声尖啸，一抹寒光如同秋水般闪现，笔直地扎进黑影体内。
是莫妮！
她将死亡突击组合成枪刃的形态，跟着枪尖准确地洞穿那道黑影。但强劲地冲击仍然撞得她在地上滑退，直到粉背碰上山壁才停了下来。那东西的四肢仍然不时抽搐着，神经末梢仍在作用之中。莫妮放下枪刃，一脚踩在它的身上把死亡突击拔了出来，顿时血注满地面。
这是一只鼠头人，浑身长着暗褐色的短毛。双眼退化，但鼻子特别大。在头顶至尾部，整个背部长着一排暗红色的短刺。身体显得有些瘦削，可以明显看到类人的身体特征，特别是那肋骨的形状，更是与人无异。只是手脚都长着军刀似的利爪，一条尾巴既细又长，尾端却有骨质的针状物。
看着这头巨兽峡谷的特产，零亲自动手，用手上的匕首将其肢解，以便了解这东西的身体构造。刀锋所至，皮肉立分。在零的刀下，很快这只鼠头人就变成了一块块零件。从它的身体结构不难看出，这东西已经进化到一个相当高的程度。它的大脑很发达，里面的脑沟既深且密，这是智慧生命的特征。
骨骼和之前发现的鱼人骸骨一样呈轻质华，这极大程度减轻了鼠人的重量。可最发达的还是它的肌肉，特别是后腿的股肌，纤维极多，肌肉束细腻紧致。这可以让鼠人在需要的时候，像刚才那样做出急速转向的高难度动作。无论是规避危险还是捕杀猎物，都是极为难得的技能。
最后则是它四脚的刀状利爪，零在它的爪上发现一个肌括。用力挤压可以将刀爪喷出伤敌，有效杀伤距离大概是十米左右。还有尾针也是一样十分厉害的武器，那针部末端有个毒囊，似乎在扎进猎物体内后，可以通过血管血液的流动，制造液压挤压毒囊，从而注入某些毒素。
零将毒囊小心点破，从里面流出碧绿色，且带有荧光的溶液。一碰到峡谷的石砾，竟烧得石头滋滋作响，片刻后已经通体乌黑。这是一种非常厉害的生物毒素，但毒囊很小，也就能够挤出那么一点。可就这点毒素，已经足够放倒很多生物了。
总的来说，这是一只比蜥龙更高层次的捕食者。而且已经进化出智慧，使得它们的危险性又进一步提升。巨兽峡谷可能是这种鼠人的领地，继续深入的话，遭遇在所难免。将鼠人的特征、构造对众人讲解了遍，接着队伍上路。他们贴着山壁的一边走，最大程度地避免突然袭击。不过零很清楚，自己队伍的动静是瞒不过峡谷中的居民。
因为他已经发现在另一边的山壁上，在那光线所到达不了的黑暗中，有什么东西在注视着他们这支队伍。尽管鼠人的双眼已经退化，但地底生物自然有一套感知系统。或者震感、或者嗅觉什么的，那些不受视线影响的感知系统，必定让它们进化到了更高的层次。
峡谷之行绝不平静，零已经预料到这一点。可当莉亚将一付精神扫描到的画面投影在零等人的脑海中时，他们还是深深震摄到了。就在峡谷的两边，三百米平方的范围内出现了密密麻麻的光点。每个光点代表着一只生物，而这样的生物，足有上千只之多。
若全部都是那种行动如风的鼠人，就算是零这支队伍也会感到相当头痛。
至于那背上的短刺，则用途不明。
第890章 峡谷激战
密密麻麻的光点。
当莉亚将精神扫描得到的画面呈现在众人脑海里时，代表着鼠人数量的光点让一众高阶都有些苦涩。从刚才那头鼠人的速度和力量来看，它们至少可以相当人类六阶的战士，甚至还要危险一些。但在场众人宁愿面对一票六七阶的战士，也不愿意在地底峡谷这种特殊的环境迎战这种当地土著。
毫无疑问，熟悉此地环境的这些异种，它们各方面的能力都会得到增强。
“莉亚，扫描下这附近有没有可以迎击的地方。”零说道。
莉亚点头，双眼复变得苍茫起来。
莫妮皱眉道：“不考虑脱离吗？”
零摇头：“如果这是在峡谷后段的距离，那么我会考虑脱离此地。可惜，我们正位于峡谷的前半段，距离离开峡谷应该还有一段不小的距离。这些鼠人的速度，恐怕只有你、我以及夜琉才有望摆脱。至于其它人都不行，于其在脱离途中被它们缠上交手，还不如找个比较有利的地方迎击。”
“即使无法全歼它们，也要把它们打痛打怕，不然我们后面的路十分麻烦。”
莫妮点头，表示同意。莉亚这时说道：“找到了，在位于前方五百米处。有一个转折点，在那里我扫描到一座建筑。样子，有点像之前的前进基地。”
“那应该是影族来到巨兽峡谷时建立起来的一个据点，走，我们过去。”零说道：“夜琉，麻烦你带着莉亚。她的速度最慢，我来断后。金和艾丽丝你们的能力无法适应这种高速战斗，呆会保持在队伍中间。海薇和莫妮你们保护队伍的两侧，记得不要恋战。无法秒杀的话，敲断它们的关节部位既可。”
至于其它的利刃猎手则完全分散开来，以保护队形不会被鼠人冲击到。
厘定方向后，零打了个手势。队伍开始移动，他们一行动，两边山崖上的光点也跟着运动起来。黑暗里，有爪子在地面摩擦的声音连绵响起。零大叫：“金，我们需要点光线！”
这个时候自然不能吝啬照明弹，金立刻朝天上打了一发。照明弹拖着焰尾摇曳升空，在接近地底穹顶的时候大放光芒。只见照明弹的可视范围边缘处，一眼看去，全是些瘦削修长的鼠人。它们自山壁的两边奔下，竟然没有发出任何声音，接着便如同潮水般往众人身后追来。
零骤停，气势迸发，挥手发出了一记命运断裂。一抹金线出现在峡谷之中，转瞬间金线化成滚滚浪涛，呼啸之间撞进了百米外的鼠人群中。然而这些鼠人机警得很，只是金线出现的刹那，大部分鼠人或跳或滚，散了开去。让零的命运断裂也只能轰中二十来只鼠人，效率低得吓人。
但在鼠人的记忆中，大概还没有谁能够一击夺走它们数十同胞的性命，因此脚步竟然滞停。让后面的同胞越过，接着才回过神来，再次形成一道浪潮追去。
队伍全速前进。
两边山壁处突然响起了尖锐的啸声，有七八只披着灰毛的鼠人落到地上，然后朝着队伍两侧而来。这些鼠人显然更加强壮，额头上还嵌着一块六边形的晶石。它们全速奔跑的时候，晶石深处点亮了蓝色莹火。光芒由弱渐强，到最后亮如灯泡。
灰鼠人的速度不断提升，身上隐隐生出了能量的威势来。每一头灰鼠人，都达到了人类八阶的强度！
这些鼠人中的精英很快就接近队伍，首当其冲的是分散在四周的利刃猎手。这些生物兵器根本不知道害怕是什么，它们两只一组，分别扑上了一头灰鼠人。利刃猎手的速度丝毫不比普通的鼠人差，在短距离冲刺上可能比不上灰鼠人，但缠住对方已经绰绰有余。
猎手十分凶悍，它们一扑上灰鼠人，当即便用自己的利刃在对方的身体上进出。鼠人在身体强度方面比蜥龙要差得远，它们可没有天然的骨质甲胃作为保护。就是灰鼠人也不例外，但它们在机动性和暴发力方面，却又不是蜥龙可比拟的。
被利刃猎手缠上撕杀，灰鼠人夷然不惧。任由猎手的刀刃进出，那前肢如军刀般的利刃划过，当即便斩飞了猎手的脑袋。只是被利刃猎手这么一纠缠，灰鼠人从原先的八只，变成只有两只接近队伍的两侧。
海薇和莫妮同时出手。
尽管两人也是八阶，可她们的战斗经验，却远非这些长居地底的土著可比。在阶位相同的情况下，战斗经验的多寡将直接左右一场战斗的胜负。
战斗才开始，几乎就在瞬间结束。莫妮和海薇都是暴发式的战斗风格，死亡突击带着莫妮瞬闪至灰鼠人的身后，鼠人腰身一凉，已经让莫妮腰斩。另一边，海薇则合身撞在鼠人的左侧前肢关节上。她集中力道，毫无困难地撞断了鼠人的关节，同时巨大的冲击力将鼠人掀起。
鼠人尚在半空，海薇在地面一个深蹲，瞬间弹至鼠人的身上。她双手双脚绞紧鼠人，身体在空中急旋砸下，直接撞断了灰鼠人的颈椎骨。鼠人虽末第一时间死去，但也无力再追杀海薇。少女拍了拍手，又返回了队伍原来的位置上。
摆脱这只鼠人精锐小队的攻击后，零的队伍迅速脱离。在这期间，零又轰出两记命运断裂，阻碍着后头追兵的脚步。
终于，他们看到了位于峡谷一个转折处的影族据点。
有点类似于之前的前进基地，但规模显然要小得多。不过该有的防御工事，影族人还是做得一丝不苟。莉亚在途中已经找到据点的入口，那同样是个暗堡的缺口，不过莉亚提示，里面有少量生命的反应。到达入口处，夜琉将莉亚放下，一马当先地闪进入口中。
片刻后，入口里某种野兽的凄厉叫声不断响起。零知道夜琉已经着手清理据点，他对少女十分放手，打了个手势，让队伍陆续进入。零负责断后，到了这里，利刃猎手也全部消耗干净了。接下来，就只能靠他们自己。
一进入暗堡，零轰碎了缺口附近的墙壁，落石封死了缺口，这样鼠人想要进攻，就只得从正面强袭了。从暗堡的通道出来，据点中的杀戮已经结束。零看到了三五鼠尸，看来这个据点被鼠人光顾，应该被鼠人作为巢穴之用，只是他们的运气还算不错。
似乎正好碰上鼠人倾巢而出，他们反而鸠占鹊巢，得了一个天大的便宜。
这个据点位于峡谷一个三角状的拐角处，因此据点建成四方形的形状。而面朝峡谷空地的，由两边的哨墙形成一个三角状的结构。零他们从通道里出来后，便立刻通过墙后的石阶上得哨墙，照明弹的光线正在消退，峡谷的地面上，鼠人的浪潮已经涌至。
它们在距离据点不远处停下，似乎不急于进攻。从这些鼠人的表现，已经可以证实它们进化出智慧，也可视为异族的一支。只是长居地底，生性凶残野蛮，就像原始的土著无法用言语沟通。所以可以预见的，双方最后的归途只有斥之武力。
“我们需要火光，去找所有可以点燃的东西来。”零说道。
其它人立刻散开，各自寻找东西去。零站在墙上，闻到一股腥臭的味道。他皱了皱眉，在四周走动，发现哨墙的外侧还安装有一道木槽，木槽里盛满了一些黑乎乎的东西。就是这些东西发出腥臭的问题，零伸手沾了一点，发现这些东西油性十足，像是从某些生物身上提炼出来的油膏。
他顿时一喜，这时金他们搬来一些枯枝。这些枯枝也不知取自地底哪种植物，触感坚硬，也不知能否烧着。零捡起一段，直接沾了下木槽里那些油膏，再用步枪对着枯枝开了一枪。火星闪烁，枯枝立刻燃烧了起来。很明显，木槽中的油膏皆是可燃物。
这道木槽还有油膏应该是影族人用来防御的另外一种手段，木槽与哨墙之间隔着十厘米左右的距离，用三角状的支架固定。只要斩断支架，木槽就会连同油膏跌下，油膏的油性会令得哨墙变得难以攀爬，那时再加上一把火，就能够形成火墙来阻挡进攻。
简单，却很粗暴。
“头，我们还找到了另外一些东西。”
海薇和夜琉搬了些什么东西过来，在海薇的手上，是三把做工简单的木弩。没有任何特殊的加工工艺，零试了试，这种木弩的射程也很一般，能够把箭矢射出个一百米左右已经相当难得。至于夜琉，她捧着两个木匣。这两个长形木匣里堆放着一些短箭，可让人哭笑不得的是，这些短箭同样也是木制的。
简单来说，这是些原始的武器。可能用来射杀动物还行，拿来打鼠人只怕是一个笑话。
夜琉看着零，淡然说：“箭矢是中空的，里面有东西。”
零讶然地看向少女，夜琉已经随手捡起其中一根。箭头和杆之间稍微一用力就能够分开，夜琉把箭头递给零，果如她所说，箭头中空，里面同样填满了木槽里的那种油膏。这样的话，箭矢本身的杀伤力可以忽略不计，却可以利用油膏低燃点造成火焰伤害。
像这样的箭矢有两百余根，不多，却也不少。
“很好，有了这些东西，我们会轻松不少。”零说道。
金却苦笑说：“现在我很怀念布朗那种大家伙了。”
零知道他说的是布朗的六管机炮，确实，要是有那种大杀器，这场战斗会更容易些。他拍拍金的肩膀说：“呆会给它们制造一些麻烦。”
“如果时间允许的话，我甚至可以给它们制造一条流沙带。”
零点头，朝下面看去，说：“先让我们制造一些光线吧。”
于是他们把枯枝沾上油膏，接着用刚才那已经燃烧起来的木枝充当火把，将这些枯枝点燃再丢到据点外的地面。这些木枝很奇怪，尽管它们干燥易燃，但燃烧的速度却不快，用来充当战场的照明已经足够了。在火光下，隐隐可以看到那一边的鼠人只是在附近徘徊，却没有立刻进攻，十分奇怪。
“总感觉它们在等谁来发号施令似的。”零双手抱胸道。
“难道是鼠王？”金半开玩笑的说，不料换来零认真的颜色，他干笑说：“我猜中了？”
“这并不奇怪，它们已经进化出智慧，肯定有一个首领。”
零话音末落，在峡谷黑暗的一端忽然有庞大的气息升起，那股气息十分狂暴，就像是一道连接天地的巨型龙卷风。零感到惊讶，从气息的强度判断，那竟然是名九阶。
一名九阶的鼠人？
从海薇手里拿过一把木弩，又将箭矢装上，再放到火上点燃。零立刻朝气息的源头处射出一箭，箭矢并非笔直飞去，而是掠过一道抛物线。当它要落下时，外壳的火焰点燃了里面的油膏，箭矢爆开。里头的油膏被火焰点燃散了开去，落到地上形成几团火光。借着火光，众人看到鼠人一阵混乱，接着混乱平息。而在这些褐色鼠人的后头，是几十只灰鼠人。在灰鼠人中，有一只鼠人犹为醒目。
它有着一身火红色的毛发，鲜艳得如同一团烈焰。火红色毛发的鼠人体形还没有灰鼠人来得大，但它是直立的，而且胸前有两块晶石。这红鼠人便是这支鼠人异种的首领，它对于零射来的火箭异常愤怒，指着据点发出一阵短而尖利的叫声。
接着普通鼠人开始推进，它们分成数排，每排皆留有间距，竟然落得分散开来以免给零这方迎头痛击。鼠潮涌动，零朝金看去。后者已经全神贯注地调动着空间的土元素，这里位于地底之下，土元素无比雄厚。很快，地面晃动，一根根锋利的石锥破土而出，将一些闪避不及的鼠人挑往半空。
这些给石锥钉住的倒霉鬼被锋利的锥尖开膛破肚，没有立刻死去，但血却从伤口里流个不停，转眼间就把石锥染成红色。
一片石锥林凭空在地面冒了出来，它们没有挑死多少只鼠人，却有效地打乱了它们进攻的节奏。海薇、零还有莫妮三人已经捉住机会，用火箭朝下方的鼠人招呼。这些火箭本身无甚威力，真正杀伤力来自于中空箭矢中的油膏。箭矢射在鼠人身上，附近在地面爆开的时候，里面的油膏会就着火焰四溅开去。
油膏的燃点很低，几乎遇火就燃，片刻后据点下的地面已经是火团处处。那些被油膏粘到向身上的鼠上，即使没有给火烧死，也给烧焦了好大一片。
一时间，这些鼠人的前锋大多数被拦在了据点下。只有少数越过零等人的箭雨，扑上了据点的哨墙。这时艾丽丝就会用她的冰片招呼对方，鼠人身体不像蜥龙防御强度那么高，呼啸旋转的冰片足以在它们身上留下道道深刻的口子。