西门庆拿了些话搪塞一二,在公孙胜听来,却也是合乎情理。
“相公见识高远,自是远甚我等草莽之人,诸事但有相公安排,梁山一众兄弟无有不从!”
公孙胜这就算是定下了日后梁山同西门庆之间的主从关系,有了这层认识,双方自然免了那层官贼不两立的尴尬。
一席罢,公孙胜临去之时,西门庆却是拉着这位道长的袖子,神秘兮兮的问道:“道长师承罗真人,可曾听闻过道门典籍《玄素经》?”
第84章 神箭示警()
(感谢书友“挽风不太醉”的打赏!)
公孙胜,河北蓟州人氏,乃是辽国燕地汉人,自幼随师父罗真人入山修道,习得一身武艺。…顶…点…小…说…只是于修道一途上天赋有限,无甚大的进益,仅学得一些障人耳目的手段。也正因如此,才不甘山中清修的苦日子,下山在河北绿林中厮混,才有了后来的黄泥岗一事。
不过,毕竟自小在道门中修行,那罗真人也算得一方高士,耳濡目染下,对于道门典籍经义,公孙胜虽算不得精通,却也知道大概。西门庆所提的《玄素经》,在道门中不算隐秘,可说是尽人皆知,毕竟黄帝乃是道门始祖,华夏传说中第一个成仙之人。
只不过,由黄帝始,至今已有数千年之久,这《玄素经》在五胡乱华时就已散失,东晋时道门先师葛洪的《抱朴子内篇》中只存其名,不见其文,缘由皆在此。
对于西门庆探寻《玄素经》,公孙胜自是明白其目的,只可惜自家也没这篇道门房中术的正文典籍,想助其一臂之力亦是不能。不过现今梁山一众人等有求于西门庆,公孙胜也不能将实情立即告知于他,只是搪塞道:“这《玄素经》多有听闻,只是小道不曾见过正本,若是相公急需此篇典籍,小道倒是愿意回一趟二仙山,寻师尊问个明白!”
不管最终能不能找到《玄素经》的正文,仅这份为人奔波的勤恳辛苦,西门庆就得认下公孙胜这份人情。
“既如此,那就有劳公孙道长了!”
西门庆现在也属于有鱼没鱼,先下一网再说!至于最终能否得到那篇《玄素经》,心中实无准数,只听天由命罢了,强求不得。
公孙胜和刘唐在阳谷县歇了一日,第二日便回转梁山,至于核算出来的私盐利钱,属于梁山的那一份,自有西门府的人将现钱押送至李家道口那处朱贵主持的野店交接,却需迟些时日。
不提公孙胜回山后又启程赶往位于燕地的二仙山,这边西门府上一应事务却是准备妥帖,登程上路,一行两百余人,三四十架车马,浩浩荡荡往那登州而去。
这两百余人一路上的行止住宿,自有打前站的石秀和焦挺两人安排,也幸得山东道上人烟稠密,一行人在大路上走了六七日,穿府过县,基本都在城中住宿,偶有野外露宿的日子,亦安排有足够的警戒人手,因此倒也没出什么祸事。
不过这等日子自离了东平府地界,济南府后,这路途就开始变得不太平,而紧随其后的淄、青二州,更是艰难。
只因此三处州府地处后世的沂蒙地区,其间山岭纵横,崖高沟深,丛林密布,历来都是强人出没之地。若不是队伍中卞祥、马氏兄弟一众高手护卫,西门庆是断然不敢带着家眷穿行这三州地界。
其实,这地界之所以盗匪贼寇多如牛毛,原因还在于本朝的土地不限兼并,而山东一地又不似江南那般商贸发达,失地农民为躲避官府税役,纷纷逃入山中,成为不服王化的山民。这些山民在山中物资贫乏,生活极为困顿,若有那一二胆大之人敢出头,而山东一地偏又武风盛行,自然极易聚合成匪。
也是西门庆这一行人中武备人员占了一半,超过百人之数,等闲小股盗匪根本不敢挑衅,又有石秀焦挺两人赶在前面踩盘子,因此一路上虽也遇见过几次自逞武勇的莽撞贼寇,不过只要卞祥等人一出马,无一不是一触即溃。
在路上迁延了半月有余,这一日,一行车马队伍正过一处山坳,此处地势颇为险要,道路左右两山对峙,虽算不得一夫当关万夫莫开,可一旦占据了道路两旁的山头,即可居高临下控制整条道路。
如此地势,队伍经过之前的两个时辰,石秀和焦挺两人已然打探明白,山上并无强人隐伏。因此途径此处时,西门庆还有余暇在马上观望四周景致,脸上没有半点顾虑。
这支足有两百余人的队伍,前后绵延数百米,西门庆基本上都是同卞祥两人在队伍前面观察路况,而马氏兄弟则各领着二三十名厢军分别护持在队伍的两翼,至于断后的任务则交给跨马挺枪,一脸兴奋的少年杨再兴。
现如今,这个不过十三岁的少年却已是不弱于马氏兄弟的猛人,只是在经验上还有所欠缺,现下西门庆一众手下中,也唯有卞祥一人才能在武艺是略胜半筹。这位在历史上铁枪将,这会儿年纪虽幼,却也头角峥嵘,只要给予其时间,未来定然是沙场上一员不可多得的猛将。
如果说,这一行队伍中最希望能够遇见山贼盗匪的,恐怕就是这一位啦。
队伍缓缓出了这处山坳,前方道路旁埋着半截残碑,上面“青州界”三字早已被风雨剥蚀的模糊不清,若不是事先有石秀两人探路,西门庆还不知道过了这道山坳就是青州地界。
“告诉后面的人,青州界后,须警醒一些,手上的家伙事都把牢了,别出事的时候乱了阵脚!”
如果说先前的济南府、淄州两处是贼窝的话,那青州就是强人盗匪的大本营。境内多奇峻险隘,不提那些散落在山林各处的山民毛贼,仅有名有姓,开山立寨的就有四五处之多。
也就在西门庆刚刚吩咐下去,百余步外的路旁丛林中就飞出一根箭矢,流星赶月一般,径自钉在西门庆身后一辆车马的横梁正中。
还没等众人反应过来,第二支箭又尾随而至,径自射在第一支箭的箭杆尾部,“啵”的一声将前一支箭矢从中破开,一份为二。
这一手箭法实是惊人,饶是卞祥这个性子粗疏的直汉也是变了脸色,第一时间驱马拦在西门庆身前,将其死死遮护在自家身后。
大宋军中,诸般武艺以射为首,军中擅射之人不少。不过能够拥有如此出神入化射术的,却也是不多。而在青州地界,据西门庆所知,也唯有那位“小李广”花荣有此能耐。
被取下的箭杆上,一个“花”字清晰可见,而随箭钉在车梁上的一张纸条,里面寥寥数字,却是让西门庆当即变了颜色。
清风入怀,恶虎出闸!
第85章 桀骜花荣()
自动刚入青州界时得了“小李广”花荣的神箭示警,西门庆就一直在考虑如何应对即将到来的危机。&{}。{}。}
那纸便笺上的八字警语,对于熟知《水浒传》逸事的西门庆而言,自然不难猜出其中深意。所谓的“清风入怀,猛虎出闸”,意即清风山上那伙子贼寇对自己一行人起了心思,其中三位头领中,就有“锦毛虎”燕顺和“矮脚虎”王英两只大虫。
这清风山三位头领论武艺也只寻常,若是单对单,恐怕连石秀都能完胜此三人。只不过手下两三百喽啰兵,俱是亡命,一旦起了冲突,只怕自己队中那百名厢军根本不是对手,仅靠卞祥几人,纵使三头六臂,又哪里遮护得了队伍中许多亲眷仆从。
如此动摇人心的消息,西门庆自是不能泄露出去,毕竟那些所谓的厢军士卒,基本都是唬人的架子,根本就没有丝毫战心。若是遇见能够捞到些便宜的顺风仗,自然是各个奋勇争先,可若是遇见数目占据优势,且舍得搏命的悍匪时,只怕这些厢军士卒会第一时间四散而逃。
其实,若不是西门庆现今有卞祥一众武力出众的属下约束,只怕在山区碰见第一伙贼寇时,这些士卒就已经各自逃命啦。
队伍依旧在依着原先的路径前行,日行夜宿,同先前的日子也没太大的分别,仅在青州府时歇了两日。毕竟在路上走了一月有余,即便不理会那些厢军士卒的辛苦,队伍中的一众亲眷却也是各个疲累异常,若是再不歇息两日,只怕会有人顶不住而生病。
现今安道全可还在阳谷县行医问诊,没了这位神医,西门庆也担心万一家中女眷在路上生病,得不到及时准确的医治,那就不堪设想了。
得了这两日的歇息,人都算松了一口气,缓过劲的队伍在第三日离了青州府,在路上有赶了几天,这一日刚过晌午,远远见着一座市镇横在前方,却是到了清风镇。
这清风镇虽说仅是一座市镇,只因地处交通要冲,纵横三条官道通到此间,所以繁盛热闹不下于普通小县。
此处地方在《水浒传》中可是大大有名,那黑厮宋江最早的一伙嫡系人马就是在此处,有“三山聚义”之称。而西门庆先前猜测神箭示警的“小李广”花荣,也就在此镇十余里外的清风寨担当知寨。
有一处这么一座清风寨镇守此处,虽说里面也就五六百土兵弓手,可单纯论战力,这些本地出身的土兵弓手却要远胜于那些整日里倒腾买卖,与人做工糊口的禁军。更不用说地位更为卑下,几乎等同于官府终身劳役的厢军。
想那金人南下,二帝被虏的靖康年间,河北各地义军就是以这等土兵弓手为中坚,由此可见其剽悍敢战。
正因如此,这青州地界虽说盗匪纵横,可这清风镇上却还是商旅不绝,镇上自然不缺酒肆旅店,难得的一片太平景象。
时间虽说才是刚至未时,可冬日夜长日短,若是清风镇歇息一晚,也不过是多赶一个半时辰的路程,至多十余里罢了,可却是错过宿头,在青州这地面上,实乃不智之举。因此,入镇后的一行人尽皆安排旅店酒肆吃住休息,至于西门庆同其亲眷和属下,早有前面哨探路程的石秀订了上房安置。
也就在西门庆一行人刚刚在清风镇上安顿下来,贯通整个市镇的街道上就响起了一片喧嚣,只见一匹青骢马上一名不过二十岁刚刚出头的年轻军将,领着近百名土兵进了镇子,一时间鸡飞狗跳,好不热闹。
这年轻人骑在马上,面貌清俊,气势昂然,特别是一双眼睛,寒光四射,锐利如鹰隼。
不一会儿,年轻军将在西门庆落脚的这家旅店门外勒住胯下骏马,翻身从马上一跃而下,至于其身后的一众百余名土兵,则是护持在旅店周围,顷刻间就隔绝了旅店的内外交通。
此际,西门庆正同卞祥等一众属下在旅店的二楼用饭,见着那年轻军将器宇轩昂的进得店来,伸手让卞祥等人坐在原处稍安勿躁,他自己却是起身走到二楼的栏杆旁边,对着下面那名年轻军将道:“来的可是花荣花知寨!”
“小将花荣参见副使相公!”
这年轻军将正是清风寨的武知寨,将门世家出身的“小李广”花荣,这会儿见着西门庆,也只是抱拳拱手为礼,根本就没有半分寻常武臣在文官面前的奴颜婢膝。
不提刚刚在街市上那份令人侧目的狂傲之态,仅从眼前小节就可瞧出,这花荣该是何等的自傲。
“花知寨果然年少英雄,前些时日在青州界得了你的示警,实在是感激万分!”
西门庆在二楼栏杆处束手而立,嘴里虽说着感激的话语,脸上却是罩着一层寒霜。
见着西门庆这般态度,花荣心中暗自一凛,刚想抽身退出旅店中堂,却不想身后大门已被人拦住去路,转头一瞧,却是自家熟人。
“秦统制,黄都监,这是何意?”
这会儿将大门堵的严实正是“霹雳火”秦明和“镇三山”黄信,论起来都是这花荣的顶头上司。
“花荣,枉你将门出身,竟交通江湖匪类,奉慕容知府令,擒你回青州府问罪!”
秦明话音刚落,一旁的青州兵马都监黄信就要上前拿人。其人深知花荣的射术惊人,因此没有丝毫犹豫,借着眼下彼此相距不过数丈,花荣无法使弓的地利,一步抢出,手中一柄丧门剑,压着这会儿没有趁手兵器的花荣是左支右拙。
至于秦明,手中一杆狼牙棒,横在旅店大门处,却是吓住了外面一众欲往里冲的土兵。
“住手!”
也就在一众土兵调来弓手准备强行冲进旅店时,外面街道上又驰来数匹军马,冲在最前面大声喝止众土兵的却是清风寨的文知寨刘高,而护持在其左右的则是石秀焦挺两人。
第86章 清风剿贼()
清风山的聚义厅中,坐在最上首寨主位置的宋江愁眉不展,将自家整个谋划细细思量一番,想不出哪里还有纰漏,可偏偏约定好的消息却没有传来他多了那么一丝不安。。。
自从年初时在郓城县杀了阎婆惜后,这位山东“及时雨”就一路辗转到了青州,投奔对自己的义弟花荣,却不想在半途被清风山的燕顺一伙子虏劫上山,阴差阳错下却是成了这清风山的寨主。
之前数年,花荣进剿清风山以为练兵之用,曾射杀了不少贼寇,双方也算是结下了死仇,不过自从获知宋江成了此间寨主后,双方明面上虽还是官匪不两立,私底下却是往来密切。
燕顺几人也不是一味记仇的蛮汉,而且花荣本人武艺高强,射术更是惊人,清风山原就落了下风,现今能够相安无事,自然是求之不得。不过,这般日子随着那刘高到了清风寨后,却是起了波澜。此人乃是青州知府慕容彦达的心腹,之所以派到了清风寨,显是慕容彦达盯着了清风镇上往来的客商。
清风镇位于群山环绕的一处一盆地上,四周盗匪纵横,官府的力量很难在当地维持严密的控制,而花荣所领的一众土兵弓手,虽说能够维持治安,却也不愿意下死力去剿灭山中的盗匪。一则是因为力有不逮,二来则是养寇自重。
青州本地的驻泊禁军由秦明统领,虽有一定战力,却要护持府城,等闲不能进山剿贼,至于黄信手下的厢军,都是些样子货,要真拉出去同那些敢搏命的盗匪对战,十有**是一触即溃的下场。这才造成了青州府对于境内各处巡检关隘地方土兵缺乏节制的局面,而花荣的清风寨则是其中代表。
有了贼寇盗匪这样的好借口,似清风镇这等处于商路枢纽地位的市镇,其征缴的税赋能有三成进了官衙府库就已是难得,大都被花荣这等地头蛇瞒下进了自家腰包。若是遇着有愣头青的上官催问,自有现成的借口可用,甚至有胆子大的,敢装扮成盗匪劫夺官银赋税。
由此可见,清风镇上秦明直斥花荣交通匪类,也算不得冤枉,实在是因为这地方早就是兵匪不分了。
“大哥,愁什么?就算没有花荣那小子,凭我们清风山三四百喽啰兵,也能做下这笔买卖!”
坐在下面一个身短体阔,瞧着像个酒桶一般的凶恶汉子大大咧咧的嚷了一句,却是被坐在他身旁的燕顺狠狠瞪了一眼,最后嘴里嘟囔了两声,埋首不语。
“大哥若有什么想法,只管畅快说出来,我等三人既奉哥哥为一寨之主,自是诚心以待,必不敢有违兄长之意。”
这清风山三位头领中,“矮脚虎”王英就是个眼中只有女人的莽汉,“白面郎君”郑天寿名听着斯文,其实也是个性格粗疏的,唯有“锦毛虎”燕顺原先是个走南闯北的羊马贩子,同石秀算得同行,算得上见多识广,心思自然比那两位清明一些。在宋江上山之前,他能够坐稳这清风山的头把交椅,自然有其缘由。