第二天。熊之余和尚哲义早早就爬了起来，与梁小一起将办公楼里外扫干净，然后三人就静等着亚丁过来验货。一直等到九点多，还不见亚丁露面。熊之余性子急，催尚哲义打个电话问问怎么回事，尚哲义让他再等等，说也许亚丁昨晚上喝多了，这会儿还没起来呢。
等到十点多钟，还不见亚丁的影子。尚哲义也着急起来，提起电话给亚丁打了一个电话。亚丁果然是昨晚喝多了，还在床上没有起来。尚哲义通过电话机，似乎都能闻到他的满嘴酒气。
亚丁说他今天不能过来验酒了，就算勉强过来，也验不出好歹来，以他现在头脑的糊涂程度和舌头的麻木程度，就是玉液琼浆他也品不出好来。尚哲义和熊之余听他说得在理，只好等他酒劲过了再说。
想到一夜的辛苦都白费了，熊之余的情绪不免有些沮丧。
何舍之决定先晾一晾梅岭琳，以免她以为自己猫儿见不腥，反而拿起糖来。他这一晾就晾了梅岭琳三天。这期间他去见了藏西贵几次，是他主动与藏西贵联系的，对何舍之来说，这不是什么难事，对他来说，感情与事业，或者说感情与生意，向来是泾渭分明的。
他在一家咖啡馆里与藏西贵见了面，地点是藏西贵安排的。藏西贵准备了许多饮料和啤酒，以及一些精致的凉莱和小点心等候他。何舍之看着琳琅满目的食物和藏西贵殷勤的胖脸，觉得藏西贵像个热情的骗子。
在对藏西贵的深入采访中，何舍之逐渐萌生了一个想法。他想，要是在报纸上给藏西贵开一个专栏，让藏西贵现身说法，介绍他的投资经营之道，一定会赢得不少读者。他将自己的想法报告了张总编，得到了张总编的大力支持，张总编也认为这个是值得一试的主意，并且立刻进行协调，让经济部给他腾出了一块版面。
跟报社谈妥以后，何舍之才回过头来跟藏西贵谈了自己的打算。藏西贵一听就喜上眉梢，像只吃了多盐找水喝的老鼠似的在屋子里转来转去，显得激动不安。他的反应正在何舍之意料之中，所以何舍之只是淡淡地笑望着他，一边不紧不慢地啜饮着咖啡。
藏西贵转了好一会儿磨，才在何舍之面前停下来。他挠着头皮，红涨着脸皮说：“可是我不会写文章，怎么办？”何舍之早调查过，知道此人的文化底子充其量只是个初中肄业，所以早想好了对策。他看着藏西贵架在鼻子尖儿上的金丝边眼镜觉得好笑：“不会写没关系，”他说：“我来替你写。你只要出观点出事例就行，笔头工作都交给我好了。”藏西贵不好意思地笑道：“那多不合适。现在已经够麻烦你的了，还给你添乱。”
何舍之听了笑笑，没说话。藏西贵又在屋里转了两个圈，忽然停下来说：“文章出来后，那署谁的名呢？”何舍之不料他会有此一问，一时有些犯愣，想一想，转而又觉得有些可笑，他没想到藏西贵会好大喜功到如此不堪的地步。
“当然署你的名啰。”
“就署我一个人的名，你不署名吗？”
“我就不必署了吧。报纸上的风头我早就出够了，我对这种风头已经没有多大兴趣。”
藏西贵直搓手，非常不安地说：“你替我写文章，你又不署名，那我岂非成资本家，在无偿地剥削你的劳动？”何舍之笑道：“我是心甘情愿受剥削的。”藏西贵说：“你虽情愿，我却不能不识好歹。”他歪着脑袋想了半天办法，也没想出一个妥当的办法来。何舍之见了，就用开玩笑的语气说：“你要是实在觉得过意不去，也有一个办法可以解决。”藏西贵急忙请教。何舍之笑道：“你可以付我劳务费嘛，这样一来，我就像你雇的一样，你可以大大方地指使我，心里又不必有任何不安。”藏西贵拊掌说：“这倒真是一个好办法。”又笑着说：“不是我雇你，我算是哪块地里的葱，敢雇你何大记者。你就算是帮我的忙，我呢，不过尽我力所能及，略施回报，咱俩这叫互通有无，来而不往非礼也。”何舍之点头笑道：“就是这意思。”
藏西贵大笑，显得兴高采烈，一边笑一边伸手在何舍之肩上重重拍了一巴掌，何舍之冷不防，让他拍得一趔趄，差点儿没从椅子上滑到地上。藏西贵眼疾手快一把捞住他，连声道歉。何舍之面皮通红，讪讪地说没关系，重新在椅子上坐稳。
藏西贵说：“你们报社一篇稿子给多少钱？”何舍之说：“报社发稿不论篇只论字。我们报社的标准是千字一百元。”
他信口开河。其实瓜州晚报的稿费在本市上百家各类报纸杂志中属中等还要偏下，顶多也就千字三十、三十五而已，只有上级领导的来稿才能多开一点儿，有时能开到千字一百二百的。他故意一下提高了数倍不止。
藏西贵却不介意，也可能是不懂，说：“那我也按这个标准再提高一倍支付你劳务费吧。我给你开千字二百，另外，稿子见报后，稿费也归你。”面对意外之喜，何舍之脸上不动声色，笑道：“那就不是你剥削我，而是我剥削你了。”藏西贵忙说：“我愿意受你剥削。”稍停，才又笑道：“别人想受你们剥削还求之不得呢。”
何舍之也笑，边笑边寻思，怪道这小子能发财呢，出手是大方，又想，管他娘呢，他发大财，老也发一笔小财。这钱是不要白不要。这么寻思着，心里蓦地想起一事，对藏西贵说：“我们报社是历来反对有偿新闻的。”藏西贵鬼机灵，一拨就通，听了忙说：“这是咱俩的事，跟你们报社不搭界，屁毛关系没有。”
第九章
莫晶晶虽与马昊赌着气，却牢记着他的话。第二天中午她果然从学校赶到大鸭梨酒楼找到了他。两个人乘马昊的富康一起来到了百顺购物中心。马昊的手包里装着准备给莫晶晶买意大利皮衣的七千块钱，这些钱都是他现从工商银行的自动提款机里取出来的。
既非休息日，又是中午，百顺购物中心人迹寥寥无几，显得有些冷清。两个人乘自动扶梯上到正在举行意大利皮货展的第三层，莫晶晶直奔中央一截柜台，在那里陈列着她看中的那件皮衣。马昊跟在后面亦步亦趋。周围的铝合金展柜里陈列着那么多美轮美奂花里胡哨的意大利皮衣，让他把眼睛都看花了。
他站在一根银光闪闪的柱子后面，一边百无聊赖地四处张望，一边静等着莫晶晶开出发票来自己好去交钱。通常情况下，他和莫晶晶逛商城都是这样的：莫晶晶负责挑选，他负责交款，所以，他常常觉得自己不像是莫晶晶的恋人，而倒像是莫晶晶的银行。
马昊等了一会儿，只见莫晶晶脸色铁青地走了过来，他刚想迎上去，莫晶晶却越过他，头也不回地径直朝自动扶梯走去，瞧她那样子，就好像是突然瞎了，看不见他一样。
马昊不知出了什么事，愣了一下，才连忙追上。
“怎么了？”他低声下气地问。
莫晶晶没回答，好像没听见。
“怎么了？”马昊无奈，又低声下气地问了一遍。
“皮衣没有了。”莫晶晶的声音里带着哭腔，更夹杂着一股怒气，“售货员说卖光了。都怪你！”
“怎么会呢？我看柜台里皮衣有的是嘛。”
“我看中的那件没有了，都卖光了。”
“那咱们就另外买一件吧。”依以往的经验，马昊知道这时候千万不可招惹她，否则，自己免不了要吃个窝脖，所以他屏住呼吸，小心翼翼地提议。
莫晶晶却好像没听见他的话。她面无表情，双眼直视前方，踏上了下行的自动滚梯。马昊额头上渗出一层细密的汗珠来。他小心地拉拉莫晶晶的衣袖：“不要忙着走，再看看，也许还有适合你的呢。”
莫晶晶将胳膊一摔，吼道：“我不想再看了！”
她的声音很大，在寂静的购物中心引起轰然回响，几乎将购物中心有限的几位顾客和一众售货员的注意力全部吸引过来了。人们都好奇地望着他俩。马昊面红耳赤。他这时的感觉，好像做贼时被人当场捉住了一样，尴尬得恨不得脚底下有个地洞钻进去才好。
自动滚梯到了楼下。马昊站在大厅里，左也不是，右也不是，不知该往哪里去。脸上的汗不禁流得更厉害，身上也像有千百只毛毛虫似的，弄得他浑身痒痒得难受。莫晶晶却头也不回地径直走出购物中心，她自始至终都没有回头瞧一下像条狗似地跟在她后面的马昊。
直到莫晶晶站在马路边，扬手叫住了一辆过路的中巴车，马昊似乎才反应过来。他再一次拉住了莫晶晶的袖子，可是他还没来得及张嘴说话，莫晶晶就将袖子一摔：
“别烦我！”
她纵身一跃，径直跳上了停在她面前的中巴。
马昊木愣愣地站在马路边，一直瞧着冒着黑烟的中巴驶出老远了，才似乎再一次醒过味来。他连蹿带蹦地跑到停车场，开上自己的绿色富康，紧紧追赶着中巴。
中巴与富康的速度不能比。没一会儿马昊就追上了中巴。他看见莫晶晶坐在靠窗口的一个位置上，他摁下窗玻璃，使劲朝莫晶晶招手，莫晶晶却毫无反应。马昊搞不清楚她是故意不理他，还是根本没有瞧见他。
一直追到东大桥，才看见莫晶晶从中巴里跳了下来。她要从这儿转车去学校。马昊也顾不得那么多，“吱”地一声，就将绿色富康停在她的面前。
马昊也来了火。他从车窗探出头来，绷着脸问：“你到底想要怎样？”
莫晶晶根本不理会他。她绕过富康，跳上了一辆进城的8路大公共，马昊再次启动汽车想去追赶她时，只听警笛一响，一辆警用两轮摩托车“吱儿”一声停在他的绿色富康面前。一个戴着白色头盔的交通警从摩托车上跳了下来。
“你！”交通警叉着腰，凶巴巴地说：“说你呢！下来！”
开车的遇上了交通警，就好像小鬼遇上了阎王爷。马昊没辙，只好乖乖地下了车。
罚款二百，扣等级分二十，这就是马昊从这次追赶莫晶晶的行动中得到的全部收获。马路中央随意停车，严重违章。一下子被罚掉二百元，马昊虽然也肉痛，但相对于二十分的罚分来说，二百元只不过是毛毛雨。这是真正要他命的事。因为按照瓜州市的有关规定，一个驾驶员如果违章，除了罚款，还要按违章严重程度扣除等级分。一个驾驶员一个季度之内如果罚分累累计达到三十分，就要吊扣驾驶执照半年，同时进学习班学习一个月。
马昊记得自己上个星期因为深夜闯红灯，被电子警察的自动摄像机记录，身上已有七个罚分，加上这一次的二十个罚分，这一个月内加起来他已经得到了二十六个罚分。看来这个季度过后，他被吊扣驾驶执照、进学习班已经是一件无法挽回、不可避免的事情了。
想到这一切都怪莫晶晶，马昊恨得牙根直痒痒。
他灰头上脸地回到单位。林艳一见就问道：“怎么，又与莫晶晶怄气了？”因为刚才莫晶晶来找马昊，她看见了。马昊心烦意乱地道：“甭提了。”看到林艳关切的目光，他不由叹了口气，既像是自言自语，又像是在对林艳说话：“没想到还有这样不讲理的人。”他絮絮叨叨将事情经过跟林艳学说了一遍。林艳听完了不由直乐，宽慰他道：“女人嘛，都是这样的。不任性就不叫女人了。”
“你就不这样！”
马昊这话本是脱口而出，说完了把自己都吓了一跳，怎么把心里话都说出来了呢？他讪讪地偷看着林艳，只见林艳听了他这话，淡淡一笑，用刀子般锋利的眼神狠狠地剜了他一眼。
林艳笑道：“其实我也一样。我也是女人，我也有小心眼，只是你没看见罢了。”
马昊低头不语。
林艳道：“不如这样，我把我买的皮衣让给她，只不知她看中的皮衣是否与我看中的皮衣一样。你可以问问她。”
“干吗？不要将就她！把她惯的！”马昊余怒未息。
“你不要仗一时意气，过后又吃后悔药。”
“我才不吃后悔药。”
“行了，有这志气，刚才干吗生那么大气？回头我把皮衣带来，你给莫晶晶看看，如果她要是中意，我就让给她好了。”
马昊知道她这是忍痛割爱，又惭愧又感激，嗫嚅着，半晌说不话来。
“有收获就会有牺牲，我可不是无条件的。”林艳笑道：“我让给她皮衣可以，不过你也得答应我一个条件。咱们来个等价交换。”马昊苦笑道：“你要我拿什么交换呢？如果我有皮衣，我就不要你的皮衣了。”
“谁要你的皮衣。我……”
林艳说到这里，戛然而止，只在脸上保留着一种意味深长的笑，望着马昊。马昊让她笑得有点儿不好意思，有些手足手措，同时又有些丈二和尚摸不着头脑，不知她葫芦里到底在卖什么药。
他有些紧张。他静静地望着林艳，等待着她的答案。
“我这里有两张今天晚上的话剧票，是青艺的《玩偶》，听说挺好的，你能不能陪我去看看？”林艳变戏法般从口袋里摸出两张戏票来。她的眼睛闪闪发光，满怀期待同时又有些紧张地望着马昊。
马昊想，看来她的心情和自己是一样的。
“我……”
马昊没想到她会提出这样一个条件，一时不由大为踌躇，不知是答应她好，还是回绝她好。
“怎么，”林艳斜睨着他，“你今天晚上有事吗？”
“没，没有。”马昊有点儿心慌意乱。
“那咱俩就这样说定了。今天晚上七点，我在小红门中华大世界牌楼底下等你，然后咱们一起上青年宫。你记住，咱俩可是不见不散呀。”林艳说完，撕下一张戏票，往马昊怀里一塞。
马昊嗫嚅道：“我、我……今晚要当班。”
“你可以请假。”
“我前两天刚请过一回假。”
“你可以再请一回嘛。你可以请假跟人喝酒，难道就不能请假跟我看场话剧？”
林艳说着，嫣然一笑。
马昊看着林艳那张艳若桃花的脸和两只含情脉脉的大眼睛，感到心乱如麻。
这天晚上，马昊犹豫了许久，跟自己斗争了许久，才决定去赴林艳的“话剧幽会”。他想如果他不去，林艳一定会生气。他想，林艳是个好同志，他不能惹林艳生气，更不愿林艳将自己看成一个懦夫。与此同时，他在心里暗自告诫自己，一定要与林艳保持距离。想到自己的有贼心而没贼胆，连他自己都有点儿瞧不起自己。
马昊就是怀着这样矛盾的心情，晚七点，准时在小红门中华太世界的牌楼下与林艳见了面。林艳今天晚上打扮得非常漂亮，不但漂亮，而且符合她作为一个三十多岁成熟女人的身份，一点儿也不过分。马昊想，所谓“美而不冶，艳而不妖”，大概不过如此吧。
马昊看着林艳，连眼睛都有些变直了，先前对自己的警告，更是忘得一干二净。
“走啊，你犯什么傻呀？”林艳拉开门坐到副驾驶座上，抿嘴笑着，对坐在驾驶座上像梦游似的马昊说。
“哦哦，好的。”马昊如大梦方醒，连忙发动了汽车。
他们到达青年宫的时候，话剧还没有开演，他们先在大厅里溜达了一会儿，马昊请林艳喝了一杯酸枣�
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