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除了这种例证，还要想到，如果认为“仙葩”、“美玉”就是所谓“木石姻缘”，那也实在太觉牛头不对马嘴。何则？“木石”就是木石，所谓“木石前盟”，正指本来体质和它们之间的感情关系，这是不能抽换代替的。石已变“玉”，“造历幻缘”，所以才招来“金”要“班配”的说法，此玉已不再是“石”，不复以石论了。反对“金玉”之论，正是连“玉”也不认——所以宝玉几次摔它砸它。如何能说他自承为一块“无瑕美玉”？！我说那个解释实系一种错觉，稍微细心寻绎剖析一下，就会感觉那样解释是很不贴切的。曹雪芹怎么如此落笔？《引子》、《终身误》、《枉凝眉》三支刚一唱完，曹雪芹就用笔一截一束：“宝玉听了此曲，散漫无稽，不见得好处，但其声韵凄惋，竟能销魂醉魄。因此也不察其原委、问其来历，就暂以此释闷而已。”这在雪芹的笔法上也有用意——下面，才再接唱《恨无常》——已换了有些象是元春的“代言”体了（“儿命……”“天伦呵”），总之，不再是宝玉自白的声口了。这一点也必须清楚。综上诸端，自认为理所当然的那些旧解，就并不当然了。
《枉凝眉》并非为“木石情缘”而设，也不是题咏黛玉一人的“颦眉”“还泪”。因为它既然仍是宝玉的口吻，所以那是指宝玉意中的两位女子，她们二人，何以比拟？一个宛如阆苑之仙葩，一个正同无瑕之美玉，……照这样推下去，就明白曲文的原意是说她们二人，一个枉自嗟呀，一个空劳牵挂，一个是水中月，一个是镜中花……。这里就能看出：枉自嗟呀，就是悼；空劳牵挂，就是怀。这正是“怀金悼玉”一则关目的呼应和“图解”。
如果这样理解了，上文所说的那一切“搅合”和“混乱”，不但不复存在，而且理路越显得清楚了。——这当然是我个人的感觉。
假设，有读者已能接受这个大前提了，那他可能跟着就要追问：这“二人”，又是哪两个呢？
对此，我再试贡愚意，仍然不一定就对。
“美玉无瑕”，在此指黛玉，即“悼玉”的玉。在雪芹用形容比喻时，觉得只有黛玉、妙玉这“二玉”是真正当得起无瑕美玉或白玉的赞辞的人——那是具有最为高尚纯洁的品质的两位女子，所以他两次用了这个“修辞格”。别的少女，都还当不起这四字的比拟。
如果是这样的，那“阆苑仙葩”又指谁呢？
有同志以为是指宝钗。我不同意这个解释，和他辩论过（辩论是我们研红中的一项乐趣，我们并不因此“吵架”、“骂街”，谁说的对，欣然接受，觉得世 界上再没有比这更快乐更自然的事了）。我的理由是：
第一条，宝钗是牡丹，“人间富贵花”，和“仙”沾不上边。
第二条，表面看，好像钗、黛二者总是联举并列，一成不变的格局嘛。其实“林史”才是真正在雪芹意中的并列者，怡红院里蕉棠并植，象征黛湘，我已说过了。这里根本没有宝钗的份儿。她全属另一格局之内。在雪芹笔下意中，这是十分清楚、一丝不乱的。
第三条，“海棠名诗社，林史闹秋闺：纵有才八斗，不如富贵儿！”第三十七回前的这首标题诗已经说得很明白。
第四条，凹晶馆中秋联句，诸人皆去——特别是叙清宝钗更不在局中，独独林史二人结此一局，是全书一个绝大而极关要紧的关目。我也说过的。
第五条，芦雪厅中娇娃割腥啖膻，正如中秋联句，也是为后半部格局上的大关目，预作点睛添毫之笔，在此场面，也是林史二人为主角。
第六条，黛玉的居处、别号是潇湘字样，湘云名“湘”，而且每次来都要住在潇湘馆。
一定还有可举，惮于病目检书之苦，暂止于此，我以为已是能说明，只有黛湘，才是宝玉真正喜欢和爱重的两位少女。别人都得权且靠后。正如脂砚指出的，宝玉“素厚者唯颦云”，最为明白不过了。
那么，我就要说：这阆苑仙葩，实指湘云而言。
我在《石头记人物画》题诗中，给湘云的一首绝句是这样写的：“极夸泛彩赏崇光，签上仙葩契海棠。字改石凉文妙绝，待烧高烛照红妆。”
全篇皆以东坡海棠诗为“主轴”，正因雪芹在初写怡红院时用特笔渲染，大书特书，极赞“崇光泛彩”（即运用东坡海棠句）四字，只可惜偏于棠而漏了蕉——应该看到，宝玉而赏赞“清客相公”们的例子，只此一个，何等重要。湘云掣的签，又正是海棠花，上写“只恐夜深花睡去”，又正是东坡同一首诗（简直妙极了！）。可见海棠代表着史姑娘，没有什么疑义。
然后，我在给“翠缕拾麟”幅题句中，又说：“极夸泛彩咏崇光，签上仙葩契海棠。葩是丹砂丝翠缕——小鬟真合伴红妆。”
这是点破一个值得注意的现象：为什么湘云的丫鬟单单叫“翠缕”呢？不要忘了，还是初游怡红院一回书中，写那海棠时，大书：“葩吐丹砂，丝垂翠缕”。这些，难道都可以说只是巧合吗？
友人伯菲同志指出了这一点，并说，通部书正文中用“葩”字处，唯此一例而已，湘云的丫鬟正叫“翠缕”，她不就是那葩吐丹砂的海棠吗？
他用这个例证来支持我：“一个是阆苑仙葩”原本是指湘云而说的。
湘云与海棠的特殊关联，还可以在初开“海棠诗社”的情节中寻到消息。谁都记得，这次诗社，是大观园诗社的奠基和首创，不但社即以海棠为名，而且在此一会中，真正的主角也就是最后请来“补作”的史大姑娘。
尽管海棠有春、秋之别，丹、白之差，——这可能暗示着情节发展中人物命运的变迁，但其专为湘云而特设，并无二致。
如果又是这样，那就可以对“怀”“悼”二字重作理解：悼者，悼念早逝的黛玉；怀者，怀念在世而命途坎壈不知下落的湘云。
伯菲同志又认为：关于湘云的问题，比别人更复杂，这是因为，在雪芹的生活素材中，这个人物原型的经历更不同一般，他在开始执笔作书时（写到第五回的曲子时），和他继续写下去、写到后来时，湘云原型的下落和结局有了极重大变化，因此雪芹在八十回前的写湘云和他在八十回后的运用素材上，其间有了变化。这一点留待下文再进一步讨论。
一个是水中月——黛玉，一个是镜中花——湘云。这又是我的解释。
镜花水月，也是陈言滥调了，但雪芹的艺术，常常是用旧语写新思，以常语隐特义。黛玉死于水，我可以举出很多点线索——即雪芹惯用的独特的艺术手法，比如：
一、黛玉别号潇湘妃子，索隐派在“妃”字上大做文章，以为妃必然是“皇妃”之类，就变成了“顺治之妃”了，不知吾国凡山川之神皆女性，皆以妃名，洛川之神名宓妃，正是曹家的故实。黛得此号，正暗示她是水中之“神”，娥皇、女英，潇湘女神的本事，亦即自沉于湘扛的女性（将黛玉比洒泪斑竹之女，探春曾明白说出）。宝玉被贾政毒打之后，送旧帕与黛玉，黛玉感而题诗，有云：“彩线难收面上珠，湘江旧迹已模糊，窗前亦有千竿竹，不识香痕渍也无？”更是明白点破。
二、“艳曲警芳心”回末，黛玉自思自忆，所举古人诗词句例是：“水流花谢两无情”“流水落花春去也”“花落水流红”一连三例，都突出花之落法与水有关。
三、《葬花吟》：“天尽头，何处有香丘？未若锦囊收艳骨，一抔净土掩风流；质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟！”这段话，有人引来作为“反证”，说这正说明她不是死于水的。殊不知，如根本与水之事扯不上，那她何必说这些废话？——用土埋，这是常情常例啊，有啥稀奇？须知她原话是说，但愿我能身生双翼，飞到天之尽头，去找那个（无缘的）香丘，这正是此愿难遂，终归渠沟——寒塘之内。这种语意本自明白、并无两解。
四、宝玉的奇语：“明儿掉在池子里，变个大王八，与妹妹驮一辈子碑去！”此话怎解？为什么单单要掉在大池子里？池子者，即是寒塘；暗示异日黛玉绝命之处。
五、庆元宵，家宴演戏，特点《相约相骂》，这出戏的情节是婚事波折，女主角曾投江自尽。这暗示宝黛关系的不幸，也是一个沉水的故事。
六、宝玉偷祭金钏，看见洛神的塑像，不觉泪下。表面一层意义是暗悼金钏落水而亡，实又关联着少女投水的情节，全书中还有事故。
七、宝玉祭钏回来，那戏正演的是《钗钏记》，大家看得伤心落泪，黛玉借剧中人奚落宝玉，说：“这王十朋也不通的很！不管在哪里祭祭也罢了，必定得跑到江边上去！”其义正同，暗指后来的结局，这话必由黛玉口中点出，并非泛笔。
八、黛玉掣得的签是芙蓉，镌着“莫怨东风当自嗟”，暗示“芙蓉生在秋江上，莫向东风怨未开”。她与“秋江”的关系也就是与水的关系。
九、宝玉祭晴雯，名为《芙蓉女儿诔》，兼含着预祭黛玉的暗示，人人尽知。在何处祭的？“园中池上芙蓉正开”“猛然见池上芙蓉”，这才特到芙蓉花前举行祭礼——正是在池上水边。
十、黛玉《五美吟》第一句就是“一代红颜逐浪花”（其第二首、第四首皆自尽之例）。（又有同志见告，黛玉咏柳絮首句“粉坠百花洲”亦同此义。）我想，这些暗示，汇在一起，已把黛玉死于水刻画清楚。“冷月葬花魂”，葬的是“花魂”，即黛玉，即“花魂鸟魂总难留”的花魂，黛玉生于花朝（二月十二），义亦在此。水中月，明写空花幻影之义，实则正切将来中秋之夜月落寒塘、人亡佳节（俗谓团圆之节）。所以她作《桃花行》，结句是“一声杜宇春归尽，寂寞帘栊空月痕”。语义最为清楚。
至于“镜中花”，我以为是暗切湘云。花即仙葩，到雪芹执笔创写《石头记》时，湘云的原型其人的下落尚不能明，所以他比拟为镜中花影，也可能兼含着运用六朝时一对夫妇“破镜”分离的故事：徐德言与乐昌公主知国破家亡，公主才貌必为人所有，因为镜各执其半，作为信物，希望将来犹可以半镜为合符之缘，得以重会。湘云与宝玉同时遭逢巨变，家破人离，各自星散，而金麒麟却略如“半镜”，后来起了重逢证合的作用。
金麒麟的问题，实由双星绾合，说见拙文《红海微澜录》（《红楼梦研究集刊》创刊号）。此“白首双星”，恐是冯紫英、卫若兰这一流人的父母。曹雪芹对金麒麟的出现、离合，笔致甚曲，它出现在五月初一清虚观打醮之日，此际而张道士（国公爷的替身——有“代表”的属性呢）要为宝玉说亲，勾起贾母的心事，说了一席话，大旨是只要姑娘本人好，不论财势，这是说给王夫人听的，合家听的。偏偏这时就又把笔锋还又转到了“玉”上，——把玉传看了之后，由它引出一盘子珍贵的佩器，宝玉都不要，单单只拣了一个金麒麟。而这个金麒麟，首先是由老太太注了意，宝钗点破“史大妹妹有一个，比这个小些”，马上为黛玉讥诮“唯有这些人带的东西上‘他’越发留意！”宝玉听说是湘云有一个，连忙揣在怀里，——然而他又怕人觉察出他是因湘云之故而揣这个物件，所以一面“瞟”人，看有无理会的人，也巧，单单只有黛玉在那里“点头”“赞叹”呢，他又不好意思，就推说：“这个东西好玩，我替你留着，到了家，穿上，你带。”黛玉却“将头一扭”，说“我不希罕”。宝玉这才“少不得自己拿着”。情事已是极尽曲折细致，用笔真是尽态极妍。
还不止此。因张道士一提亲，惹出了一场极少见的风波，宝黛又因“心事”吵起来，这回连老太太都真急了，为全部书中所仅见。跟着，醮事一毕，湘云即又来府小住，——在雪芹笔下，她的出场都不是偶然的。湘云一来，便写她“女扮男装”的往事——此乃特笔，预为后来她在苦难中曾假扮男子而得脱某种危险。然后，一说明“可不住两天”之后，立即问“宝哥哥不在家么？”以至宝钗说：“她再不想别人，只想宝兄弟……”。黛玉则首先点出一件事：“你（宝）哥哥得了好东西，等着你呢！”湘云问：“什么好东西？”宝玉答：“你信她呢！”这一切都如此好看煞人。
可是，还有妙文。等宝玉听湘云讲话清爽有理，夸她“还是这么会说话。不让人”。黛玉就又说：“他不会说话，他的金麒麟也会说话！”一面说一面起身走了，“幸而诸人都不曾听见，只有宝钗抿嘴一笑”。
紧跟着，就是湘云、翠缕来到园中，畅论了一回“阴阳”之妙理，来到蔷薇架下，却发现了一枚又大又有文彩的金麒麟——而翠缕立即“指出”：可分出阴阳来了！
此下的文章，接写湘云主仆二人如何争看麒麟，到了怡红院，宝玉如何说“你该早来，我得了一件好东西，专等你呢！”掏摸却已不见……却到了湘云手中，反是由湘云让他来看：“你瞧，是这个不是？”下面是“丢印”的打趣语，而宝玉却说：“倒是丢了印平常。若丢了这个，我就该死了！”这话何等重大，岂容尽以戏语视之？
犹不止此。紧跟着，袭人就送茶来了：“大姑娘，听见前儿你大喜了！”——湘云对此如何反应的？“史湘云红丁脸，吃茶不答。”
试看，为此一事，雪芹已然（且不说后半部）费了多少笔墨？这是何等的曲折尽致，而无限丘壑又已隐隐伏在其间。难道雪芹费如此机杼，只为湘云后来“嫁了卫若兰”？我是不相信的。
对于湘云这个重要人物的后来经历和结局，殊费寻绎，我试着作过一些推测，详见《新证》第九章第四节916页、924页，请参阅，这里概不复赘。如今只再补充一二细点。
一是《红楼梦曲》中的《乐中悲》，其词云：“襁褓中父母叹双亡。纵居那绮罗丛，谁知娇养？幸生来，英豪阔大宽宏量，从未将儿女私情略萦心上。好一似，霁月光风耀玉堂。厮配得才貌仙郎，博得个地久天长，准折得幼年时坎坷形状。终久是云散高唐，水涸湘江。这是尘寰中消长数应当，何必枉悲伤！”
这支隐括湘云的曲文，常被引来作为反驳“宝湘”最后会合的一切资料证据和另外的推考结果。这个问题，应当在上文已述的一点上去理解，即真正的关键在于雪芹初落笔时的设计与他后期继续写下去时的素材关系之间有了意外的变化。单就这支曲文来说，也有一两点需要说明。第一，所谓“幼年时坎坷形状”，值得注意。湘云的酒令是：“奔腾而澎湃，江间波浪兼天涌，须要铁索搅孤舟，既遇着一江风——不宜出行。”可见她的经历是惊涛骇浪，而不是浪静风恬。一般理解，当指父母双亡，无人娇养而言。但是，一个女孩，在“襁褓”中就没了亲爹娘，跟着叔叔婶子长大，不过受些家庭间委曲，不得舒心如意，又因生活而日夜忙于自做针黹……，这一切，都不叫“坎坷”，坎坷是指人生道路上的种种崎岖险阻，一个闺门秀女而用上这种字眼，雪芹显然是有寓意。湘云早早就为官媒“相了亲”，为袭人“道了喜”，她过两年出阁了，嫁与贵公子“仙郎”卫若兰了，顺理成章，“地久天长”了——怎么又叫“坎坷”？所以事情不是如此简单的。袭人道喜，湘云不答，——以后在数十回现存书中雪芹对此�