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百维耸然动容道：“不错！情况若真是如此，那倒委实奇怪的很！”
妙雨道：“这半个时辰之出入，便是此事最大关键，南宫世家既不会杀死数十人后，突然休息半个时辰，而这半个时辰，更不会在无形中悄悄溜走，那么，这半个时辰究竟到哪里去了？这半个时辰里，他们究竟在做什么？”
他语声越来越高，神情也越来越见兴奋，显见心绪甚是激动。
百维心念数转，却已猜出了其中真象，但面上却仍作出茫然之色，喃喃地说道：“这半个时辰的出入，当真奇妙的很，奇妙的很……”
妙雨大声接道：“还有．先死之数十个人，尸身大多留在秘窟中，后死之六人，尸身却在秘窟外，若说他们已逃出秘窟方被杀死，衡情度理，亦是万无可能之事．只因在那般情况下，能逃出的必是武功较高之人，这道理无论是谁，也不必仔细去想，便可知道。”
百维此刻唯有连连点头．连连称是。
妙雨顺了口气，缓缓道：“此事既有三点可疑之处，其中自然大有蹊跷，大师经验丰富，识见超人，不知可否对此情况，加以解释？”
百维苦笑道：“贫僧年老昏庸，纵然用尽心思，也想不出个所以然来。”
妙雨叹道：“我方与南宫世家之争战，此刻已是变化无穷，其中曲折离奇，可称古今武林所无，单以此事而论，其中之奥妙，便也非愚蠢如弟子所能说出所以然来。”
语声微顿，神情更是沉重，接口叹道：“弟子只是以那三点可疑之处．加以综合分析，将此事之真象，估摸一个轮廓而已，至于猜的是与不是，亦非弟子所能断言了。”
百维叹息道：“无论是与不是，道兄也不妨说来听听，说不定贫僧也可代为推断一二。”
妙雨沉吟半晌，缓缓道：“那三点可疑之处，弟子想来想去．只想出一种情况可以解释，那便是后死这六人．必定早与南宫世家有了勾结，此次惨剧，便是这六人从中作为内应、甚至连这秘窟昕在之地，都是这六人泄露与南宫世家的。”
百维心中暗暗吃了一惊．不禁脱口道：“道兄如此推断，莫非有了什么证据不成？”
妙雨摇头长叹道：“哪有什么证据，若有丝毫证据，弟子便不致如此烦心了。”
百维干咳了一声，道：“既无证据，道兄从何如此推断？”
妙雨沉声道：“大师若是将此推断．假定为既定之事实，便可将那三点可疑之处．完全解释出来，而且合情合理，绝无破绽。”
百维道：“此话怎讲？愿闻其详。”
妙雨道：“这六人既是南宫世家之奸细内应．是以南宫世家动手屠杀时，这六人自然远远站在一旁，不致被害。”
百维颔首道：“不错！但这六人最后还是死了．此点又作何解释？”
妙雨道：“南宫世家将秘窟俱都搜查一道，又得将自己所留之线索痕迹全都毁灭，这至少要耽误半个时辰，是吗？”
百维颌首道：“不错。”
妙雨道：“半个时辰，南宫世家已将所有应做之事，都做完了，这六人满心次喜，自以为此番大大有功，便将得到些好处，哪知方自走出秘门，南宫世家竟突然翻脸，三言两语下，这六人便也都遭了南宫世家之毒手！”
百维索性仍然装做不解，失声惊呼道：“这又是为了什么？”
妙雨长叹道：“只因南宫世家若是留下这六人，事机总有泄露之—日，这六人既能反叛任相公，又怎知来日不至反叛南官世家．与其留下这么个祸胎，倒不如早些将他们杀了，永绝后患，便是南宫世家素来的手段！”
他不但将事情始末说的历历如绘．这番言论，更说得和五夫人留下之密柬中所言一模一样。
百维不禁听得倒抽一口凉气．他若非早已将那秘柬完全毁去，真要当妙雨已将那密柬瞧了一遍。
妙雨默然半晌，缓缓又道：“大师岂不闻，‘兔死狗烹，鸟尽弓藏’？南宫世家行事手段那般毒辣，今日为南宫世家效命之人，来日说不定都要死在南宫世家手下！”
这番话更是字字句句，有如千斤铁锤般，打入百维心底。
百维只觉心头发寒，四肢冰冷．连身子都不禁微微颤抖起来。
这番话虽是妙雨感慨之言，却无异说给百维听的一般。
妙雨见他神情如此异样，俯身道：“大师怎么了？有什么不舒服吗？”
百维定了定神，强笑道：“没……没有什么，贫僧只是……只是听得南宫世家手段如此毒辣，不免暗暗有些心惊罢了。”
妙雨松了口气，道：“这就是了。”
过了半晌，又道：“弟子这番推论，虽未见十分正确，但衡情度理，再加上南宫世家昔日之作风，想来也不致差错甚多。”
百维长叹道：“道兄如此年轻，思虑已如此周详，好教贫僧佩服。”
他这话倒是由衷之言，绝无虚假。只因深知妙雨这番推论，确是说得半点不差。
此人年纪轻轻，竟能从几件别人万万不会留意的小事中，将事情真象完全推断出来，这思虑是何等周详，目光是何等敏锐，便是江湖老手亦有所不及。
妙雨谦谢过了，又道：“弟子便是为了此故，是以未曾早些赶来，哪知……哪知就只迟了这片刻功夫，四弟却……却已……”
语声哽咽．垂下头去。
百维叹道：“事已至此，道兄也不必太过自责自悔．妙果道兄虽已身死，但临死前总算手刃了仇人，也算死而无憾了。”
妙雨黯然颔首，半晌无语。
忽然抬起头来，问道：“不知大师是否听到什么动静，才赶来这里？又不知我那四师弟怎会与南宫世家中人遇着，大师当时想必在场，不知能否将详情相告？”
百维长叹一声，缓缓地道：“那时任相公与道兄等都已入了秘窟……”
妙雨接口道：“弟子似乎还留在外面。”
百维暗中吃了一惊，忖道：“好厉害的角色。”
但他早已将谎言编得十分周密，自信纵在妙雨此等人物面前，也不致露出马脚。
是以面上丝毫不动声色，颔首道；“不错．道兄那时似是还在外面，贫僧一时惶乱，便末留意。”
妙雨目光凝注，沉声道：“弟子那时既然在外面，大师若是听有异动，弟子便也该听到。”
他虽然咄咄逼人，令人可畏，但那双目光却远比言词还要锋利。
但百维初入少林寺时，曾在少林大小千百弟子目光注视下受到盘诘，日前又在任相公深深注视下，被百般追问，均都未曾露出什么破绽，是以强如妙雨，也并未难得倒他。
只见他面上露出一丝苦笑，干咳着道：“不瞒道兄，贫僧那时确曾荒疏了片刻职守。”
妙雨目光闪动，道：“似大师如此持重之人，怎会疏忽职守？”
百维叹道：“贫僧虽知那时情况严重，又曾受任相公之命，留意四下动静，但委实急着方便，再也忍耐不得，只有远远去寻个草深隐僻之处。哪知贫僧正在方便时，便听到这边有轻微之兵刃相击声，只轻轻两响，道兄自未听到。”
妙雨目光顿见缓和，道：“难怪如此……”
长叹一声，接口又道：“但大师远离时，本该先行通知弟子一声才是。”
百维道：“贫僧自也知道理应如此．但那时情况紧迫，贫僧怕迟则生变，是以来不及通知道兄，便匆匆赶去了。”
妙雨微微颔首，长叹道：“造化弄人，阴错阳差，是以此事才会变得这般模样……唉！莫非是苍天存心要教我方落败不成？”
语声微顿，又道：“大师赶来这边，便瞧见我那四弟与人动手吗？”
百维道：“贫僧全力奔来，只见前面草丛越来越深，正是绝险之地，敌方若有人埋伏在草丛之间，对我等乘机施以暗算，那确是令人防不胜防，也端的令人难以闪避。”
妙雨道：“大师所虑，的确不差……唉！想来我那妙果师弟，若是有大师一半谨慎小心，今日也不致惨遭别人毒手了。”
百维长叹半晌．黯然道：“不是贫僧畏首畏尾，只因贫僧断却一臂后，自知武功已较前减去一半多，是以凡事不能不特别小心。”
妙雨频频颔首，默然无言。
百维接道：“贫僧到了草深处，立刻伏下身子，蛇行而前，只因敌暗我明，是以贫僧也不敢发出丝毫声音，行走的自然甚是缓慢，但走了不过盏茶时分，便听得草丛间有人声传来。”
妙雨动容道：“有多少人？”
百维沉吟半晌，道：“骤听只有一人，但仔细听来，便可发觉乃是两人前后鱼贯而行，贫僧立刻伏身不动，只听那两人似在窃窃商议，只因语声太低，贫僧也听不清他们说的是什么？”
妙雨忽然问道：“那两人可就是那边躺着的两具尸身吗？”
百维道：“不错！”
妙雨出神半晌，长叹道：“我那妙果师弟，想必是自恃轻功，不肯在草丛中蛇行暗探，反而在草巅施展草上飞行之轻功。”
百维暗道：“他对那师弟之心性，倒委实了解的很。”
口中道：“正是如此。”
妙雨扼腕叹道：“在如此情况下，他飞行草上，岂非明明要来送死，唉！我只当他近年行事，已能稍为用些头脑，哪知……哪知还是如此。”
百维道：“贫僧正自设法要听那两人说的究竟是什么，方将耳朵贴在地上，只听头顶上，衣抉带风之声，一闪而过。”
他苦笑一声，接道：“令师弟轻功委实高明，等到贫僧想到这人影必定是他，要想示警时，他身形已远在丈余开外，而且所去的方向，也正是那两人暗中埋伏之处。”
妙雨恨声道：“那两人见他送上门来，自然不肯放过，若未以暗器招呼他，便是怪事了。”
百维叹道：”道兄所料端的不错，那两人果然发出了暗器，但令师弟终究也非等闲人物，那猝然之暗器，竟也未能伤得了他！”
妙雨接口道：“暗袭纵然伤不了他，但他真气一散，便势必要落下地来．对方那两人想必是自非庸手，前后夹击之下，唉……唉……”
连声长叹，闭口不语。
百维道：“那两人见到令师弟身形落下，立刻左右分开，这两人武功一强一弱，令师弟本应先击强者，哪知……唉……他终究历练尚浅，竟将武功较弱之人．当做了强者，全力挥剑击出，却留下那真正武功较强之人，在背后对他施以暗袭！”
妙雨道：“那身形较矮之人，鹰爪力已练到九分火候，想必是武功较强之人。”
百维心中暗暗敬佩，这妙雨判断果然正确，口中道：“贫僧见了这般情况，再也不能顾及自身安危，飞身而出，也想对那武功较强之人施以暗算，但贫僧千不该，万不该，不该忘记左臂已无能为力，虽然全力扑去，但左面整个空门都卖给了别人，竟被他反身一掌，击落此地，后面的事，便什么也不知道了。”
妙雨沉思半晌，颔首叹道：“大师左臂乃是新伤，在那般危急情况之下，自然难免忘记，便是弟子也势必如此，大师也不必太过自责自悔，何况……”
合起双目，黯然接口道：“以那时情况想来，若非大师这全力一击，我那妙果师弟实未必能将那恶贼杀死！大师舍身为人，教我妙果师弟终能手刃仇人，理应受弟子一拜！”
说话之间，果然翻身拜倒。
百维亦待回拜，怎奈妙雨再三拦阻，只得长叹道：“贫僧性命俱是道兄所救，怎当得道兄如此大礼。”
妙雨自是百般谦谢，百维亦是满口感激，两人彼此俱是礼数周到，却谁也不知道对方心里在想什么。
过了半晌，妙雨道：“任相公犹在等候弟子消息，待弟子先送大师回去。”
百维苦笑一声，道：“贫僧伤处甚是疼痛，只怕已是难以行走。”
妙雨道：“弟子自当扶抱。”
百维瞧了妙果尸身一眼，叹道：“但令师弟之尸身，亦需道兄携带。”
妙雨道：“弟子先行将大师送回，再来携带妙果师弟之尸身也还不迟。”
百维沉吟道：“令师弟遗尸留在此间，若是为蛇虫所侵，贫僧于心实是难安，道兄不如先将令师弟法体送回，再来接引于我。”
妙雨道：“但大师如此重伤，若有敌踪再现，岂非……唉！弟子怎能放心的下？”
两人言来语去，互相推让。
妙雨终是只有从命，横抱起妙果之尸首，犹自叮咛道：“千祈大师小心，弟子尽快回来。”
百维道：“贫僧省得。”
妙雨又道：“万一有了异动，便请大师长啸示警．弟子闻声立刻赶来。”
百维苦笑道：“道兄只管放心．贫僧虽无计伤敌，总还有设法自保之能。”
妙雨道：“如此……弟子去了。”
目光一巡顾，转身飞掠而去。
百维待他身形消失．赶紧取出那封戳有地煞钤记之书信。
只见信中内容甚是简单，写的是：“与玄真会晤之后，暗随任无心车马前行，任无心经此变故，必至回声谷外三姓村，村中有一土地祠，祠中香炉中，留有密令，汝取之后，遵令行事．不得有误。自后半月间，为保密计，汝可随意行事，不必与上方联络，无论闻得任何消息，亦切切不可改变计划，此令。”
字迹娟秀，与以往所有密令，俱无二致，同是出于女子手笔。
百维几眼瞧过，立时将信内内容紧记在心，随手团了书信，塞入污水洼内湿泥里。
一时之间，他心中既是惊叹，又不禁暗暗窃喜。
惊叹的是，那五夫人行事果然郑重周密，纵是对自己已十分信任之人，也不肯将命令全部说出，而要再三曲折，务使受令之人做完一件事后，方能得知第二件秘密．则此人无论发生任何变故，均不致影响南宫世家大计，其组织之严密周详，当真是丝丝入扣，层层巡回之蛛网一般，五夫人便如坐镇中枢之蜘蛛，每一根蛛丝，俱在其控制之中。
令百维窃喜的是，五夫人竟令此人在这半月中，可毋庸与上方联络，而随意行事，只因若非如此，此人身死之后，自无法回禀复命，五夫人便立刻知事情有变、三姓村外土地祠之密令，势将改变。
而五夫人此刻既令此人不必与上方联络，此人身死，五夫人自未必知情，百维便可至三姓村外之土地祠中取阅密令。
要知此刻百维已存心两边骑墙，左右逢源，是以他若能多知道南宫世家一份秘密，便无异手中多了一件挟制南宫世家之武器。
心念数转间，突听草丛中微微一响。
百维心头一凉，转身望去，只见草丛中正有一双眼睛，也正瞬也不瞬地望着他。
天色阴暗，风吹草动。
这孤独的一双眼睛，在草丛中发射出之冷冰冰的光芒，实令人不寒而栗。
百维只党一股寒意，自脚底直冲上来，竟是不由自主，机灵灵打了个寒噤。
草丛中目光闪了一闪，一个尖厉而粗哑、苍老的语声，一字字地说道：“你可是嵩山少林门下之百维吗？”
百维颤声道：“你……你究竟是谁？怎会知道贫僧姓名？”
那语声咯咯一笑，一个满头乱发，面带刀疤，独眇一目，单臂独足，身穿褴衣，手握木杖的怪异老人，随着笑声，自草丛中一跃而起。
百维纵然胆大，但此时此刻，骤眼见着这生像有如恶鬼，行动似是幽灵般的诡异角色，心头仍是大惊，挣扎着向后退了两步。
那独臂老人咧嘴而笑，露出森森白齿，直似立将择人而噬。
两人目光相对，过了半晌。
百维但觉一粒粒冷汗，自额角冒了出来．沿着两