时候便开始储备燃料、食物和水。然后在寒冬到来时，他们就会躲在家里。像动物过着冬眠的生活般，人们每天所做的事就是吃和睡。
当然，也有很多人无法储备到足够的物资。例如条件恶劣的外岛，那里向来是每年冬天死伤人数最多的地方。
人类为了过冬必须早早做好准备，动物也是如此。
便如现在，一头赤狼正追逐着斑纹羊，两只动物飞快在灌木丛中移动着，并跑上了公路。最终，还是赤狼技高一筹，它咬死了这只斑纹羊。
这两种动物都是西大陆上新的物种，在黑暗年代那场对异兽的大清洗中，大陆上很多强悍的异变兽都死绝了。然而一些弱小的野兽经过时间的磨砺，也渐渐进化到适应大陆环境的模式里。只不过，或许当年教皇厅的那场大清洗给动物们留下深刻的印象，所以这些后来的物种在进化的过程中速度显得十分缓慢，而且进化的方向多以适应环境为主，而减少了攻击性方面的进化。
这或许也是出于对自我的一种保护，以免过于偏向攻击性方面的进化，从而引来教皇厅的第二次清扫。
像赤狼和斑纹狼便是大清洗后的新物种，赤狼是丛林狼的近亲，只是它们的体格更加健壮。一头成年的赤狼有狮子般大小，它们敏捷、残忍。赤狼或多或少有些火元素亲和的能力，这使得它们的毛发总是呈赤红色，并且可以喷出三百度的火焰。
只是火焰吐息这种能力对它们来说也是一种十分巨大的负担，每次吐息会消耗掉它们巨大的能量。一般来说，赤狼更擅长利用自己的敏捷，还有利齿利爪去对猎物造成伤害。
它们是西大陆上较为强大的野兽，少有天敌。只是赤狼的繁殖能力严重退化，整个大陆加起来还没到三千头。这一物种，也仅能够维系着自身存在而已。
斑纹羊则是赤狼，乃至人类也喜欢的动物。它们是天生的食物，斑纹羊的皮毛可以保暖，它们的肌肉富含蛋白质，热量和营养成份都相当高。更重要的是，这些吃草的动物繁殖能力很高，和赤狼走的是一种相反的极端。
把猎物咬死，赤狼正准备把它拖回自己的巢穴里去。再加上这头斑纹羊，它就为自己的一家储存起足够过冬的食物。一阵风从公路的北面吹来，风里带着一些复杂的气味。赤狼的智慧很高，于是它轻易在风里分辨出汽油和火药的味道。
那四肢下厚实的肉垫也传来了震动的感觉，这说明公路的前方有什么东西正在接近。赤狼十分机警地站起来，它看了看猎物的尸体，最后只能忍痛丢下它独自离开。赤狼像一道流火般快速跑离了公路，它扎进了灌木丛中。利用灌木作为掩饰，它从容地藏好自己的身体，然后一双狼眼看向了外头。
在公路北端的地平线上，先是一辆大卡车跃出了地平线。它的引擎发出强劲的鸣动，卡车的车轮辗过公路，很快在赤狼藏身的灌木丛附近驶过。在赤狼的瞳孔中，那卡车的车厢里坐着满满的两排士兵。跟着一辆又一辆的卡车从北端的公路开来，它们形成一道钢铁洪流滚滚而过。
这只赤狼也曾游荡到人类城市的郊区，它知道那些大铁块可以载着人类迅速地在大地上移动。可赤狼从没看到过这么多的汽车，那数量多得几乎看不到边。赤狼蹲在那不敢移动，而在它眼前经过的车流已经足足持续了半个小时，还不见止歇。
如果赤狼的智慧再高一些，那么它就可以估算得多，这条车龙连绵了好几公里。这车上的士兵加起来足有几万人之多！
卡车总算过去了，然而另一种怪兽又出现在赤狼的眼里。
赤狼从没见过这样的铁块，它们比前面的卡车较短，而且也不靠车轮行走。那些铁块的上方扎着一根包围的铁管，看着那根铁管，赤狼便感到极度的不安。以赤狼的智慧，还无法理解什么是火炮坦克，只是本能地在这种人类的战争兵器上察觉到了危险。
继卡车之后，是坦克方阵。火炮坦克的后头，则是辆辆导弹装甲车，再之后，则是三辆重型牵引车。每辆汽车经过，都震得大地不断呻吟。在这三辆牵引车上，赤狼看到了一个个巨人！
巨人安静地躺在牵引车后头的挂车上，有着金属一般的躯体，在正午的天光下闪烁着让赤狼感到恐惧的光泽。赤狼把自己死死地趴在地面上，只有这样，它才能稍减心中的恐惧。
它看到的是教皇厅的圆桌骑士，这代表着西大陆顶级的科技结晶让赤狼这种原始动物本能地感到恐惧。
好不容易等到车队离开，赤狼却发现自己没有力气站起来。它又在那里蹲了片刻，才喘着气离开了灌木丛。它回到之前咬死猎物的地方，斑纹羊的尸体早在刚才经过的车龙轮胎下变成了一滩烂泥。赤狼难过地呜咽了几声，随后草草咬了几口还可以入口的鲜血，才离开了公路。
它来到公路不远处的一座山坡上，遥遥望去，车队如同黑龙，在大地上蜿延而过，向着南方而去。
等到了傍晚时分，这条黑龙才停下自己的步伐。
车队停在一片平原地带，占据了一片广阔的高地搭起临时营地。车上的士兵迅速下车并执行着自己的任务，很快，一个个哨岗出现在营地的四周，五人一队的士兵开始在周围巡逻，以防不测。
车辆被整齐停靠在一起，并按照车型划分了区域。就在三辆重型牵引车的附近，搭起了三个行军帐篷。这三个帐篷分别装饰有不同的图案，代表着圣印骑士团中第2、第9、第11三支军团的团长。
雅菲迪从自己的帐蓬里走了出来，略略扫了一眼附近的军营，便向第2军团李奥的帐篷走去。他本来驻守在法赛罗港口，接到教皇厅的命令返回罗马城。并和第2及第9骑士团组成一支集团军开赴卡农要塞，前往镇压那夺取了要塞的海盗乱党。
哦，对了，那些家伙现在自命“海神团”。雅菲迪真不知道他们哪里来的勇气，竟敢公然和教皇厅对抗。
诚然，卡农要塞具有很高的战略价值，加上它控制下的三个油井平台，以及周边图森三个小镇合共五六百平方公里范围内的矿井工厂，也使卡农具有一定的经济价值。
可这些加起来，并不能成为对抗教皇厅的依据。哪怕那些海盗中拥有几名高阶，雅菲迪也不认为他们能够安然挺过这次骑士团集团军的反扑。
之前咆哮海湾以及卡农要塞两次战役，之所以能够让他们得手，雅菲迪认为那是教皇厅大意之失。像现在，集合了他们三位军团长，两万五千名士兵，数百战车、机甲。在这样堪称恐怖的战力下，哪怕敌军龟缩在卡农要塞里，雅菲迪相信即使平堆过去，也足以夷平整个要塞。
那是经过无数次推演后所得到的结果，雅菲迪对此深信不疑。
至于高阶战力这一块，现在集团军里也有不输给对手的实力。那是李奥和弗兰克两位军团长，当雅菲迪返回教皇厅时，发现这两位同僚竟然双双晋级，现在已经都是九阶的强者！
只是……
雅菲迪看向李奥的帐蓬，眼睛里闪过复杂的神色。
李奥和弗兰克的晋阶似乎并不寻常，他们现在所展现出来的能量层级已经在雅菲迪之上。但气息上却显得十分粗糙，两人对力量的掌握也很艰涩。如果要形容的话，那就像一个小孩扛起一门大炮，显得有些力不从心的样子。
更让雅菲迪担心的是两位军团长的精神状况，从教皇厅汇合到现在，他们的状态一直很不好。
相当不好！
第703章 呼唤
第2军团团长的营帐内响起一声压抑的咆哮，这声咆哮里带着诸如愤怒、痛苦以及无奈等情绪混合在一起的信息。就像一只受伤的野兽，在阴影中挣扎着怒叫。
李奥抱着头，他整个人蜷缩在地上。在团长的旁边是一块焦黑的地面，地面出现晶化，那是刚才承受了一次高温燃烧后的结果。李奥喘息着，他那本来斑白的头发，不知什么时候开始，在发根的地方染上一层娇艳的红色。
这层红色似乎还想继续往上窜，从每根发丝中都可以隐隐看到滚动的红色流光。只是有什么东西压抑着它们，才没让它们把李奥一头白发染成鲜红。
李奥咆哮了一声，一拳捶地地上。顿时有暗亮的火纹在拳头上溢出，团长的眼睛中露出痛苦的表情，不时会有丝丝黑线掠过。如果仔细看，还会发现在那瞳孔的深处隐约出现一个身影。
把这淡淡的身影放在显微镜下的话，就会发现那是盖亚！
在李奥的旁边站着另外一个男人。
男人已到中年，却十分壮实。光头，蓄着短须，身上的肌肉如同钢丝般拧在一起。腰边挂着一把点缀着无数宝石的弯刀，而身上披风的图案则显出第9团长的身份。
弗兰克，圣印骑士团第9团团长，他环手抱胸，一付事不关已的样子。他对地上痛苦的李奥道：“放弃吧，你何必和主人的力量过不去。承让它、感受它、拥抱它，那么你现在就像我这样，只会感到每个细胞都在欢呼，何曾会有什么痛苦？”
“闭嘴！弗兰克，你不过是向力量屈服的懦夫！”李奥抬起头，整张脸已经扭曲。
弗兰克眼中闪过寒芒：“你高贵？可在生死一线时，你还不是选择了屈服，你有什么资格说我！”
“总之，我和你不一样！”李奥再叫一声，眼中的黑线渐渐消失，而发丝间的流光也不再涌动。他知道自己又一次压下那种力量对自己的呼唤，从而保持了自我。
可他不知道还能够坚持多久，每次压下力量的呼唤。等下次出现时，它会变得更加难以抗拒。而选择臣伏的结果，就是变成弗兰克现在这样，完全成为力量的奴隶。
不，确切的说，是成为那个叫盖亚的男人的奴隶。
就在那个黑暗的行宫里，有着银色长发的男人改变了他们。那个男人给他和弗兰克晋级到九阶的力量，可这股力量充满了黑暗和暴戾。李奥是个铁血的军人，手上的人命也不少。但这和那股力量的性质完全不一样，那是一种完全黑暗的力量。
死亡、毁灭是它不断强调的信息。而这些信息的源头，在对抗力量召唤的过程中，李奥接触到另一个意志。
那是一个庞大到难以想像的意志，它远在盖亚之上。它要李奥屈服，而李奥则不断拒绝。那个意志冰冷恢宏，李奥不敢想像自己一旦承认它，他还会是李奥吗？
不，他将成为那个意志的傀儡。那个意志将通过他的身体观察到这个世界，就像弗兰克一样。
李奥认识的那个弗兰克已经消失了，现在的这个弗兰克只是一个会走动的躯体罢了。而在那具躯体里的灵魂，早已不是自己的同僚，而是其它什么东西。
这时，营帐外响起卫兵的声音：“报告，雅菲迪团长求见。”
李奥站了起来，抹了一把额头上的冷汗，把自己丢进椅子上道：“让他进来。”
营帐掀开，俊美的雅菲迪走了进来。他有意无意地扫了眼李奥旁边那块焦地，又朝弗兰克点点头，才对李奥道：“老师，你的身体还好吧？”
和蓝博尼斯一样，李奥在圣印骑士团中也被各位年轻的军团长以老师称之。李奥知道自己的情况绝对瞒不过敏感的雅菲迪，可他无法向雅菲迪透露什么。一旦让雅菲迪知道索隆的行宫里竟然藏着个恶魔，那不用等海神团攻进罗马城，教皇厅就得自己先崩溃了。
教皇厅可以默许索隆当年叛乱的行为，他的叛乱在现在看来符合很多人的利益。但最重要的一点是，索隆毕竟也是骑士团出身。
盖亚就不一样了，那个迷一般的男人肯定不是罗马城的人，甚至不是西大陆的人。让这样的人来掌权，可不是某些大人物所乐见的。
“我没事，有劳关心了。”李奥挥了挥手，坐直了身体问：“你有什么事吗？”
“是的，老师。”雅菲迪点头道：“就这次镇压卡农要塞乱党一事，我经过仔细推敲，想到好几个对策。想提出来听听老师，还有弗兰克团长的意见。”
李奥末言，弗兰克哈哈一笑，说：“雅菲迪团长，你究竟在想什么？你的意思难道是说，在我方集军两万五千人，外加大量战车机甲的情况之下，仍需要小心翼翼地和敌军玩什么策略？”
雅菲迪俊脸一红，眼中隐现怒意，却仍平淡道：“那弗兰克团长的意思是？”
弗兰克伸手一挥，道：“在我军绝对优势下，平推既可！”
“可就我们所知，敌军里拥有一个高阶的能力者集团。”
“可我们有人！”弗兰克傲然道：“高阶也是人，是人就会累。我就不信，在我军疲劳式轰炸之下，他们能够撑得住！”
雅菲迪脸色微变，道：“弗兰克团长的意思是，我们用普通士兵的生命去堆死对方的高阶？”
“有何不可？”
“作为一名指挥官，弗兰克团长不觉得要打赢一场战争须用人命去填，是一个指挥官的悲哀吗？”
弗兰克冷笑道：“雅菲迪团长，你也知道这是战争。战争就会有牺牲，我不觉得拿人命去堆死对方的高阶有什么不妥当的地方。你必须明白，一名普通士兵，只要召募就有。可能力者，特别是高阶，岂是那么容易出现的。如果说一千名士兵可以堆死一名高阶，那我觉得这完全干得过。”
“哪怕，他们的作用仅仅是消耗高阶的能量，这些士兵的价值也有了最直观的体现！”
雅菲迪双唇轻启，最终把“疯子”两个字吞回肚子里去。
李奥摆摆手，道：“够了，你们不要再争了。关于镇压一事，我自有计较。”
“报告！”营帐外卫兵的声音又响了起来：“第4巡逻队来报，他们在营区外发现了敌军的耳目，巡逻队眼下已经前往追捕。”
“知道了。”李奥随口道。
“看来有小虫子混到我们这里来了，也好。正好让我解解闷。”弗兰克一脸狞笑地下去。
雅菲迪还想说什么，李奥摇头道：“我很累了，你先下去吧。”
既然他这么说，雅菲迪也不好说什么，只得低叹一口气转身离开。
在骑士团营地不远处的一片丛林里，一道人影迅速在树林中穿梭着。他的运动轨迹十分多变，速度忽快忽慢，让人捉摸不定。在夜幕降临时，他躲到一棵大树后。这人伸手在树干上一拉，一大块树皮便给拿了下来，里面竟是中空的。他立刻闪进去，并把之前的树皮又小心地放到原来的位置上。
黑暗的树洞里，只有男人悠长的呼吸声响起。片刻之后，外头传来一阵脚步声，跟着人声响起。
=：文：=“怎么不见了？”
=：人：=“难道跑了？”
=：书：=“应该还没跑远，快追！”
=：屋：=就这么呆了十分钟后，确定外头已经没人，男人才从树洞里出来。他松了口气，冷笑道：“想捉你哈诺克大爷？你们还嫩呢。”
哈诺克，三叉戟成员，六阶的能力者。
在零打进梅萨市后，便安排了部分三叉戟的成员分散到血染之路附近充当暗哨，以监视血染之路的情况。哈诺克负责的区域正巧就在附近，在发现骑士团集团军在公路上出没之后，哈诺克便暗中观察骑士团的营地。从军营的规模，军用帐篷的数量大致推算出士兵人数。
除此之外，他还记录下了诸如战车、机甲等信息。只是在离开的时候，还是被骑士团的巡逻队发现了。不过哈诺克本身便是能力者，普通士兵想要捉住他还真是不容易。而且在这片区域伏哨期间，哈诺克精心改造了几个藏匿点，像现在藏身的树洞便是其中之一。
夜幕的到来，为哈诺克提供最佳的掩护。他悄悄地潜入树林的深处，最后来到一个山洞。山洞处堆着乱石和树枝以作掩饰，哈诺克把它们翻开之后钻进山洞。片刻后又钻了出来，手上则多了一个仪器。