厉害的也有七十余起？？这七十次死亡人数均在万人以上。其中崇祯八年，因朱王强征民工修筑城墙，黄桥铺农民袁有志发动五万农民造反，当时真是血流成河，城外尸体堆积如山，无人收尸！”
沈鸿英若有所思地叹道：“本司令历经战事数百起，深有体会，任何强兵劲旅都不足惧，怕的是刁民。此城中有百姓多少？”
“大概六万人左右？？当然，这数目要把妇幼都加在内。”
“正规军队呢？”
“有湘军第十七团一个团，团长张湘砥，另有一个义勇总队，约五百人。”
“这点点兵力顶不住我一个警卫团。”沈鸿英说，“那六万人才是我们真正的敌人。你是本地人，对各处情况熟悉，今天我们不可能跑遍，选择一些军事重点看看就行了。如果有时间，我还想测试测试此处民风。”
“照司令这般说，那就不需花太久的时间察看。这里的情形是：三道城墙均以小王城为中心？？但正北面只有一道外城墙，因为那里正是小王城所在地。”
“那样好啊，我们就从北门攻！”
“不行不行！”张云卿说，“正北面虽是全城心脏，但防守甚严，特别是那年石达开攻城离去后，知州立马在那里筑大炮台两座、小炮台五十二座，任何人也无法攻入。”
沈鸿英道：“走，我们就去看看大炮台、小炮台。”
大炮台、小炮台位于城北，地势最高，万历年间武冈涨大水，全城淹没，当时的朱王遂将王宫迁至最高处。三丈余高的城垣，耸立在十数丈高的山上，那险要自不需说，沈鸿英抬头望了一眼，晕了好一阵。连连摇头说：“此处不宜攻城，还是城南比较薄弱。口有点渴了，进去找家茶馆坐坐。”
“这里没有茶馆。”张云卿说。
“没有茶馆客人渴了怎么办？”沈鸿英感到不可思议。
“武冈风俗不同，饮茶不用钱，每家饭馆、店铺都有。口渴了，问也可，不问也行，随处都可饮。”张云卿解释道。
两人于是从北门入城，在一家临街的杂货铺饮了茶。离开没多久，沈鸿英想起什么来，折回来又在原杂货铺饮茶。
这是武冈土茶，茶叶系长在悬崖上的一种带刺的多年生植物，俗名“救兵粮”。相传当年石达开攻武冈城，未破，入雪峰山士兵饥馑，时值初冬，雪峰山上万木凋零，无以为食，加之水土不服，病者甚众。石达开无以为计，忽见悬崖上的植物结满一大串一大串的小野果。摘下尝之，甘甜中略带涩味。吃下很久不见有中毒症状，遂令将士大食特食。说来也怪，食后不仅饱肚，而且连所有的不适病症也没有了，身体强壮后，即转战广西去了。从那以后，武冈人就把这种带刺植物起名“救兵粮”。原来，这种植物系中药，有清热、解毒、消滞、益胃、健脾、生津之功效。当地人用来煮茶，既廉价，又实用。城里各店家每天都烧好一大缸，放置柜台一旁，方便顾客。
且说沈鸿英返回后又勺了一大碗茶，只喝了一口，便泼向地上。
店掌柜见状，走过来问道：“先生，你早晨洗过脸么？”
沈鸿英不知何意，答道：“当然洗了脸，不洗脸谁敢出门？”
掌柜点头，不再说话。
沈鸿英走了一段路问张云卿掌柜的话是何意，张云卿解释道：“他问你要不要脸，白喝人家茶，还向地上泼。”
沈鸿英勃然大怒，再次返回，见掌柜生得单薄，且店里只他一个人，于是气势汹汹地质问道：“你刚才说的话是什么意思？”
掌柜的见来者不善，从店里出来，站到街心，这才反问道：“你自己说是什么意思？”
沈鸿英凶相毕露道：“老子不知道是什么意思，老子正要问你有几条命！”
掌柜把胸膛一挺，大声道：“我就一条命，看你敢把我怎么样！”
沈鸿英正要发作，只见左右两街窜出十几位手持棍棒、菜刀的街坊，他立即把脸一变笑成一朵菊花，连连拱手道：“弟兄见谅，弟兄见谅。”
张云卿也连忙打圆场：“老板，他有点不正常，别计较，别计较！”
俗话说动手不打笑脸人，持棍棒、菜刀的街坊这才骂骂咧咧地回了店里。
两人离开后，张云卿说：“司令，好险，我们差点被打成肉泥！”
沈鸿英摇头叹道：“这个地方的百姓果然是个很有凝聚力的群体，吃软不吃硬！”
张云卿笑道：“司令原来是要试试这里的民风。”
出了东门，迎面是迎春亭客栈。沈、张二人抬头望了望，客栈窗口里探出几颗头来？？那是沈鸿英的卫兵。
此时已近傍晚，太阳已落至雪峰山西麓，映红了大片云彩。那里是枫木岭方向，武冈令人闻之色变的土匪窝。天很凉，西北面刮来的风仍旧夹带着淡淡的野菊香。
迎面走来的人几乎没有了，每天，当太阳从枫木岭那边坠下去的时候，城门就已经关上了。因此，这时候若不出城，就只能住在城里。但今天仍有不少人在张、沈二人后面出来，这些人都拿着扦棒。沈鸿英偶尔回头看见，对张云卿说：“你们武冈的扦棒与广西的不同，这么长，这么粗，而且都是木做的。广西的扦棒很短，都是竹做的。”
张云卿：“我们湘西男人的力气很大，砍一担柴至少二百斤，所以改扦棒才粗长。”
客栈里的卫兵发现了他们，向这边招手。客栈老板是位年轻人，大约十六七岁的样子，为人却十分机灵。他热情地走过来留张云卿、沈鸿英住宿。张云卿开了一间头等房，声言两人合住。于是小老板领着张、沈二人上了楼，打开一间可以望见东门的客房。
小老板退下，二人开始研究作战方案，最后决定由张云卿去把朱云汉、张顺彩拉来，后天深夜攻城。沈鸿英问张云卿还有什么难处。张云卿说：“大的难处没有，就是这里离朱云汉、张顺彩太远，恐怕两天内无法赶到。”
沈鸿英说：“这事好办，你暂时住在这里，我回去后派人送一匹马过来？？那是一匹真正的千里马，随我转战南北，从来没有失过蹄。”
张云卿道谢。这时，他感到外面有点异样，打开窗，向楼下一看，发现一大群持扦棒的樵夫聚集在客栈门口，样子不像是要住店的，他急对沈鸿英说：“不好，那些樵夫十分可疑！”
沈鸿英一惊，说：“离开这里！”
两人下楼，未及通知卫兵，小老板向樵夫们递一个眼色，一声呐喊：“杀土匪！”猛扑过来。
张云卿、沈鸿英退避至大道铺屋里，卫兵们慌忙去箩筐里取枪，也就在这时，外面喊杀声惊天，对面城门大开，冲出一大队枪兵。
第十五章守危城军民同仇敌忾贼匪丧心病狂
周连生报告：“沈鸿英经过两天猛攻，未能拿下城池，且伤亡惨重，恼羞成怒，今日特地和贼众喝血酒，发誓一旦攻下，血洗七天七夜，无论男女老幼俱杀，寸草不留。”易豪倒抽一口凉气，道：“沈鸿英果然心如蛇蝎！”
1926年10月22日半夜，突然千百个火把齐举，映红了天际，城墙下枪声、呐喊声一阵高过一阵？？
“拿下武冈城！”
“血洗七天七夜！”
回头说张湘砥兵分三路，出击张云卿、朱云汉、张顺彩，重点清剿张云卿。据情报得知张云卿盘踞石背老家，本以为手到擒来，谁想他利用簸箕躲过一劫。
张湘砥此次倾巢出洞，三个匪首均漏网脱逃。恼怒之下，发誓要让张云卿等匪徒上天无路，入地无门。
部队仍兵分三路分别追剿张、朱、张。朱云汉、张顺彩两股一直被追至雪峰腹地，惟有张云卿一股如泥牛入海杳无音讯。
张湘砥为了彻底剿灭张云卿，任命易豪为补充营营长，并增派一个机枪连。
易豪是张云卿的老对手，彼此十分了解，他想，既然到处找不到张云卿，他一定躲在家乡。易豪派周连生乔装成货郎，潜入石背张家打探。石背张家后村。有一座远近闻名的马鞍山，山上有观音庙，每逢初一、十五，都有善男信女上山烧香拜神。
一日，周连生偶尔听到下山的香客在议论，说观音庵的和尚换了人，只有方丈还是原来的悟了和尚。
言者无心，听者有意，周连生化装成香客，初一上山。除了张云卿，其余人等他一个不认识，但他很有心机，想到如果是乔装的和尚，念经一定不熟，于是留心，果然不少人在胡念一气。
烧完三炷香，周连生又装成内急入到殿后，见那里有一排住房，均门窗紧锁，十分可疑。回到城里向易豪报告，但又不敢肯定。易豪想了想，说：“现在很快就要过年了，如果张云卿在山上，少不得要购买年货。当然，和尚也买年货的，但都是素食。如果他们从城里买回猪肉、牛肉、鱼什么的，就可以肯定张云卿在马鞍山上。”
周连生按吩咐又潜到马鞍山下，果见在“小年”（农历十二月二十四）那天，从山上下来几个和尚，都挑着空箩。他一路尾随至城里，这些人在半途换了衣装，头上裹了盘头，扮成山民，自然到了城中就大买、特买肉类。周连生向易豪报告。易豪再与张湘砥商量，决定在大年三十夜全面包围马鞍山，以“地毯式”剿灭张云卿。
大年三十夜，张湘砥全团抵达石背张家。借着四乡鸣放鞭炮、花炮，派机枪连悄悄把马鞍山周围各关卡封锁了，再乘着夜色从东西两边爬上马鞍山。
观音庵在北麓山顶，张湘砥下令以强大火力攻击，谁想张云卿已人去庵空。恰在这时，易豪发现有一股人向东麓逃窜，即调头追过去。到了悬崖边，那些人竟一个个不见了。
易豪留意，发现下面是一个黑幽幽鬼森森的悬崖。众人大惑不解。其时，已是午夜，四乡百姓不再鸣放鞭炮，到处静悄悄。忽见崖下的人都还活着，众人省悟过来，知道下面没有危险，一些大胆的士兵喜出望外，为立头功，纷纷跳下……跳下后无声无息。易豪感到蹊跷，正纳闷间，崖下有人大叫不要跳，下边的树枝已经搬走。易豪方知上当。
当夜，张湘砥率部退至山外，官兵冒着寒冷，枕戈待旦，却不见张云卿的任何音讯。他又找来在各路口警戒的机枪手，他们也说从昨晚至今日不见有人经过。
一连守了三日，都无动静，正准备撤离，忽有和尚从山上下来，请求救助。易豪听出了声音，问道：“那天晚上是你在悬崖下提醒我们？”
“正是贫僧。”
“敢问法号？”
“贫僧便是悟了。”
“悟了大师为何今日才出来？”
“惭愧惭愧。”悟了说，“当时张云卿追杀甚急，贫僧趁黑躲入石洞，一直不敢出来。今日肚饥难耐，又忖张云卿早该离开，出来想化点斋饭充饥，不想遇上大军。”
易豪问道：“悟了法师久居此地，想必一定熟知地形。此地，除了东西南北四条路可走，还有哪里可以逃出？”
悟了摇头道：“没有了。”
“那么，这山中可有大洞？”
悟了点头：“前些年我的弟子们说过，这山脚下有一岩洞，深不可测，四通八达。”
易豪谢过悟了，将情况向张湘砥报告，并献计：“张团长，悟了法师说，张云卿一伙有三四十余人，粮食不足。他如今躲在洞里，我们何不封锁各处路口，把他们困死在洞里？”
张湘砥认为此计可行，又令易豪部在马鞍山执行此计。
易豪留下，做好了长住的准备，在山脚下扎了营，立了寨，四处路口筑了工事，架好机枪，专等张云卿出来。
时间一天一天过去，一转眼就是三个多月。在这三个月内，时局已经发生了天翻地覆的变化。最令张云卿始料不及的是，原赵恒惕打算出兵征讨张湘砥，不料尚未出兵，因赵恒惕拘捕刘少奇与夫人何葆珍，1926年春节过后，中共湖南区委代表夏曦去衡阳与唐生智联合倒赵。
3月9日，夏曦联络长沙各民众团体召开三万市民大会，通过省党部提出之“对付此后湘局主张二十四条”，主要有：打倒赵恒惕，取消省议会，反对联省自治，请国民党政府北伐，督促省军讨伐吴佩孚。并成立湖南人民临时委员会，动员全省人民起来驱赵。赵恒惕难以抵挡，于3月12日发表去职通电，委任唐生智代理省长职务。
张云卿原以为即使被发现在洞中，一旦赵恒惕讨军一到，就可很快解围。谁想到赵恒惕下野，张湘砥通电拥唐，湘军十七团团长照当，照旧在武冈境内剿匪。
张云卿在洞内一困就是三个多月，眼见末路穷途，只有死路一条。但世事瞬息万变，好就是坏，坏就是好，好坏随时可以变换。张云卿在外的张钻子，得知赵恒惕失势，共产党抬头，便从这方面钻营。
前文说过，武冈共产党首领欧阳东、邓中宇与夏曦是相交莫逆的同学加同志，夏曦驱赵成功，武冈县的赵融、刘异也跟着滚蛋，由欧阳东代理县长一职。张钻子利用共产党都是一些青年学生，不知内情，鼓动如簧之舌，为自己开脱，并假意投诚，骗取了农会主席刘卓的同情，以共产党的名义与张湘砥洽谈，要求解除对张云卿的围困。
张湘砥提及张云卿罪大恶极，是溪血案的罪魁祸首。年轻的刘卓说：“这事他们主动向我解释了，说纯属子虚乌有，是易豪为了报仇，有意造谣，如果有其事，《大公报》会有披露。《大公报》本人每天都看，确实不曾看到。另外，我有位姑父在溪，那一年，我恰好去了溪，也没听说。”
张湘砥有点不信，问道：“你在那里呆了几天？”
“一天。没借到钱，只好匆匆赶回。”
“你和姑父或表兄弟交谈过？”
刘卓点点头：“谈过，一谈起我姑父就切齿痛恨，他家也被抢了。”
张湘砥摇头叹道：“如果你再多住几天，或许就能知道得更多。”
刘卓说：“如果张云卿真是十恶不赦，还来得及调查，一旦查实，正好利用这次机会，将他扣下，交给全县人民公审，如此，岂不比大动干戈好得多？”
张湘砥赞道：“这是个好办法！”
刘卓道：“所以，解围是最好的，一旦他狗急跳墙，冲出来，我方也难免有伤亡。另外此事只能我俩知道，更不能让易豪知道，张云卿生性多疑，一旦易豪突然退兵，他必有防备，不肯入圈。”
商量妥当，张湘砥便以“顾全两党”团结为由，下令易豪解围。易豪果然难以接受，撤退前利用心理战术想制造张云卿部下内讧，但没有成功。
张云卿解围后，仍据石背张家。此时，系农历三月中旬，阳历五月初，刘卓准备起程去溪调查陈家寨惨案，临走前，接到省农会的急电，招他去长沙筹备省农协代表大会。他只好将此事交给共产党员邓成云。
邓成云乔装潜往溪，查实了张云卿令人发指的暴行。为稳住张云卿，回来后他代表刘卓邀请张部入城接受培训。但张云卿狡诈异常，不肯就范。
邓成云回到县城，已是7月，农民协会正风起云涌，但也受到土豪劣绅的阻挠、特别是北乡豪劣夏雨民仗着家中财势，纠集一伙同党公开和农协对抗，破坏革命。邓成云与张湘砥商量说：“张云卿以易顺满遭你暗算为借口，不肯进城。依我看，正好利用这次机会，要他去北乡弹压夏雨民，张团长事前在那里布下天罗地网，待他进入伏击圈，打他个措手不及！”
张湘砥认为此计甚妙。也是张云卿命不该绝，邓成云从溪回来的第二天，县党部接到省委急电，称北伐军大部队将抵达湖南，要求各县派两名代表去长沙召开欢迎大会。
那晚上欧阳东拿着急电来到邓成云房里说，北伐欢迎会是一件大事，两位代表不能少，刘卓仍在长沙，但还需派一位，县党部决定让邓成云去。
邓成云二话没说�