歌剧幽灵 作者:加斯通·勒鲁- 第24部分

　　在这座恐怖的迷宫里，没了同伴，他该何去何从？

　　或许，他每走一步，就会被那些复杂交错的横梁和绳索绊倒，永远地陷在这片布景的丛林之中，再也走出不去。

　　就算他能够顺利地穿过这片绳网，也难保不会掉进脚下那些深不可测的暗门里。

　　他们一直往下走……

　　远处传来的烛光照亮了他们的脚步……

　　越往下走，波斯人显得越加小心。他不断地回头看看拉乌尔，嘱咐他虽然手里没枪，也务必保持射击的姿势，和手里拿着枪一样。

　　突然，一个洪亮的声音止住了他们的脚步。在他们的上方，有人在高喊：

　　“警官下令，全体暗门开关的负责人到舞台上集合！”

　　顿时，杂乱的脚步声四起，人影浮动。波斯人把年轻人拉到一根梁柱后。就在他们头上的位置，一群团长期工作劳累而驼背的老人步履蹒跚地走过。不知是否出于习惯，他们的腰弯得很深，双手前伸，仿佛仍在摸索着那些暗门。

　　他们正是所谓的关门员。他们以前都曾是剧院的机械工，年老体衰之后，获某位经理的恩准，从事整座剧院，包括地面建筑和地下室的关门员。他们不停地奔波于舞台上下，将敞开的门关好。当时——我想，他们后来应该全都过世了——他们被称作“驱赶过堂风的人”。

　　过堂风对歌者的声音危害很大。

　　波斯人和拉乌尔暗自庆幸，一场小意外反倒帮他们解了围。一些无事可做，却又无家可归的关门员，出于懒惰，也迫于需要，就留在剧院过夜。于是，警官少不了让人把他们叫醒，而后是一番盘问。这样，我们的两位主人公便不会碰上这些关门员。

　　然而，这份窃喜不消多久又要被粉碎了。另一群人此刻正循着关门员离开时的路走下来，每人都提着一盏小灯笼，在他们面前不停地摇晃，忽上忽下。他们好像是来找人，或是找什么东西。

　　“见鬼！”波斯人低声地嘟嚷道，“我不知道他们在找什么，但是我们很有可能被发现。我们逃吧！……快点！先生，手的姿势摆好，随时准备开枪！手臂往里再弯一点，就这样！手举到与眼睛平齐的高度，就像您正在与人决斗，一声令下，便立刻开枪。手枪还是放在口袋里吧。快！往下跑！（他把拉乌尔带到地下第四层！……手举起来，您的性命就在您的手上！……从这里下去，这个楼梯！（他们跑到第五层）……啊！先生，这可是一场苦战啊！”

　　波斯人跑得气喘吁吁，脸上的表情似乎比方才在第三层时舒展，但他手臂的姿势依然没有放松！

　　拉乌尔终于有了片刻思考的时间——尽管他没再提出什么异议，事实上，现在说什么也都是废话——他只是觉得自己这种弄虚作假的防御姿势实在奇怪。

　　拉乌尔继而又想到波斯人曾经说过这是他最信任的两把枪。

　　这么一想，他不禁生疑：“既然这把枪全无用处，他信任它又有何意义呢？”

　　然而，波斯人把他从这团疑云中拉回到现实，示意他呆在原地，自己却爬上方才跑下来的楼梯，稍作停留，而后又回到拉乌尔身旁。

　　“我们真笨，”他轻轻地说，“这些提灯笼的人是消防员，在做例行检查。我们很快就能甩掉他们。”

　　于是，他俩静静地呆在原地，一动不动。大约五分钟后，波斯人带着拉玛尔重新爬上楼梯。突然，一个手势又命令拉乌尔立即停止前行。

　　在他们的前方，仿佛有人影晃动。

　　“趴下片波斯人轻声命令。

　　两人同时扑倒在地。

　　四周是一片死寂。

　　一个没有提灯笼的人影……穿过黑暗，从两人伸手可及的地方走过。

　　他俩甚至感觉到脸上拂过一阵大衣带动的微风。

　　这时，他们清楚地看到，此人从头到脚裹在一件大衣里，头戴一顶软皮帽。

　　他紧贴着墙根渐渐走远，不时地在墙角处踢上几脚。

　　“天啊！我们总算躲过去了！”波斯人说，“这个人认识我，还曾经两次把我捉到经理办公室。”

　　“他是剧院保安部的人吗？”拉乌尔问。

　　“比这还糟！”波斯人没有做更多的解释。

　　“不会是……他吧？”

　　“他？如果他不是从我们身后出现，我们一定会先看到他那双金子一样闪光的眼睛！……这是我们在黑暗中的优势。不过，他可能从后面突袭，无声无息的……那时，如果我们没有做好开枪的姿势，就死定了！”

　　波斯人话音未落，两人的眼前又出现了一张怪异的脸。

　　一张完完整整的脸，不单是眼睛发亮，整张脸都放着光，像着了火一样！

　　这张被火燃烧的脸，以人的高度向前移动，下面却没有身体！

　　黑暗之中，它更像是一团酷似人脸的火焰在燃烧。

　　“哦！”波斯人咬牙说道，“这可是我第一次看见这怪物！……消防队长没说疯话！他也看见了这个火头！这到底是什么东西？这不是他！但或许是他派来的手下！……注意！注意！把手放好！举起来！”

　　火头可能来自地狱——它是头燃烧的魔鬼——依然以人的高度向惊慌失措的拉乌尔和波斯人逼近……

　　“或许，这真是他派来的，从前面进攻我们，他再从后面或侧面对我们加以袭击。这真可谓足智多谋！他的花招，我知之甚多，可从没见过这套把戏！……我们还是逃吧！……小心点！……把手举起来！”

　　沿着面前的一条地道，两人拔腿就跑。

　　才跑了几分钟，两人就感觉好像已经跑过了万重山一样，不由地停下了脚步。

　　“他很少到这边来，”波斯人说，“这边与湖滨不相通，不是他的地盘！……但是，他或许已经知道我们在找他。我曾经答应过，从今以后，不再打扰他，也不再干涉他的事。”

　　说着，他回过头去，拉玛尔也跟着做同样的动作。

　　然而，他们看见那颗火头仍然跟在后面……它方才也一定在跑，而且跑得比他们快，因为它似乎离他们更近了。

　　这时，他们逐渐听清那阵一时无法辨认的声音，他们只是感觉它一直跟随着那颗火头移动和靠近，仿佛是一种磨擦声，或尖锐的嘎吱声，就像是用千万根指甲刮着黑板，那声音令人发指。有时，它又像是用夹带小石块的粉笔划过黑板时发出的噪音。

　　他们接连后退，但是火头紧追不舍，终于赶上了他们。这时，两人已可以看清他的五官：眼睛又大又圆，鼻子有些扁平，大嘴巴上挂着两片半圆形的嘴唇，就像一轮红色的满月。

　　这颗火头何以能够在没有任何支撑的情况下，以与人平齐的高度随意飘荡呢？又怎么能跑得如此快，如此准确呢？而随之而来的磨擦声、碎裂声和嘎吱声又是怎么回事？

　　波斯人和拉乌尔已经无路可退，只好贴在墙壁上，不知自己的命运落在这颗火头手里会怎样。杂音仿佛是由千百个细小的噪音组成的，此时，越来越密集，越来越杂乱，简直快让人发疯了。

　　火头不断往前，距离越来越近……那巨大的杂音也跟着传到了耳根！……

　　他俩紧紧地贴在墙壁上，大气也不敢出，吓得连头发都竖了起来。他们终于弄明白那令人不堪忍受的噪音从何而来，它们成群结队像是无数条汹涌奔腾的细流在黑暗之中滚滚而过，速度比后者更快。

　　细流从他们的腿下穿过，并且爬上他们的小腿，两人再也无法忍耐，放声大喊，喊声中充满了恐惧和痛苦。

　　两人再也无法保持备战状态，把手举到与眼睛平齐的高度。他们的手全移到小腿上，想把那些长着尖牙利爪，浑身发亮的小东西赶跑。

　　他们也快跟消防队长帕潘一样，被眼前的场景吓得昏死过去。这时，火头突然转过身来对尖叫不止的波斯人和拉乌尔说：

　　“别动！别动！……千万不要跟着我！……我是捕鼠人！……让我赶着老鼠过去！……”

　　说完，火头消失在黑暗之中。然而，它前方的通道却豁然一亮。这都是捕鼠人玩的把戏。刚才为了避免吓到跑在前面的老鼠，他把烛光都转向自己，把自己的头部照亮，所以拉乌尔和波斯人只看见了一具火头。现在为了加速追赶，他转而要照亮前面的通道。于是，他们连蹦带跳地把那群爬上爬下，叽叽乱叫的老鼠全部赶走了。

　　波斯人和拉乌尔终于松了一口气，尽管心有余悸。

　　“刚才，我怎么忘了埃利克曾经对我讲过那个捕鼠人，但是他从没说过会是这样的情景……奇怪的是，我以前从未碰到过。哈！我还以为又是那个老魔鬼玩的花招呢！……”他叹口气说，“确实不应该是他，他从不到这边来！”

　　“这么说，我们离湖很远，是吗？”拉乌尔问，“我们什么时候才会到呢？先生！……到湖边去吧！到湖边去吧！……一到那里，我们就大声喊，摇撞那些墙壁，叫他们的名字！……克里斯汀娜一定会听见！……他也会听见！……燃后，既然您认识他，我们可以跟他谈谈！”

　　“您太幼稚了！”波斯人说，“湖边的那幢房子，我们根本就进不去！”

　　“为什么？”

　　“因为，那里的戒备极其森严……就连我自己也从未成功地由湖岸渡船进入那幢房子。首先说渡船，他就做了万全的防备！剧院的那些老关门员中，可能木止一人曾试图渡船过湖，却无一生还！……太可怕了……而我自己，如果那怪物没有及时认出我，我可能也只有一命呜呼了！……所以，先生，我给您一个忠告，千万别靠近湖岸……尤其是当您听到湖底有歌声传出，水妖在吟唱时，要立刻塞住耳朵！”

　　“既然如此，’唯乌尔又急又气地说，“我们到这里来干什么？如果您没有办法救克里斯汀娜，那至少让我一个人去为她送死。”

　　波斯人试着安慰年轻人。

　　“我们只有一个办法能救克里斯汀娜，相信我！那就是趁他不备之时，潜入他的住所。”

　　“这能做到吗，先生？”

　　“如果我没有这点把握，就不会把您带来！”

　　“还有什么地方可以进入他的住所呢？”

　　“就在我们刚才被赶下来的地下第三层…··优生，我们现在就回那里去……我告诉您确切的位置……就在《拉瓦尔王》的；日布景和农庄布景之间，正好是约瑟夫·布盖上吊的地方

　　“啊！就是那个机械组组长？”

　　“没错，先生，”波斯人的语调显得十分奇怪，“而且，人们在事后没有找到他上吊用的那根绳子！……我们走吧！勇敢点！……上路吧！……不过，先生，注意手的姿势……我们现在是在哪儿呢？”

　　波斯人重新点燃他的灯笼，朝前面的地道交叉口走去，那里有座喷泉。

　　“我们应该是在……”波斯人说，“水源特别保留区……我完全看不见暖风炉的火光。”

　　他走在拉乌尔前面探路。每当他怀疑有水利工程师经过时，就停下脚步，然后躲在刚熄灭的地下冶炼炉旁边。拉乌尔仿佛看到了克里斯汀娜在第一次被劫的途中，所见的那些鬼怪精灵。

　　就这样，他们慢慢地回到了舞台底下的地下室。

　　他们现在正处于一条非常深的凹槽底部。当初修建剧院时，曾经在此挖了比地下层低十五米的凹槽，以抽光地下水。当时用水泵夜以继日抽出来的地下水，足以装满一座面积等于卢浮宫中庭，高度相当于巴黎圣母院顶塔1．5倍的蓄水池。尽管如此，地底下还是保留了一座湖。

　　这时，波斯人摸着一块石壁说：

　　“如果我没记错的话，这道墙与那幢房子是相连的。”

　　于是，他敲了敲槽底的石壁。在此，我觉得有必要向诸位读者解释槽底和糟壁是如何建造而成的，这或许对了解地下环境有所帮助。

　　当时，顾及剧院的机械装置、梁柱结构、锁匙及染绘的布景皆须保持干燥，为了避免让水源与支撑这些设施的墙壁直接接触，建筑师们认为有必要修建双层护墙。

　　这道护墙的修建耗时一年。而波斯人刚才敲的正是第一层护墙的内壁。对一个懂得剧院建筑结构的人而言，波斯人的举动意味着埃利克的住所建在第二层护墙的里面。这层护墙由一道方形大砖墙，一层厚水泥以及另外一道几米厚的墙共同组成的。

　　听完波斯人说的话，拉乌尔不禁走上前，紧贴着石壁，渴望从里面能听到些什么。

　　然而，除了从头顶上传来的脚步声外，他什么也听不见。

　　这时，波斯人再次熄灭了烛光。

　　“注意！”他说，“把手举起来！从现在开始要保持安静！我们正在闯入他的地盘。”

　　而后，他带着拉乌尔，走向他们方才经过的那座小楼梯。他们每走一步就停下来四处打探。

　　就这样，他们终于来到了地下第三层。

　　波斯人示意拉乌尔跪在地上，用膝盖和一只手爬行，另一只手仍保持举枪的姿态。他们一直爬到了墙根。

　　废弃的《拉瓦尔王》布景贴墙搁着，旁边立着一根大柱子。这两者之间的空隙刚好容得下一个人。约瑟夫布盖正是在这里上吊自杀的。

　　跪在地上爬行的波斯人突然停下来，似乎在仔细地听什么动静。

　　他有些迟疑地看着拉乌尔，而后，他望着头顶上的第二层地下室，一道微弱的光芒从地板间的缝隙处透射下来。

　　显然，这灯光让波斯人很为难。

　　终于，他点了点头，做了决定。

　　他迅速地溜进《拉瓦尔王》布景和那根大柱子之间的空隙处。

　　拉乌尔紧跟不舍。

　　波斯人用不拿枪的那只手敲着墙壁，拉乌尔看见他用力地推了一下，就像他在克里斯汀娜的化妆室里推那面镜子一样。

　　突然，有一块石头被推动了……

　　墙壁上出现了一个空洞……

　　波斯人掏出手枪，示意拉乌尔也照着做，然后把子弹上了膛。

　　他依然双膝跪地，爬进洞口。拉乌尔本想冲在他前面，此时，也只能跟在后头。

　　洞口非常狭窄，波斯人一进去就被迫停止脚步。拉乌尔听见他敲打四周的石壁，然后取出灯笼，趴在地上，看了着脚底下的东西，接着立刻又将灯笼熄灭。拉乌尔听见他在自己耳边轻声地说：

　　“我们必须向下滑行几米，而且不能出声，把您的靴子脱掉。”

　　波斯人说着便脱了自己的靴子，然后把它递给拉乌尔：

　　“把靴子摆在墙边……我们出来时才找得到。”

　　说着，波斯人又往前爬了几步，刚一转身，两人的头顶在了一起。他对拉乌尔说：

　　“现在，我用手抓住石壁的外沿，然后滑进他的屋子。您也跟着我做，别害怕，我会在下面用手接住您。”

　　波斯人说完便开始动身。不久，拉乌尔就听见从底下传来一声沉重的撞击，显然是波斯人着地时发出的声音。拉乌尔担心这响声会引人注意，不由地打了个寒颤。

　　然而，这一声响动之后，便没了任何回应，拉乌尔更加担心害怕。怎么会这样？根据波斯人的判断，他们进去的地方正是那座房子的内壁。可是，却听不到克里斯汀娜的声音！……没有叫喊！……没有求救！……没有哭泣！……天啊！莫非他们来迟了一步？……

　　拉乌尔爬进洞口，紧张地抓着石壁的内沿，往下滑。