族长看向零说：“圣庙有消息传回来，他们同意让你参加百战勇士的角斗！”
零一征，事情顺利得有点出乎他的意料。
与此同时，黑山山脚下，两道人影比邻而行。来到大湖湖畔时，其中一道个子矮小的身影停了下来，那人揭开斗篷的帽子，露出一张少年的脸孔。另外一个高大的人走上前去，按着他的头说：“在想什么呢，吉鲁坦？”
“父亲，那个……”吉鲁坦抬起头：“黑枭为什么要亲自去一趟，他是影族的长老，也是整个影族最强的战士。难道他仅仅只是去打败零吗？”
“我也觉得没那么简单啊。”阿曼达人的族长巴金干脆坐了下来，揭开帽子，挠着脑袋道：“黑枭那个家伙，一向就是个阴沉的人，也鲜少见他和人动手。现在这么积极，总感觉有些奇怪。不过在你离开的这段时间，影族那倒是传出一些未见证实的流言。”
吉鲁坦一征：“什么流言？”
“影族快完蛋了。”巴金轻轻道。
可这句话，却像惊雷般在吉鲁坦耳中掠过：“怎么，怎么会这样？”
“也不知道是真是假？似乎是说被黑暗之神抛弃了，现在影族人大多都生病不起，只有黑枭还行动如常。”巴金捡起一颗石头，将它朝湖中掷去：“人类有句话，叫空穴来风，未必无因。影族会出现这样的流言并不奇怪，一个是最近两年，除了黑枭外，不见其它影族人走动，尽管他们的数量本来也不多；第二个，则是自从你带来的那个人类女孩使用了那一年的种子后，这两年，影族再没有给过我们种子，就别说圣药了。”
吉鲁坦睁大了眼睛，他轻声道：“如果传言是真的，那么影族一旦陨落……”
“圣庙就完蛋了。”巴金替儿子说出他的心声：“我想黑枭这次迫不及待地要自己出马，恐怕并非打败你那个人类朋友那么简单。只是他在想什么，就不是我所能够想得出来了。”
吉鲁坦闭上了眼睛，片刻后他说道：“父亲，回去后为我举行成人仪式吧。”
“什么？”
巴金不也相信自己的耳朵，他看向自己的儿子道：“你终于……”
“现在的情况看来，人类也好，我们也罢，接下来的局势都会变得十分复杂。再怎么说，我也是阿曼达人的一份子。或许……”吉鲁坦看向水中，从圣湖的湖水里，仿佛能够看到那道银发的身影。只是有风吹过，很快就将湖水中那人的影子吹散：“或许，我也该是时候长大了。”
已经是下午，零可以看到，村子的中心已经搭建起来一个简单的擂台。从今天早上接到圣庙的消息后，高格就命令族人搭建擂台。听说要举办百战勇士的角斗赛，崇尚勇气和力量的阿萨克人显得十分兴奋。男人涌进了树林里，放倒了参天大树，再将之切割成一块块原木拖了回来，然后再利用木头和草绳，一个上行的时间，就搭建起来这个六边形的擂台。
那摆放在祭坛的两根图腾柱也给移到了擂台的东南角，图腾柱插进了地面，再用石头压紧固定。当这些完成时，阿萨克人暴发出兴奋的呼声。
高格朝零点头，示意可以开始。
零脱掉用来伪装的战术套件，最后甚至把战术服也换下来，改穿阿萨克人的兽皮背心和短褂，高格的妻子亲自给零穿上了用草绳编成了鞋子，然后用树汁及石灰调成了涂料在零的额头上画上一个圆形的图腾。高格告诉零，每打败一名阿萨克勇士，他身上的图腾就会多一个。当全身布满百个图腾时，他就是整个黑色大地，所有异族都必须承认的百战勇士。
零无言，敢情身上的图腾还起到记分的作用。
跟着高格下了树屋，来到村子的场中。擂台周围已经站满了阿萨克族的男子，他们可以随时上擂台挑战零。至于女人，则和高格的妻子一样呆在树屋，默默地观看这场盛事。
零是个人类，阿萨克人对人类本无好感。可他们却崇敬勇士，不管零最终能否成为百战勇士，单是这份敢于只身来到阿萨克人的村庄，并站上擂台的勇气，便赢得他们的尊敬。
高格和零一起站到擂台上，他高举零的手，用部落语言大吼几声，便对零道：“可以开始了。”
仪式简单得令人发指，这应该也和阿萨克人的纯朴作风有关。零入乡随俗，点头同意。高格悄然道：“如果你能够打倒99人，那么我就亲自下场和你较量。”
“不会让你等太久的。”零说。
高格下台，就表示角斗可以开始。可让零哭笑不得的是，阿萨克人争着要上台和自己较量。但百战勇士的传统，每次挑战只能一人，于是为了争谁第一个上台，阿萨克人差点自己打了起来。最后还是高格喝止了他们，然后一个穿戴像是祭司模样的人才让人抬出来一口大锅，里面堆满了各种生物的头骨。零一眼扫去，看到大多是兽骨，也有少数是阿萨克人的头骨。这些头骨用黑色的颜料涂着一些符号，但更多的是空白。
在这个祭司的大叫下，阿萨克人都聚集到大锅旁边，人手抓起一个头骨。抓到头骨上有符号的人兴奋地大吼大叫起来，没有符号的则垂头丧气。
零释然，原来他们是在抽签。
第861章 猛进
第一个爬上擂台的阿萨克人不见得如何高大，可和基本体型都偏于高瘦的其它同胞不同，这个阿萨克人浑身肌肉饱实，因此看上去身材反而要矮小一些。他四根手臂分持双斧双刀，站在台上不断摩擦着刀斧，迸发出细碎的电火来。
零一眼看去，对方的能级数值显示是名七阶的好手。在阿萨克人里，也算得上一名强悍的战士了。事实上，这次在阿萨克人当中被称为盛事的角斗比拼，没达到六阶以上的阿萨克人全给高格暗中刷了下来。否则上去了，也只是徒然落败而已。
哪怕零克守之前的承诺，将能量水准压制在七阶左右。但一名高阶的战斗经验及技巧，却足以弥补力量方面的短板。
“是阿部那家伙。”站在高格的旁边，是阿萨克人的祭司。他身材要比其它同胞瘦弱得多，可一双眼睛异常明亮：“这个大块头可不是个容易对付的人啊。”
高格点头，又道：“但我们这位客人，也不是省油的灯。”
祭司讶然：“你称他为客人？”
高格这才醒悟，什么时候和零的距离拉近了许多。
这时，摆台上的角斗已经开始。名为阿部的异族咆哮着，两条堪比象足的大腿撒开了脚步往零奔来。同时刀斧齐飞，拉出一片劈里啪啦的能量震鸣往零斩来。看似没有章法的攻击，但刀斧间的距离与角度却有微妙的区别，这些许区别，意味着当中有后着及变化。
零凛然，阿萨克人果然是天生的战士。随便拉出一个来，攻击手法中已经有了些技巧的味道。
可接下来，零的表现却让人大跌眼镜。如同看不见头顶斩落那些明晃晃的刀斧般，零一拳往阿部的胸口砸去。拳动，残影随！在刀斧距离头顶还有数分之时，零的拳头已经印在阿部的胸口。残影与拳头相叠的瞬间，力量如山洪暴发。阿部只觉一股大力透体而入，直接把自己震得飞起。人在半空，零如影随形，又是一脚踹出，落点奇准，正是拳印之处。
阿部惨叫一声，吐血飞出了擂台落到地上。旁边几个族人上前扶他，却给他甩掉，然后站了起来。眼睛像是要喷火似的看着零，片刻后，却扬起刀斧大吼着什么。接着擂台周围的阿萨克人也跟着大吼大叫起来，高格朝祭司看去，笑道：“听到没有，阿部这家伙竟然也会管对方叫勇士。”
“能够赢得如此干净利落，也难怪阿部会折服。但是，一个阿部可代表不了其它小子。”祭司咧嘴笑了起来。
零虽然赢得迅速，可脸上却没有半分喜意。刚才他可没有放水，能量压制在了七阶的层次，可战技却没有打半分折扣。哪怕没有用上像幻影穿刺那样的大杀招，可刚才他已经用上了攻击叠加的技巧。再加上融会盖加的战斗经验及技巧后，零的动作已经大幅度简化，没有多余的动作，他的攻击完全能够以快、准、狠三字来表达。
刚才的一拳一腿，换成普通人类的七阶战士。别说站起来高声大吼，能够不昏迷过去已经十分不错了。由此看来，阿萨克人的先天体质也十分出众，换句话说，消耗的量要比他原先估计的要多上一些。
每打完一次擂台，零得到10分钟的消息时间。虽非无间断的战斗，可角斗一旦开始，就只有零打完百场战斗，或者中途倒下才会结束。这对于被挑战者来说，不管是精神和体力都是一种非常巨大的消耗。
10分钟后，零继续上台。这次跳上擂台的阿萨克人身材高瘦，手持一把弩枪，腰间别着个箭袋，里面摆着二十来根射杀利刃猎手的钢铁棱刺。
“是蒙克，但愿擂台周边的小子别给他射到屁股。”高格嘿嘿笑道。
零注意到，这个阿萨克人登台后，周围的异族自动往后退了数米，和刚才几乎要挤上擂台的样子又截然不同。显然，这个手持弩枪的异族是个射手，可能还是个顶尖的射手。
在祭司吹响苍凉的号角声后，角斗开始。零一听到号角声就往蒙克扑去，但对手速度一点也不慢。脚尖一点，便自原先的位置上滑开，接着端枪便射。那把弩枪上的纹路一亮，枪膛上的棱刺拉出一道黑影电闪而去。
零一个后仰，棱刺从鼻尖擦过，射出擂台。
再弹起身，蒙克已经连发二箭，他装弹和射击的速度快得惊人，让零也感到意外。他闪身规避，接着一个空间跳跃出现在蒙克的身后。
当即，阿萨克人当中发出阵阵惊呼。
“我们这位客人，能力倒是挺多的，竟然还会空间类的移动。这样一来，蒙克可就要糟了。”祭司说道。
高格不言，却心里同意。蒙克是村里顶尖的猎人，他的速度、箭法都是一流的。但再高明的射手，一旦被人抢近也要大打折扣。而零的空间跳跃，正是克制射手的能力。
果然，尽管蒙克反应迅速。伸手入袋，摸出一根棱刺当短枪使。可在近身格斗这一块，却无论如何也赶不上零。几次身形交错之后，零冲进蒙克怀里，用力一靠，就把这个射手顶出了擂台。
第三位挑战者则手持两把短刀，号角声一响起，他就往零扑去。零也不甘示弱，正面迎敌。两人纠缠在一起，皆是以快打快，短兵相接的狂暴攻势。这场战斗，战况异常激烈，让底下的阿萨克人爆出阵阵欢呼。相比蒙克那种放风筝式的战斗手法，显然这种正面对抗更符合阿萨克人的胃口。
片刻后，先是两声“叮叮”之声响起，接着一声如中牛皮般的闷响传出。激战的两条人影分开，零的脸上和手上都有一道伤痕，而那名阿萨克人则双刀齐断，在喉咙处有一道浅浅的血痕。
他闷声不吭地看了零片刻后，自己跳下了摆台，用氏族语言叫道：“我输了。”
很多阿萨克人不明所以，只有那些眼力高明者，如高格这样的强者才看清。在最后关头，零瞬间砸断那名战士的短刀，又用手夹着其中一块碎片轻抵在战士的咽喉处，最后一拳痛击其胸口将之撞开。如果零之前那手上的碎片再进一分，根本就不用后来那一拳，这名战士怕早已被割喉而死。
祭司显然也看出这一点，他用低沉的声音说：“我开始有点喜欢这位客人了。”
接下来，零一路破关斩将，高歌猛进。从下午打到傍晚，身上的图腾越来越多。然而被他打败的阿萨克人虽多，但异族战士却没有因此而憎恨或厌恶零，反而看向他的目光愈发尊敬。不管零是什么人，又为了何事而来。至少，在这个擂台上，他让阿萨克人看到了一往无前的豪勇。
零也并非毫发无伤，哪怕战技再高明，可将力量压制在七阶，事实上还是有许多局限的。他消耗同样不少，身上的伤口也五花八门，只是那眼中的战意仍然坚定如昔。
在黑夜即将到来前的黄昏，他迎来了一名劲敌。
一个年轻的阿萨克人跳上擂台，以黄昏的天光为背影，他浑身似乎燃烧着火焰。
当然，几乎是清一色格斗专精的阿萨克人并没有元素域的能力者，也就不会玩火。那年轻人身上的光焰，一部分来自远空的天光，其余的，则是他身上迸发的，如有实质的能量光焰。
这是一名八阶！
“我听父亲说你压制着自己的力量，可我不会这种技巧，要不你也用八阶的力量打吧。”年轻人摆出架势：“我叫迪玛，很高兴能够和你这样的勇士战斗！”
零点头，深吸一口气。缓缓将自己的能量放出，同样在擂台形成自己独有的淡金色光焰。随着能量的释放，零的气势节节攀升。这时阿萨克人中的强者都露出凝重的表情，包括高格在内，他们都是战场上的猛将。特别是这两年和血骑交手，人人目光犀利。
稍微感知零的威势，就能够从中感受到零那沉凝浑厚，有如风雷般的威势并非一朝一夕能够培养得出来的。那是经过无数生死大战才能够磨砺出来的气势，那股气势里战意昂然、纯粹，不会因为强敌而动摇。这种威势，这种心志，非经历生死的磨砺而不可得。
相比之下，那个叫迪玛的年轻人。力量层次的确达到八阶，但气势心声比起零来，却要稚嫩许多。
“迪玛多半也不会是他对手。”祭司说：“他是你儿子，你想看到他受伤吗？”
高格双手环胸，豪迈笑道：“雏鹰若不经历过风雨，是没有资格翱翔于天际。这不是祭司你当初告诉我的吗？”
祭司嘿嘿道：“我就随便说说。”
那一边，两团能量光焰已经狠狠碰撞在一起。零的淡金光焰和迪玛的绯红光气全面碰撞，瞬间发生了无以计数的细微爆炸，在日落之前，升起了照耀整个村庄的璀璨光芒！
“也不知道零现在怎么样了，真是，让人在这里干等也太无聊了。”
峡谷和密林的交界处，一个营地里正燃烧着几堆篝火。金蹲在其中一堆篝火前，百无聊赖地将几根枯枝扔进火堆，烧得枯枝啪啪直响。
艾丽丝就坐在他旁边，正安静地喝着肉汤，只是一双眼中流露着淡淡的笑意。
突然，在营地后方响起了利刃猎手的啸声，那是发现有敌入侵的示警！艾丽丝顿时站了起来，另一边的火堆处，夜琉等几名能力者也霍然立起。艾丽丝打了个手势，让她们留在营地，自己拉起金便掠出了营地。
第862章 娱乐
一道娇弱的人影从略显风化的石笋后闪出，在她前方，一只利刃猎手正贴在对方前进山壁的上方，准备伺机而动。不过来人似乎警惕性极高，略一举步，便停了下来。然后目光在上头逐寸搜索，最终落在利刃猎手的身上。利刃猎手已经具备初级智能，智力相当于一个成年人类。
再经过各种实战训练，本能和反应早达到普通战士该有的水准。再加上作为生物兵器的天然优势，等闲四五阶左右的能力者还不是它的对手。
像之前被高格所射杀的那只猎手，以阿萨克族长的经验和力量，第一击仍给猎手躲了过去，便可知这些生物兵器并非等闲。
一被对方发现，猎手不退反进。松开岩壁，俯身而下，直扑来人。
但这人也不简单，将全身包裹住的斗蓬里弹出一根硕长的剑鞘。骤出乍停，略一停顿之后，却加速点出。在猎手没有反应过来之前痛击其胸口，将身形稍嫌瘦削的利刃猎手弹手了出去。
猎手着地，露出疑惑的目光。若这人从斗蓬里弹出的是实剑而非剑鞘的话，它早就死了。然后这人揭开了帽子，露出一顶被汗水打湿的头发，和苍白脸孔贴在一起，显得有些虚弱。但利刃猎手还是认出，这个人是自己方面的人。在出发前，所有生物兵