诸葛鼎道：“江湖上从来都有年青高手，这并不是什么稀罕事。明日去不去赴宴，还是商议正经事吧。”
钟震坤道：“不去，我一世清白，岂能与贪官污吏为伍！”
宁月娥道：“伤了税监的面子，人家兴师问罪怎么办？”
“那就只好重出江湖，与贪官周旋到底！”
“不妥不妥，我们一家好容易清静了两年，到了这把年纪，难道还要亡命江湖？”
惠耘武插话道：“这班太监在京中权势极大，东厂西厂的密探，锦衣卫的高手都在掌握之中，程瑞彩只要向同伙打声招呼，就可以调遣来对付你，所以得罪了程瑞彩，只怕永无宁日。”
钟震坤叹了口气：“贤弟说得不错，这利害关系愚兄是知道的，但不能为了一家平安就背弃道义，为虎作伥。”
诸葛鼎道：“事已至此，只能走着瞧了，但弟妹应将细软打点好，以防意外。”
宁月娥叹道：“也只好如此啦！”
…
潇湘子 扫校 勿风ＯＣＲ 潇湘书院独家连载
第 三 章 祸从天降
十天过去，钟家也没发生什么事，程太监的请柬被搁置一边。
这天夜晚，惠耘武心绪不宁，想起妻子尤绮云，不禁十分烦恼。
看人家钟大哥夫妇，成婚前耳鬓厮磨，成婚后相亲相爱，自己为何就不能同他们一样，和妻子鸳鸯比翼、夫妻同心呢？
这究竟该怪谁？五年前，他娶了她，那是她父母答应的婚事，她也并未反对，可过门以后，终日郁郁寡欢、心事重重。
问她为何如此，她却绝口否认，他也就没放在心。
不想在往后的日子里，她越来越冷漠孤僻，他就像对着一个木偶，生活毫无情趣可言。
但他依然想尽办法讨她欢心，但都不能奏效。长此下去，他也有些心灰意懒。他想不明白她为何如此，曾有过把她休了的念头，但又下不了狠心。
尤家在武林中也是有头有脸的人，老丈人在鄂省万儿响亮，把她休回家去，无疑是让尤家在武林蒙受羞辱，两家就会结下深仇大恨，尤老爷子性情刚烈，—怒之下会把她杀了。
所以，踌躇再三，没有这样做，只好听之任之，后来他赌气搬到书房独宿，发现尤绮云脸色比前好了不少。他不禁勃然大怒，原来她就是巴不得离开他。冲动之下，他对她只说了一句话：
“看来你想离开惠家，今日我让你如愿以偿，写休书一封，你等着回尤家去吧！”
尤绮云一双秀目瞪得老大，半晌滚出了两串泪珠，但说话声音却很平静：“你恨我，要我死，写吧。”
他怎能要她去死？写休书的念头从此罢休，日子就这么一天天在烦恼中度过。两人各在各的房间，相遇时形同路人，有时连招呼也不打。尤绮云对此特别高兴，有时还有婢仆说笑，但只要一见到他，马上就换了副冷面孔。
来福州府之前，他想带她回来，让宁月娥劝劝她，问出她的心事，他仍希望破镜重圆。
于是他才提起，就被尤绮云一口拒绝，神色间隐约透出一丝兴奋。
很明显，她巴不得他走，走就走！第二天一早，他就独自踏上了旅途。
这几年的日子是怎么过的？叫他怎么开口对人说？
可要是一辈子这样下去，他岂不被她活活气死？明天，他该把一切都告诉诸葛兄和钟氏夫妇，请他们相帮出个主意，再不能拖下去了，总该有个了断呀！
翻来翻去睡不着，躺在床上难受，便披衣开门出来，坐在树下石凳上继续想心事。
忽然，他听到了微小的破空之声，从围墙上“嗖嗖嗖”一连跃下十几个人来，他们不闪不避，大摇大摆，东张西望。
嘿，好狂的盗贼，竟敢明日张胆到神龙剑的稻香居撒野！
他双手倒背，从树荫中走出来，一声冷笑响彻小院：
“喂，来人止步，这里不是你们横冲直撞的地方！”
夜行人个个蒙面，一起把目光对着他，内中一人道：“你是钟震坤吗？”
“是又怎样？你们是哪条道上的朋友？”
“阎王殿前的拘魂使者，特来招你下地狱的，怎么样，乖乖束手就擒吧！”
惠耘武未及答腔，就听钟震坤的声音说：
“老兄你走错了门，这里是钟大爷的府第，钟大爷就是专门捉鬼下油锅的！”
随着话声，钟震坤宁月娥提着兵刃来到，钟莹莹紧跟着她娘，诸葛鼎还未现身。
“你们两人谁是钟震坤？”
“凭你不配打听！”钟震坤怒气冲冲。
领头的蒙面人喝道：“死到临头还敢摆臭架子，各位弟兄，统统拿下！”
钟震坤立即亮出青铜剑，宁月娥将手中的短柄兵刃一抖，钟莹莹也摆开了架式，眼看双方就要大打出手。
正在此时，忽听墙头有人发话，一口京腔，声音不男不女，阴阳怪气。
“哟，敢情神龙剑钟大爷是这么待客的？你们全给我退下！”
惠耘武循声看去，墙头上又跃下来五个人，也都以黑巾蒙面，先来的十二个人，全都一躬身，往后退出十来步。
五人大摇大摆走了过来，中间的一人说道：
“请神龙剑钟大爷答话。”
正是先前那阴阳怪气的京腔。
钟震坤冷哼道：“你是什么人？夤夜强人民宅，拿刀使杖，目中还有王法吗？”
“哈哈哈，天大的笑话，钟大侠把我们当什么人了？强盗么？不对，我们就是王法，是官差，这下您该明白了吧？”
“不明白，有官差夜半骚扰民宅的么？”
“有，当然有，这不叫骚扰，叫拘捕，不过，咱家今夜来此，是有话要对您说。您钟大侠在闽省大大有名，税监程公公家喜延揽三山五岳的好汉为朝廷效力，所以命税监府总教习给您下了帖子，意在召您入府效命，这帖子您是收到没收到呀？”
钟震坤冷冷道：“收到了。”
“那您为何不去赴宴呢？”
宁月娥插言道：“我们夫妇早已退出江湖，公公好意心领，请这位官差代向公公致意。”
她想把话说得缓和些，以免把事情闹大。
那官差把她上下打量一阵，赞道：
“好一个美貌妇人，您就是宁月娥宁女侠吧。”
宁月娥听他言语轻薄，十分恼怒，但忍下一口气答道：
“不错，我正是宁月娥。”
“你说您退出了江湖，这个咱早知道，税监公公又不是要你们重返江湖呀，是要你们到税监府为朝廷效力，这是公公看得起你们，你们该高兴才是呀！人生在世，不就是为了功名利禄么？到官府当差，有权有势，岂是江湖儿女所能比的？这样吧，明儿个你们夫妇到税监衙门来，咱替你夫妇二人在公公面前说句好话，你们再向公公赔个不是，事情就算揭过去了，怎么样，是不是这样决定啦？”
此时，诸葛鼎悄悄来到惠耘武身后，已把他的七星刀取来，惠耘武连忙接过，兵刃在手，才好迎敌，今夜只怕有一场凶狠的拼斗。
又听钟震坤回答道：“我钟某人无意功名，从未想过要到衙门当差，你们这就请回吧！”
官差哼了一声：“钟大侠，你可不要敬酒不吃吃罚酒。你端的哪门子的架子？真是井底之蛙，毫无见识。税监程大人是何等身份你知道吗？在京师时，满朝文武百官谁敢惹他老人家不高兴？告诉你，这样的事儿从来就没有过，巴结还来不及呢，有谁不想要脑袋瓜儿啦？
有谁不怕抄斩满门灭九族断子绝孙？税监大人驾临闽省，地方官绅、武林帮派，莫不趋之若鹜，你自问比金刀无敌焦劲松焦老爷子、天目三英霍家三位大侠、福州府龙爪门门主林永昌、镇南镖局追魂钩徐彪徐镖主这几位大侠的身份高吗？自己掂掂份量吧，可别关着门踩高跷，自看自高。老实说，税监府中能人异士多着呢，谁稀罕你区区一个神龙剑，算什么玩意儿呢？
可你不识抬举……”
钟震坤大怒：“狗奴才，住口！带着你这批犬马滚出稻香居，否则我……”
官差被他一骂，气得暴跳如雷，尖着嗓子叫喊起来：
“什么，你敢骂咱家狗奴才？好小子，你想造反？来人啦，通统拿下！注意不要伤了那个小妞，带回去程大人会喜欢的……”
先来的十二个蒙面人虎吼一声，从四面围了上来。
钟震坤低声嘱咐钟莹莹：
“跟着你娘，要当心了！”
钟莹莹先是十分兴奋，有人上门找麻烦，她就可以一试身手，瞧瞧自己的本领究竟如何了。
可临到动手心里却又发慌，那一个个蒙面大汉手中的兵刃，寒光闪闪，杀气腾腾。
她紧紧握住手中青钢剑，眼看爹爹冲了上去，剑式一展与两个持刀蒙面人厮杀起来。
紧接着娘、惠叔叔、诸葛大伯都被蒙面人围住，她自己也撞上了两强敌，他们一左一右逼了上来。
“喂，小妞，快把剑放下，饶你不死！”右边的蒙面人喝道。
左边的却嘻皮笑脸：
“小妞儿，你长得一朵花似的，大爷舍不得拿刀砍你呢，乖乖儿放下兵刃，大爷把你抱回府去……”
钟莹莹气得脸一阵通红，壮起了胆，娇叱一声，挽起一道剑花，使出神龙吐舌一式，剑尖一抖，直刺左边那无赖汉。
“喝，小妮子你真狠……”那人嘴里嘻笑着，扑刀一翻去砸剑身，没想到对方剑式一变，剑尖直刺腰肋，慌得他赶忙闭上了嘴，急退两步才解了危。
他这才知道厉害，收起轻薄之心，全神贯注对敌。
这时，右边大汉一口气攻出三刀，都被钟莹莹巧妙避过，但她慑于对方的凶狠，顾不上反攻过去。
左边大汉咆哮着冲了过来，“唰唰唰”又是三刀，力大凶猛，莹莹更是胆战心惊，慌不迭左闪右避。
右边汉子见有机可乘，吼叫着逼了上来，想把莹莹退路封住。
莹莹大急之下出手反攻，把右边汉子击退，这才略略心宽，转身去对付左边汉子。
还没出手，就见人影一晃，那汉子“哎哟”一声跌翻在地，定睛一看，原来是诸葛鼎来了。
“莹莹，放开胆动手，别坠了神龙剑的名头！”
诸葛鼎大声鼓励她，转身又与追来的蒙面人厮杀，但时时膘她一眼，以防有失。
莹莹听了大受鼓舞，玉臂一抖，剑花朵朵，一口气攻出五剑，杀得蒙面人连连后退，她奋勇向前又攻出三剑，蒙面人再吃不消，转身就逃。
莹莹大喜，信心倍增，娇喝一声：
“哪里走！”莲足一顿，身如飞燕，一下跃到那人前头，可那家伙转头就逃，恨得她牙痒，拔步就追，追得那家伙如丧家之犬，满院子乱跑。
幸而有两个同伙冲了过来替他截住莹莹，他才得以缓了口气，提刀返身助战。
莹莹此时胆壮气足，一身本领悉数施展，神龙剑法刚劲凌厉，攻势极猛，三个蒙面人武功也不弱，一时打成了平手。
莹莹杀得兴起，越斗越觉顺手，神龙剑法运用得娴熟自如，再把阴阳扇的手法掺和进去，更是妙不可言。她越斗兴趣越高，把三个蒙面人追得只有防守之力，完全处于下风。
她并不知道，爹，娘、诸葛大伯、惠叔叔无一不在关照着她，他们边和对手交锋边分散注意瞧她，生怕她有个闪失，待见她已稳住阵脚，这才专心一致对敌，使局面大大改观，蒙面人被追得四处逃散。
“够啦够啦，全是酒囊饭袋，你们全给咱退下来，咱们脸面都被你们丢光啦！”差官气得尖声喊叫，跺脚甩手。
蒙面人垂头丧气，一个个回到差官身边排成一排垂手恭立。
钟震坤等人也住了手，汇聚一处。
差官手一指，尖声道：
“姓钟的，你对抗税监大人，按大明刑律诛杀全家，鸡犬不留，来来来，咱家陪你练练，称量称量！”
说着从腰间一拉，一条银色软鞭已在握。
钟震坤喝道：“通名，我可不愿和无名小卒动手！”
“咱家动手，有名无名全看手上的功夫！”
差官冷笑一声，大摇大摆走了过来。
钟震坤漠然瞧着他，并不放在心上。
“看家伙！”王差官一声尖叫，银色软鞭“呼”一声像条白蛇，直点钟震坤胸前膻中穴。
一出手，钟震坤等人就看出这家伙并非泛泛之辈。
一招乌龙出洞刚使出，他又沉腕一抖，使个顺风摆柳，鞭头直冲对方喉下天突穴，当钟震坤将头一仰，剑相即出之际，他已将九节鞭收回，顺势使个玉带缠腰，横扫对方腰肋。
这三招一气呵成，无懈可击，确是使软鞭的高手，使钟震坤对他刮目相看。
两人一来一往交手十合，钟震坤接上式使了个神龙归海，自左而右横扫过来，王差官上半身朝后一仰，手中软鞭—抖，“呛啷啷”一声，软鞭缠上了青钢剑，同时左脚后移，猛提真气—拽，喝声：“撒手！”
钟震坤早有准备，剑柄牢牢握在手中。
两人较起了内功，使场外人都紧张起来。
盏茶功夫不到，王差官忽又抖手，亮银鞭“呼呼呼”自动从剑上退了出来，与此同时他接连退了五步，卸去对方真力。
这一手确实高明，诸葛鼎等人十分意外。
“好，好，好，神龙剑钟大爷果然不凡，咱家算是领教了。有种有种，敢跟税监大人作对，你就等着瞧吧！”
王差官冷笑着说，然后一挥手：“咱们走，改天再来拜访！”
话声中他回转身，依然是大模大样，—步三摇，蒙面人一个个默不作声跟着。转眼间，一个接一个跃出墙外。
钟莹莹提脚要追，被她娘给拦住。
诸葛鼎道：“不能追，追上了也不能伤人，他们是官差，我们是百姓。”
钟震坤道：“今夜来的人，以这个王差官最高，不知此人是何路数……”
言未了，忽听墙外有人厉声喝道：
“钟震坤，王公公说了，念你真有一身功夫，毁了可惜，特给你指出一条明路，两日内上税监府请罪，税监大人不计前嫌，依然重用，若再执迷不悟，诛杀全家，鸡犬不留！”
钟莹莹望墙头上看，不见人影，正要掠上墙头，被诸葛鼎拦住：
“人早已走了，不必劳神，此人功力深厚，今夜并未出手。”
惠耘武道：“十二个蒙面人并不高明，和王太监一起来的四人未动手，不知何意？”
此时仆役纷纷出来探视，一个个惊恐不安，宁月娥用言宽慰，又命厨娘做些夜宵来吃。
大家回正屋客室议事，无心睡觉。
诸葛鼎道：“今夜来人旨在试探虚实，瞧瞧神龙剑是否浪得虚名之辈。那王太监竟亲自出手过招，还探查了贤弟的内力，所以撤走后扔下那几句话，留个台阶好让贤弟下来，为税监大人卖命。要是再不服从，可就要大动干戈了。”
钟震坤愤然道：“诸葛兄所说不差，今夜狗太监并不打算捉人治罪，只不过逼我到税监府当差卖命，我岂能屈服于威逼，去做那坑害百姓的鹰犬！”
宁月娥叹道：“这真是人在家中坐，祸从天上来，该如何行事，你就拿个主意吧！”
惠耘武道：“这事非同小可，比不得江湖人物寻仇，大家可自约帮手了断。这宦官手握闽省之军政大权，与京中权势熏天的奸宦坑瀣一气，于公于私都可调动东厂西厂锦衣卫乃至士卒，安你谋反大罪，张榜悬赏缉拿，那些江湖败类必会四处追踪，拿你邀功受赏，任你躲到天涯海角也难安生，可谓永无宁日。”
这话并无夸张之处，一时间众人无话可说，沉默下来，苦思良策。
半晌，钟震坤咬牙道：
“事已