“项兄此言差矣，天灵教谋的是霸主地位，谋霸主之位并非其宗旨，只怕幕后还有人策划，另有其野心。老秀才、逍遥生联合江湖志士，制止有人妄图将武林牵入一场大是非中，不让武林同道为实现幕后人物的野心去充当马前卒。由是道不同，不相为谋！”
“宇文兄是说天灵教之宗旨还不在一统武林，还有更大的野心？”
“不错，正是此意！”
“这就有些难以叫人相信了，有凭证么？”
“有！真相终究是要显露的，纸包不住火！”
“第二，以宇文兄、逍遥生之力，要阻挠天灵教一统武林之盛举，宇文兄自信能做得到么？”
“能！武当一战，天灵教受创而退，少林等各大派已察觉天灵教之用心，是以对抗天灵教并非我老秀才等几个人的事。只要各大派结盟，天灵教只怕难以如愿。”
“宇文兄，你未免小瞧天灵教了，以天灵教的实力而论，项某想不出天下有哪一帮派能望其项背。所以，归顺天灵教，只怕是大势所趋，顽抗者不过以卵击石，徒丧性命！”
“若老秀才不怕死，偏要以卵击石呢？纵如项兄所说丢了老命，那也死得其所，大丈夫为义而死，又何惧之有？何苦唯唯诺诺，听命于人，尽干违心之事，明知愧对先祖，蒙羞后人，这样保命活着又有什么味道？”
项伟功父子俩脸色大变，但却不岔一言，听完，项伟功赧然道：“受教了。”
老秀才道：“不敢，项兄只管问。”
“宇文兄等就算为义而死，但人死了又何以能维护道义，对江湖大势又能有什么用呢？”
“那不过是说说而已，老秀才、逍遥生只怕不那么容易死。诚如项兄所言，死了与事无补，所以，老秀才等人不会死！”
“恕项某愚鲁，请问宇文兄，这死不死能是一个人自己决定的么？天灵教高手如云，如果定要取诸位性命，诸位又何以自保？”
“天灵教高手如云不假，但老秀才等人自信有保命的本领，况天下武林如能同仇敌忾，焉知鹿死谁手？”
“天下武林若想结成联盟，只怕不是一朝一夕之事，未成气候前，宇文兄等人势单力孤，何以挡得天灵教全力一击！”
“老秀才等人势不单力不孤，如今碧蟾宫主又与逍遥生联手，试问项兄，天下又有哪一个大门派实力，强过我等现有之人？”
项伟功父子相视点头，不再提问。
老秀才阅历无数，对项家父子所问起了疑心，这不像是在为天灵教当说客，倒像是把他们自己心中的疑问借机坦露出以求释疑，是以回答时十分坦率，浩然正气，溢于言表。
那边勾魂女辛五娘听得面色大变，但她老于世故，强自镇定，举着酒杯来到男宾席，换了副媚态道：“听宇文前辈一番宏论，好叫小女子佩服，小女子敬老前辈一杯！”
老秀才笑道：“多谢多谢！”将杯中酒一饮而尽，亮出杯底。
辛五娘也一口喝干，笑道：“老前辈话虽有理，但依贱妾看来，百密必有一疏，前辈可愿听听小女子这妇人之见？”
老秀才笑咪咪道：“洗耳恭听！”
“天灵教四大卦主，江湖四霸就占了三位。卦主之上，有银座护法、金座护法，四位圣座。此外，还有许多位护法。光说护法，武功就不在江湖四霸主之下，更别论金银座护法。
老前辈就算功参造化，但毕竟只是一人而己，这叫孤掌难鸣！老前辈以为贱妾说得对么？”
老秀才依然笑嘻嘻道：“不对不对！老秀才还不敢说自己的功参造化，但和老秀才一样甚至比老秀才高明的并不乏其人，所以，老秀才并非孤掌。要不然，武当山前，贵教不是就可以得手了么？”
“那是因为武当山牛鼻子人数多，若撇开少林、武当各大派，光靠前辈和这几位兄弟姐妹，能和天灵教一较长短么？”
“若不能或是不敢与天灵教一较高低，我等又岂敢在福宁州驻足？”
“啊，这么说来，老前辈是有为而来了？”
“自然是有为而来，我老秀才不这么说，你也不会相信。”
“前辈要拜山么？”
“不是不是，我老秀才可没那个雅兴。”
“这就奇了，莫非来游山玩水？”
“明说了吧，我们来等人！”
“等哪一位，能说么？”
“能！怎么不能，我们等逍遥生！”
辛五娘暗暗吃惊，据她所知，逍遥生已被教中视为头号对手。
她赶紧问：“逍遥生要来福宁州，这么说是冲着天灵教来的了？”
“也许吧！”老秀才故布疑阵，问什么答什么，因为行踪已泄，还不如大方些，叫对方摸不准虚实，否则自己一行处境艰危。
辛五娘冷笑道：“那好啊，本教正愁找不到他呢？这倒省却了许多气力。”
老秀才道：“不劳贵教烦神，肖老弟一向神出鬼没，他要找贵教什么时候都会来，我老秀才相信，天下还没有他去不得的地方！”
“老前辈，这话不是太夸大了么？逍遥生似有三头六臂，贱妾相信双拳不敌四手，况且天灵教中尚有稀世高手未露面，他若是敢到葛洪山总坛，包管他有来无回！”
荀云娘早见不惯她那卖弄风情的死相，闻言冷笑道：“好大的口气！天灵教里有些什么了不得的人物，只管请出来。武当山上，金座护法的紫焰掌也没能奈何得了肖兄弟，那个什么圣主，只会躲在轿子里发号令，怎不见他出手显露一下功夫，就马上传令溜之大吉！我说你辛五娘，少在姑奶奶跟前吹大气！”
辛五娘也曾随长孙荣上了武当山，当日经过情形自是知晓，而项伟功父子却一无所知，这荀云娘当场揭出真相，未免太损天灵教的威望。她在这里监视项家父子，不能损了颜面。
她冷笑一声，道：“天灵教实力如何，用不着我辛五娘多费口舌，马上就有机会让各位见识见识。只不过到那时，各位后悔莫及！”
老秀才不愿立时翻脸，笑问道：“后悔什么？姑娘你说说看！”
“今日天灵教属下萃英别庄庄主，奉命款待诸位，是给诸位很大的面子。教主一向爱惜人才，希望诸位深明江湖大势，顺天行事，投入天灵教中，共襄一统江湖之盛举，这于武林、于自己都有好处，各位能在天灵教中占一席之地，有权有势，甚是风光。若各位执迷不悟，只怕下场就很凄惨了！”
荀云娘叱道：“贱婢，你找死！”倏地站了起来，老秀才连忙摇手示意她坐下，公良品也摇摇头，但不说话。
老秀才笑道：“别动火，云娘，她这番话是非说不可，要不怎么向她的头儿交代？她说她的，我们只要当耳边风不就完了？冲着项庄主面上，主人还未翻脸，我们做客人的也不能扫了主人的兴，大家还是先吃喝，吃完了要打要杀，到时再说！”
项伟功连忙举起酒杯：“老夫敬各位一杯，什么事吃完了再说！”
辛五娘忽然哈哈大笑，笑毕，娇声道：“等吃完了这顿酒席，各位想动手也动不成了！”
老秀才道：“愿闻其详！”
“因为酒中菜中都有毒！哈哈，老前辈是老江湖，竟也这么容易上当，真好笑！”
众人一惊，一齐把目光对准了项家父子。
项伟功道：“各位放心，老夫没有下毒！”
公良品突然开口道：“不错，酒菜无毒。”
众人听他这么说，放下心来，暗中一提气，果无中毒现象。
辛五娘大惊，连忙向门口跃去，但被门外两条大汉挡住：“尊使去哪儿？”
辛五娘斥道：“本使上哪儿，你能管？”
“卦主交代贵使与本庄主宴客，何以宴席未散，贵使就擅自离开？”项伟功接嘴道。
“本使不愿再费口舌，为何不能离开？”
“依本座之见，贵使还是留下的好，以免中途退席，不符礼节！”
“项伟功，你违抗令谕，是何居心？”
“不是告诉贵使了么？我不愿下毒。”
“你在天灵教任别庄庄主，地位并不在我巡查使之上，你竟敢抗上，又对我无礼，我要回山禀告总巡查使，看你如何交代？”’
项俊再也按捺不住，喝道：“贱人，你以为你是什么东西？一个江湖上的下三滥，竟敢到别庄来指手划脚、颐指气使，你不过狗仗人势罢了，今日让你知道大爷的厉害！”
辛五娘觉出不妙，往侧退开一步，喝道：“你要干什么？想造反？！”
项俊叱道：“先拿下你再说！”
辛五娘叱道：“你敢，看打！”
只见她朝怀里一摸，一扬手，似是施出暗器，项俊知她歹毒，连忙一个后跃并推出一掌。
哪知辛五娘却向一扇窗户冲去，一掌震开窗户，身形一晃逃了出去。
项伟功大惊，忙喝道：“别叫她走了！”
项俊和拦门两个大汉，立刻追了出去。刹时只听脚步声杂沓，有许多人应声追赶。
项伟功叹口气道：“宇文兄，老夫愧对武林，但终不服天灵教的毒辣手段，今日借兄等之力，反了天灵教，还望各位助一臂之力！”
众人这才知道项家父子起了反叛之心。
老秀才道：“该如何办，项兄只管说！”
项伟功道：“老夫被天灵教所迫，由开封迁来此地为天灵教看门，心中一直不服，但却无法摆脱他们的控制，今日兄等到此，老夫便下决心脱离。本来，他们命老夫接待各位，一是劝降各位，一是在酒菜中下毒。老夫不愿害了各侠，并在酒席上以言试探，各位果真不畏天灵教，是以老夫决心悬崖勒马，今后与正道武林共进退。现在无暇细说，请各位协助将天灵教混在庄中的人拿下，再设法抵御强敌……”
正说着，庄中锣声阵阵，传来了呼喝咒骂声，项伟功当先出门，众人则尾随其后。
屋前空地上，项俊正与一个劲装汉子厮杀，不远处，有几伙人在互打，分不清谁是项家的人，谁是天灵教的人。
项伟功大声道：“使剑的都是本庄武士，请各位出手！”
既然在兵刃上能分清敌我，众人立即各挑对手，三下五除二便将对方三十多人制住。
项伟功问：“辛五娘呢？”
项俊道：“本庄四护法已尾追出庄，她跑不了……”话声未落，只见大门开处，四个五旬老者大步走了进来，其中一个手上提着辛五娘，她披头散发，十分狼狈。
来到众人跟前，老者一扔，趴在项伟功脚下。她穴道受治，动弹不得，但嘴能说话。
她尖叫道：“项伟功，你真的要反？不怕受教规灭族的处置么？”
项伟功冷笑道：“老夫受够了屈辱，今日方能扬眉吐气！你不过是教中的一名走卒，何用你来多嘴多舌。现在老夫问你，你要如实回答，否则休怪老夫施刑逼问！”
辛五娘大骂道：“你敢动姑奶奶一根毫毛，叫你死无葬身之地！长孙卦主马上驾到，你决不能逃出天灵教撤下的天罗地网！”
项俊大怒，，飞起一脚，把辛五娘踢得“哎哟”一声尖叫，飞出丈外落地。
辛五娘十分泼辣，占着葛洪山离此不远，项家父子决不敢杀了她，因而破口大骂：“姑奶奶饶不了你，你这个千刀万剐的叛贼！”
项伟功喝道：“你再敢撒泼，宰了你！”
两名庄丁过去，一个把剑搁在脸上，一个把剑对着她的心窝。
辛五娘不想死，只好闭上嘴。
项伟功道：“卦主命你携毒药而来，要老夫酒菜中下毒。老夫说过，人家不是三岁小儿，岂会上当受骗，若此不成，又当如何？你说卦主自有妙计，不劳动问，现在老夫要你说出，你若闭口不言，老夫立即下令处死！”
辛五娘瞧这情景，项老儿真敢下手，为保命只有拖延时候，便道：“卦主说，鱼儿自动投网，决不能放走。命妾身持药赶来萃英别庄，要你出面邀约百杯秀才等人入庄做客，只要留住他们，这毒药管不管用都无妨……”
正说到这里，忽听门外有人高声叫道：“长孙卦主驾到，萃英别庄庄主快出门迎候！”
辛五娘大喜，道：“卦主驾到，你还不快快放了我？”
项氏父子一听，脸色骤变，项伟功低声道：“把他们提到后面，快！”
荀云娘纵身一跃到了辛五娘跟前，一弯腰点了她的哑穴。
项伟功又对老秀才道：“宇文兄等快随小儿到后边暂避，由老夫先对付一阵再说！”
老秀才道：“项兄小心，应付不了今日就与他长孙荣见个高下！”
项伟功道：“拖得一时就拖，老夫自会小心，请到后幢内院暂避一时。”
项俊道：“各位请随我来！”说着快步走去。
项伟功高声道：“开门，迎接卦主！”
老秀才等一个个纵跃而去，刹时不见。
此时，门已大开，四护法分站项伟功身后两侧，数十名庄中武士，由门边分列两侧，直排到议事室台阶下。
只见门外一行人，正向庄院快步走来。项伟功吸了口气，大步走到门外候驾，当先到达的是四十名黑衣持刀武士，一到门口，迅速分成两列站立。
他们之后是二十名白衣剑士，再后是杂色衣着的十多人，然后是一乘软轿，没一个骑马的，显然都是徒步而来，项伟功十分诧异，但顾不得多想。当下大步走近软轿躬身道：“萃英别庄庄主项伟功，迎接卦主大驾！”
轿中长孙荣的声音道：“项庄主，百杯秀才一行人拿下了么？”
项伟功道：“请卦主入庄，属下有内情禀报！”
“我问你人拿下没有？”
“没有……”
“那么人到哪儿去了？”
“已离庄而去……”
“什么？你竟放他们离庄！”
“禀卦主，宇文浩人老成精，属下款待酒宴，他们拒不入席，留他们……”
“你一句话都未对他们说么？”
“说了，属下以江湖大势……”
“他们不听么？”
“非但不听，而且狂妄，声言要与本教作对，胡说他们有必胜之道……”
“够了，似此等狂妄之辈，本不该存善心。那么，他们是从庄里走的；回城去么？”
“辛五娘率人跟踪而去，尚未回来……”
忽听身后辛五娘的声音尖叫道：“好一个项伟功，你瞧瞧姑奶奶在伺处？”
项伟功大惊，回头一瞧，果然是辛五娘，她和厨房里的老火夫并肩站在墙上。
老火夫道：“启禀卦主，项伟功已背叛本教，杀死了派到庄中的弟兄，拿下了辛巡使，属下力孤，未能拿下项家公子，只救出辛巡使。那百杯秀才等人，被项伟功藏在他们住的小院里，请卦主……”
长孙荣道：“知道了……”
项伟功在辛五娘现身后立即后跃，抽出长剑，四个庄中护法也亮出兵刃，庄丁们也立即行动，抽剑的抽剑，取弓的取弓，刹时作好了应战的准备。
长孙荣冷笑一声，道：“项伟功，本座待你不薄，任你为别庄庄主，守卫葛洪山总坛门户，你却以德报怨，反叛天灵教！你可知道反叛本教的后果么？还是那句老话，斩草除根，灭门灭族！本座劝你悬崖勒马，及时悔悟，弃剑跪下认罪，否则你死无葬身之地，还要累及全家老小和上百名庄丁的性命，项伟功，本座的话你听明白了么？”
这时，辛五娘和那冒充火夫的中年人从墙头跃下，径自走到轿前站下。
项伟功心中焦虑万分，他万没想到厨房火夫竟是天灵教派来的卧底奸细，以至过早暴露，现在要逃已经不能，但要动手却毫无胜算，百杯秀才只能抵挡长孙荣，其余人只怕不是那些护法星主的对手，看今