温金宝忙着啃鸡，无暇答话。
肖劲秋和他并没见过面，只听师傅说过，有时师傅的至交元心上山来秦山月观峰探访师傅，师傅也曾去维屏山秘密岩去访元心，相互都不带弟子前往。
因此两人只听说过对方，却无见面机会。
元心曾授肖劲秋伏魔真气杵，顽石老人则授温金宝御风飘絮轻功术。
下山时都嘱咐要寻找对方，联袂行道。
肖劲秋本想到山东昌邑县府去找温金宝，但天灵教成立引起他的兴趣，去了三清山。
因此一直抽不出身去，没想到这小子居然从家里溜出来了，更没想到的是他居然还未还俗。
温金宝吃得香极，又是舔指头又是吮咂鸡骨，便把剩余的都给了他。
盏茶时分，肖劲秋不禁傻了眼，他准备好够两天的吃食，被温金宝扫了精光，一小坛酒也点滴不剩，好家伙，有吃福！
“和尚，够了么？”
“差还差点儿，不过包里没有了，将就些吧，这附近又买不着。”
“啊哟哟，哪个寺庙养得起你这个大肚罗汉？方丈大师岂不叫苦？”
“错了，师兄，吃素时俺肠胃不顺畅，饭吃不了三碗，汤喝不了三口，所以身上不长肉。”
“那么说，你是个酒肉和尚？”
湛空叹口气道：“生来如此，奈何？”
“那你为何不还俗，好放开吃肉，大碗喝酒。”
“这话说起来长了，得从小时候说起。在俺之前，家父母膝下曾有我四个兄妹，但都长不到两岁便夭折，以后家母就不再有喜，家父生怕温家绝了后，就长年吃斋念佛，求菩萨再赐个儿子，并许下愿，若是果真有子，便挂名于寺中出家，十岁后入寺，二十岁还俗，回家成亲传宗接代。许是菩萨怜惜家父母志诚，两年后果然生了俺这个宝贝。但俺出世后，虽然圆圆胖胖，却是多病多灾，好不容易养到七岁，又染上了什么怪疾，一病不起，急得家父母除了求医治病，每天都到佛寺敬香祷祝，求菩萨保佑，方丈大师因家父母一向对寺中捐资甚丰，便亲自上香念经为俺祈福，但俺病势依然不见好转，眼看就要呜乎哀哉，一命归阴。这天，来了个行脚老和尚，在寺中见大殿上家父母长跪不起，便向方丈问起缘由，方丈大师叹息着把俺的情形说了，老和尚动了恻隐之心，说自己懂岐黄之术，愿到俺家诊治。家父母见老和尚慈眉善目，方丈又尊为圣僧，便赶紧奉请老和尚到家诊治。老和尚替俺把了把脉，又将俺周身按摩了一遍，对家父母道：“病儿无防，有救。”便开了药方，令配药煎服，又每天都来替俺按摩捏拿，如此这般十天半月后，俺果然活了过来。直喜得家父母叩头如捣蒜，恳求老和尚常住俺家，保俺性命。老和尚知俺十岁要入寺为僧，便告诉家父母，不如跟随他老人家去，每两年回来省一次亲，十来年后还温家一个壮壮实实的大儿子，定能延续温家香火。父母虽难舍俺这个金宝，但相信只有跟着老和尚，小命才有救，便满口答应。又过了一个月，俺的病已全好了，身上开始长肉，把父母喜得老泪直流。俺便跟着师傅去了维屏山秘密岩秘密寺。此山离五台山中心村镇七十余里，山势险峻，岩谷幽深。苍松翠柏，浓荫覆盖，是个练功好去处。其实师傅并未携俺住寺，在山中另觅山洞清修。除了习武炼气，还教俺诵经读书。平日里一天两餐，吃的素食，日子过得清苦，但俺的身子骨却结实起来。两年后师傅如约带俺返家省亲，家父母见俺长高长壮实了，自是喜欢不尽，转眼间十年过去，师傅命俺返家，从此不准再上维屏山见他老人家，说俺该入世还俺的孽债去，不要再来烦他老人家。
回家后，因俺并未十岁去当和尚，父母为还愿，又将俺送进本城寺中当和尚，以三年为期，期满还俗成婚。可是俺在家吃了一个月的鸡鸭鱼肉，进了庙别的没什么，就是肚腹饥得慌，不得不经常回家大吃。家父母钟爱俺这个宝贝，明知做和尚不该沾荤腥，但心痛俺饿坏了身子，便由俺大吃大喝。庙中方丈因俺父母供奉甚丰，况俺只是个临时和尚，也不多加管束，还劝家父母只让俺做一年和尚就算还了愿，在菩萨跟前，方丈大师自有交代。家父母早就盼俺回家，闻言喜之不尽，说等俺一年期满就说房媳妇，早些给温家添丁添口。俺闻言大惊，忙说俺还要四处云游名山宝刹，烧香祈福，以补俺三年和尚之不足，再过一年还俗，然后再论及婚娶。家父母先是不允，俺赌气说若不顺从俺，俺就离家入寺，永不还俗。家父母无法，只好允准，还要派四个家丁跟随，以防不测，俺被纠缠不过，只得显露一手武功，让家父母放心。哪知地面上一班泼皮正好在家父母开设的店铺内滋事，被俺不费吹灰之力把他们治伏，一个个对着俺叩头大喊佛爷，说以后拜俺为师，若有人再敢上门寻衅，自有他们对付云云。
家父母见俺果真有本事，惊喜之下才放心让俺出游。俺总算吐了口气，自由自在出来玩耍，好不快活。”
温金宝一口气把经过讲完，听得肖劲秋直乐。
问他道：“娶个小媳妇儿在家享福，有什么不好？再生几个胖小子出来，岂不乐陶陶？”
“哎呀，看你说的，俺自小从未与姑娘说过话，见了她们心里就不自在，媳妇儿是万万不能娶的，再说成天呆在家中，岂不把人闷死？”
“你既然出来游山玩水，何不把僧衣脱了？”
“不成不成，这僧衣穿一日在身，一日就不能娶媳妇。要是脱了它，家父母非逼俺成亲不可，所以俺宁愿穿着它。”
“原来如此，那你为何到这儿来？”
“在维屏山时，听师傅说过南方沿海风光特异，要俺今后去看看。俺此次到武夷山游耍，来到福州府，听人说西禅寺的荔枝特好吃，便想到寺中来挂单，哪知俺没有度牌文书，只好租了间屋来住，等候寺僧摆荔枝宴的日子到来，好领略领略荔枝美味，不料方丈说什么税监要驾临西禅寺，把俺给赶了出来。俺想看看那官儿怎么摆荔枝宴，便寻思先找个隐身之地，后日再来观光，没想到师兄你打的也是这个主意，真是再巧不过。”
劲秋道：“我可不是为了吃，我来此就是为了寻这个税监官儿的晦气。”
“这官儿招惹了师兄么？”
“虽没有招惹我，但这官儿坏得很……”
他把程瑞彩种种恶行简略地说了说。
“阿弥陀佛，这官儿真是罪大恶极。”
“元心师叔可曾吩咐过你，出师后在家等我来找你，然后我二人行侠江湖，匡扶正义！”
“说过的，俺在家当了一年和尚，可总不见你来，也就把这事忘了。”
“那以后你就跟着我吧，如何？”
“这还用说，两人在一起好玩些。”
肖劲秋见他完全不谙江湖事，便把天灵教成立以来的种种事说了个详尽，直听得胖和尚耸眉瞪眼，惊奇不已。
听完后道：“师兄，俺这个人贪睡，还有些懒，不过该干什么，师兄尽管支派，师傅说过，俺学武功就为的是除魔降妖，要俺听师兄的吩咐。”
“师弟，税监府中高手甚多，天灵教的三个卦主更是顶尖高手，要除去他们，我们还必须勤修内功，不可懒惰。”
温金宝道：“俺虽到处游玩，但每夜都打坐练内功，不曾偷懒，因此俺的真气降魔杵已有了七八成火候，师兄你练得如何了？”
“唔，和你差不多，足可制敌。”
“哎哟，师兄，先前俺未吃饱，又有些饿了，不如回城里吃饱了再来。”
肖劲秋一听一愣：“怎么，又饿了？那好，回城里去，明日夜间再来。”
二人遂悄悄下树，返回城里。
肖劲秋让温金宝和他同住“醉仙楼”，换了间稍大的上房，放好包裹，又说了些闲话，两人看看晚饭时间已到，便上前面楼上喝酒。
“醉仙楼”店主郭勇丁早就注意上了肖劲秋。
因为荀甘二女曾到店里来和他会面，这次返回福州，二女又来过，今日又带个胖和尚同来，不免感到奇怪，摸不清他到底是什么路数，待二人在前楼喝酒，竟要了十二壶，愈发觉得他可疑。
可是没有点内功，能喝那么多么？但最叫人难解的是他与二女的关系。
记得上次他住店时，二女也落脚在精舍，卫总巡主还怕他受二女之害去警告他，这次回来他和二女怎么就成了一路呢？据手下人禀报，二女已投身税监府，莫非这小子也是税监府的爪牙？他来福州究竟有何公干？是以命店伙多多观察他的动静，必要时派人跟踪。
但二人饭后并未出门，只在房里说话。
第二天一天依然如此，除了两顿饭，就是关在屋内。
只是晚饭时，姓肖的命小二多上些馒头鸡鸭酒肉，携带回屋，那年青胖和尚不守清规，食量大得吓人，不是邪派教出来的恶徒那才是怪事。
他们多备干粮，莫非供那和尚夜宵之用？郭勇丁想来想去，猜测二人夜间恐要出行，决定亲自监视他们。
二更后，果见两人携个包裹出了店门，便跟在后面跟踪，看他们往哪儿去。
只见二人朝西方向去，到了城门竟然出城去了，忙也跟着出城。
此时已无行人，城外一片漆黑，前面两人已无踪影，不禁大吃一惊，连忙施展轻功追去，追出一里仍不见人踪，只好怏怏转回。
心中暗忖，莫非他二人并未往前走，要不然就是功力通玄，以二人年纪来看，似乎并不可能，多半是自己看花了眼，二人并未出城。
回到客店，命小二注意动静，看两人何时返回。
肖劲秋早发现有人跟踪，而且就是醉仙楼的老板，不由感到惊奇，不知是何路数。
出城后叫温金宝施展轻功，跃到了路边一株大树上，果见店老板施出轻功猛追，不由暗笑。
不多会，老板转回城去，二人才奔向凤山。
他们悄悄潜到西禅寺空着的客房睡觉，天微明时起来，回到昨日那棵大树上，各自屏息练功。
待醒转时，太阳已经高挂。
只见一队队士卒，背着弓弩，持枪拿刀，从寺前经过，沿坡道而行，把一座西禅寺以及寺外荔枝老林围在其中，每人间隔五步，机弩手和持刀枪的士卒交错而立。
另有一些武林人，三五不等，散在荔枝林中，戒备十分森严，不亚于王公大臣出巡。
寺中和尚在大堂上诵经，门却敞开着，一些壮汉大大咧咧走了过去，东查西看，以防闲人混入。
温金宝吐了吐舌：“防范这般严，师兄你怎样下手？”
“见机行事而已。”
又过了一刻光景，只见来了一台台圆顶大轿，温金宝数了数，足有三十六乘，忍不住又道：
“嘿，这么多官爷来吃荔枝，好口福。”
一句话提醒了肖劲秋，忙道：“糟，忘了摘下些荔枝我们吃，这些狗官一到，哪里还会有我们的份？只可惜现在不能摘了。”
温金宝咧嘴一笑：“放心，俺在你入定未醒时，早就摘了一大包来。”
肖劲秋乐了，夸他道：“师弟真能干！”
温金宝笑嘻嘻把包裹递给他：“吃吧。”
肖劲秋伸手去接布袋，发现并未装满，道：
“你为何不多摘些，给那些狗官吃了可惜。”
“有一半被俺吃了。”
此刻，三十多台轿子在荔枝林停下，没想到下轿的全是丫环和侍女，一个个浓妆艳抹，打扮得花枝招展，把士卒们全看得呆了。
侍女们一下轿就忙开了，把一床床桌布铺在林中草地上，又从刚来到的一辆马车里，捧出碗盖、酒壶和菜肴，把这些物品分别摆到铺好的桌布上，最后又把一个个绸缎软垫，分放到桌布周围，就象摆酒宴一般。
温金宝大为羡慕道：“那么多好吃的东西，真让人嘴馋！”
这时，又来了一班乐师，男女都有，坐在一侧。
他们之后，来了一拨舞女，个个顾盼生姿，巧笑倩兮，坐在乐师们身后。
又过了片刻，几乘大轿来到。
中间的一乘前后各有两名太监相随，十三名太监则走在大轿两侧，每人都腰系弯刀。
肖劲秋道：“中间轿子就是税监程瑞彩乘坐的，师弟你可要看仔细了。”
轿子在荔树下停住，一名太监掀起轿帘，下来个油光水滑的胖太监，有两名太监赶紧一边一个搀扶着他。
周围的士卒护卫以及早站起来的乐师舞伎纷纷下拜，口称参见公公，一个个神情肃然、毕恭毕敬。
程瑞彩并不理会，只与后下轿的魏天星、林书荣、王德奎、何仪、段升等人物招呼，到最中间的地毯上坐下，四名丫环立即过来替他打扇，那四名随轿的中年太监站在丫环身后，其余—十三名年青太监则散在这一“桌”的四周。
肖劲秋暗忖，四名中年太监定是贴身保镖，那十三名年青太监则是他的亲信卫士。
温金宝问：“师兄，程太监会不会武功？”
肖劲秋道：“未听说这家伙会武，他那些太监护卫自京师带来，武功一定了得！”
这时，只听程瑞彩问道：
“魏先生，地方官为何不到？”声音犹如中年妇人，腻腻的。
魏天星道：“启禀公公，属下令他们巳时末到，以便卫士检查。”
程瑞彩又问：“蔡安，那班江湖豪客呢？”
“回公公，小的令他们也在巳时末到。”
肖劲秋记住了，这个蔡安就是那十二名护卫太监的头儿，年纪最多二十七八岁。
“三怪儒不是回来了么，他们来不来？”
“回公公，江湖豪客正是由他陪同前来。”
“南海混天蛟，东海一霸来了么？”
“回公公，他二人和江湖豪客一起到。”
正说着，只听有人吆喝道：“抚台大人到！”、“布政使大人到！”……
随着报一个一个官爷的名，从一大串轿内走出来许多官爷。
官爷们按品阶高低鱼贯依次向程瑞彩行礼，程瑞彩眯着眼微笑，并不还礼。
行礼后的官员便在程瑞彩左侧坐下，几人一“桌”。
稍后，中原三怪儒领先，背后跟着一串江湖豪客，肖劲秋认识的有剥皮阎罗邢甲、巫山二凶、追命罗汉、游龙鞭、茅山四道中只认出三个，还有齐鲁双雄，其他许多人并不认识。
荀云娘、甘蕊走在稍后。
一干江湖人向程瑞彩抱拳行礼，然后在他右侧坐下，也是几个人一“桌”。
坐在最靠近程瑞彩一“桌”的有三怪儒、荀、甘二女，还有一个白发白须的威武老头儿，—个五旬精壮汉子和两个豹头环眼、面孔黝黑、满脸凶悍之气的中年汉子，一个魁梧高大，一个矮壮结实。
程瑞彩笑嘻嘻道：“两位来过这里没有？”
高大汉子道：“在下一向在海岛居住，福州虽然来过，却不曾到过寺庙。”
矮壮汉子道：“在下与温岛主一样，只喜大海，不爱到市镇上来。”
程瑞彩笑道：“两位在海上别有一番风光，今日来此参加荔枝宴，又是一种风情。”
言毕，一抬手，道：“摆宴！”
丫环、侍女们一下忙开了，斟酒摆莱，拿碟拿碗，乐师们便立刻吹奏起来。
待酒斟好，程瑞彩又抬手一摇，乐声立止，大管家段升不知从何处走出来，朝四周抱拳行礼，扬声道：
“各位，今日程公公邀约大家来此品尝荔枝，学古人风雅。历年来，荔枝宴都由西禅寺老和尚主持，邀约些落魄文人来这里舞文弄墨，吟诗作对。今年嘛！就大大不相同了，由于程公公大驾光临，在座的又都是地方政要、体面士绅、