惠耘武道：“这只怕是误会，由在下出面与钟大哥他们说吧，多些人对付税监不好么？”
宇文浩道：“不去卫海帮落脚，莫非住到福州去？这能不露行藏么？”
肖劲秋道：“我们先对付天灵教，不如到福宁州去，大家以为如何？”
这个说法得到大家赞同，遂决定等肖劲秋恢复功力后便下山。
晚上，云娘与甘蕊说起了悄悄话。
吹灭了灯，二人各卧一石床，甘蕊问：“师姐，惠耘武甘愿与我们‘同流合污’了，你说他是不是真心？”
云娘道：“管他真心假意，随他去！”
“不对吧，他真去了，你还不活活气死？”
“咦，什么话，他与我何干？”
“关系大着哩，你别不承认！”
“承认什么？”
“嘻嘻嘻，你心里明白！”
“你才明白呢，说吧，师姐替你做主；”
“呸，倒打一耙，你的心思我早看出来了，要不要我替你向师傅说？”
“你向师傅说什么？你疯了不成！”
“啊哟，人家好心一片，你还不领情！”
“领什么情？知人知面不知心，以往受的气还少么？我可不再上人家的当！”
“话不能这般说，我看惠相公心地很好，姐姐你要是跟了她，终身有托。”
云娘不吱声，想着心事。
“咦，你愿不愿，总该告诉我一声吧！”
“我说了，人心隔肚皮，你知道人家怎么想？还是别自寻烦恼的好。”
“我看他对你有意，时时把双眼睛直往你脸上溜，傻头傻脑的，这样吧，我先和小兄弟说，叫他多对惠相公……”
“休提休提，怪羞人的！”
“哪又怕什么？又不是你自己去说！”
“别忙别忙，以后再说吧。”
“要到什么时候，时不我待呀！”
“你着急了么？那就阿狗阿猫随便找一个。”
“咦！人家为你着想，你还……”
“吃吃吃……”云娘躲在被子里笑。
两人说笑一阵，也未说出个结果来。
第二天，公良品又为肖劲秋扎针，其余人则在山外游玩，二女带着他们东去西去，说起小时在山上的趣事，比手划脚十分开心，活泼得就像两个小女娃。惠耘武等人除了老秀才，一个个看得痴迷，听得入迷，她们笑，他们也笑，他们不过是笑她们所笑而已。
惠耘武早把心头的乌云驱散，荀云娘的倩影不知不觉进入了心扉，尤绮云给他带来的痛楚和忧伤于无形中减轻了许多，只是在独处一室别无他人在时，才又会想起尤绮云。他会愤愤然想，你既无情，我又何必恋恋不舍？天涯无处不芳草，另找一个红粉知己，又有何不可？
每当这时，他就会念叨起荀云娘，把她和尤绮云在心里对比，觉得她无论才貌品格都高出了尤绮云，只是性情太高傲，只怕高攀不上。他警告自己，别自讨没趣。
五天里，他并不多话，只是听着二女和其他人闲谈，拘拘谨谨，不敢献一丝殷勤。
第六天，肖劲秋身体已复原，准备下山。
肖劲秋自觉功力有了增长，对公良品感谢不已。因为他感到内功已达到了师傅所说的至高境界，这正是他多年谋求而不能达到的，使他无限惊喜。他确信，任何毒功再不能奈何他，他已有足够的内功与三大霸主对抗。
公良品告诉他，这套金针过穴手法，能助修炼内功的人增强内力，云娘，甘蕊也靠这办法才使内功有了相当火候，他要助大家一臂之力，提高增强内力，好在未来的厮杀中保全性命。因此，第六天未走成，足足又过了十天，除了老秀才外，人人都扎了针，内力大有增长，喜得笑狐等人要跪下叩头谢恩，被公良品再三阻止才没跪下，但也长揖到底，感激不尽。
那笑狐忽然叹息道：“前辈不知晚辈在江湖上混得有多辛酸，打是打人家不过，骂也不是人家对手，只好忍气吞声，低三下四，要是人家还饶不过你，你就只有放开双脚开溜，这有多么丢人！如今前辈增加了晚辈的内力，这自然是大好事，但晚辈没有高明的拳脚兵刃功夫，空有一身内力也无法克敌制胜，不如前辈开恩，教两手功夫，正好配上内力……”
云娘笑道：“不识羞，得寸进尺！”
甘蕊骂道：“你几时受过谁的欺负了？把自己说得可怜巴巴的，你一条舌头不知骂过多少人，还好意思说不是人家对手！”
笑狐苦着脸分辩道：“怎么没受人欺负过？那人远在天边近在眼前！”
二女知他是指肖劲秋，想起酒杯的事，不禁开怀大笑。惠耘武自己听他讲过，也跟着笑。
肖劲秋却一本正经，装得没事儿似的。
齐隆、张合顾不上问，也求公良品授艺。
公良晶道：“功夫不在多，只在深，内力增强后，再把你们所学悟透，不也是一样的么？”
老秀才道：“正是正是，别妄自菲薄，内力增强比学什么都好。”
笑狐等人这才作罢，欢天喜地准备下山。
肖劲秋等人在山下镇市买了四匹马，连同原来的马车，刚够载乘十个人。张合赶车，边小龙、齐隆、肖劲秋、温金宝骑马。一路上，二女和惠耘武不时换马骑，说在车里呆久了气闷。大家晓行夜宿，快快活活。笑狐几天来都在嚷嚷，说内力增长了总该要试—试，巴不得在路上遇到一伙强人，好让他发发利市。偏偏走了二十天都平安无事，他就在吃饭歇店时大模大样，说话呛人，摆出一付不可一世的样儿，想挑人家吵嘴闹事。
云娘道：“你这是干什么？动不动就红眉毛绿眼睛的，充什么大爷？”
边小龙压低嗓门道：“姑娘不知，我是在招祸上门，想试试自己的功夫呢！”
甘蕊骂道：“你小子不是好东西，我请师傅扎你一针，废了你的内功！”
边小龙嘻嘻直笑，不当回事。当然，有公良品在场时他规规矩矩的，等公良品吃了饭先回房，他就发起疯来，不是喝小二就是故意讥刺他看不顺眼的食客。可惜，没人理睬。
肖劲秋笑道：“你省省力吧，找些不会武功的比试有什么用？你放心，路程长着呢，这一路上去，包你英雄有用武之地。”
齐隆道：“我也手痒痒的，不知内力增长了多少，不找个人动动手心中无底。”
张合道：“咱也想找人干—架，不过找店小二撒气不够味，要找就找硬点子。”
齐隆道：“狐兄爱找没用的人打，这才显得出本事，你瞧他在市井之徒面前有多威风！”
笑狐眼一瞪：“狗儿你胡说八道什么？我狐爷爷专找软柿子捏么？真是笑话！”
云娘道：“够了够了，闭嘴吃饭吧。”
老秀才笑哈哈只顾和肖劲秋、温金宝喝酒，笑狐的举动只惹他发笑。公良品吃素，不到一刻用完素餐，经自回房，他们则大吃大喝。
这天，他们从平凉县府出来，中午在个小镇上打尖，接着又往前赶。这条路是通往西北地的要道，往来车马不少，但地处黄土高原，村镇却并不多，盗匪往往在无人烟的地段抢劫过往客商。
边小龙懒洋洋骑在马上，对肖劲秋道：“听说这一带有强人出没，我们来去都没遇上，这些盗贼算有福气，不然我狐爷爷……”
一言未了，正好转过一个弯道，只见三四十丈外，从官道到旷地，有百十个人聚集，一个个手持兵刃，也不知怎么回事。
肖劲秋笑道：“狐兄，有强人劫镖，你显本事的时候到啦！”
笑狐目力不及他，再仔细看去，果见十数辆镖车插着镖旗，镖车已围成圆圈，镖伙们护住镖车，面对包围他们的强人。
“狗儿，走，找强盗厮杀去！”他兴奋地扬鞭赶马，高声叫道。
齐隆两腿一夹，呦喝一声跟了上去。两人不到片刻就到了近前，把场上情形看个明白。
镖车上插的是“镇宇镖局”旗号，劫镖的人有百余之众，个个肩披麻布，已把镖车围住。镖车之前有十数镖师与招魂幡下的一伙人对阵。
笑狐一惊，这不是亡灵堂那班惹不起的死鬼么？他顺着几道招魂幡寻视过去，果在正中那道幡下大模大样坐着黑阎王牛戈。在他两旁立着黑白二无常，身后站着四大拘魂使者，再后排列着十二先行夜叉。
此刻，对峙双方正在答话。
镇宇镖局出面的竟是个四十七八的妇人，只听她说道：“镖局已按江湖规矩，事先派人到界碧山递了拜帖，牛堂主应允放行，为何镖车到后牛堂主又出尔反尔，拦劫镖车，传出江湖，岂不惹人笑话，望牛堂主高抬贵手，撤人放行，镇宇镖局上下，无不感激。”
牛戈冷哼道：“本座已说过，留下镖银，放尔等生路，否则一个个不得好死！”
妇人道：“此趟镖银数额过大，自先夫死后镖局生意冷落，镖局上下百十口人要谋生，好不容易有了这趟走镖，镖伙生计才得以维持。若牛堂主将镖劫去，镖局赔偿不起，大伙儿断了生路，牛堂主放人也无活路。镇宇镖局与亡灵堂向无过节，恳请牛堂主发个善心，让镖车通过，这是镖局最后一趟走镖，此后关门收手，不再行走江湖……”
笑狐看到镖师中竟有五个女的，除了答话的妇人，还有四个年纪较轻的姑娘，只见她们一脸悲愤之色，人人手握刀把，准备一拼，不禁心生同情。镇宇镖局设在西安府，总镖头骆武为人正直，武艺高强，在西北地带名噪一时，向来走镖稳妥，不闻有失，没想到人已过世，只好由未亡人亲自走镖，哪知道竟碰上了亡灵堂这帮恶鬼，只有死路一条。今日有混世魔君、老秀才、逍遥生等做后台，自己乐得在这班丫头面前露露脸，光彩光彩。
主意拿定，他运起中气喝道：“什么人，敢在光天化日之下劫镖，相识的快快走人，大家面上好看，若是不然，休怪狐爷手辣！”
这一喝，场中人都把脸朝向了他。
牛戈坐着被人挡住了视线，问左右：“什么人敢来伸手架梁？”
黑无常麻坚忍不住呵呵大笑道：“禀堂主，是笑狐边小龙那小子！”
牛戈奇道：“是他？他敢？”
麻坚喝道：“无常爷以为是什么了不起的人物，原来是你这头尖嘴长腮的狐狸，葛洪山就让你逃了一条狐命，没想到你竟自投罗网，今日非把你这张狐皮剥了不可！”
边小龙大怒：“黑无常，你这个死了不得投胎的冤鬼，你狐爷今日定把你送往十八层阿皮地狱，叫你永世不得超生！”
说着，双手一按马鞍，一个身子腾空而起，在空中连翻两个跟斗，轻飘飘落到场中。他本来轻功就好，内力增强后更是出色，只听女镖师中有人轻声赞道：“好俊的轻功！”
这声音又细又甜，喜得他骨头都酥了，连忙朝几位姑娘抱拳道：“献丑献丑！”
中年妇人道：“壮士助拳，老身感激不尽，但亡灵堂势大，不敢累及，还望壮士赶快离开，以免玉石俱焚！”
笑狐见众女都抱着希望看他，便豪气地一拍胸脯：“前辈放心，有我笑狐在，包管各位无事，且请退开，看我的手段！”
众女面上有了喜色，一个个热泪盈眶，直把笑狐看得豪气万丈，把头一昂，大摇大摆地走出人圈，往牛戈对面一站，道：“老牛，这镖银是女镖师押运的，你这不是欺人家孤儿寡母没人撑门面么？依着狐爷的意思，你就识相些，带着你手下这班冤死鬼、吊死鬼、饿死鬼、无头鬼、挨刀鬼滚蛋吧！”
牛戈气得七窍生烟，他没想到凭笑狐这小子也敢当众辱他，称呼他“老牛”，还让他“识相”和“滚蛋”，激得他大吼一声道：“笑狐，你吃了豹子胆，敢对本座无礼，今日定将你拿下剥皮抽筋，拆散了骨头，剁碎了狐肉！来人！把这狗娘养的拿下！”
黑无常麻坚狞笑一声：“先行夜叉出阵！”
十二名先行夜叉齐声喝道：“遵命！”
接着穿人而过，挡在了牛戈面前排成一排，一个个眦牙咧嘴，舞动手中钢叉。
边小龙吃了一惊，嚷道：“不要脸，十二个打一个，老牛你丢尽了黑阎王的面皮！”
牛戈大怒：“一对一，宰了这臭狐狸！”
一个先行夜叉一抖钢叉上的钢环，呛啷啷一阵脆响，从行列中冲了出来。笑狐正欲迎敌，忽感身后有人，回头一瞧，是齐隆，正凶眉恶眼瞪着那些夜叉，连忙道：“狗儿，上！”
齐隆一个跟头翻到了场中，两手朝腰上一摸，掏出两把二尺来长的牛耳尖刀，挽了两道刀花，不声不吭扑了上去。
夜叉喝一声：“来得好！”短柄叉—抖，当胸搠到。只听“当”一声，被齐隆左手刀架开，右手刀当中朝下戳夜叉小腹。那夜叉急忙后退，哪知对方如影随形跟进，一刀搠他心口，一刀砍他颈项，慌得他一叉横挡中路，向后又退了一步。但脚跟未稳，齐隆双刀又到，他已无法招架，惊得尖叫一声等死。幸而有两个夜叉从左右跳进场中夹攻齐隆，齐隆只好收招自保。才算救了他一命。
笑狐大叫道：“老牛老牛，这叫做一对一么？啊哟哟，堂堂亡灵堂堂主，说出话来竟是这般轻贱，连属下的小鬼都可以不听，你还配称什么黑阎王？我看你是活王八……”
牛戈不吃这一套：“摆亡魂阵！”
十二夜叉齐吼道：“遵令！”
那为首的旋又尖叫道：“魂兮魂兮归！”
一个夜叉声嘶力竭相呼应：“阎王招汝魂！”声音凄厉刺耳，难听已极。
妇人见十二人围过来，忙道来：“贞娘、英荷，你们快上去助壮士一臂之力！”
二位姑娘应道：“是！”一个个抽出佩刀冲了出去。笑狐也赶紧随后跟进。
“四位姑娘要小心，这般恶鬼会使毒！”笑狐抢在四女之前，和齐隆站在一起：“你们分两人跟我，两人跟狗儿兄弟！”
贞娘、英荷忙站到他身边，艳姑、琼玉跟齐隆站一块。
“魂兮魂兮归——”
“阎王招汝魂——”
十二夜叉跳跃着。呼喊着，已将六人圈住，然后像走马灯似地转起圈子来。
“杀！”领头的夜叉突然一声吼。
此时，十二夜叉忽然退了开去，笑狐等人均感奇怪，既是喊杀，怎么又退了开去？
笑狐笑道：“老牛，你这些小鬼全然无用，又怕死又……”
语声未停，蓦地呛啷啷之声大作，只见十二夜叉从背上取下短叉，右手齐齐一扬，十二把飞叉电掣般袭到。
六人急用兵刃挡击飞叉，但又是呛啷啷一阵响，又是十二把飞叉袭到。此时，两边相距不过两丈余，飞叉又猛又疾，六人好不容易才挡过。浑天犬齐隆急了，忽然就地一滚，使出看家本领地趟刀法，双刀砍面前夜叉的双脚，那夜叉顾不上再甩飞叉，急忙往后跳。齐隆顺势滚到第二人脚前，把那人也吓得往后退。笑狐等人见状，也忙冲向自己面对的夜叉，夜叉们只好呐喊一声，以短柄叉应战。
十二夜叉有阵法可循，合击之力不容轻视，但他们从未遇到齐隆这样的怪人，被他在地上滚来滚去专砍双脚，哪里还能按阵势合击，一时间竟乱了套，迷魂阵威力大减。他们有心施放毒粉，但今日人人都未服下解药，因此不敢施用。照堂主的说法，这趟镖唾手可得，不必施用极宝贵的迷魂粉。正当他们手忙脚乱之际，忽听黑无常喝令退下，便连忙跳出圈外。
麻坚气势汹汹，大踏步走进场中，一指笑狐：“今日无常爷专勾你的魂！”
边小龙见是他，心中有些发虚，黑无常是出了名的心狠手辣，手底下的功夫一点不含糊，要是自己斗他不过，在姑娘跟前