作者：天如玉
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玉枝归家 。。。
董家大院外，董员外已经在门口搓了许久的手了，一边搓手还一边不停的往不远处的路口张望，满面焦急之色。虽然此时才是快到三月的春天，他的额头上却沁出了细密的汗珠，他也不顾，随便抬起手来用袖子擦了擦汗，原先深蓝色的袖口被汗水蕴成了墨色。
门边除了董员外之外还站着董家的丫鬟下人老妈子，几十个人全都聚在一起，表情跟董员外大同小异，一个个期待又焦急的朝路口张望着。
董员外等了许久，好像有些不耐烦了，转头问身边的人：“怎么还没到，路上不会出什么事儿吧？”
被问话的是个三十出头的女子，穿着暗红色的衣裳，长的眉清目秀，一副温柔的模样。见到董员外这么焦急，笑着宽慰他：“相公你总是这般急躁，怎么会呢？你不是派了刘管家去接了么？他做事你还不放心么？”
身后跟着的几个丫鬟和妈子也附和了几声，董员外焦急的脸色这才缓和了些。他年纪将近四十，长相却显年轻，中等身材，面白无须，也就是刚才着急的时候皱着眉头，露出了额上的几道皱纹才看出来些年纪。
董员外在等的是他的独生女儿董嫱。
董嫱小名唤作玉枝，是董员外和元配的女儿。当年妻子生玉枝的时候难产，生下玉枝没多久就撒手人寰了。董员外伤心不已，无法好好照料孩子，正好期间妻妹正在董家做客，便留下来照顾玉枝，后来就嫁给董员外做了填房，就是他现在的娘子周氏。
周氏是玉枝的亲姨母，自然不会亏待了玉枝，而且两人成婚后也没有孩子，就玉枝这一个独苗，夫妻二人对玉枝更是呵护备至。
但是董员外还是觉得亏欠玉枝，因为当年玉枝才十岁便被他送去了城郊的明月庵中寄养，让她小小年纪就离了家，今日便是接她回来的日子。而之所以会把玉枝送走，则还要追溯到十几年前的一桩往事。
董员外其实是个很迷信的人，当年他妻子去世几年之后，一个自称是得道高僧的和尚从董家门前经过，十分神秘且笃定的对他说：“你家这个女儿身子娇弱，需要佛祖保佑才能长大，还是把她送去出家吧。”
董员外大惊失色，玉枝许是出生的时候遭了些罪，的确是身子不好，所以一听这话他就慌了神，可是他又舍不得自己的女儿，就问高僧该怎么化解。
之所以会有此一问，自然是高僧给了暗示。
高僧捻着佛珠一副世外高人的模样，阿弥陀佛了半天才说了句：“那便把她寄养到寺庙中去吧，常伴青灯，厄运自会消解。”
董员外舍不得，就说自己的女儿还这么小，怎么能送去寺庙那些和尚住的地方呢？然后又很诚恳的道：“大师若是能保我女儿平安长大，我定当年年去贵寺奉献香油，决不食言。”
于是高僧又捻着佛珠哼哼唧唧了一会儿，对他点了点头，“那你便等到她十岁再送她去吧，不愿去寺院，去尼庵也可，到及笄之前再接她回来，这期间可要记得每年都要对佛祖表些诚心才是。”
董员外连声应下，又留他吃了顿斋饭，才送他出了门。等一转身看见才几岁大的玉枝，他又不忍心了。
可是玉枝的身子的确是不好，动不动就晕倒。当时已经嫁过来的周氏也是心急不已，说可能是气血两虚。董员外找了许多大夫来瞧，可就是瞧不好，都是治标不治本。终于到玉枝十岁的时候，董员外实在没办法，想到那位高僧的话，还是决定将玉枝送去城郊的明月庵中交给住持师太养着。
玉枝走的那天哭得十分凄惨，董员外的心肝都给揪起来了，但是想到她的身体，还是狠狠心把小玉枝给送走了。
玉枝走的时候是由乳娘带着的，身边还有个同龄的小丫头名唤鹊芽儿。董员外原先是想再派两个精壮的家丁去守着明月庵以保护自家女儿的，可是人家一个尼姑庵哪里肯让男人待着，他只好又打消了这个念头。
玉枝刚去明月庵那会儿不习惯，四处乱跑着想要回家，结果在后山摔了一跤，听说后脑着地流了不少的血。董员外心疼的不行，当即就要把女儿接回来，可是第二天就听说她被住持师太给救醒了且并无大碍，这才又放了心。
再过段时间又听乳娘喜滋滋的送来消息，说小姐在住持师太的照料□子越来越好，很长一段时间都没再像以前那样晕倒过了。董员外口中念叨着佛祖显灵，这下完全坚定了把她留在明月庵的心思。
转眼过去五年了，玉枝一次也没回过家，连过年也没有回来过。平常周氏还可以去看看她，可董员外一个男子，实在不好意思常去明月庵。以前他去了一次，被两个小尼姑拦着不让进，只从半开着的大门里远远的看了一眼玉枝小身子端坐着在做早课的背影，就抹着眼泪走了。
所以董员外实际上已经整整五年没有见到自己的女儿了，也难怪他此刻会这般焦急了。
董员外把之前的事情想了一遍之后，心里越发的想念女儿，抬头看了看日头，这都快中午了刘管家怎么还不到呢？正要再次抱怨，就听路口处传来一阵嗒嗒的马蹄声，他连忙转头看去，果然是自家的马车，原先焦急的脸色顿时变得欣喜起来。
周氏笑着指了指马车，“看看，这不是来了么？总算是盼到了不是？”
董员外笑呵呵的点头，一颗心却突然紧张了起来，直勾勾的盯着那辆马车到了跟前，半天愣是没动一下。
充当车夫的刘管家从马车上跳下来，笑着朝董员外拱了拱手，“老爷，小姐接回来了。”
董员外连声应了，眼睛仍旧一动不动的盯着车帘。
一只手掀开了车帘，一个穿着绿色衣裳的小丫鬟走了出来，朝董员外和周氏行了一礼，脆生生的唤道：“鹊芽儿给老爷夫人问安了。”
董员外点了点头，“好，好。”
鹊芽儿转身掀开车帘，笑着对车内的人道：“小姐，到家了。”
“嗯。”玉枝在里面应了一声，自己掀开帘子探出身子来，众人眼中立时落入一道粉色的身影。
玉枝还梳着双髻，雪白粉嫩的一张脸还稍带着稚气，偏偏神情却沉稳的很，一双明眸在董员外和周氏的身上微微扫过，嘴角便露出了笑意。跟在玉枝后面出来的乳娘也给董员外夫妇见了礼，跟鹊芽儿两人先下了车，扶着玉枝踩着墩子走了下来。
“爹爹，姨母，女儿回来了。”
董员外和周氏两人泪盈盈的迎了上去，一个劲的点头。董员外握着玉枝的手，哽咽着道：“我儿，受苦了，如今回来就好了。”
周氏也抹着眼泪点头，“回来就好，回来就好。”
周氏经常去庵中探望玉枝，两人也比较亲近，玉枝见她一直掉泪，赶紧从董员外手中腾出一只手去握了握她的手，笑道：“姨母这是做什么？我爹爹许久未见我也就罢了，姨母不是半月前刚刚去看过我么？快别哭了。”
周氏有些不好意思的点了点头，“是，是，不哭了。”
玉枝又是一笑，携着两人朝院中走，下人们都给她见了礼，她皆笑眯眯的点头给予回应。下人们心里都觉得小姐这五年在庵中倒是养成了一副好脾性。
一家三口进了前厅，董员外拉着玉枝在一边的椅子上坐了，周氏也在旁边坐下，三人便开始闲话着这几年的生活，不过玉枝倒是说的很少，绝大数时候她是笑眯眯的听着董员外和周氏两人说。
乳娘和鹊芽儿将玉枝的东西都搬回了她的住处放好，回到了前厅待命。几人又闲话了一阵之后，一个下人走过来向董员外禀报说午饭已经做好了，可以开饭了。董员外吩咐在花厅开席，便拉了玉枝出门朝花厅走去。
周氏在一边笑着道：“玉枝回来了，咱们就得准备她及笄的大事了，再过几天可就三月三了，耽误不得了。”
董员外笑着称是，转头问玉枝：“女儿啊，你知道文家的事情吧？”
玉枝神色一顿，随即又笑了起来，点了点头，“女儿听乳娘提过，但是那时候年纪小，也没放在心上。”
董员外点了点头，“是啊，这门亲事是你祖父定下的，当时可还没你呢。等你过了及笄，就要准备嫁过去了。”说到这里，他眼中又有了泪光，“可怜我的儿才刚刚回来，又要离家了……”
玉枝在心里无奈的叹了口气，与文家的婚事是祖辈定下的，她自然只有接受的份，只不过要嫁给一个素未谋面的陌生人，多少还是觉得有些忐忑和不安的。
周氏见这爷儿俩都是一副郁郁寡欢的表情，赶紧出言宽慰两人：“文家可是大户人家，文老爷外放为官，听说很得势的。玉枝嫁的又是长子嫡孙，只有享福的份，快别这副表情了，给别人瞧见还以为我们不愿意呢。”
玉枝回过神来，扶着董员外笑了笑，“爹爹，姨母说的是，您还是不要多想了，儿孙自有儿孙福，女儿会好好的。”
董员外叹了口气，点了点头，临进花厅之际又问了玉枝一句：“爹爹给你请的那位老师教你的女红学的如何？”
玉枝笑的腼腆，“女儿自认还不算差，老师教的极好，女儿不敢懈怠。”
董员外满意的点了点头，“那就好，那就好啊。”他拍了拍玉枝的手背，“过了及笄就是大人了，我家女儿可算是平平安安的长大了。”
玉枝仍旧是微笑，一副端庄之态。
作者有话要说：中秋不挖坑，年底徒伤悲啊~~~~
2
打探消息 。。。
及笄是女子人生中的大事，玉枝现在归了家，全家人忙碌的重心便是这个。董员外又心疼她在外吃了那么多苦，更加重视这件事情，玉枝回家的第二天他便号令全家都动起手来准备。
玉枝的及笄定在三月三的上巳节，董员外早就和周氏拟定好了需要宴请的宾客名单，派遣下人一一送去，只有正宾还需要夫妻二人亲自去邀请。
周氏和董员外商议了一番之后，决定让玉枝的乳娘方氏做有司，即在及笄当日给玉枝托盘之人，协助正宾为玉枝行礼。
正宾得需要有德有才的女性长辈充任，董员外这边女性亲戚不多，夫妻俩便打算请周氏的娘家表姐易氏前来，她的才德可是在家族中出了名的。
三月初一当日，董员外夫妇登上马车赶去了几十里外的易家，亲自邀请易氏届时前来。
另外还要请赞者，一般赞者是由及笄之人的好姐妹充任。可怜玉枝从小在寺庵长大，哪里有什么闺中姐妹。周氏干脆请了表姐易氏的女儿任赞者，反正是母女俩，到时候协助行礼也更顺当些。
这件事忙完之后，夫妻二人回到家中，又赶紧准备及笄当日所需的礼器和服制。
整个忙碌的期间，只有玉枝一人落得轻松，每日不过就是在自己的闺房中看看书，或者温习温习那位女红老师教授的本领，日子过得很是清闲，只是偶尔想到及笄之后就要到来的婚姻，又觉得有些烦躁。
说到这门亲事，还有个故事。据说当初文老太爷孤身来到京城赶考，被偷光了钱财，是董老太爷救济了他。文老太爷感激他，就说咱俩结成儿女亲家吧。那时候文老太爷虽然还未发迹，董老太爷却也没有嫌弃，当即便应承了下来。奈何董家子嗣不丰，只一个儿子，文家除了两个儿子之外倒是还有个女儿，只可惜已经许了人家。于是两人只好将这个约定推到了孙辈的身上。
董员外不是什么花天酒地之人，图个家门清净，也没有纳妾，因此董家就玉枝这么个独苗。文家子嗣虽多，老太爷定下的亲事肯定是要摊在长孙身上的，由此才有了玉枝和文大少爷的这门婚约。
文家如今是京城里的大户人家，玉枝在明月庵时也听说过不少前去上香的香客提到过文家，一般都是一带而过，这样的人家总是少不了谈资的。
文家也有人经常去明月庵上香，听说是文家的夫人，应该算是她的婆母了。据说文夫人每月初一十五都会去明月庵中上香添香油，可是玉枝一次也没有去见过她，哪怕是悄悄看一眼也不曾有过。
不是不敢，只是觉得没有必要，何况她要以什么身份去见她呢？
不过有一次，她偶然听闻几个女客凑在一起说到了那位文家大少爷，当时已经知道自己跟这位文家大少爷有婚约的玉枝便留心听了一阵，这才知道那位文大少爷其实是有病在身的，而且自小身子便不好。
玉枝很是惊讶，她没想到这个消息还是从别人口中听到的，董家居然毫不知情，莫非这位文家大少爷病的很重？所以文家才一直瞒着董家？
玉枝自然不是歧视病患，只是她也不想嫁给一个病入膏肓之人，万一自己年纪轻轻就守了寡，那可就凄惨了。
虽然这是最坏的一种可能，可也是有可能会发生的，因此玉枝对于这桩婚事多少是有些排斥的。
可惜事情不是她自己能做主的，她只有选择接受，除此之外，什么也不能做。
此时的她半倚在房中的软榻上看书，心思却完全不在书上，直到手中的书差点无意识的落到地上才回过神来，思来想去，还是叫来了鹊芽儿。
鹊芽儿刚才被周氏唤去为玉枝准备及笄要用的采衣，正好赶回来，听到小姐召唤，急急忙忙的走了进来。
“小姐，您叫我？”
“嗯，”玉枝放下手中的书，半眯着眼睛慵懒的看着她，“去悄悄打听打听文家的情况，越详细越好。”
鹊芽儿一听，贼兮兮的捂着嘴笑了起来，“小姐这就着急要嫁过去了？”
“去你的，”玉枝白了她一眼，“别贫嘴了，去打听吧，我等着你的消息。”
鹊芽儿点了点头，“好好好，我这就去，小姐您放心吧，我打听的消息包管您满意。”
玉枝故意板着脸，“嗯，最好是这样。”
鹊芽儿自然知道她的脾气，外面的严肃认真都是装出来的，其实她真正的性子火爆直率，甚至有时候说出来的话能把人噎死。鹊芽儿倒是难得见玉枝这副不冷不热的模样，看样子是真的挺着急知道文家的事情的。她一边往外走一边摇头，早先就跟她说过一些文家的事情，可是她不在意，现在自己倒是着急起来了。
鹊芽儿在玉枝跟前保证打的很响，可惜事情却没有想得那么容易。她午前出的门，等到回来时天都要黑了，也只不过就打探到了个大致的情况。
玉枝知道大户人家的事情难打探，鹊芽儿已经尽力了，也没说什么，只是叫她赶紧把探得的事情都说一遍。
鹊芽儿叽叽喳喳说了一阵，玉枝大概摸清楚了些。原来这位文大少爷家里还有两个弟弟，也都早早的定下了亲事。可能是文大少爷身体不好，两个弟弟都已经先他一步成了亲。这点当然只是玉枝的猜想，鹊芽儿的意思是那两位少爷与未婚妻年龄相差不大，人家女方既然早已过了及笄，自然也就早早的娶了过来。
想必不知情的外人说起来，也是会说文大少爷现在就是在等玉枝这位未婚妻过及笄了。
文大少爷除了两个同胞弟弟之外，家中还有个妹妹，却不是同母所出，文大人还有个妾室，这个女儿便是妾室所生。鹊芽儿打听到的是这位小姐似乎脑袋不太清楚，时常说些胡话。这倒是让玉枝很惊讶，另外一件让玉枝惊讶的事情是文家的三少爷在两年前已经因病去世了，因此如今的三少奶奶是守寡的。
玉枝听了这些消息之后，细细的想了一番，心里反倒更忐忑了，下意识的就问鹊芽儿文家二少爷和二少奶奶怎么样。鹊芽儿吱呜了半天，终究是摇了摇头，说没打听到二少爷那边的事情，只是听说文家二少爷一向在京城闲逛，颇有些纨绔子弟的意味。
玉枝皱了皱眉，也不知道这个二少爷跟大少爷的关系如何，毕竟如今文家的继承人可就剩这么两位了。不过文大少爷