末了，肖劲秋道：“程税监还知道用人不分黑白两道，兼收并蓄，我辈又为何不能广开门路？岂不知人无完人，纵使当年有错，又何须耿耿于怀？况各门大派弟子，也未必人人光明磊落、心胸坦荡，不也有一些小人，只知沽名钓誉，哗众取宠以谋取私利么？”
“唔，你说的也有道理。可正邪两道水火不容，你说的小人毕竟不多，你为何就没有几个出身名门大派的朋友呢？”
肖劲秋笑道：“怎么没有，你就是一个，而且是红粉知己……”
钟莹莹脸又红了，啐道：“呸！你总是不说正经话，不准你胡扯！”
肖劲秋叹口气：“真心话没人听，可惜！”
“卫帮主既有此意，你打算怎么办？”
“笑狐他们三位是我请来的，既然卫海帮疑忌他们，我也只好跟他们一起走了。只不过又要与红粉知己别离，一颗心岂不碎了？”
“那你为何不留下？”钟莹莹羞得低下了头。
“留下来只怕不妥，司马兄大概也容不下了，况且荀、甘二位姐姐回来后还要与我联络，岂不又引起帮中上下疑心？”
“那你就不能不与她们联络么？’，
“不能，一则二位姐姐可探得税监一些秘密；二则她们武功高强，还要借重；三则不能对人无义，你说对么？”
钟莹莹道：“那你一定要走？”
“你愿和我一同走么？”
钟莹莹吓了一跳，她却从来没有想到这一点，但这个想法却又使她向往。
“爹娘不会让我离开身边。”她叹口气说。
“司马俊老兄时时向你献殷勤，我看着就像往心里灌了一瓶醋……”
“我不听你说！”莹莹蒙住了耳朵。
“我今日就要走了，仙女不给我这个凡人一点许诺么？”
钟莹莹低下头不出声，心却怦怦猛跳。
“仙女莫非对司马俊有意？还请仙女明示，以断了我这个俗人的念头。”
“你胡说！”钟莹莹红着脸瞪他。
“那么，是对我这个凡人……”
“不准你说！”
“我今日一走，不知何时见面，几句体己话儿还不准我说么，芳心何忍哪！”
“你是说笑还是认真？”
“人生大事，岂能说笑？”
钟莹莹心里很乱，她不知该怎样回答。如说对他无意，那是自欺欺人，但若对他有个许诺，效前人来个私订终身，她又觉时候不到。
一则对他的为人还没摸透，二则爹娘也不允许。她咬咬牙，狠下心来回答：“以后再说。”
这话留有余地，肖劲秋却感到失望。
他还想再说几句，狐、犬、豹和宇文老秀才来了，钟莹莹赶忙起身招呼。
笑狐绷着脸问肖劲秋：“小老弟，听说卫帮主下逐客令……”
“你怎么知道的？”
老秀才道：“我秀才在花园里遇到他们说的，今天一早我才知道。”
笑狐冷笑道：“我笑狐几根骨头贱，非留在这里才能活么？”
乌云豹张合嚷道：“天下之大，何处不能容身？我还干我的没本钱买卖去！”
齐隆道：“你嚷嚷什么？当初说好跟着肖老弟的，怎么才过几天就变了卦？”
张合道：“我怎么变卦了？肖老弟留在帮中当护法，莫非我们厚着脸皮赖在这里不成？’’
笑狐道：“老猫，你这就错了，肖老弟就这么不讲义气，抛下你和兄弟自己留下么？你把肖老弟当什么人了？以后传出江湖去，肖老弟还能做人么？那不是只好去做赖皮狗了……”
肖劲秋笑道：“狐兄，你用不着拿话挤兑我，也用不着绕着弯儿骂人，我几时说过我要留下与三位老兄分开？”
张合大喜：“对啊，这才是好兄弟！”
笑狐道：“怎么样，我笑狐的眼睛能把人看错么？咱们爷仨走人，他老弟也不会留下，我看事不宜迟，收拾东西走吧！”
肖劲秋道：“不忙不忙，我去找帮主辞行，总不能就这么一走了之吧！”
宇文浩道：“你真要走？”
肖劲秋苦笑：“前辈，狐、犬、猫三位是我请来的，早已说好同甘苦共患难，所以……”
老秀才无头无脑骂了一句：“我秀才最看不惯小鸡肚肠！”
肖劲秋一愣：“前辈，我……”
老秀才不理，又骂一句：“最看不惯处处以正人君子自居的小人！”
笑狐讶然道：“啊哟，老前辈，你骂谁？”
老秀才道：“你是正人君子么？”
“不是不是，我笑狐哪里配称君子？”
“既然不是，那就没有骂你，你多什么嘴？”
“是是，晚辈这就把嘴闭上吧，免得惹你老人家生气，人上了年纪不能生气，一生气就容易把气给断了，气一断就呜乎哀哉……”
“什么？你敢咒我老秀才早死？我先把你小子的狐皮扒下来，再煮一锅下酒！”
肖劲秋笑道：“这狐肉又骚又臭，吃不成，倒腥了你老人家的尊口。”
老秀才瞪着笑狐：“你还不快到我老秀才屋里去，替老秀才收拾好东西！”
“怎么？你老也要走？上哪儿去？”
“你们走了，我老秀才找谁侍候去？”
笑狐眼一瞪：“老人家和我们一起走？”
“谁和你一起走了？配么？我老秀才是和酒朋友做伴，日日喝他个一百杯，岂不快意哉！”
齐隆、张合大喜，抢着要侍候老人家。
笑狐大笑道：“哈哈哈，卫海帮不留爷仨，这下倒贴了一个护法，一个总护法，我笑狐爷爷早就说过，从不干赔本的买卖！”
老秀才喝道：“你得意什么？还不快收拾东西去！”
笑狐哈哈笑着到隔壁房间去了。
钟莹莹想，和他们在一起，人不会发愁，要是爹娘不在跟前，自己一定跟他们走。
这时，肖劲秋要去辞行，被老秀才拦住。
他道：“你去辞什么行？这不是叫卫老儿难看么？不如一走了之，彼此也少些尴尬。”
肖劲秋一想也对，就对钟莹莹说：“那就请钟姑娘代为转告帮主，就说我们有事暂离，以后再相见吧。”
老秀才问钟莹莹：“怎么？你这娃儿不跟我们走？”
钟莹莹道：“我不敢呀，家父母……”
“人大了，自己拿定主意吧！”
钟莹莹黯然，一时无话可说。
这时，温金宝兴冲冲回来了，他一大早被卫青萍叫去江边钓鱼。
“嘿嘿嘿，俺钓了一条大鱼，这么长！”一进门，他就傻笑着，比划鱼有多大。
老秀才道：“你还高兴呢，要走啦！”
“走？上哪儿去了”
肖劲秋把经过说了，问他：“师弟，你是留在帮中做护法还是跟我走？”
温金宝道：“那还用问，师兄走哪俺跟着走哪，一点也不含糊！”
肖劲秋故意道：“你不留下喝鱼汤啦？”
“鱼汤是想喝，可又有啥办法？”
笑狐闻声走了回来，高兴得手舞足蹈：“好哇，好哇，又走了个护法，让他们干瞪眼去！
哼哼，以后总有他们后悔的日子。”
“谁后悔了？你们说什么？”卫青萍这时走了进来，只听了半截话。
笑狐道：“还会有谁，说你老子呢！”
青萍一愣：“说我爹？”
肖劲秋忙道：“姑娘别听他胡说，闹着玩的，你早上钓鱼去了？”他想岔开话题。
可青萍是知道底儿的，这一掩饰，反使她悟到笑狐话中的含意了，不由粉脸一沉，道：
“有什么法，我爹被人逼着……”她把话忍住，没把司马俊说出来。
昨晚司马俊又来找她爹，说如果留下肖劲秋，他就走人，弄得她爹不知所措，婉言请他留下。他说恩师教诲，正邪水火不容，他不能败坏师门清誉，坏了规矩，决不与狐鼠之辈同流合污，肖劲秋和他之间，由她爹择出一人。
她爹被逼无奈，决定请他留下，让肖劲秋走。他这才满意而去。
他走后，她问爹为何要这般选择，与其留他不如留肖劲秋、温金宝，她知道肖一走温也不会留。
爹告诉她，司马俊的师傅是当世稀有的高手，声望还在百杯秀才之上，司马俊是他的单传弟子，武功在卫海帮所有人之上，他只是人年轻，一时达不到火候，再有些日子，定能技压群雄。
留下他，卫海帮才能与强敌争胜，这是其一。
其二，司马俊与钟家关系非同一般，他若走了，钟家和诸葛鼎、老秀才、峨眉二女会留下么？与他相比，肖劲秋武功虽然也高，但不知其师门，谅他师傅无论如何也不能和屠龙秀士相比，再说，肖劲秋和声名不佳的人称兄道弟，长此下去，名门正派将把卫海帮视作何物？
所以，两相权衡，只能留下司马俊。
她不同意爹的说法，但又没什么理由可以说出来，只在心里生闷气。
她哥哥卫荻也说，卫海帮不能坏了名声，他出身少林，是名门大派之中最为显赫的一派，更不能玷污师门，与笑狐、混天犬之类人往来。
至于怎么对肖劲秋说，他出了个主意，让爹只说请笑狐他们走，看肖劲秋怎么说，若他表示不愿留下就顺水推舟。
商议定，父子匆匆去找肖劲秋。她独自在屋里坐立不安，老舍不得让肖、温二人离开。
也不知怎么搞的，她对温金宝十分有兴趣，觉得他又傻又好玩，只可惜是个和尚，他要是能还俗该多好，但又觉得这是不可能的事，自己未免想得太多了，走就让他走吧，免得日后生出烦恼。正痴想着，爷俩回来了，都说事情顺利，大家都好下台。
肖劲秋果然要和笑狐等人一起走，让他们免了一场尴尬。
她回房后，一夜睡不安宁，天刚亮就来叫温金宝去钓鱼，想把内情告诉他，劝他留下，但临时又说不出口，终于没说。
这时，笑狐问她：“姑娘，是谁逼……”
老秀才断了他的话：“你少噜嗦，管他是谁，东西收拾好了么？”
笑狐道：“你老人家的好了，我的还没收拾，我这就去，这就去，早一刻离开才叫高兴。”
犬、猫二人也忙跟着去。肖劲秋、温金宝合住一屋，便开始收拾衣物。
卫青萍、钟莹莹相互瞧瞧，不约而同上去帮助收拾，肖劲秋满不在乎，温金宝却红着脸不让卫青萍动手，道：“使不得，使不得，俺的僧衣不干净。”
卫青萍白了他一眼，一把将他推开：“瞧你乱糟糟的，衣服揉成一团，不会整整齐齐迭好么？”
不多一会，众人收拾停当，恰好卫中柱父子过来探望肖劲秋，见状忙问这做什么，待午饭摆宴饯行完再走。
肖劲秋笑道：“多谢多谢，在下等叨扰了多日，已承帮主盛情款待，这就趁凉离去，只是麻烦帮主给叫支船就成。”
卫中柱道：“多谢各位仗义援手，他日有空再来做客。”
老秀才道：“多谢帮主的款待，我秀才这就向帮主告辞！”
卫中柱大惊：“咦，前辈不是答应留下任总护法的么？为何又要离去，莫非有慢待之处么？望前辈宽宏大量，原宥不周之处……”
老秀才岔话道：“哪里话来，帮主对老秀才抬举，待如上宾，何来什么不周和慢待？只因老秀才与肖老弟一见如故，喝酒又是棋逢对手，故随肖老弟一同离去，并非别的原因。”
卫中柱父子面面相觑，他们可没想到老秀才竟然跟着肖劲秋离开，一时说不出话来。
老秀才是当今武林仍然不离风尘的异人，有他坐镇卫海帮，无疑提高了卫海帮的威望，并能镇慑敌人，他若一走，实在是损失太大。
老秀才说走就走，也不等卫中柱父子开口，径自出了门，大家提着包裹，跟在后面。
卫中柱父子欲送到码头，被肖劲秋拦住。
他道：“二位留步，就此别过，后会有期，请恕在下孟浪，不请自来，给帮主总巡主平添麻烦，在下于心不安，只能请二位宽宥是幸！”说吧连连行礼。
卫中柱心中有愧，可又无话可说，十分尴尬，只得连连还礼。
肖劲秋等人出了总舵，钟莹莹、卫青萍手拉手跟着他们，心里说不出是什么滋味。
笑狐边走边道：“总算还我自在之身，从此无拘无束，四海飘流。”
混天犬齐隆道：“晦气，你还乐呢？没想到咱们这号人在人家眼中，真是把帽沿儿做了鞋垫，一贬到底啦！”
乌云豹张合道：“狗儿你胡说什么？咱们又不是无路可走，前面就是满街挂灯笼的光明大道，跟着秀才前辈和肖老弟，你还怕干不出一番事业来么？”
老秀才赞道：“猫儿有见识，那狐狸就不是东西，光想自己满天下乱跑！”
笑狐笑道：“秀才老爷冤枉我啦，我是说天下之大，何处不能容身？这所谓：此处不留爷，自有留爷处，何必非要赖在卫海帮呢？”
来到码头边，众人与二女作别。
船开行时，二女竟流出了眼泪。
肖劲秋、温金宝并立船头挥手告别。
肖劲秋高声吟道：“门外若无南北路，人间应免别离愁”……吟罢又道：“这是唐诗，我来加上两句，以表心意：‘他日再走东西道，与君相逢长久时。’两位记住了，后会有期！”
二女泪痕满面，呆望着远去的帆影。
…
第 十六 章 途救七星刀
天刚黑，肖劲秋来到了醉仙楼。
郭勇丁忙把他迎到小院看茶。
“肖大侠何以连夜回城，有急事么？”
肖劲秋笑道：“我下午就到了，住在东城外的福双镇，来问问荀、甘二位来过没有。”
“咳，大侠为何不住小店，却到那小镇……”
“贵帮对在下一行人有疑忌，所以不再烦扰贵店。荀、甘二位有留言么？”
郭勇丁大惊：“有这等事……”
稍顿，又道：“荀、甘二位曾来过，就在今日下午，她们装作用膳，要在下转告肖大侠，她们明日后启程贺兰山。又说此次税监府降伏卫海帮失利，程瑞彩大发雷霆，说要血洗卫海帮，严惩不贷，要我们多加小心。在下问可知什么时候动手，她二位说暂时不会，至于要多久却说不准。”
“就这些么？”
“啊，对了，她二位说，肖大侠若能抽身，最好请肖大侠也到贺兰山一趟。”
肖劲秋对此议颇为不解，略一思忖，知道了二女的用意。
二女怕她们师傅被三怪儒请出山，要他以顽石老人徒弟的身份，从旁加以劝说，公良品冲着师傅，可能奏效。
这个主意不坏，若真被三怪儒把公良品请出来，江湖四霸主会齐，这世上还有谁是他们的对手？
当下谢过郭勇丁，就要往回走。
郭勇丁道：“在下有一言，不知该不该说？不该说在下送肖大侠上路。”
“掌柜但说无妨，自家兄弟何必客气？”
“肖大侠这一走，今后是否与卫海帮为敌？”
“说到哪里去了，卫海帮抗暴抗倭，与在下同仇共敌，即使做不成一家人，又怎会相敌对？这决无可能！”
“有肖大侠此言，在下就放心了。敢问肖大侠今后有何打算？”
“暂无什么打算，看情形而定。”
“若肖大侠不嫌弃，今后仍上小店住宿。”
肖劲秋答应下来，匆匆忙忙赶回去。
双福镇离城八里，肖劲秋回到时已二更时分。他进屋见温金宝等人都未睡，说着闲话等他呢。
肖劲秋把二女留言说了，又说为阻止公良品下山，他欲去贺兰山一趟。
宇文浩道：“那么远的路，坐马车走吧，在车里还可以喝酒。”
笑狐道：“好主意，干脆买两匹辕马，自己赶车，想走想停方便得很。”
肖劲秋问：“�