若天灵教施以群殴，各位要互相关照，不能落单。若天灵教果然要正大光明一斗，明日到场的高手必然不少，所以大家千万小心了！”
众人齐声回答：“谨听台命！”
宇文浩道：“明日一战，事关武林大局，千万不能莽撞行事，出阵时最好听我们两个老儿的吩咐，休要乱了阵脚。”
大家喏喏连声，随即各回屋调息。
肖劲秋和温金宝则在院中巡逻，以防敌方突然来袭。
二更时分，大家装束停当，决定不乘坐骑，分批由杨家大院出发，直奔上山官道。
沿途并未遭逢意外，几十里路一个时辰便到了玄岳门外。早有遇真宫主持元和道长在门下迎候，请众侠过遇真宫至玉虚宫。
玉虚宫为五进三路院落，规模宏大，有殿、堂、祠、坛等共计二千余间房，只见院落重重，楼台毗连，气势宏伟，令人叹为观止。
早有小道通报，武当掌门太和真人在大殿迎候。众人在明亮的灯笼照耀下鱼贯进门，只见大殿台阶前站着十多位上了年岁的道长，中间一位仙风道骨，年岁不过六旬，当先一揖道：
“无量寿佛，武当大劫临头，各位义薄云天，大力襄助，贫道诚致谢意！”
宇文浩哈哈一笑：“牛鼻子，你我不是外人，说这些话倒我老秀才胃口，天灵教是武林公敌，说不上是谁助谁，就说是同仇敌忾吧！”
太和真人微微一笑：“老施主快人快语，贫道也不再多说，请往里奉茶再叙。”
说毕当先引路，过殿穿堂，到了一所清静小院落，请客人到一间宽大厅堂落座。
掌门人引荐了他的随行，既有太字辈师兄弟，又有玄字辈侄徒，只是没有紫字辈长老。
宇文浩也把自己一行人作了引荐，只没有亮出公良品大号，仍称他梁品。
掌门道长除了认识老秀才，对逍遥生、七星刀、自在僧、紫衣罗刹、玉面蛇精、笑狐只是耳闻，对荀、甘二女也夹在其中感到惊诧，但他却未说出口来。只在心里暗忖，这老酒鬼是怎么弄的，连女魔头也拉来助拳，要不是老秀才靠得住，真要疑心二女是天灵教的内应了。
引荐完，太和真人当即起立道：“各位就在院中坐息，离天亮已不远，贫道重任在身，暂时失陪！”说完躬身而退。
边小龙道：“奇怪，也不说说迎敌之法。”
老秀才笑道：“武当乃武林大派，历史源流虽无少林那么长，但立派后人才辈出，声望已与少林并驾齐驱，明日之战，关系武当之存亡，我等外力，只作不时之需，掌门道长欲以武当之力拒挡强敌，故自有一套迎敌之法，不必告诉我们！”
公良品道：“大家快快调息，时间无多。”
于是各人打坐调息，渐渐进入忘我之境。
天亮不久，小道士端来素餐，大家饱餐后仍然无事可做，几位姑娘就在厅中演练追魂八式，公良品又亲自加以指点，时间匆匆而过，小道士又提前送来了午膳，饭毕由玉虚宫主持太虚道长来请，说是到遇真宫待敌，一行人遂前往遇真宫，刚坐下奉茶，就有小道禀服，天灵教人已经上山，离玄岳门还有五六里。
太虚道长当即道：“各位，敌方已至，请各位随贫道前往。贫道奉掌门师兄之命，转谕各位，今日由我武当对敌，非至必要，各位千万不能出手。”
老秀才道：“好说好说，这就走吧。”
太虚道长又道：“敝掌门还说，敌势太强，若武当不敌，请各位迅即退出，至玉虚宫暂避，以免发生意夕卜。”
老秀才一笑：“遵命遵命，还有吩咐么？”
太虚道长道：“没有了，各位请！”
这番话，大家都听得十分意外，这不是要大家袖手旁观么？只有老秀才心中明白，武当只把他看作高手，其余皆不在眼内。掌门人曾婉转地暗示，只需老秀才一人助拳就可，其余人即使武功高强，也超不过武当太字辈高手，所以来了也白搭，反误了性命，老秀才偏偏装听不懂，就是要把人都带上山来。为武林大计，这点颜面争不争无所谓，等到人派上用场时，牛鼻子自会明白，让老道们惊奇去吧！
一行人来到遇真宫，被引到偏殿安置。
掌门道长告诉宇文浩，决定在遇真宫外一决胜负，玄岳门无遮拦之观室，不便救助伤者，也不宜隐藏实力。话音刚落，小道来报，天灵教不下三百人，已过了玄岳门。
太和真人不慌不忙请大家稍坐，自己出殿而去。众侠心中焦急，坐立不安。
骆贞娘小声问边小龙：“喂，狐狸，我问你，今日胜败之局如何？”
边小龙道：“稳操胜券！”
“你是说，武当高手众多……”
边小龙截住她的话道：“我说了么？”
“那你的意思？”
“自然是靠爷们了。”
“说大话不怕闪了舌头，天灵教可不比亡灵堂，你别以为我不知道！”
两人说话，引动了梁英荷、丁艳姑、孟琼玉、杨浩、齐隆、张合都围了过来。
笑狐翻翻眼道：“你们女人头发长见识短，亡灵堂什么玩意儿，值得一提么？”
骆贞娘秀目一瞪：“咦，你瞧不起姑奶奶？我看你才是傻头呆脑的，只知瞎吹！”
“哼，你知道什么，爷们这一伙人中，有高手中的高手，天灵教三个卦主全出也不在乎！”
“老秀才算一个，还有那位梁爷爷算一个，肖大哥能掌毙牛老魔，自然算一个高手……”
“慢着慢着，肖老弟怎么只算个高手？我告诉你，这世上只怕难找能胜过他的人！”
“真的？肖大哥年龄不大……”
“年龄不大又怎的？自古英雄出少年！”
孟琼玉道：“狐大爷，你说肖大哥能胜过天灵教的卦主么？”
“那自然了，还有咱们的温老弟……”
“你说胖和尚？”
“不是他还有谁？”
“他从未露过武功，年龄不大，怎会……，狐哥，你骗人！”
“咦，什么话！我说你们女人就是头发长见识短，这叫真人不露相，懂么？”
骆贞娘嗔道：“你看不起女的么？待我告诉荀姐姐甘姐姐去！”说着就要动身。
笑狐慌了，连忙拦阻道：“这是干什么？我不说就行了吧，何必惊动她们？”
骆贞娘嗤地一笑：“欺软怕硬，不害羞！”
梁英荷道：“狐哥，温兄真的厉害么？”
“我狐爷说的话哪一句有假？”
齐隆道：“放心，这一仗我们赢定了！”
张合也道：“过一会你们等着瞧吧！”
众女听他们这么说，心里稍稍安定下来，天灵教虽出现于江湖不到一年，但威势咄咄逼人，武林人谈虎色变，也难怪她们惶惶不安。
就在此时，只听“咣、咣、咣”三声锣响，玄和道人匆忙走了过来道：“各位，天灵教人已到，请随贫道来！”
众人深出了口气，这一刻总算等到，遂鱼贯跟着玄和道人从偏殿穿院落，来到大门外。
肖劲秋见门外站了几排道士，玄和道人请众人藏身于列队道士之后，嘱咐老秀才道：
“前辈不要轻易露面，算一支伏兵吧。”
老秀才点头道：“好，我老秀才听候吩咐，何时上阵听命行事就是了！”
玄和道人道：“不敢不敢，贫道要随掌门上阵……”
说话间，只见大路已有一队黑衣人出现，玄和道人连忙回观报信。
肖劲秋从挡在前面道士们的肩胛处看去，只见黑衣人手持雁翅刀，双人一列，不疾不徐直朝遇真宫走来。数了数，黑衣人不下百人之众。他们到达观前七八丈外，自动成雁行排在两边。黑衣武士之后，是一队白衣剑手，不下五十之众。他们之后，是青衣侍从，这些人年龄不一，不像黑衣白衣武士都是年青壮汉。青衣侍从不下四十人，再后来是一伙杂色衣服的人群，这伙人也有三四十人之多。上列多种人，均分成雁行分列两边。紧接杂色衣服人众之后，是二十名紫衣侍卫，他们两人一排，彼此相隔丈余，前后也相隔丈余，五顶蓝色小轿，就夹在他们的行列之中。紫衣侍卫之后，又是一队黑衣刀手。
老秀才喃喃说道：“好大的排场，不知轿中坐的都是些什么人？”
公良品小声道：“他们既然公开拜山，想必认为自己颇有把握，不来几个头面人物如何能压服得了武当？”
这时，又听遇真宫中锣声咣咣，遂见一列列手持长剑的道士列队而出，分列到原先站在大门外两侧的道士之前，不下百余人。武当掌门在太字辈、玄字辈道长簇拥下，身后紧跟三位年近古稀的老道，由大门缓缓走出，直到离天灵教队列前三丈余处停住。
天灵教的五乘轿子中，有三人从轿中掀帘而下，其余两乘轿子内的人不见动静。
肖劲秋认出轿中出来的三人中，有矮怪长孙荣，另外两人是一僧一俗，这一俗竟是个白发苍苍的老妪，手拄龙头拐杖。那一僧个头高大，面孔黝黑，貌相十分凶恶。
老秀才一见那一僧一妪，不禁“啊”了一声，似乎十分惊诧，低声问公良品：“梁兄，认识这黑脸和尚和老太婆么？”
公良品道：“黑煞僧法玄，追魂婆婆彭川秀，想不到这两个凶神也被天灵教收罗去。”
“嘿嘿，还有两个魔头未露面，今日这场戏够热闹的了，难怪他们敢明目张胆而来！”
此时，长孙荣居中，老和尚和老太婆一左一右与他并肩而立。走到武当掌门不远处停下，也不行礼，便大声道：“武当掌门不顺天运，不以武林安泰为重，妄自尊大，屡屡冒犯天灵教，实犯天灵教之大忌。但本座念尔武当成名不易，基业难建，不忍一旦被毁，故再宽限一刻，是战是降当深思熟虑，以免玉石俱焚、后悔莫及！”说至此稍停一停，双目精光暴射，盯在武当掌门脸上，续道：“今日本座率部至此，必克武当，识时务者为俊杰，是死是活全在一念之间，望掌门以上天好生之德，勿使武当基业毁于汝手，只要听命天灵教，武当仍保自立，否则，杀人灭派，决无幸存！”
他以内力把声音送出，声音虽不高，但满场人众听得清清楚楚，这份内功，先声夺人。
武当掌门太和道长不愠不火，沉声答道：“武当派自张三丰祖师开派以来，数百年受武林人众尊崇，从无向异教俯首听命受制于人的先例。贫道既掌武当门户，当为天下苍生祈福，今天灵教自立派以来，咄咄逼人，大有君临天下武林之势，威迫武当屈从他人意志，为邪道张目，妄图以邪压正，我武当宁愿横尸山前，血溅草木，也决不退缩屈膝，此志当众亮明，就请贵派动手吧！”
这番话不愠不火，但措词十分强硬，掌门人决心宁为玉碎，不为瓦全。
长孙荣冷笑一声：“掌门人既然不识时务，不为武当上千弟子性命担忧，那就莫怪本座手狠心辣。动手之前，本座再次昭告武当弟子，愿降者速速投奔过来，若被掌门花言巧语蒙骗，枉自误了性命。本座声言，一旦动起手来，不留活口，斩尽杀绝，武当一脉，从此在武林中除名，望各位三思而后行，为保留武当一脉，最为上策之举，便是与天灵教携手组盟，共商武林大计。除此别无他途可走，须知天灵教已网络黑白两道之精英，除江湖四霸主之三为天灵教卦主外，许多位举世闻名的高手荣任本教护法。与本座并肩而立的两位，报出大号名位一定不陌生。这位大和尚便是黑煞僧法玄，这位老婆婆便是追魂婆婆彭川秀。除他们二位，还有数十位当今武林颇有声望的高人，本座随口举出几位便可略窥一斑。阴山三毒枭为本教三位星座座主，疤脸鬼判庞震、独臂熊封如龙、大漠秃鹰申屠雄之记名弟子柯元霞，这三位也素居本教星座座主……”说到这里略顿一顿，朝身后一指：“轿中还有两位高人，乃当今武林泰斗，一位为本教四圣中的一位，另一位为金座护法，地位崇高，轻易不露本来面目。本座言尽于此，各位休要飞蛾扑火，自取灭亡！”
矮怪长孙荣这一番话，宛如支支利箭射出，听者无不感到悚惧，人人意识到这番话不光是恐吓之言，这一仗真是凶多吉少。
宇文浩小声问公良品：“公良兄猜得出矮怪说的四圣是什么人物么？听口气身份犹在矮怪等人之上，这就令人莫测高深了！”
公良品摇摇头：“老夫也想不出当今还有什么人的身份能在江湖四霸主之上。”
此时，武当掌门太和道长回答道：“施主就不必再诱惑人心了，武当为武林大义背水一战，施主就划下道来吧！”
长孙荣冷笑一声：“掌门人既然不为武当存亡着想，那就休怪本座不留余地了。”略顿一顿，大声喝道：“武当弟子愿与本教携手，共商武林大计者，速速走出，切勿迟延，以免玉石俱焚，悔之莫及！”
就在这时，紫面叟乌正光、如意剑刘公建走出行列，从长孙荣一侧走过几步停下来。
乌正光道：“武当弟子听老朽一言，武当掌门不顾大局，昏庸糊涂，闭眼不看武林大势，居然不为武当基业着想，轻易言战。试问，武当弟子于今日葬身此地，这世上哪里还有武当派？”
刘公建道：“老夫与乌师兄为保存武当一脉，归顺天灵教，望各位认清大势，速速将太和逆贼拿下，武当派不能断送在此人身上，各位再不省悟，丢了性命不说，武当派从此在武林除名，各位又怎能到阴间去见历代祖师！”
“无量寿佛！两位师兄出于公义，为我武当基业着想，掌门师兄只怕是不能再坚持一已之见了，天灵教之议，望掌门师兄三思！”
众人闻声看去，说话的是一个衣着褴褛的五旬道人，和他并肩而立的是个六旬道人。
太和掌门一惊：“是你，湛明！”又对六旬道人责问道：“湛月，是你放了他！”
湛月稽首道：“禀掌门，武当危如累卵，湛明师弟是太字辈、湛字辈师兄弟中武功最高之人，湛明师弟的武功，只怕不在你掌门师兄之下，所以弟子认为，武当正值用人之际，便自作主张放了湛明师弟，他已被囚十年，所犯过失早该抵罪，掌门师兄竟然不肯饶了他，未免过份！”
太和大怒，但没有发作出来，沉声道：“湛明十年前恃才傲物，谋夺掌门大位，被先师下令处死，贫道苦苦哀求先师，留下湛明一命，只望他痛思悔过，但他言不由衷，对先师耿耿于怀，对己之过失毫无悔改之意，故贫道拘押他十年仍未开释，但今日不是论本门是非的时候……”
湛明冷笑道：“太和你心性狭窄，贪名求利，湛明被你拘禁不说，湛字辈师兄弟和你太字辈师兄弟同一辈份，其中不管武功高强者，但你在各宫观院中均以太字辈师兄弟任主持，把湛字辈师兄弟排斥在外。你用人并非量才，只用你太字一系的亲信，湛明自然对你不服。
今日你要将武当基业一手断送，全不顾上千徒众性命，我湛明岂能袖手不管，故而破禁而出，为救武当，与你公开决裂！”
略一顿，高声对武当弟子道：“湛字辈、福字辈的师兄弟、师侄，我们若是再执迷不悟，岂不成了武当的千古罪人！”
公良品、宇文浩等万想不到武当还有内部纠葛，眼看这湛明、湛月师兄弟振臂一呼，武当弟子中果有近半数一下子奔了过去，不禁面面相觑，不知如何是好。
此时，站在掌门身后一位老道缓缓走出，扬声道：“无量寿佛，尔等湛字辈、福字辈徒众，休听湛明逆子妖言惑众。当年掌门师兄紫空惩处湛明，实为湛明与其师青木妄图争夺掌门大位，被掌门师兄