当！”
长孙荣无法，传令依次下山。
武当掌门在柯元霞、封如龙出阵时，将湛林、湛华召回，两位师弟欲以身殉道，使他有了几分愧疚。湛字辈师兄弟一直被冷落，盖因师叔唆使湛明谋夺掌门大位之故，从此非但湛字辈师兄弟不受重用，只要不是太字辈的师兄弟，有意无意都受到了歧视，以至许多弟子心生怨恨，随湛明、湛月叛变师门，而湛林、湛华只好以死明志。若这般斗下去，此役之后，武当精英尽失，又何能鹤立于武林之中，因此他断然下令以九星剑阵对敌，既能发挥剑阵之力，又能减少伤亡。没想到剑阵一设，对方竟然撤出。只见一列列武士走得井然有序，不一会功夫，走得一个不剩，碧蟾宫一行稍后，沿大路飞奔而去。
一场大劫就此躲过，压在武当道众心上的巨石，瞬间化于无形。
肖劲秋伤得很重，多亏了一粒还元丹，使他在调息整整两个时辰之后，方才有了好转，恢复了一半功力。
公良品等人早已吃过斋饭，肖劲秋坐息醒来，自有小道童替他端来斋饭。
吃完后，一直等在静室外的诸侠，方才一拥而入，这个问伤，那个问交手情形，使他应答不及。
老秀才道：“莫乱莫乱，由老秀才问吧，你们大家只管竖着耳朵听，包管满意。”
此刻，他们挤在一间偏殿里，除门口有两个小道童专为侍候肖劲秋遣来，其余道众都在忙紫云、太雷等人的葬仪。
老秀才问：“小老弟，伤势如何？”
肖劲秋道：“有还元丹之助，好了一半。”
“这人什么掌力，居然能伤了你？”
“此人使的是紫焰掌……”
“啊哟！竟是紫焰掌？”众人惊得叫了起来。
老秀才道：“奇了奇了，紫焰掌多年未现江湖，这蒙面客是什么人呢？公良兄知道么？”
公良品道：“不知道，这得慢慢想，一时间记不起来。”
老秀才道：“天灵教除三个卦主外，居然还藏有高人，这实在出人意外！”
公良品道：“老夫也低估了天灵教，以为只是三霸主在作祟，哪知幕后还有高人！”
肖劲秋道：“要斗天灵教，非我等几人之能，只有和武林同道联络，合大家之力才能与之抗衡。”
老秀才道：“碧蟾宫人虽不多，但个个剑法精绝，我看那宫主对小弟不错，要设法把她网络过来，否则，又是一个劲敌！”肖劲秋道：“那宫主涉世未深，心存善念，但若被天灵教招揽了去，近墨者黑，那就不堪造就了，必会伤了许多人命。”
公良品道：“宫主手下留情，这是大家都看到的了，她若是不甘心投入天灵教，只怕要上长孙荣和那个金座的当，到时设计擒下，用剑法用酷刑逼出武功剑诀，天灵教众只要习了风魔剑法，那无疑就是武林的浩劫！”肖劲秋一惊：“前辈所言不错，我们不能袖手不管。”
老秀才道：“先蹑其踪迹，能暗中保护最好，我说你笑狐和狗儿就辛苦一趟吧。”
笑狐道：“光我二人去能管什么用？”
肖劲秋道：“你蹑其踪迹，我明的与你会合，不过千万小心，莫被天灵教的人暗算了。”
说了一阵，众人让肖劲秋疗伤，便退了出来，各自在小院三三两两闲话。
笑狐和混天犬妆扮停当，下山而去。
肖劲秋为尽快恢复功力，立即打坐调息。
他并不急于治伤，闭目把交战经过再思索一次。对付蒙面人的紫焰掌，他未尽全力。
只因金座护法之上，还有四大座主。他不愿过早冒昧暴露实力和身份，因此金轮神功只施到了七成功力。
这就是说，彼此都有保留。他相信自己近来功力大进，若施十成功力，就会闪现金轮神功，那无疑当众泄了底。师傅说过，天下没有一种内功所向无敌，所谓武功第一那是痴人说的梦话，因为学无止境，全靠一个人的资质和勤奋努力。
所以，他不愿过早暴露神功，好让对方摸了底，生出种种办法来对付自己。当然他不能因此自满，在伤敌的同时自己也负重伤，失去了再战之能，他必须再勤修内功，以期达到再上一层楼的境界。
他若能把护身罡气练到强敌攻不破，那才算是有了必胜的把握。
这样想来，他觉得对敌方略没有错，只是太过冒险。若是对方迭出高手再战，自己不能出手，局势就凶险无比了。
这是思虑不周之处，吃一堑长一智，以后再遇上此种情形，宁愿泄底给敌，也不能再负重伤冒险。
思索毕，便用心调息，很快进入物我两忘之境。这一次调息用了四个时辰，醒来伤势已经大愈，顿觉精力充沛，已无半点不适。
吃过晚饭，与众人议论今日之战，二更后各人回房歇息。
武当门人不敢松懈，伏下了暗桩，以防天灵教夜间突袭。
三更时分，肖劲秋告诉同屋的温金宝他去去就来，要他多加小心。
紫乙长老宿在最后一重大殿旁边的小院里，肖劲秋施展御风飘絮轻功身法，很快就找到了小院，一路上潜伏的暗桩，经毫没有觉察。
他刚刚飘身下地，小院正屋房门咯吱一响，紫乙道长迎了出来，轻声道：“施主请进。”
肖劲秋心想，好精深的内功，人一到就被他发觉了，此老在紫字辈长老中如此杰出，武功超过同侪何止一筹，这实在是件奇怪的事。
当下一抱拳：“劳长老久候！”
进到小屋，除了一桌两椅，别无陈设，一个小道童连忙沏茶上来。
紫乙道：“你守在院外，不准人进来！”
小道童应了一声，自到院外站哨。肖劲秋道：“前辈唤来定有教海，晚辈洗耳恭听。”
紫乙道：“不敢不敢，少侠乃武当恩人，贫道岂敢倚老为尊。”
“前辈万不可这般说，武林人等仗义助拳是份内事，何敢涉及恩德，况天灵教以天下武林人为敌，晚辈与武当同仇敌忾而已。”
紫乙一笑：“施主心存仁厚，身怀绝技不骄不躁，不知令师何人，可否见告？”
肖劲秋心想，对这位前辈高人不可隐瞒，遂即道：“家师之名本不该泄，但前辈面前，晚辈不敢隐瞒，家师自号顽石老人。”
紫乙讶然道：“原来是顽石老人高足，怪不得有如此高的武功。令师三十年前与贫道有一面之缘，不知时下安康否？”
“承前辈关怀，家师精神矍铄，只是不再过问世事。”
紫乙道：“少侠既是顽石老人弟子，贫道更为放心，这就与少侠转入正题。”略顿一顿，续道：“今日种种事少侠都已看到，武当有今日之辱，非一日之祸根。这说起来话长，贫道长话短说，让少侠明了个大概。当张三丰祖师创派以来，可谓人才辈出，时间不长，声誉扶摇直上，与源流甚长的少林派被世间视为两大门派，共执武林之牛耳。代代相传下来，各代祖师都凭自己之念立下些规矩，后来门徒成千上万，便有了系别之事。一个师傅传了十个弟子，首座弟子继承了掌门之位，他的九个师弟又各收弟子若干，久而久之各成一系。而掌门人顾忌旁系争夺掌门大权，便立下规矩。而首徒并非资质最高之人，于是一些绝技不但得不到完整的保存，而且失去了一些绝技诀窍。传至太和一辈，师兄弟、旁系间猜疑愈重，尤其是出于排挤，在派中不受重用，因而寒了心，对派中事不再过问。太和掌门心地虽不坏，但缺乏雄才大略，拘泥于前代掌门立下的种种规矩，而使派中生隙。其实，派中超过太字辈武功的旁系师兄弟不少，但他们今日都不愿自己出头，除非奉了掌门的钧旨。今日一战之后，太和掌门若是启动灵智深思，废去上代掌门不合理的规定，武当复苏有望。”说到这里顿了一顿，又道：“但贫道请少侠前来并非为了门户中事。实因贫道看出，天灵教羽翼已丰，天下各大门派已非其敌，未来与天灵教作殊死之斗者，非少侠莫属，因此少侠必得具备常人不能修习到的神功技艺，方能担此大任。少侠是顽石老人弟子，金轮神功练到十成火候百毒不侵，为一种阳刚之气，能和少侠一博的高手，放眼当今武林，为数已然不多。但天灵教已聚集了众多高手，江湖三霸主已难对付，况且还有金座护法和四位座主，不难想象身手之高，少侠要一一对他们，除金轮神功之外，还必须多有几种绝技，故贫道有心成全少侠，将武当失传的秘技传与少侠，以卫道驱魔，修积后世功德。”
肖劲秋听了大惊，便起立一揖：“多谢前辈有成全之意，此恩此德晚辈永志不忘，但武当绝艺，非本门中人岂能受艺，晚辈万万不敢坏了武当门规，老前辈万万不可，置前辈于不义，此事万万不可，请前辈收回成命！”
紫乙暗暗点头，世间练武人没有不想得到绝技的，此子极为忠厚，神功传与他最为合适，不负武当前辈祖师，以免绝技失传。
当下婉言道：“少侠请坐，听贫道说清缘由。武当内功以阴柔之气为主，练到至极，转化为刚猛，堪与世间最上乘内功媲美。其中有一种内功名絮棉功，顾名思义，功成之后，能使对方掌力击到身上如在棉絮一般，毫无力道。此功在前三代祖师中仅有数人练成，至贫道这一代，只贫道一人练成。习练此功十分不易，非资质上好绝等聪慧之人难有大成，况有走火人魔之虞，不能随意传人……”
说到这里，慨然一叹道：“贫道本已选了一二人习练此功，但两人都非掌门嫡传一系，若报与掌门，势必不允，若是掌门派遣自己门下，资质又均欠佳，是以贫道只好藏拙，待以后有良机，再择门人传授，少侠身负武林重任，未来前途艰险，望少侠莫辜负贫道一片丹心，习此绝技。”
肖劲秋十分为难，道：“前辈着眼武林大局，破了门户界限，晚辈十分敬服，但……”
紫乙道人摇头让他别再说下去，长叹一声道：“少侠若以武林大局为重，就不必再拘泥一门一户之见。试想若被天灵教一统江湖，天下各派技艺均为所收或是就此泯灭，又何来武当少林、峨眉华山？少侠不必再推诿，须知此功练成，可将对方掌功化于无形，若练到至高境界，可吸住对方掌指，直到力尽而死，以少侠之功底，不出三月就可练成。时候无多，就请少侠对天一拜，接受神功。”
肖劲秋甚为感动，不再推辞，当即面朝天井跪下，喃喃道：“三丰祖师在上，弟子肖劲秋蒙紫乙道长传授神功，艺成之后行侠天下，诛除妖邪，并视武当为师门，随时报效武当，特对天盟誓，以表衷心！”说完拜了三拜。
紫乙道长甚为满意，当即传他心法及习练法门，他本聪慧，武功又极高，半个时辰便把口诀及习练方法学会。
紫乙大为高兴，又道：“武当飞云指乃阴柔指力，少侠习得絮棉功之后，飞云指顺势可成，请少侠记下口诀……”
肖劲秋极为不安，但紫乙开始念出口诀，他无法再推辞，便收敛心神，一一记下。
传完功，紫乙道长十分欣慰，道：“以少侠之功力，再加絮棉功和飞云指，足可与天灵教的绝顶高手一搏，飞云指发出无声无息，就是横练功夫练到家的人，也经不起一指。此技也只贫道一人习成，待贫道坐化，绝技便失传了。”
肖劲秋道：“今日一战，掌门必有省悟，武当绝技，光大有日！”
紫乙道：“但愿如此，天色将明，少侠这就请回吧。”
肖劲秋长长一揖：“敬谢前辈传艺之恩，他日定当报效！”
回到偏殿小院，温金宝仍在坐息，也不惊忧，自行调息，不久便天色大亮。
掌门遣人请公良品、宇文浩、肖劲秋、温金宝前往大殿议事，公良品不愿以真面目示人，托辞不去。
大殿后一间侧室，太和道长一人等候。
大家寒喧已毕，转入正题。
太和先对肖劲秋等的援手大恩道谢了一番之后，方才说道：“据报，天灵教人已撤出均州，往江西方向走去，近日恐不再犯武当。贫道已请太清太木师弟持信前往少林，另遣弟子持函奔赴华山，以求近期内三派掌门会盟，定下对付天灵教计谋，望各位在敝宫小住，届时同往少林，会商大计，不知意下如何？”
宇文浩道：“不行不行，要老秀才吃上一两月的素，那不是没有酒么，这叫老秀才如何活得下去？再说我们欲往葛洪山一探，今日就此别过吧！”
肖劲秋道：“天灵教幕后能人尚多，对其虚实只怕江湖无人知晓，在下等前往一探，若有所得，定报与掌门。”
太和道：“施主所言甚是，贫道不敢再留，就请用完早膳便走如何？”
老秀才道：“不妥不妥，这就回均州城喝上一顿，说走就走，再不耽误！”
他说完站起来便走，太和知他心性，只好亲自将众侠送至玄岳门外，互道珍重而别。
众人回到均州杨家，见到笑狐留下的书信，上面说碧蟾宫主并未随天灵教前往江西，却往河南方向去了，天灵教已派人蹑踪，只恐不怀好意，望肖劲秋见字后速来云云。
当下众人计议，其余人前往江西再入闽省，肖劲秋一人去追笑狐，以探查碧蟾宫主行踪，说不定她要到少林去寻少林寺的晦气。
杨淼天父子决心追随众侠前往福建，当下遣散了仆役，只留老仆夫妇守家。
杨浩又到村子里将马牵回来，笑狐和齐隆已骑走两匹，肖劲秋当即骑马出城往北而去。
第二天傍晚，他已到了河南境内的邓州县一个大镇，名梁家堡，不禁心中一动，河南粱家堡，在江湖上赫赫有名，主人梁斌彦，人称阴阳刀，有一子一女，据说武功已达一流之境，儿子名梁宇辉，人称玉面虎，女儿梁玉琴，人称飞刀雁。
据说梁家堡内高手如云，虽与武林同道交往，但不愿招揽是非，在中原道上独树一帜，等闲人实难进堡，更不用说受到款待，非是武林中身份极高或是名头响亮的人，才能被接纳为贵客。是以，武林人把粱家堡做客看成荣耀之事，这足以说明主人甚是自重。
肖劲秋缓缓步入镇中，张目四顾，只见街道店铺林立，居然十分热闹。
忽然，有人迎着他走来，一个熟悉的声音道：“老弟你来得正好，往前走不到五十步，有家小店名迎宾，你就去那儿住，我与狗儿会等你。”话说完，人已从身侧走过，并不与他见面。
笑狐这种神神秘秘，定有他的道理，当下便只管往前，果见一家小店名“迎宾”，门面虽小，倒也干净。他要了一间上房，房间在二进小院里。刚漱洗完毕，笑狐和狗儿先后进了屋。
边小龙把门扣上道：“哎哟，小老弟，你再不来，我可要急死啦！”
齐隆道：“你就爱夸大其词，又没发生什么大事，有什么可急的？”
笑狐骂道：“你狗儿枉自跑了半辈子江湖，怎么连这么大的事都瞧不出来？”
肖劲秋笑道：“什么事，慢慢说。”
笑狐压低声音道：“这是什么地方，你老小弟知道么？”
“梁家堡，阴阳刀梁斌彦为堡主……”
“咦，想不到你小老弟江湖见闻还广嘛！好，你既知梁斌彦其人，可知他为人如何？”
“听说人很高傲，等闲人难见他一面。”
“浅薄浅薄，还是我说吧。这梁老儿很少在江湖走动，他那一子一女每年都要出去游山玩水，手上的功夫有那么几下，免不了闹出些事来，但他们从未吃过亏，所以混出了名头。
梁老儿自视甚高，等闲人到梁家堡求见，连大门也进不去，是以能进粱家堡做客的人不多，这就使梁