现在一个要结婚了，人人都会去关心另一个，又生出一件亲事来。 她记得自己就早就感到，姐姐一结婚，达西先生与她的往来必然变频繁。 她本人认为将来有些可能的事必然在卢卡斯府的几位邻居看来，简直就成了铁定无疑近在眼前的事，而她们与柯林斯夫妇书信来往不断，她推测就这样风刮进了凯瑟琳夫人的耳朵里。然而，回想起凯瑟琳夫人前前后后说过的话，她不由得感到几分不安，只恐凯瑟琳夫人横下一条心插手会使事情不妙不美妙。 她口口声声非拦阻这件婚事不可，所以伊丽莎白断定她一定在打主意劝外侄，又说一通与她伊丽莎白结亲又是如何如何不好，达西听了信与不信她伊丽莎白还不敢妄言。她不知道达西对他姨母感情的深浅，也不知道他对姨母是否
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言听计从，但按常情推测，他不像自己，对这位夫人的印象必然会好得多，如果夫人一一列举起两家门不当户不对的亲事的弊端来，要害势必被他切中。 达西最看重门第，一些在伊丽莎白看来并不能够成立，滑稽可笑的理由，达西也许觉得很有见地，确实是那么回事。假设他原来就很可能豫疑不决，打不定主意该怎么办，现在经一位至亲一劝说，一央求，也许会打消所有疑虑，马上下定决心做幸福和名声可以两全其美的事。 这一来，他就不会再返回。 经过伦敦时凯瑟琳夫人可以找到他，那么他答应宾利再来内瑟菲尔德的话就算不了数。伊丽莎白继续想道：如果过几天他找个借口，写封信给朋友说不能付约，那我就知道是什么原因了。我不用抱希望，不用等待，反正他不可靠。 在他有可能获得我的感情，向我求婚成功时，既然他并不这样做，而只会惋惜一番，那么很快我连想也不会去想他。这一家其他人听说那位客人经过以后，都惊奇得不得了，但是个个都与贝内特太太一样，猜想一定是怎么怎么回事，不再觉得奇怪，也没有追问，省了伊丽沙白的麻烦。第二天上午，她正下楼时碰见了父亲。 父亲拿信从书房出来。“利齐，我正要去找你，到我房间来吧。”父亲说。她跟着进了书房，不知父亲会有什么事对她说，又看见父亲手上的一封信，更猜不透为什么。 突然，她想大概是凯瑟琳夫人来的信，那就得费许多口舌解释，不觉心慌起来。父亲走到火炉边，她也走到火炉边。父女俩坐下之后，做
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父亲的说道：“今天上午我收到了一封信，叫我大吃了一惊。信上主要谈的是你的事，所以说了些什么应该让你知道。 我还被蒙在鼓里，不知道有两个女儿马上就要完婚。 让我恭喜你找了一个如意郎君。”
伊丽莎白满面通红，马上想到是两姨侄中外侄来的信，并不是姨妈来的。她既该高兴，因为达西先生终于颂读衷肠了，又感到不该高兴，因为信没有直接写给她。 正愣神时，听父亲又说话了：“你似乎胸有成竹。年轻姑娘对这种事最敏感，但是恐怕你这次不行，再聪明也猜不对来信的人姓甚名谁。 这信封是柯林斯先生写来的。”
“柯林斯先生来的信！他会说些什么呢？”
“当然是重要的事情。信一开头，他便恭喜我快要出阁的大女儿，这事看来是心好而嘴快的卢卡斯家哪一位告诉他的。那些话我不必念了，免得你不耐烦。 有关你自己的事是这样写的：‘侄与贱内对这件喜事谨表衷心祝贺后，请允许侄提及另一在喜事，其消息来源同前。 据悉，令嫒伊丽莎白会在大小姐出阁后不久，也可望出阁。所择郎君堪称大富大贵之人，远近闻名。’”利齐，你猜得出他这是在说谁吗？
“‘此君洪福齐天，世人艳羡之事，悉数享有，门第高贵，家财万贯，且握提携布施之权，能荫及多方。 凡此种种，自当可取，但也请客侄向姨父大人与表妹直言相告，倘若这位先生提亲，尽管府上想慨然应允，也万勿急，否则厉患无穷。’
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“利齐，你想想这位先生会是谁？
不过别急，你马上就会知道了。“‘侄之所以要提醒府上注意，毋庸置疑，自然有其原因，其姨母凯瑟琳夫人对这件婚事深感不快。’”你看，这人是达西先生！
利齐，我猜你怎么也料想不到这信。别人不挑，在我们认识的人中偏挑了这么个人做文章，管你柯林斯捏造的也好，是卢卡斯家的人捏造的也好，人家一听这人的名字，谎言不是就就不攻自破了吗？达西先生无论看哪个女人都要吹毛求疵，更何况也许这辈子对你瞧都没有瞧过一眼。 难得他们就想得出这种事来！“
伊丽莎白本来要跟着父亲调侃几句，都调侃不起来，只是装出了副笑脸。 她现在完全反常，一点不喜欢父亲的俏皮幽默了。“难道你不觉得滑稽可笑令人捧腹吗？”
“那当然。 你往下念吧。”
“‘昨夜向夫人言及这门亲事很有可能会成功，夫人听后，一如往日，当即以肺腑之言坦诚相告。 由于表妹府上显然有不相匹配之处，夫人说此门亲事有失体统，绝无应允之望。侄窃以为责无旁贷，应当告知表妹与爱慕彼之显贵郎君深明大义，在没有得夫人恩准时，勿冒然成亲。’柯林斯先生还说，‘表妹莉迪亚的不幸之事得以收场侄深感欣慰，现惟一挂心的只是他们婚前同居会人人尽知。 然而，侄既身为牧师，应当尽职尽责，实言相告，闻表妹完婚后姨父大人旋即便将他们夫妇迎至府中住，不胜惊讶。 此举助长伤风败俗之恶习，如朗本在侄教区之内，侄定当全力反对。姨父大人乃基督教徒，
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