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年轻人看着周围的同伴们说道：“我们听说了一个坏消息，特兰西凡尼亚的大督军佐伯尧已经和奥斯曼人达成了协议，您的通信使者经过了我们的领地，说您的佩克什正在同奥斯曼人交战，我们就从拉茨凯韦出发，赶来这里支援您了。”
拉茨凯韦位于佩克什的北方，正好就在布达佩斯和佩克什之间，这些人应该也就是这附近的人。
“朋友们，能跟我介绍一下你们吗？”
二十多名青年贵族一一自我介绍，果然不出霍尔蒂所料，这些人全部出身司法骑士阶层。（匈牙利特有的一个贵族等级，略高于西欧的骑士，不过主要是代表国王主持领地内司法任务。）
他们本来正跟着各地的家族往布达佩斯逃难，但是在路上碰见了霍尔蒂派去布达佩斯和维也纳传信的信使，他们本来也并非家中的顶梁柱，冲动之下立刻抢了一条船和些物资，调转方向南下冒险了。
刚刚领头的年轻人叫斯特凡·尼克莱斯库，正是他提议组织这支队伍的。
“拉茨凯韦。”
那是一座小镇，也算是霍尔蒂的领地，所以伯爵估计这些莽撞的年轻人应该是抢了名义上属于自己的财产来援助自己。
“佐伯尧大督军同奥斯曼人达成了协议？”
“他的使者已经去了所有能去的地方，召集贵族们前往他的领地，说是整备军力对抗奥斯曼人，但实际上大家都知道他是想召开贵族议会加冕为王。”
“好了，大家先休息一下，明天你们跟着我上战场。”
秋日的清晨总有些难以化去的阴冷，民兵们带着难以散去的疲惫缓缓列队，去街垒处替换昨夜职守的战友。
霍尔蒂和纳吉、斯维因、卡萨刚刚一起吃过早饭，正站在圣伊斯特凡大教堂的门口一起议论军情。
总的来说，几个人脸上都有些倦意。
典厩官老卡萨是因为昨晚盯着民兵们修建新的工事，忙得比较晚，前前后后不过睡了两三个小时。
纳吉则是被霍尔蒂安排着领着人做了件非常恶心的事情，导致夜里做了噩梦。
霍尔蒂让地区主教带着一群人处理昨日死在佩克什城中奥斯曼人的尸体，若是放任这些尸体在城中腐烂不管，便会成为产生致病菌的天然温床。
在纳吉看来，清理尸体没有什么不对，但是霍尔蒂的那种处理方法确实有些难以接受，把所有的尸体脑袋砍下来，尸体直接扔到多瑙河里去，脑袋就将头发绑在一起，让人偷偷丢到城墙外面去。
这种虐尸行为怎么都能算上残暴了。
四人之中真正能称得上气色不错的也就只有佣兵队长了。
斯维因多年的戎马生涯让他养成了严格的作息规律，该吃就吃，该睡就睡，绝对没有纳吉那么多臭毛病。
总的来说，昨日的防守战烈度不高，或许普通民兵会因此士气大增，觉得守下城池大概会很轻松。
但作为指挥者的霍尔蒂心中却更加紧张。
“我昨天晚上做了一个梦。”纳吉脸色苍白，他昨夜带着民兵们修缮工事搞得很晚，再加上精神高度紧张，睡眠质量也不高，现在状态很差。
“我梦见生伊斯特凡大教堂塌掉了，这可不是个好兆头，可能是上帝给我们的启示。”
曾经的主战派现在有些动摇，在昨晚看过手下割人头之后，纳吉很担心遭遇奥斯曼人惨烈的报复。
“我们现在投降还来得及吗？”
霍尔蒂没有心情安慰他，伯爵正在看着中央街垒处的工事，经过昨夜一晚的忙碌，那里已经有所改观，街垒后面的栅栏上已经钉好了门板，堵上了上面的空隙。
而且昨晚在各个街垒的后面又构建了第二道乃至第三道街垒。
幸好民兵们分成了三个班组，至少这些工程还能抓到足够的人力。
“火枪手都集合起来了吗？”
霍尔蒂看着斯维因，德意志佣兵队长点了点头。
“今天必然有一场苦战，奥斯曼人准备了一夜，绝对不会太轻松。”
霍尔蒂此时已经换上了一件刷着黑漆的全身板甲，那件从武库里寻找出来的拜占庭扎甲实在是太过落伍，也就是件角色扮演道具的水平。
现在穿在身上的这件步兵用的板甲材质是熟铁，内里的钢含量完全看运气，最厚的地方如胸口大概有四个毫米的厚度，抵抗奥斯曼人的刀剑是没有问题，如果被奥斯曼人的火枪手闷一下那是一样要出事的。
“你今天带着突击队准备反击，我和斯维因负责坚守街垒。”现在佩克什城中军事经验最丰富的莫过于老卡尔，典厩官是经历过匈雅提时代的老兵。“我们一定要抓住时机反冲击他们一下，一味地被动挨打可不行。”
卡尔摸着自己唇边的胡须：“要让佣兵们提前做好准备才行。那些小年轻靠得住吗？”
霍尔蒂手中捏着一柄战锤在那里比比划划。
这是一件标准的双手武器，柄的长度大概在一米四左右，锤头并不大，重量也不太多，这个武器本质上其实是个开罐器，在锤头的另一侧是一根圆锥状的突刺，而锤头的上方是一截尖锐的枪锋。这两根刺只要角度合适就能凿开所有的铠甲。
“他们的最大意义就是出现在这里。”
现在这个时代早就不是三百十字军骑士可以冲破萨拉丁两万大军的那个时代了，火枪之下，人人平等。
“奥斯曼人没有意识到控制港口有多重要。”
霍尔蒂勉强笑着，佩克什的港口在城墙的包围范围之内，这就是一个最大的优势。
“只要他们没有封锁多瑙河，匈牙利就会给我们提供源源不断地支持，我相信这只是一个开始。我让你找的人，你找好了吗？”
老卡尔点了点头：“找到一个，你真打算那么干吗？太儿戏了。”
霍尔蒂没有理他，眼前的民兵们显然十分疲惫，所以霍尔蒂决定学习古斯塔夫和拿破仑，给这些人打上一记跨越世纪而来的鸡血。
“先生们，我知道你们昨天奋战一日，十分的辛苦，也知道你们的功绩，我要祝贺你们，仅仅昨天一日，我们就杀死了近一千名奥斯曼人！”
这个杀敌数是霍尔蒂顺嘴胡编的，因为绝大多数士兵不会对战局有个全面的认识，他们都是在各自营垒作战，然后日常交流中肯定会有许多吹牛的成分在，真正的战况只掌握在少数高级军官手中。
当然霍尔蒂也不知道最终的战果如何，但是这并不妨碍他顺嘴胡编一个数字，夸大一下自己的战果。
这是拿破仑常用的一种小手段，拿破仑战争期间法国军队的战报一般经常注水，夸大战果，然后隐瞒自己的战损。虽然这样略为失真，也给后来的研究造成不少麻烦。
但这样操作真的是读起来很爽，法国人民也很喜欢。
“为上帝杀敌，从凶残的敌人手中捍卫祖国，这是无上的光荣，同样也应该得到该有的奖赏。”
“典厩官卡尔。”
“我在，伯爵阁下。”
“在昨日的战斗中，民兵之中有谁是值得犒赏的勇士吗？”
“皮匠家的小子米哈伊，他亲手捅死了四个奥斯曼人。”
这个人选的确是精挑细选出来的。
根据卡尔的说法，昨天奥斯曼军队在围攻一处小街垒的时候，险些完成突破，他们已经越过了街垒，在街面上同民兵部队短兵相接，这个时候皮匠的儿子米哈伊站了出来，一个人接连捅死了四个西帕希骑士，几乎扭转了场上的局面。
“很好，勇士必将得到犒赏。谁是米哈伊？”
霍尔蒂将目光投向人群之中，现在下面一片喧哗，人们纷纷议论，显然是十分羡慕这个名叫米哈伊的家伙。
没一会，一个身材并不算高大，看上去十分文静的小伙子就从人群中走了出来，他穿着一件破烂的麻布衣，左手抓着长矛，右手举过头顶，用很低的声音说道：“大人，我就是米哈伊。”
“市民们，对勇士应该给什么犒赏呢？”
霍尔蒂向着下面的人大声问道。
已经有些吵闹的民兵们迅速展示出了低级趣味如何深入人心。
“美酒。”
“黄金。”
“女人！给这小子女人开开荤吧，他还是个雏呢！”
卡尔皱紧眉头，因为接下来就要到他最不喜欢的地方了。
“美酒，我有，最好的葡萄酒！”
霍尔蒂大声说道。
“但把它留到我们胜利的时候庆功用吧。”
下面的民兵们响起一阵欢呼。
“女人和黄金，我觉得现在对这位勇士都不合适，因为他早晚都会有的。”
欢呼声停了下来，不少人开始念叨就知道领主会口惠而实不至。
“走到前面来，米哈伊，到我前面来。”
米哈伊战战兢兢地拿着长矛走了过去，他眼睛中全是慌乱，不知道霍尔蒂到底是打的什么主意。
霍尔蒂忽然从腰间解下长剑，然后左手捏着剑鞘往前一递。
“接过我的剑，米哈伊，我，佩克什伯爵，霍尔蒂·匈雅提，册封你为佩克什的骑士，年金为一百杜卡特！”
民众的声音彻底停了，他们面面相觑，而米哈伊则彻底懵了。
“勇敢点，米哈伊，接过它，你现在是我的骑士了。”
今日的欧洲世界有一个明确的天花板，贵族就是贵族，平民就是平民，二者就像是油和水从来没有交汇的时候。
一个人要想跨越自己的阶层可以说是千难万难。虽然严格意义上说上升的机会并不是完全没有，但是那也需要运气和超强的实力。
然而在欧洲近代化的前夜，有两个军事史上的伟人打破了这道藩篱，他们就是“瑞典雄狮”古斯塔夫二世和拿破仑。
在他们的军队中，任何人都可以凭借自己的军事才能出人头地用军功获取上升的机会。这也让他们的军队远比同时代那些军官职务永远属于贵族的其他军队更加强大。
而霍尔蒂正是向他们学习。
这个世界上，最珍惜的东西不是任何物质上的东西，而是一个公平的机会，在此时此地的欧洲，这个给平民上升的机会尤为可贵。这比任何宗教上的、民族上的宣讲有用一万倍。
这就是霍尔蒂准备的大杀器，真正的精神原子弹。
三十二节 佩克什伯爵的乾坤一掷（）
册封为骑士，外加一百杜卡特的年金？
在欧洲，贵族和平民之间有着巨大的分野，贵族生来就是贵族，平民就是平民，二者之间几乎任何升降的空间。
一个普通的骑士，有可能因为他自己的奋斗，擢升自己的阶层。比如英国骑士威廉·马歇尔，他早年在一次次骑士比武中凭借武勇获得胜利，取得了大量的奖金，并因此崭露头角，最终以一介骑士之身成为了金雀花王朝的皇家典厩官，横贯亨利二世、狮心王一直到失地王约翰和亨利三世。
他的姓氏“马歇尔”也成了英文中元帅的单词来源，而他本人也被封为第一代彭布罗克伯爵。
但就像大部分励志故事一样，马歇尔的故事也有一个但是，威廉·马歇尔的父亲约翰本身就是一个大贵族，威廉只是身为幼子没有继承权才只能当个骑士。
少数几个从平民翻身的例子，也要从英国和法国去找，不过这些人的功成名就并不是在他们的故乡。
英法百年战争的后期，英王和法王之间的交手都依靠雇佣兵进行，等到了百年战争结束之后，这些雇佣兵就失业了。
拿惯了长剑的手是不习惯去握锄头的，因为不愿意归国去当农民，相当一部分失业佣兵就去了邦国林立的意大利，那里个城邦之间征战不休，正是一片下岗再就业的沃土。
在英法百年战争中锤炼技艺的百战老兵自然能够吊打意大利本土佣兵，相当一部分人崭露了头角，获得了贵族头衔和封地。
当然这里面最有面子的是米兰的斯福尔扎家族，他们家本来是普通的农民，后来成为了雇佣兵，最终经过一系列复杂的操作通过联姻取得了米兰公国的继承权，最终获得了这个北意大利富饶城市的统治权。
然而一介平民仅仅依靠军功在本国内完成阶层上的擢升，在欧洲世界几乎是不可能的。在中国经过秦汉鼎革完成的社会革命远远未在欧洲登场，欧洲人迎来这样的机会要等到法国大革命和拿破仑上台了。
“骑士？”米哈伊不敢相信自己的耳朵，他看着霍尔蒂手中的佩剑，感觉自己的双腿跟灌了铅一样重。
自己？因为跟着父亲制皮被称作“臭蛋”的米哈伊现在就要成为骑士了？（制皮这个工艺非常臭，所以才有臭皮匠的说法。）
“怎么你不愿意吗？”霍尔蒂并不愿意多花时间在眼前这个场合，奥斯曼人随时有可能攻过来，眼前这个米哈伊着实有些太磨蹭了。
“我愿意，大人。”
皮匠之子米哈伊单膝跪地，将双手高高举起：“主基督和圣母玛利亚啊，我，米哈伊愿意为您去死。”
“活着，分享上帝赋予我们的胜利。”
霍尔蒂将剑放在他的双手上：“捍卫信仰，扶助弱小，此乃骑士之道。”
伯爵紧接着托起米哈伊的肘部，将他扶起然后向眼前的人群大声宣布。
“骑士米哈伊！”
“骑士米哈伊！”“骑士！”
霍尔蒂深深知道，正如兵法所说，夫征战之人，或渴于资财，或求于名衔，为君者兼而下之，重金则懦夫效死，荣名则勇士归心。
米哈伊兴奋地举起长剑，走下人群之中，接受着众人对他的敬礼，或者是一记直奔胸膛的敲击，或者是对肩膀的轻轻拍打，霍尔蒂的手段和米哈伊的奖赏让民兵们的士气又鼓舞了起来。
几乎所有人都争着过来和这个幸运的皮匠之子接触一下，沾一沾他的运气。
“一百杜卡特，这小子最好别死了。”老卡尔显然对霍尔蒂的安排不满：“一个臭皮匠罢了，赏他点钱就完事了。这么高的年金和骑士头衔，这么给是不是有点草率？”
杜卡特是威尼斯发行的金币，成色极优，一枚含有黄金3。5克左右，一百枚杜卡特金币就是一斤多黄金，这可是一笔大钱。
霍尔蒂笑了笑，老卡尔的不满是可以理解的，作为一名世袭骑士，老卡尔是有几个村子作为封地和一些田产。
但是那些田产的产出一年也就四五十杜卡特而已。
不过他最珍贵的东西就是他的伯爵典厩官的职务，这个职务听起来像是个养马的，实际上的确是个养马的，不过还等于是军事负责人。作为典厩官，老卡尔还能从佩克什伯爵手中获得四十杜卡特的年金。
这些加到一起，老卡尔的收入也不能和米哈伊“骑士”相比，一个辛辛苦苦干了一辈子的部门主管，年薪被一个刚刚参加工作的傻小子给超了，老卡尔还能这么跟霍尔蒂说话也算是脾气好了。
霍尔蒂笑了笑，老卡尔还是不能做到挑出他的位置看这个世界。
自己到底付出了什么东西呢？
骑士头衔不过是个虚无缥缈的东西，一百杜卡特的年金不过是账单上的待发工资而已。
现在自己所付出的东西，说到底也就不过是一把剑罢了。
而收获的却是人心和战意，现在民兵眼里的奥斯曼人不仅仅是上门要把他们变为奴隶的仇敌，更是他们的钱